— Зачем нужно понимать Закон, чтобы стать Трансцендентом? — спросил Кайл.

— Потому что ты проходишь через перерождение, — ответил Теодор. — Твоя фундаментальная сущность меняется, когда ты становишься Трансцендентом. Например, нельзя различать силу Трансцендента по обычным Начальному, Раннему, Среднему, Позднему и Пиковому уровням. Это совершенно иное.

— Погоди, то есть разницы в силе в плане Эфира больше нет? — спросил Кайл.

— Нет, она всё ещё есть, но ты не становишься сильнее только от поглощения Эфира. Ты по-прежнему накапливаешь его, но твоя истинная сила — это Эфир вокруг тебя.

— Как Трансцендент, ты можешь контролировать Эфир в своем окружении. По сути, ты одалживаешь Эфир мира и используешь его как свой собственный. Эфир в твоём Центре служит лишь управляющей силой, которая манипулирует Эфиром вокруг тебя.

— Количество Эфира, к которому ты получаешь доступ как Новый Трансцендент, более чем в двадцать раз превышает тот, что доступен Пиковому Эксперту.

— Больше чем в двадцать раз? — потрясённо переспросил Кайл. — Это же как четыре уровня!

Обычно повышение уровня увеличивало силу бойца чуть более чем вдвое.

Ранний Боец обладал примерно в 2,2 раза большим запасом Эфира, чем Начальный Боец.

Превышение в двадцать раз равнялось скачку примерно на четыре уровня.

Это означало, что сражаться с Новым Трансцендентом, будучи Пиковым Экспертом, было всё равно что перепрыгнуть четыре уровня.

Всё равно что пытаться одолеть Пикового Бойца, будучи Начальным Бойцом.

Это было бы равносильно тому, как если бы Кайл сразился с Виверией сразу после того, как только-только вступил в Братство Старка.

Даже сейчас Кайл не смог бы противостоять прежней Виверии, а ведь он провёл в Братстве Старка около двух лет и продвинулся на уровень.

— А Пиковый Эксперт вообще способен убить Трансцендента? — спросил Кайл.

— В теории — да, — ответил Теодор. — На практике — нет.

— В теории ты можешь найти Эфирный Кристалл, просто валяющийся на обочине, но этого не произойдёт.

— Как это теоретически возможно? — спросил Кайл. — Чего для этого нужно достичь?

— Невероятно мощного уровня Импульса, — сказал Теодор. — Он должен быть настолько подавляющим, чтобы Трансцендент почувствовал страх.

— Затем нужно постичь как минимум два Закона. Может, даже три.

— И наконец, боевой опыт этого человека должен быть практически непревзойдённым.

— Тогда, и только тогда, появится крошечный шанс на победу.

Кайл глубоко вдохнул.

— И мне придётся это сделать, да?

— Возможно, — произнёс Теодор. — При условии, что Королевство Небесных Песков не захочет передать тебе Эфирную Сущность.

— А если кто-нибудь убьёт Природного Бога ради меня?

— Такое может случиться, но шансы ещё меньше.

— Что? Почему?

— Природные Боги ценны, пока живы, — пояснил Теодор. — Природный Бог, обитающий на Мировой Вершине, обладает Сродством с Металлом. На Мировой Вершине находятся самые ценные и прочные металлы во всём мире, и они там отнюдь не из-за Эфирной Сущности.

— Природный Бог, живущий в Пучине, является источником множества могущественных и ценных зверей, в которых нуждается королевство. Звери из Пучины обладают невероятным талантом, и Ассоциация Повелителей Зверей не позволит его убить.

— А как насчёт Колосса? — спросил Кайл.

— Он создаёт вокруг себя ценные породы земли и поглощает их вскоре после создания, — объяснил Теодор. — Мы не можем добывать эти ценные породы, но мы в этом и не заинтересованы.

— Для нас важно, что этот процесс выделяет Нейтральный Эфир в качестве побочного продукта. Однако он не рассеивается по миру, а скапливается рядом с Колоссом.

