Сегодня снова поговорим о конце нашего мира.

Каждый цикл примерно через пятнадцать лет на Корейском полуострове постепенно наступал период относительного мира.

Разумеется, выражение «мир на Корейском полуострове» иностранцы и местные жители всегда понимали по-разному.

— Сирена?

— Что это?

— Воздушная тревога?

— Корейская война началась?

— Нет.

— Обычный день.

— Что?

Пока другие страны мирно вылавливали в море скумбрию и сельдь, характерным морским продуктом Восточного моря оставались детали ракет.

После того как мир закрасила Пустота, изменилось не так много.

Даже в Пусане, крупнейшем городе полуострова, электричество отключалось с завидной регулярностью.

Аномалии внутри города и вокруг него устраивали встречи чуть ли не каждый день.

Опытный житель полуострова только пожимал плечами:

«Ну… по нашим меркам довольно спокойно».

Иностранцы смотрели иначе.

Для большинства регионов пятнадцатый год означал момент, когда цивилизация окончательно начинала рушиться и спасать уже было почти нечего.

[Господин Гробовщик.]

— Да?

[В северной части полуострова замечена Волна монстров.]

[Предположительно, она движется из района Цзяньдао на юг, к внутренним районам полуострова.]

Волна монстров.

Явление, при котором множество аномалий объединяется и идёт одной массой, словно цунами.

Именно оно уничтожило бесчисленное количество государств и обществ.

Россия.

Турция.

Иран.

Пакистан.

Индия.

Монголия.

Китай.

Корейский полуостров не был исключением.

[Шестнадцатый час наблюдения за Волной монстров.]

[Восточная Святая Держава на севере продолжает сопротивление.]

[Последняя линия обороны под угрозой.]

[Последняя линия обороны прорвана.]

[Начались уличные бои в Пхеньяне.]

[Великий собор Иисуса Мо Гвансо разрушен.]

[Его поглотила Волна монстров.]

[Количество пробуждённых в Пхеньяне резко уменьшается.]

[А.]

[В соборе свет.]

[Он вспыхивает снова и снова.]

[Предположительно, Мо Гвансо непрерывно умирает и воскресает.]

[Последователи Церкви Воскресения в Пхеньяне пошли в последнюю атаку.]

[Скоро все пробуждённые, которых я могу видеть [Ясновидением], погибнут.]

[Шесть.]

[Пять.]

[Четыре.]

[Три.]

[Два.]

[Один.]

[Пхеньян уничтожен.]

[Волна монстров продолжает движение на юг.]

Даже если пережить циклы, где полуостров разрывает Десятиног.

Даже если пройти Метеоритный дождь.

Человечество всё равно не избегало гибели.

Уровень опасности четыре.

Океанический.

Волна монстров не обладала необычной механикой, как Метеоритный дождь или Муган.

По названию она скорее походила не на сложную «аномалию», а на простого «монстра».

Почему же была настолько сильной?

Причина одна.

[Волна монстров скоро войдёт в Сеул.]

[Количество поглощённых ею аномалий — около пятисот тысяч.]

[Предположительно, примерно пятьсот тысяч.]

[Взрываю мост Чамсу.]

Количество.

Просто подавляющее количество.

— Сто тысяч.

— Двести тысяч.

— Пятьсот тысяч.

— В тяжёлых случаях почти миллион существ.

— Против такого просто нет нормального ответа.

— М-м…

Разумеется, на каждой тайной встрече я сообщал эту информацию участникам союза регрессии.

Но Доха, которая в любом цикле в конце концов входила в мой союз, раздражённо нахмурилась.

— Отдельного маршрута уничтожения нет?

— Есть.

— По собранным данным Волна монстров впервые появляется вот здесь.

— Стамбул.

— Ровно через сутки после начала цикла.

— О?

— Когда Волна только возникает в Стамбуле, она ещё не настолько сложна.

