К сожалению, финала, где столкновение двух чёрных дыр уничтожает Солнечную систему, не произошло.

Мир остался цел.

Встреча Ко Ёри и Ю Чивон не вызвала в макромире никакой бури.

Впрочем, если Вселенная десятилетиями выдерживает колониальное управление бесчисленных аномалий, неудивительно, что она довольно крепкая.

— …

— ?..

Издалека две женщины разговаривали.

Даже мой слух не доставал до них.

Да и из-за [Манипуляции восприятием] Ко Ёри содержание разговора всё равно могло искажаться.

Ко Ёри вежливо поклонилась.

Передала что-то маленькое.

То ли визитку.

То ли письмо.

Ю Чивон приняла и тоже слегка склонила голову.

Через некоторое время она вернулась, будто ничего особенного не произошло.

Я сразу подошёл.

— О чём говорили?

— Какое впечатление от Ко Ёри?

— Чувствовала симпатию?

— Хотелось почему-то соглашаться с её словами?

— Что?

— Нет.

Ю Чивон произнесла фразу, которая отлично показывает странность корейского языка:

— Просто поговорили.

— Очень легко нашли общий язык.

— А…

Я вздохнул.

Значит, даже психопатка не способна противостоять силе Ко Ёри.

— Понятно.

— Хорошая работа.

— Всё равно это, наверное, был для тебя необычный опыт.

— Ты впервые почувствовала хоть немного доброжелательности к человеку.

— Когда ещё такое повторится?

— М-м?

Ю Чивон наклонила голову.

— Простите, ваше превосходительство.

— Не понимаю.

— Я не испытывала к цели симпатии.

Теперь уже я наклонил голову.

— В смысле?

— Ты только что сказала, что отлично поняли друг друга.

— Да.

— И?

Она совершенно серьёзно ответила:

— Почему взаимопонимание должно быть основанием испытывать симпатию?

— ?

— Ваше превосходительство.

— Когда с человеком легко разговаривать, я чувствую удобство.

— Точнее:

— не нужно тратить лишние слова на достижение взаимопонимания.

— Экономится время.

— Это удовлетворяет.

— Если нужно попасть в школу, метро быстрее и удобнее пешей прогулки.

— Но ведь вы не испытываете человеческой симпатии к вагону метро?

— …

— А.

— Простите.

— У людей разные вкусы.

— Возможно, вы испытываете симпатию к поездам?

Нет.

Одной Тан Сорин с её странной привязанностью к железным дорогам миру более чем достаточно.

Но монолог Ю Чивон навёл меня на мысль.

«А ведь может сработать».

«Если этот уникальный психопат действительно не связывает взаимопонимание с симпатией, возможно, он сможет выбраться из [Манипуляции восприятием]».

Я схватил Ю Чивон за плечо.

— Чивон.

— Да, ваше превосходительство.

— С этого момента любыми средствами сблизься с «Той, чьё имя нельзя произносить».

— Подруга.

— Знакомая.

— Неважно.

— Просто установи особые отношения.

— Наблюдай за каждым её действием и докладывай мне.

— Справишься?

— Разумеется.

— Оставьте это мне.

— Только…

— Не волнуйся.

— В следующем цикле я обязательно передам твоей будущей версии твоё завещание.

— Клянусь служить вам, ваше превосходительство.

Наши взгляды встретились.

Полное взаимопонимание.

И тут Святая, до этого молча наблюдавшая, пробормотала:

[Господин Гробовщик.]

[Я давно думаю, говорить это или нет.]

[Но если посмотреть со стороны…]

[разве вы сейчас не преследуете Ко Ёри?]

Замечание не стоило даже обсуждения.

Неужели я сошёл с ума настолько, чтобы преследовать человека, который бесплатно кормит обычных людей, работает в зелёном фартуке с «Троецарствием» и каждому улыбается вежливо и мягко?

Я похож на такого?

Разумеется, нет.

В тот день я немедленно начал операцию «Парадокс».

Лучший щит Корейского полуострова.

