— Я понимаю, к чему вы клоните, — произнёс он, отвечая на их прошлый вопрос о мягкой силе. — Действительно, у «мягкой силы» есть своё уникальное применение, и именно поэтому я сказал, что мы готовы оплатить пятерых Чародеев.

— Суть в том, что нам не нужны пять Чародеев. От силы два-три. Иногда вообще ни одного. Соглашаясь на пятерых, я и так переплачиваю. Я уже включил вашу мягкую силу в своё предложение.

Чародеи вновь разозлились, но не рискнули во второй раз высвобождать Импульс.

— Вы считаете, что влияние Гильдии Древней Коры стоит таких грошей? — обиженным тоном спросил один из Чародеев.

— Конечно нет, — ответил Кайл. — У вас несколько Пиковых Чародеев и даже есть Великий Чародей. Разумеется, Гильдия Древней Коры стоит в разы больше.

— Однако та косвенная выгода, которую этот договор принесёт Братству Старка, совершенно не отражает вашу истинную мощь. Для нас нет разницы, кто поднимает десятикилограммовый груз — обычный человек или Королевский Рыцарь. В обоих случаях они поднимут лишь десять килограммов. Да, Королевский Рыцарь способен поднять гораздо больше, но какая от этого польза, если он этого не делает?

Чародеи нахмурили брови.

Аналогия была несколько странной, но суть они уловили.

— Что вы предлагаете? — спросил главный Чародей.

— Поднимите базовую ставку на семьдесят пять процентов, но убрать требование о минимальном количестве заказов, — предложил Кайл.

— Исключено, — отрезал главный Чародей. — В таком случае мы просто снижаем цену, не получая ничего взамен.

— Не совсем так, — возразил Кайл. — Из-за сниженной ставки обращаться к другим Гильдиям Чародеев станет нерентабельно. А значит, вы станете нашим единственным поставщиком Чародеев для всех нужд.

Настроение главного Чародея чуточку улучшилось, но лишь самую малость.

— Это звучит заманчиво, но лишь в теории. На практике рядом с вашими землями попросту нет других Гильдий Чародеев такого же уровня.

— Такого же уровня нет, — согласился Кайл. — Но есть парочка послабее.

Главный Чародей нахмурился. — И вы бы стали их нанимать?

— Почему бы и нет? — парировал Кайл. — Услуги те же, а цены ниже. Если же нам вдруг понадобится высокоуровневый Чародей, мы сможем нанять вас стандартным путём.

Троица Чародеев переглянулась.

На самом деле это была не такая уж плохая идея.

Сильные Чародеи стоили огромных денег.

Пиковый Чародей обходился почти в десять раз дороже, чем Начальный Чародей.

Пиковые Чародеи требовались нечасто, и завышенный тариф мог с лихвой компенсировать нехватку регулярных заказов.

Чародеи вновь обменялись многозначительными взглядами.

— Это может сработать, но надбавка должна составить сто процентов, то есть базовая ставка вырастет до восьмидесяти процентов, — произнёс главный Чародей.

— У других гильдий расценки чуток пониже, — заметил Кайл.

Главный Чародей прищурился.

— Но, полагаю, я смогу на это согласиться, — продолжил Кайл.

Атмосфера в комнате заметно потеплела.

— Если вы снизите тариф до семидесяти пятых процентов от базовой цены, что означает увеличение нашей договорной ставки на восемьдесят семь с половиной процентов.

Настроение снова упало.

— Представитель, это маловато, — процедил главный Чародей.

Кайл пожал плечами. — Вы сами просили пойти вам навстречу. Я предложил семьдесят пять процентов. Вы запросили сто. Истина, как водится, посередине — восемьдесят семь с половиной.

У Чародеев нашлось на этот счёт несколько возражений, но ни одно из них они не озвучили.

— Хорошо, — вздохнул главный Чародей. — Мы согласны на семьдесят пять процентов от базовой ставки.

Кайл лучезарно улыбнулся и наконец-то снова опустился на стул. — Рад, что мы смогли договориться.

Главный Чародей прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и повернулся к сидящему справа коллеге.

— Займёшься? — спросил он.

Тот всё понял без лишних слов и вышел из комнаты.

Спустя две минуты он вернулся с совершенно новым договором.

Обе стороны внимательно его прочитали и поставили подписи.

Кайл забрал свою копию и с улыбкой поднялся. — Благодарю. Братство Старка надеется на плодотворное сотрудничество.

Главный Чародей натянул фальшивую улыбку. — И мы тоже будем рады нашему дальнейшему партнёрству.

После обмена любезностями Кайл ушёл вместе с Бонком.

Как только они вышли за городские ворота, на лице Кайла расплылась издевательская ухмылка.

«Ебаные идиоты».

«В ближайший год вы, блядь, не получите от нас ни одной Эфирной Гальки».

«Спасибо, что оставили за нами эту территорию ещё на год совершенно, блядь, бесплатно».

Естественно, Кайл заранее подготовился именно к такому исходу.

Пару дней назад, изучая старый контракт, он понял, что минимальный порог обязательных заказов стал настоящей финансовой дырой.

Потери были не то чтобы критичными, но игнорировать их уже не получалось.

Именно поэтому главной целью Кайла было вычеркнуть этот пункт.

А как же другие Гильдии Чародеев?

Они тоже не увидят от них ни гроша.

Зачем им вообще чужие Чародеи?

У них был Майкл!

Более того, у Майкла имелись связи с другими Чародеями.

«Майкл способен закрыть восемьдесят процентов всех наших нужд, а если на оставшиеся двадцать у него не найдётся нужных Заклинаний, он может просто перенаправить запрос одному из своих приятелей».

«Работать с Гильдиями Чародеев — пустая трата денег. Нам не нужны Гильдии Чародеев. Нам нужны Чародеи».

«С таким же успехом можно позволить Майклу создать небольшое агентство».

«Зачем, блядь, кормить целую организацию с оравой их администраторов, юристов и бухгалтеров, если можно просто нанять фрилансера?»

По сути, Кайл получил территорию даром.

Естественно, со временем Гильдия Древней Коры поймёт, как её провели, и придёт в ярость.

Скорее всего, в следующем году контроль над территорией перейдёт в другие руки.

Но это не имело особого значения.

Да, они лишатся потока заданий, но это не проблема.

Освободившихся Бойцов с местных застав всегда можно перевести в штаб.

А штаб, в свою очередь, просто на какое-то время приостановит набор новичков.

В краткосрочной перспективе их расходы резко упали.

Но в долгосрочной перспективе, как следствие, упадёт и прибыль.

Впрочем, у Кайла уже созрел план, как это компенсировать.

«Диверсификация источников дохода», — подумал Кайл, поглаживая документы на свою шахту.

«Думаете, вы контролируете весь этот регион?» — фыркнув, подумал Кайл.

«Посмотрим, что вы запоёте, когда наши цены внезапно окажутся на двадцать процентов ниже, чем у остальных Гильдий Трёх Оружий».