— Всего около тысячи аномалий.

— Тысяча.

— Тогда вы один, наверное, сможете справиться, пусть и с трудом?

— Именно.

— Поэтому в следующем цикле, едва очнусь на станции Пусан, заберу только Святую и сразу побегу в Стамбул.

Святая, до этого спокойно пившая растворимый кофе из пакетика, резко подняла голову.

— Что?

Мы с Но Дохой посмотрели на неё.

Потом снова друг на друга.

— А обязательно брать Святую?

— Чем дольше Созвездия молчат, тем сильнее распоясываются пробуждённые.

— Я тоже не хочу сражаться без карты.

— Можно взять Чивон.

— Но путешествовать через всю Евразию с высокоинтеллектуальной психопаткой даже мне немного тяжело.

— Постараюсь уничтожить Волну как можно быстрее и сразу вернуться.

— М-м.

— Хорошо.

— Тогда я подготовлю для следующего цикла протокол, по которому можно продержаться без вас и Святой хотя бы первый месяц.

Святая осторожно подняла руку.

— Простите.

— Я… не особенно люблю настолько далёкие поездки.

— Господин Гробовщик?

— Глава Дорожного корпуса?

— Моё мнение…

Конец света был слишком суров, чтобы уважать мнение домоседки-интроверта.

В следующем цикле я посадил Святую на спину и пересёк Евразию.

Все бесконечные тренировки ауры существовали именно для этого дня.

Шаги регрессора буквально отличались от человеческих.

— Если устанете, сразу скажите.

— …П-подождите.

— Господин Гробовщик.

— Ч-чуть медленнее…

— Хорошо.

— Похоже, вы ещё в порядке.

Всего сто тринадцать часов.

Столько понадобилось, чтобы пересечь кишащую опаснейшими аномалиями Евразию, где тактические ядерные удары падали чуть ли не по расписанию, и добраться до Стамбула.

Хорошо, что Святая уже умела [Останавливать время].

Даже потребность во сне можно решить:

щёлк.

остановить время.

выспаться.

продолжить путь.

Я?

Я спокойно выдерживал до шести дней без сна.

— Святая.

— Простите, что сразу после прибытия прошу о работе.

— Используйте зрение пробуждённых.

— Если заметите остатки Волны монстров, сразу говорите.

— …Я только что решила.

— Больше никогда не буду путешествовать с вами.

— Не переживайте.

— Обратно на полуостров доставлю ещё быстрее.

— …

Стамбул — один из самых исторически насыщенных городов мира — переживал настоящий овертуризм.

Разные по природе и характеру аномалии смешались в грязный поток.

И создали цунами.

Не метафорически.

Издалека Волна действительно выглядела как чёрное море.

Но мы приехали максимально рано.

Поэтому чёрная масса ещё только качалась на западной стороне Стамбула.

С этим я мог справиться один.

Моё появление.

— Не может быть!

— Кто вы вообще?..

— Спасибо!

— Друг, пришедший издалека!

— Мы никогда не забудем, что вы сегодня сделали для нас!

Люди на другой стороне Босфора, готовившие операцию по возвращению города, были поражены.

Волну монстров мы уничтожили без особых проблем.

Хотя правительства обеих стран уже развалились, корейско-турецкое братство вновь расцвело.

После короткой сцены национальной гордости я вернулся к спутнице.

— Отличная работа, Святая.

— Мы уничтожили аномалию, которая в будущем стала бы океанического уровня.

— Разве это не прекрасный результат?

— Поскорее вернёмся домой и поделимся радостной новостью.

— А…

— А-а…

— Вижу, вы тоже рады.

— И мне приятно.

— А…

— А-а-а…

Мы благополучно вернулись.

Все были счастливы.

И ровно через семнадцать лет весь полуостров, включая Пусан, снова поглотила чёрная Волна монстров.

— Эй.

— Ты, блядь, сумасшедший регрессор.