Раковая клетка, при появлении которой в любом произведении всплывала бы надпись:

«Этот персонаж — третьестепенная героиня и романтическому маршруту не подлежит».

Я поселил Ю Чивон прямо в центре Тэджона.

Ко Ёри всё равно приходила в столовую дважды в день.

Утром.

Вечером.

Ю Чивон получала возможность подходить без помех.

На второй день ничего не произошло.

Со стороны они просто спокойно разговаривали.

На третий тоже.

На четвёртый.

И наконец на пятый…

[Господин Гробовщик.]

[Кажется, с Ю Чивон происходит что-то странное.]

Началось.

— Что именно?

[Трудно описать.]

[Но когда она выходит из жилья и идёт по улице, незнакомые люди постоянно подходят и начинают разговаривать.]

— М-м.

— У Чивон лицо по качеству как сумка Hermès.

— Может, люди просто видят люкс и тянутся?

[Никогда не слышала настолько странного способа сказать «красивая женщина».]

[Но нет.]

[Это действительно ненормально.]

[Лучше увидеть лично.]

Я увидел.

Шёл за Ю Чивон так, чтобы никто не заметил.

— Ой, Чивон!

— Мне случайно достались медовые яблоки.

— Возьми одно.

— Деньги?

— Какие деньги?

— Просто бери.

— Каждый раз тебя вижу — сердце радуется!

— Спасибо.

— С удовольствием съем.

— У-а!

— Сестрёнка Чивон!

— Давайте сегодня снова вместе играть!

— На площадке качели!

— Если вечером будет свободное время.

Святая была права.

Зрелище выглядело странно.

Ю Чивон шла по улице, и к ней подходили люди всех возрастов.

Каждый хотел заговорить.

Я уже не раз говорил:

она красива как статуя, вырезанная из вечного льда.

Но из-за полного отсутствия мимики эта красота всегда оставалась холодной.

Разве легко просто подойти к такому человеку и завязать тёплую беседу?

Даже если подойдёшь, в ответ получишь ровный голос без интонации.

И взгляд из-за очков, в котором нет никакой эмоции.

Грубо говоря:

быть с ней дружелюбным совершенно не приносит награды.

Но жители Тэджона снова и снова подходили, будто сам разговор с Ю Чивон доставлял им удовольствие.

— Святая.

— Соедините меня с Чивон телепатией.

— Нужно проверить её психику.

[Хорошо.]

[Связь есть.]

[Я буду передавать её слова своим голосом.]

— Спасибо.

— Чивон.

— Ты в порядке?

[Да.]

Голос Святой произносил ответы Ю Чивон всё так же спокойно.

— По-моему, Тэджон уже полностью оказался под контролем Волдеморта.

— По крайней мере все, кто с тобой разговаривает, явно околдованы Ко Ёри.

— Они пытаются вытащить из тебя симпатию.

— Привязать к городу.

— Заискивают.

[М-м.]

[Я тоже решила, что ситуация ненормальна.]

[Но если это попытка добиться моей симпатии — она крайне примитивна.]

— Что?

[Раздражает.]

— …

[Я из тех людей, которые приходят в ресторан, и, если хозяин узнаёт меня и начинает болтать, внешне вежливы, но внутренне раздражаются.]

[Сейчас весь город ощущается как огромная забегаловка, где хозяин решил со мной познакомиться.]

На следующий день.

Сам город Тэджон стал тихим.

— …

Ю Чивон вышла из жилья.

Никто не подошёл.

Женщина, которая вчера отдала ей целую корзину яблок.

Дети, звавшие играть.

Все проходили мимо с пустыми лицами, будто не знали её.

Мне стало страшно.

[Теперь намного удобнее.]

Ю Чивон не дрогнула.

Для неё это ощущалось примерно так:

«Зашла в кафе и случайно нашла свободное место у окна. Повезло».

Вчера весь город цеплялся к ней.

Сегодня полностью отвернулся.

Никакой тревоги.

Никакой растерянности.

Тогда всё становилось очевидно.

