Кайл с улыбкой наблюдал, как Команда Альфа обсуждает миссию.

Естественно, им не хотелось убивать кучу Элементалей Земли.

Проблема с Элементалями Земли заключалась не только в том, как они сражались, но и в их силе и количестве.

Чем глубже уходила шахта, тем больше в ней было Элементалей Земли.

Обычно Элементали Земли не проявляли агрессии. На самом деле они даже не ели мясо.

Они просто поглощали Эфир из земли, чтобы становиться сильнее.

Однако стоило кому-то подойти слишком близко к их территории…

«Они чем-то похожи на кабанов».

За последние пару минут Кайл узнал об Элементалях Земли довольно много.

«Не знал, что эти твари доставляют столько проблем торговцам рудой из высшего общества».

Владеть маленьким рудником было довольно просто.

Дешёвые шахты были небольшими, не требовали много персонала для работы, и в них не было руды, достаточно мощной для порождения Рудных Бесов.

Владение средним рудником означало необходимость время от времени разбираться с Рудными Бесами, но эта проблема решалась наличием пары охранников.

Однако, когда рудник перерастал в крупный, всё сильно усложнялось.

Элементали Земли.

Самые слабые Элементали Земли уже находились на Средней Второй Сфере, и даже они встречались редко.

Большинство же находилось на Поздней или Пиковой Второй Сфере.

Более того, Элементали Земли на Третьей Сфере тоже попадались сравнительно часто.

Заполучить крупный рудник было невероятно сложно, и именно это отличало обычных шахтёров от настоящих рудных магнатов.

Справиться с Элементалями Земли означало иметь в штате хотя бы одного человека на Третьей Сфере, способного их убить.

Но услуги столь сильных людей стоили баснословных денег, а разве мог средний рудник потянуть такие расходы?

Естественно, для крупной шахтёрской семьи вроде Фортинга появление Элементаля Земли было обыденностью.

Семья просто нанимала пару опытных команд, которые разъезжали от рудника к руднику и разбирались с ними.

— Твоя часть миссии выполнена, — сказал Мартин Кайлу.

— Ладно, круто, — ответил Кайл. — Увидимся!

Команда Песчаной Бури покинула шахту и отправилась обратно в Братство Старка.

На обратном пути Майкл и Фальк расспрашивали Кайла и «Свена» о шахте.

— Чуваки, нам дико повезло, — сказал Кайл. — Я нашёл его сердце раньше, чем оно нашло нас. Заметь оно нас первым, всё обернулось бы скверно.

Селена, всё ещё в маскировке, делала вид, будто не слушает.

Поскольку не они брали миссию, отчитываться перед гильдией им не требовалось.

Поэтому, едва вернувшись, они снова разделились и вернулись к своим прежним делам.

Лили вернулась к работе над своими големами, в то время как Майкл практиковал Колдовство.

Кайл не знал, чем занимался Фальк, но это не имело особого значения.

Остались только Селена и Кайл.

— У меня тут пустая комната с прекрасным видом на каменную стену, — сказал Кайл, придвигаясь ближе к Селене. — Зайдёшь?

Селена молча направилась в комнату Кайла.

Естественно, несмотря на формулировку Кайла, это было не свидание.

Они вошли в комнату, и Селена вернула себе прежний облик.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил Кайл. — У меня есть… ничего. Хочешь немного ничего?

— Какой у тебя план? — нейтрально спросила Селена.

— Тот же, что и всегда, — сказал Кайл, садясь возле одной из стен. — Никакого плана вообще.

— Всё не может продолжаться так же, как раньше, — сказала Селена. — Мы оба знаем секреты друг друга.

— Убей её! — прокричал Теодор в голове Кайла.

— Почему бы и нет? — ответил Кайл, игнорируя Теодора.

— Мы на противоположных сторонах, — сказала Селена. — Мы стремимся к одному и тому же. Мы оба хотим стать Трансцендентами, но на вершине мало места.

— Звучит как теория заговора.

— Что? — спросила Селена, не совсем понимая, что имел в виду Кайл.

— Конечно, на самой вершине может быть только один человек, — сказал Кайл, — но разве мы стремимся к абсолютной вершине? Ты сказала, что мы хотим стать Трансцендентами, верно? Но это не абсолютный предел.

— Можно считать и так, — ответила Селена.

— И сколько у нас Трансцендентов? Восемь, да?

— Да, — подтвердила Селена.

— Почему их не может быть девять?

— Потому что для этого необходимо поглотить Эфирную Сущность.

— Погоди, что? — переспросил Кайл. — Впервые об этом слышу.

— Для прорыва необходимо поглотить Эфирную Сущность, — объяснила Селена. — Королевство Небесных Песков полностью контролирует две Эфирные Сущности. Ещё две находятся под нашим контролем, но рискуют попасть в руки врага. Оставшиеся две находятся в самом эпицентре войны, и их никто не контролирует.

— Каждый Трансцендент олицетворяет одну Эфирную Сущность. При появлении нового Трансцендента поглощённая им Эфирная Сущность не восстановится до тех пор, пока он не умрёт. Создать одного нового Трансцендента — значит потратить двадцать пять процентов богатств всего королевства.

— Стать Трансцендентом исключительно своими силами уже само по себе почти невозможно. В лучшем случае, есть только одно место.

— Это означает, что мы враги.

— Ладно, — прокомментировал Кайл, почёсывая затылок. — А зачем нам нужны Эфирные Сущности, чтобы стать Трансцендентами?

— Плотность Эфира. Уже для достижения Третьей Сферы требуется окружить себя почти сотней Эфирных Самоцветов из-за низкой плотности Эфира в атмосфере. Стать Трансцендентом гораздо сложнее. Теоретически, Трансцендентом можно стать с помощью Эфирных Кристаллов, но для этого понадобятся все Эфирные Кристаллы королевства.

— Эфирные Кристаллы образуются не так уж часто, и их зачастую поглощают люди во время продвижения внутри Третьей Сферы.

Кайл почесал подбородок. — Интересно. Не знал об этом.

Затем он небрежно прислонился к стене. — Тогда это означает, что мы не враги.

Селена прищурилась. — Ты вообще слушал хоть что-то из того, что я только что сказала?

— Слушал, — ответил Кайл. — Удивлён, что ты ещё не уловила связь. По сути, ты сама только что подтвердила мою правоту.

Селена, казалось, стала раздражаться ещё больше.

— Ау? — Кайл указал на себя. — Я дварф.

Глаза Селены расширились от шока.

Точно!

Людям требовались Эфирные Сущности, чтобы стать Трансцендентами, потому что им нужен был нейтральный Эфир.

Однако Кайл был дварфом!

Вероятно, он мог получить необходимый Эфир, сожрав Природного Бога или кучу Пиковых Монстров!