— Ты же сказал, что уничтожил её?..

— А.

— Простите.

Так выглядели наши с Но Дохой последние слова.

Что пошло не так?

Ответ оказался прост.

Волна монстров появлялась не только в Стамбуле.

Просто по случайности именно там возникла первой.

Стоило выполниться определённым условиям — и Волна могла родиться где угодно.

— Условия?

— Какие?

— Оказалось, если Пустота вырастает выше определённого размера, Волна возникает почти гарантированно.

В Стамбуле Пустота возникла прямо в центре города.

Похоже на Сеул.

Но в отличие от Сеула, где Пустота просто стёрла поверхность, внутренний объём стамбульской оказался аномально огромным.

На глаз — почти размером со Средиземное море.

Внутри Великой Пустоты, которую мы называли «Константинополем», бродили вымышленные аномалии-крестоносцы.

— Даже если как-то остановить Турцию, бесполезно.

— Когда цивилизация начинает всерьёз рушиться, Пустот становится столько, что буквально спотыкаешься.

— Германия.

— Индия.

— Россия.

— Монголия.

— Волна может появиться везде.

— Тогда как её уничтожать?

— Практически никак.

Да.

Даже регрессор не мог решить всё.

Простое количество имеет невероятную силу.

— Мы едва справляемся с одним Корейским полуостровом.

— Следить за всей Евразией невозможно.

— Разумеется.

— Если как-то выдержать армию аномалий, которая идёт из Маньчжурии, выжить можно.

Но была проблема.

— Волна монстров не появляется один раз.

— Она возникает снова.

— Периодически.

— Иногда через месяц.

— Иногда через неделю.

— Если постоянно отбивать десятки и сотни тысяч аномалий…

— даже когда я стою впереди, потери неизбежно накапливаются.

— …

— Пробуждённые не бессмертны.

Сила постепенно стачивается.

И однажды приходит момент, когда следующую Волну уже невозможно остановить.

Можно оттянуть.

Можно отсрочить.

Но финальная станция всё равно наступит.

Хочешь или нет.

В комнате заседаний Дорожного корпуса стало тихо.

Но Доха коротко усмехнулась.

— Это уже жульничество.

Если бы не она, никто бы даже не засмеялся.

Мы скрыли эту информацию.

Если бы человечество узнало, что впереди его ждёт настолько гарантированный плохой финал, многие сломались бы.

Десятиног — отдельное существо.

Метеоритный дождь — тоже.

Их хотя бы можно убить.

Но враг, который существует только как масса.

Который возникает как природное явление.

Как с таким бороться?

— Церковь Воскресения Мо Гвансо.

— Нельзя ли её как-нибудь использовать?

Именно из этого тупика родилась идея Но Дохи превратить Восточную Святую Державу в марионеточный буфер.

Она хотела поставить на севере хотя бы человеческую стену.

Чтобы замедлить продвижение Волны на юг.

Работало.

Но окончательным решением не было.

Я тоже размышлял.

— М-м-м.

Тупик.

Чем больше циклов проходило, тем больше маршрутов уничтожения разных аномалий я накапливал.

И тем настойчивее думал о конечном решении для Волны монстров.

Но отличной идеи не появлялось.

Шур-р.

Я сидел на диване кафе-убежища, изображая роденовского «Мыслителя».

И тут подошла Сим Арён.

— Г-глава гильдии…

— М-м?

— Помните Метеоритный дождь, о котором вы рассказывали?

— Я сегодня закончила иллюстрацию.

— Хочу выложить её на SG.net от имени [Библиотекаря Великой Библиотеки].

— М-можно?

Наша Арён снова захотела поиграть в Созвездие.

Я кивнул.

После того как однажды увидел, как в Игре с выходом она превратилась в шестнадцатибитного персонажа, я стал немного мягче к этой девочке.

— Конечно.

— У-а!

— Г-глава лучший!

