— Долго же я сюда добирался, — прокомментировал Кайл, увидев знакомый силуэт то ли каменного пса, то ли дракона.

У него получилось.

Он сумел добраться до самого Склепа Наследия Теодора.

— Быстрее, чем ожидалось, — произнёс Теодор. — Я полагал, что ты никогда не сможешь сюда вернуться. Или, если бы и смог, то лет через десять-двадцать.

— Ты развивался куда быстрее, чем я предполагал.

Кайл кивнул: — Я не виню тебя. Раньше я был довольно ленивым. Я бы и сам не поверил, что смогу сюда вернуться.

— Но теперь кажется, будто в этом нет ничего особенного. В прошлом все эти залы с врагами казались непреодолимыми, но на деле всё оказалось не так уж и сложно.

Пёс посмотрел на Кайла.

— Иеронимус, лежать! — крикнул Кайл.

Пёс, который уже собирался встать, быстро плюхнулся обратно на брюхо.

— Хороший мальчик, — похвалил Кайл, проходя мимо.

Иеронимус не сводил с него глаз.

Инстинкты Кайла вопили об опасности.

Они твердили, что эта тварь может прикончить его без малейших усилий.

Пёс пугал так же сильно, как и в первую их встречу.

Рядом с этим могущественным големом казалось, что Кайл ничуть не изменился.

Вся обретённая им сила не имела никакого значения.

Кайл подошёл к огромным вратам и с лёгкостью распахнул их.

Вид грандиозного зала напомнил ему о том, как он оказался здесь впервые.

Тогда он был лишь неопытным ничтожеством.

В то время он почти ничего не смыслил в сражениях и охоте.

Теперь всё было иначе.

— Сульфур! — крикнул Кайл, входя в зал.

Гигантская стела в конце зала поднялась из-под земли, и колоссальная фигура Сульфура выпрямилась во весь свой исполинский рост.

Он выглядел донельзя внушительно.

На фоне этого титана Кайл чувствовал себя букашкой.

— Какая радость видеть вас, лорд Кайл, — с вежливой улыбкой произнёс Сульфур. — Кажется, будто вас не было всего год или два.

— Твоё чутьё тебя не подводит, — ответил Кайл. — Прошло около двух лет.

— Ого, и вы уже вернулись? — удивился Сульфур. — Это быстрее, чем ожидалось.

— Я довольно быстро развиваюсь.

— Это уж точно, и я вижу, что вы добились этого собственными силами, — сказал Сульфур. — Очевидно, Лорд выбрал достойного преемника.

— Что привело вас сюда, лорд Кайл? — спросил Сульфур.

— Да ничего особенного, — ответил Кайл. — Просто хотел проверить, смогу ли я вернуться.

Сульфур вежливо усмехнулся. — Какая глубокая причина.

— Это был сарказм? — спросил Кайл, улыбнувшись в ответ.

— Нет, лорд Кайл. Иногда самые простые вещи лучше всего демонстрируют чьи-либо достижения.

Одна из дверей открылась, и в зал вошёл Гранит.

Он какое-то время смотрел на Кайла, и тот просто смотрел в ответ.

Гранит кивнул: — С возвращением, лорд Кайл.

Кайл лишь кивнул в ответ.

В прошлом Гранит относился к нему как к ребёнку. В конце концов, тогда Кайл по сути лишь делал свои первые шаги на пути к силе.

Но теперь Гранит относился к нему как к человеку, достойному уважения.

— Скажи им, что похлёбка для бедняков, — произнёс Теодор.

— Я должен передать вам, что похлёбка для бедняков.

Глаза Сульфура расширились от приятного удивления.

— А мясо для сильных, — ответил Гранит. — Ресурсы Склепа Наследия в вашем распоряжении.

Кайл пару раз моргнул.

Он не знал, зачем Теодор велел ему произнести эту фразу, но всё равно это сделал.

Кто бы мог подумать, что Теодор позволит Кайлу воспользоваться всеми своими богатствами?

— Спасибо, — поблагодарил Кайл.

Теодор ничего не ответил.

— Я зашёл только проведать вас. У меня не было намерений пользоваться ресурсами склепа, — сказал Кайл. — Сейчас они мне ни к чему. Если понадобятся — я вернусь.

Гранит какое-то время просто внимательно смотрел Кайлу в глаза.

Поразительно, насколько изменился этот человек.

Казалось, ресурсы стоимостью в несколько Эфирных Кристаллов больше ничего для него не значили.

Задумавшись, Кайл почесал висок.

— Меня больше интересует разведка этой системы пещер, — произнёс Кайл. — Хоть я уже и приближаюсь к своему пределу, так будет не всегда. В будущем я стану сильнее, и уверен, что ещё одно подобное путешествие пойдёт моей силе на пользу.

— Мы можем выполнить этот приказ, — бесстрастно ответил Гранит. — Каковы ваши конкретные требования?

— Разведайте как можно больше пещер. Выживание — в приоритете. Наверное, лучше всего послать Иеронимуса. Я хочу знать о любых опасных или ценных местах. Если в одной из пещер обнаружится серьёзная угроза — отступайте. В бой не вступать. Сражаться только в том случае, если угроза последует за вами сюда.

Гранит кивнул: — Вы желаете, чтобы ваши приказы исполнялись в точности так, как вы их озвучили, или готовы предоставить мне свободу действий?

— Можешь действовать по своему усмотрению, — ответил Кайл. — Ты лучше меня знаешь, как командовать големами.

— Как пожелаете, лорд Кайл, — сказал Гранит. — Полноценная оценка будет готова в течение пары дней. Нам предстоит исследовать значительное количество туннелей.

— Разумеется, — произнёс Кайл. — Я здесь не останусь. Просто запишите где-нибудь результаты. Скорее всего, я вернусь через пару лет, чтобы взглянуть на эти пещеры.

— Как пожелаете, лорд Кайл.

— И ещё кое-что, — добавил Кайл. — Мне удалось собрать в пещерах кучу руды. У входа стоит большая повозка, но таскать руду обратно слишком долго. Не мог бы ты отправить пару големов, чтобы они помогли мне с транспортировкой?

Тут же в зал вошли десять големов, которые проводили испытания.

Посмотрев на них, Кайл глубоко вдохнул.

Все они находились лишь на Средней Второй Сфере.

И всё же, их сила была безумной.

С высоты своего опыта Кайл понимал…

Он не сможет одолеть даже одного из них.