Это была победа Ю Чивон.

Если нет даже общения, как можно очаровать человека?

И именно тогда город начал по-настоящему сходить с ума.

— А-А-А!

Один житель бежал и врезался в Ю Чивон.

Потерял равновесие.

И в этот миг…

ВИИИ!

БАХ!

Перед носом пронёсся грузовик и врезался в здание.

Мужчина вскочил.

Схватил Ю Чивон за руку.

— Спасибо!

— Спасибо!

— Если бы не вы, меня бы сбил грузовик!

— Вы спасли мне жизнь!

— Хорошо.

— В следующий раз лучше следите за собственной жизнью.

— …

Как только Ю Чивон вошла в пекарню, сотрудники выстроились по обе стороны и хлопнули хлопушками.

— Поздравляем!

— Вы ровно стотысячный посетитель с момента открытия!

— По особой акции с сегодняшнего дня каждый день можете бесплатно брать до пяти любых товаров…

— Простите.

— Я не люблю такие акции.

— Передайте следующему посетителю.

— Если багет ещё остался, я просто куплю.

— …

Везде, куда она шла, происходили «случайные спасения».

И «невероятные совпадения».

Ю Чивон игнорировала всё.

[Почему?]

[Потому что исполнять приказ Гробовщика значительно выгоднее, чем строить добрые отношения с этими людьми.]

[Они ведь не обеспечат мою следующую жизнь.]

На деньги, которые я выделил, Ю Чивон ела что хотела.

Покупала что хотела.

И просто дважды в день приходила на площадь поговорить с Ко Ёри.

В конце света она жила богато и делала практически всё, что хотела.

Зато жители города с каждым днём выглядели всё более измождёнными.

БАХ!

БАХ-БАХ!

К тридцатому дню возле жилья Ю Чивон началась перестрелка.

Следующая сцена восстановлена по её позднейшему рассказу.

Сразу после выстрелов мужчина с пулей в руке начал колотить в дверь.

— П-помогите!

— Откройте!

— Я обязательно отплачу!

Дверь сама распахнулась, прежде чем хозяйка ответила.

Ю Чивон читала у окна книгу на латыни.

Она лишь раздражённо подняла бровь.

— Что ещё?

— Я…

— Я глава сильнейшей гильдии этого города.

— Подчинённый предал меня.

— Но он напал внезапно и всё равно не смог убить.

— Мои люди скоро придут и отомстят.

— Х-а.

— Если бы вы не открыли дверь, я бы умер в коридоре.

— Спасибо.

— Если хотите, я отдам вам весь этот город…

Ю Чивон закрыла книгу.

Подошла.

Напомню:

она была начальницей оперативного центра Дорожного корпуса.

А во время операции против Метеоритного дождя командовала первой из двенадцати штурмовых групп.

В управлении аурой она уступала на полуострове практически только мне.

Какой-то раненый военный лидер даже не считался противником.

Ю Чивон одной рукой подняла его как курицу.

— Что?

Открыла дверь.

И вышвырнула в коридор.

Бойцы, исполнявшие роль предателей, нашли цель и замерли.

Ю Чивон посмотрела на них.

— Чего ждёте?

— Не убиваете?

— …

— Тогда я продолжу читать.

— Не мешайте.

БУМ.

Дверь закрылась.

Так выглядела сцена по её собственным воспоминаниям.

Выстрелов в коридоре не прозвучало.

Той ночью над тёмным Тэджоном раздались странные звуки.

— О-о-о…

— О-о…

— И-хи-хи-хи!

Они напоминали одновременно рёв зверя.

Рычание тигра.

И смех множества детей.

Звуки наслаивались и эхом шли по всему городу.

Даже я впервые сталкивался с таким явлением.

— Святая.

— Можете посмотреть, что происходит в городе?

[Простите.]

[Ничего не вижу.]

[Не знаю, все ли пробуждённые в Тэджоне уснули или причина другая.]

[Но всё пространство выглядит чёрным.]