— Мы подозреваем, что однажды Колосс породит Эфирную Сущность.

— Это безумие, — сказал Кайл. — Так ты думаешь, шансы выше на то, что мне просто отдадут Эфирную Сущность, вместо того чтобы убивать Природного Бога?

— Да.

Кайл вздохнул.

— Что ж, надеюсь, мне не придётся через это проходить. Было бы хреново.

— Мы ушли от темы, — заметил Теодор. — Ты говорил, что хочешь узнать, как ваш Глава стал таким сильным.

— Ах да, точно, — кивнул Кайл. — Фрагменты, Импульс, опыт, верно?

— Верно, — подтвердил Теодор. — В самом начале я упомянул три причины, которые можно свести к одной.

Кайл глубоко вдохнул.

— Опасность.

— Да, опасность, — подтвердил Теодор. — Ему пришлось пройти через множество тяжелых битв в своей жизни, и именно они стали причиной его невероятной силы.

— По силе он, скорее всего, один на тысячу.

Кайл кивнул. Он знал, что тоже был одним на тысячу, но это совершенно разные вещи.

Сколько людей во Второй Сфере находилось в королевстве?

От ста тысяч до миллиона.

Нашлось бы по меньшей мере сто человек, равных Кайлу или даже превосходящих его по силе, окажись они на той же Сфере и уровне.

А сколько людей в Третьей Сфере насчитывало королевство?

Меньше тысячи.

— У сына Сильвестра есть реальный шанс в будущем стать Трансцендентом, — произнёс Теодор.

— У тебя — нет.

«Обидно», — подумал Кайл.

— И что мне, по-твоему, делать?

— Рисковать, — ответил Теодор. — Твои битвы были слишком лёгкими. Ты стабильно растёшь. Ты развиваешься быстрее большинства.

— Но этого недостаточно.

— Если будешь расти стабильно, никогда не достигнешь вершины.

— Ты должен рисковать.

Кайл глубоко вдохнул.

Он не был большим фанатом поиска способов свести счёты с жизнью.

Конечно, он хотел быть сильным, но если не удастся выжить, эта сила не принесет ему никакой пользы.

Всё это смахивало на азартные игры.

Разве цель игрока — не заработать деньги?

И всё же, чтобы достичь этой цели, игрок тратил деньги.

Чтобы достичь своей цели, по сути приходилось пожертвовать малой частью этой самой цели, что было странно.

Кайл хотел стать могущественным, но ради этого ему приходилось ставить на кон свою жизнь и саму силу.

Ему нужно было поставить на кон своё будущее, чтобы этого будущего достичь.

По мнению Кайла, это было глупо.

Он не был каким-то сумасшедшим парнем, который настолько желал свободы и счастья, что отчаянно искал бы сверхсильных врагов, способных убить его одним пуком.

Он не был мазохистом-маньяком, помешанным на силе до такой степени, чтобы постоянно истязать себя ради незначительного увеличения силы.

Он не был парнем с непомерными моральными принципами, которые заставили бы его пожертвовать собой ради блага человечества.

Он был Кайлом.

Ему просто хотелось немного силы и веселья.

Хотелось какого-то драйва в жизни.

Он не хотел скучать.

«Хотя, рисковать жизнью уж точно не скучно, верно?»

«К тому же, Теодор просто взорвётся, если я не сделаю, как он велит».

«Отстойно, конечно, но другого выхода нет».

«Ладно, с тем же успехом можно выложиться на полную. Я всё ещё смогу расслабиться после того, как выполню данное ему обещание».

Кайл вздохнул.

«Но потом, после всего этого, у меня ещё вся эта затея с работой Надзирателем».

«Надеюсь, они не станут втягивать меня в ещё более опасные ситуации».

«Я вроде как просто хочу отдохнуть».

«Что ж, работа есть работа. Надо закончить работу, прежде чем можно будет расслабиться».

«Похоже, придется потрудиться и стать одним на миллион, если я не хочу, чтобы Теодор размазал мне мозги».