— Хе-хе.

— Так весело предсказывать аномалии, которые ещё не появились, и изображать Созвездие…

Сим Арён покатилась к своей истинной родине — интернету.

И в этот момент…

Что-то вспыхнуло в голове.

— …!

Озарение было настолько велико, что, будь я художником, на месте дал бы пощёчину Пикассо.

Будь буддистом — сразу постелил бы себе лотосовый коврик рядом с Шакьямуни.

— Арён!

— Подожди!

— Д-да?

— Просто вопрос.

— Что бы ты почувствовала, если бы все люди на земле — или хотя бы на полуострове — тебя ненавидели?

— Что?

— Не настоящую тебя.

— Например, твоего персонажа.

— «СтариковНаСвалку-злодея».

— Или [Библиотекаря Великой Библиотеки].

— Что-то, что ты изображаешь.

— И вот эта фигура получает самую концентрированную ненависть и презрение в мире.

— Г-глава.

— Вы только что мысленно назвали мой ник «СтариковНаСвалку-злодей»?

— Это сейчас неважно.

— Ответь.

— Быстро.

— М-м-м…

Сим Арён положила палец на подбородок.

— Если все будут ненавидеть лично меня…

— конечно, как человеку неприятно.

— Но если ненависть направлена на то, что я играю…

— тогда, наверное…

— не так уж плохо.

— А зачем?

— Понял.

— Спасибо.

— Иди дальше заниматься злодейством.

— Я н-не злодей!

В следующем цикле.

В двести семнадцатом.

Я воплотил беспрецедентную идею.

Сначала всё было привычно.

Со Гю.

Сим Арён.

Святая.

Я снова собрал основных союзников.

Но ровно в момент, когда по полуострову должен был начать разгуливать Десятиног…

[«Святая Спасения Отечества» скорбит и объявляет людям этой земли о наступлении тьмы.]

Все пробуждённые Корейского полуострова получили новое сообщение, которого никогда прежде не видели.

[«Святая Спасения Отечества» рекомендует немедленно проверить Сеть Созвездий.]

Люди недоумённо вошли на SG.net.

И сразу увидели всплывающее окно.

――――――――――

Автор: «Коллекционер Всех Аномалий»

Здравствуйте, человеческие пробуждённые Корейского полуострова.

Я Созвездие, которое давно наблюдает за вашей активностью.

Вы показываете значительно лучшие результаты, чем пробуждённые в других регионах.

Поэтому я решил, что вам понадобится немного… более сложный выбор.

Ха-ха.

С сегодняшнего дня на полуострове появится мой апостол по имени «Десятиног».

У него огромное количество щупалец.

Если вас пронзит одно из них, вы вряд ли выживете.

Более того:

щупальца постоянно регенерируют.

Даже если отрубите одно, тут же вырастет другое.

Интересно.

Сможете ли вы пережить и это испытание?

Это моя идея.

Но мне самому уже кажется, что получится чрезвычайно занимательный «эксперимент».

Ха-ха.

Желаю удачи.

――――――――――

А вскоре Десятиног действительно появился.

И начались огромные потери.

— А-а-а!

Сим Арён, вошедшая на SG.net под ником [Коллекционер Всех Аномалий], закричала от восторга.

Да.

Это был не вопль страха.

А радость.

— Г-глава!

— Невероятно!

— Просто невероятно!

— Сила!

— Голоса и проклятия людей, которые ненавидят меня…

— Их столько!

— Они все текут сюда!

— М-м.

— Сейчас я чувствую, что могу сделать вообще всё!

— Глава!

— Я стала такой сильной!

Вот и всё.

Я решил заранее представить все крупные аномалии полуострова как создания одного определённого Созвездия.

Тогда ненависть, которую люди испытывают к этим аномалиям, естественным образом будет стекаться к скрытому злодею.

К искусственно созданному «чёрному».

Операция получила название:

«Zero Requiem».