— …

[Если позволите, я попробую посмотреть на Ко Ёри.]

— Нет.

Ответил сразу.

Инстинкт говорил:

мы пришли к этому результату неправильным маршрутом.

Это не нормальное прохождение.

Скорее чит-код, который насильно открыл концовку.

И счастливая концовка здесь невозможна.

Что-то внутри было разбужено против воли.

И теперь крайне разозлено.

— Ко Ёри.

— Или аномалия, которая лежит на ней.

— Способна околдовать весь город и управлять его жителями.

— Уже одного подтверждения этой информации более чем достаточно.

— Дальше рисковать нельзя.

[Хорошо.]

— Что с Чивон?

[Тоже чёрная.]

[Как остальные.]

Странный вой продолжался всю ночь.

Ю Чивон обнаружилась только после рассвета.

В семь утра спокойно вышла из жилья, будто ничего не произошло.

Я сразу вошёл в Тэджон.

Нашёл её.

И спросил, не слышала ли она ночью странные звуки.

— Звуки?

Ю Чивон наклонила голову.

— Не знаю, ваше превосходительство.

— Я с четвёртого класса сплю в маске и берушах.

С рассветом исчез не только вой.

Исчезли все жители города.

Святая по-прежнему не могла никого увидеть [Ясновидением].

В поле наблюдения оставалась только Ю Чивон.

Мы сразу разложили карту и активировали её [Мини-карту].

Результат тот же.

Ни Ко Ёри.

Ни один пробуждённый, находившийся в Тэджоне.

Никто не отображался.

Будто весь город за одну ночь испарился.

До самого конца цикла Ко Ёри и жители Тэджона больше не появлялись.

— Кстати.

Ю Чивон достала из одежды письмо.

Именно им и заканчивается эта история.

— Ваше превосходительство.

— Возьмите.

— Что это?

— Письмо от госпожи Ко Ёри.

— Точнее:

— она сказала передать его первому человеку, которого я увижу после пробуждения, если однажды сама перестанет приходить в столовую.

— …

Я помедлил.

Принял конверт.

Открыл.

От бумаги пахнуло сладкими яблоками.

«Замышляет человек, а свершается по воле Неба».

Строка из «Троецарствия».

По смыслу близко к:

«Человек делает всё возможное, а исход решает Небо».

На первый взгляд — обычный афоризм.

Но именно выбор «Троецарствия» неприятно качнул сердце.

«Будто Ко Ёри заранее знала, что Ю Чивон послал именно я».

И ещё.

Я знал почерк Ко Ёри.

Когда-то она даже входила в мою гильдию.

Почерк в письме совершенно не совпадал с тем, который я помнил.

Возможно, именно эта запись впервые показывала настоящий кусок Ко Ёри.

След, не прошедший через фильтр [Манипуляции восприятием].

Я перевернул лист.

На обороте стояла ещё одна строка.

«Бабочка тайфуна и бабочка из сна — разные существа».

По всему телу пробежало электричество.

Синяя морфо-бабочка Эффекта бабочки.

И бабочка, появившаяся в самом конце Игры с выходом.

Фраза намекала на обе.

Послание, смысл которого в этом мире мог понять только я.

И одновременно информация, которую тогдашний я хотел узнать больше всего.

Сколько знает Ко Ёри?

Или это просто зеркало, отражающее то, что я хочу увидеть?

В какой момент началось моё очарование?

— Чивон.

— Когда ты получила письмо?

— В первый день.

— Перед тем как мы разошлись.

— …

— Она сказала:

— если я выполню просьбу и передам письмо, то ни при каких обстоятельствах не причинит мне прямого вреда.

— Я решила, что предложение приемлемо.

Ю Чивон наклонила голову.

— Там написано что-то странное?

— Ваше превосходительство?

— …

Я ничего не ответил.

Только сложил пахнущее яблоками письмо.

И снова подумал:

если столкнуть абсолютное копьё и абсолютный щит, результат действительно может быть только ничьёй.

Конец «Манипулятора сознания».

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta