Королевские техники обычно считались сильнее обычных.

Причина тому была проста.

Кто создавал обычные техники, а кто — королевские?

Как правило, обычные техники создавали сильные Бойцы или Грандмастеры, тогда как королевские — сам Король.

Король был очень могущественным Трансцендентом.

Разум Трансцендента был куда могущественнее разума практика Третьей Сферы, к тому же они обладали преимуществом в виде опыта во всех четырёх Аспектах Силы.

Подобный человек мог создавать куда более совершенные техники.

Технически, существовал способ получить доступ к королевским техникам, не будучи членом могущественной семьи и не вступая на службу королевству.

Очки Вклада Небесных Песков.

И как же их получить?

Убивая людей из Королевства Зимнего Огня.

А как убивать людей из Королевства Зимнего Огня?

Приходилось участвовать в войне.

Так что, в некотором смысле, получение Очков Вклада Небесных Песков по сути означало участие в войне без вступления в армию.

«Конечно, идти таким путём — всё равно что быть F2P-игроком, — подумал Кайл. — Вся эта хуйня обходится тебе куда дороже, и пахать приходится гораздо больше. Некоторые стражники из Оплота Фортинга говорили, что им приходилось выполнять в пять раз больше работы за ту же награду, которую получил бы обычный солдат».

«А ещё это куда опаснее».

Информация о враге была засекречена, и поскольку подобные свободные агенты не проходили тщательную проверку на верность, они не получали к ней доступа.

А значит, свободным агентам, по сути, приходилось вступать в войну вслепую.

Хочешь заработать немного Очков Вклада Небесных Песков?

Без проблем, атакуй случайный отряд.

Упс, оказалось, что этот отряд находился рядом со скрытой базой, где сидел Средний Грандмастер.

Теперь ты труп.

Королевство Небесных Песков наверняка знало об этой базе, но не хотело, чтобы враг догадался об их осведомлённости.

Даже их солдаты, вероятно, ничего не знали, но командующие ими офицеры просто приказывали бы туда не соваться.

— Эй, ты куда собралась? — внезапно крикнул Кайл, увидев, как Лили тайком уезжает на своей кошке.

— Я больше не хочу быть в этой команде! — крикнула она дрожащим голосом.

Взглянув на лицо Лили, Кайл закатил глаза.

«Супер, она опять плачет от злости».

— Да брось, — крикнул Кайл. — Подумай о будущем. Ты правда хочешь упустить хорошие книги только потому, что проиграла в бою?

— Да! — закричала Лили. — Я вас всех ненавижу!

С этими словами она скрылась в лесу.

Остальные наблюдали за этим с удивлением и раздражением.

— Значит, у нас появилось ещё одно свободное место? — с почти живой надеждой спросил Фальк.

— Тебе сначала хорошую новость или плохую? — спросил Кайл, не глядя на него.

— Плохую, — ответил Фальк, и его настроение слегка испортилось.

— Она просто закатила истерику. Вернётся минут через тридцать, — сказал Кайл.

Фальк вздохнул: — А хорошая?

— Вернётся минут через тридцать, — повторил Кайл.

Фальк лишь раздражённо закатил глаза, а Кайл усмехнулся.

Все немного пообщались со Свеном, чтобы познакомиться с ним поближе.

Двадцать минут спустя Лили вернулась с недовольным видом.

— Я официально покинула команду, но решила дать вам ещё один шанс. Так и быть, я готова вернуться, — высокомерным тоном заявила она.

— Круто, — сухо отозвался Кайл. — Готова взяться за свою первую миссию?

Лили посмотрела на Кайла со смесью отвращения и раздражения, но промолчала.

— Я уже всё рассказал остальным. Взял задание прямо перед началом нашей встречи, — сказал Кайл, достав стопку бумаг и с улыбкой помахивая ею.

— Сорок Эфирных Камней. С твоей долей это почти половина нового голема для тебя.

Лили не хотела показывать заинтересованность, но в глубине души её это зацепило.

— Цель? — безучастно спросила она.

Кайл усмехнулся.

— Почти полностью взрослый Льдокаменный Бес, — сказал Кайл.

При этих словах на лице Лили появилось такое выражение, будто её предали.

— Это же Пиковый Свирепый Зверь! — закричала она. — Я должна зарабатывать деньги, а не терять их!

— Я сказал ПОЧТИ взрослый, — ответил Кайл. — Это Поздний Свирепый Зверь.

— Это всё равно чересчур! — возмутилась Лили. — Я всё равно потеряю как минимум одного голема!

— Лили, — протянул Кайл певучим голосом. — Не забывай. Суть не в том, чтобы наделать больше таких же големов. Суть в том, чтобы сделать твоих нынешних големов лучше.

— Помнишь наш уговор? Я забираю твои очки вклада, а взамен даю тебе книгу равноценной стоимости.

— За эту миссию каждый получит тридцать очков вклада! Это хорошая книга для тебя, и тебе даже не придётся мне платить!

Лили с отвращением посмотрела на Кайла: — Не деньгами, но мне придётся расплачиваться с тобой активами.

— Откуда ты вообще знаешь, что такое финансовый актив? — спросил Кайл, изогнув бровь.

— Ты что, называешь меня тупой?! Сам ты тупой! — агрессивно завопила Лили.

Следующие несколько минут Кайл успокаивал Лили, после того как она закатила очередную истерику.

Пока всё это происходило, Фальк бросал на неё полные отвращения взгляды.

Какая вообще польза от такого ребёнка?

Да, она была сильна, но куда важнее была надёжность.

Фальку нужно было доверять своей команде собственную жизнь!

Какой безумец доверит жизнь кому-то вроде неё?

Естественно, остальные двое разделяли его мнение о Лили.

Однако Кайл просто продолжал их успокаивать.

Единственной причиной, по которой они вообще согласились пойти на миссию с Лили, было их доверие к Кайлу.

Обсудив все детали, команда выдвинулась в путь.

На удивление, цель оказалась не очень далеко.

На самом деле, всего в паре километров от Оплота Старка.

Технически, Кайл уже видел этого Льдокаменного Беса.

Точнее сказать, его прежнюю форму.

Один из пальцев Великого Ледяного Демона, которого Команда Тузов убила довольно давно.

Эфир, высвобожденный Великим Ледяным Демоном после смерти, породил глыбу Льдокамня, который являлся Материалом Ранга B.

Какой-то охотник заметил Льдокаменного Беса и продал информацию торговцу рудой, а тот уже поручил Братству Старка убить монстра.

Естественно, команде Кайла не разрешалось оставлять себе какие-либо части Льдокаменного Беса.

Пройдя всего несколько минут, команда вышла к огромной поляне, затянутой тонким ледяным туманом.

Именно в этом месте Команда Тузов сражалась с Культом Конечной Судьбы.

Льдокаменный Бес находился где-то здесь.