Трейси удивилась, когда Кайл перехватил её посох, но причина этого удивления отличалась от той, что можно было бы ожидать.

Её не удивило, что Кайлу удалось за него ухватиться.

Она удивилась тому, что Кайл вообще попытался это сделать.

Он уже делал так в прошлом, и каждый раз это заканчивалось для него плачевно.

Будучи опытным Бойцом, Трейси прекрасно знала, что враг может ухватиться за её оружие, и у неё были способы с этим справиться.

Вокруг посоха скопился Водный Эфир, и она подалась вперёд.

Эта техника делала её оружие невероятно скользким.

В прошлом Кайл так же уверенно хватал её посох, но вскоре тот выскальзывал у него из пальцев, и Трейси тыкала ему в глаз.

Если бы она намеревалась его убить, то преуспела бы.

Трейси толкнула посох вперёд.

В этот момент вокруг руки Кайла появилось немного Металлического Эфира.

Трейси надавила ещё раз.

Но посох не сдвинулся с места.

— Что? — потрясённо спросила она.

Она потянула посох на себя, но он снова не поддался.

В ответ она вливала всё больше Водного Эфира, но это не помогало.

Трейси понятия не имела, что происходит.

Даже Бонку было бы трудно удержать посох, если бы он не попытался раздавить его в хватке.

Дело было не в силе.

Кайл лишь ухмыльнулся.

На самом деле он напитал поверхность посоха Металлическим Эфиром и насильно закалил её.

Поверхность посоха буквально слилась с рукой Кайла.

Без Дистанционного Вливания Кайл не смог бы этого сделать.

Кайл рванул посох вверх, поднимая Трейси в воздух.

Теперь Трейси оказалась перед неприятным выбором.

Проиграть бой или лишиться оружия, что, по сути, тоже означало поражение.

Однако Кайл сделал выбор за неё.

БАМ!

Он впечатал посох в землю, словно молот, используя Трейси вместо бойка.

— О-о-оу, — поморщился Фальк.

Выглядело больно.

Кайл снова поднял посох: Трейси всё ещё сжимала его, несмотря на несколько сломанных костей.

Сама она не считала бой проигранным.

— Да ладно тебе. Всё кончено, — сказал Кайл.

Трейси лишь посмотрела на него.

— Трейси, это не битва. Это спарринг. Мы оба знаем, что бой окончен, — произнёс Кайл.

— Ещё не окончен, — ответила Трейси.

Кайл глубоко вздохнул.

Он мог снова впечатать её в землю.

Мог оторвать ей руки.

Мог раскрутить её в воздухе.

Но какой в этом смысл?

— Ладно, — сказал Кайл, отпуская посох.

— Я сдаюсь.

Глаза Трейси расширились.

— Что? — спросила она.

— Я сдаюсь. Ты победила. Мои поздравления.

— Ты не можешь просто взять и сдаться, — возмутилась Трейси.

— Ещё как могу, — ответил Кайл. — Я лучше не стану рисковать твоей жизнью ради победы в простом спарринге. Ты выиграла.

Трейси победила.

Победила Кайла.

И всё же победой это не ощущалось.

Напротив, казалось, что она потерпела поражение.

Очень горькое поражение.

Трейси стиснула зубы и в отчаянии сжала кулаки.

Затем глубоко вздохнула.

— Прости, — сказала она. — Дала волю эмоциям. Это моё поражение.

— Всё нормально, — ответил Кайл. — У всех бывают такие моменты.

Трейси лишь вздохнула и вернулась к остальным.

— Это был хороший бой, — с улыбкой сказал Горацио.

Трейси не ответила.

Хороший бой?

И что же в нём хорошего?

— Полагаю, теперь моя очередь, — сказал Горацио, выступая вперёд и обнажая меч.

На этот раз Кайл изготовил молот как следует.

Одолеть Горацио было куда сложнее, чем Бормина и Трейси.

Горацио призвал Истинное Тело и бросился в атаку.

Вокруг его оружия скопился Светлый Эфир, и оно исчезло.

Затем он сделал движение, будто перекладывал оружие в другую руку.

Однако понять, в какой руке оно находится на самом деле, было невозможно.

Иногда он даже слегка разжимал пальцы на одной из рук, но это служило лишь для отвлечения внимания.

Он виртуозно позволял мечу на мгновение выскользнуть, чтобы тут же перехватить его снова.

Выглядело так, будто он допускал оплошность, но на деле всё было тщательно спланировано.

Кайл уже давно усвоил: угадать, в какой руке Горацио держит оружие, нереально.

Единственным верным решением было исходить из того, что оружия у него два.

Когда Горацио приблизился, Кайл занёс молот.

Взгляд Кайла стал сосредоточенным, а вокруг молота сконцентрировалась прорва Эфира.

Воздух потяжелел — от Кайла стало исходить невероятно давящее присутствие.

Горацио планировал атаку, но, заглянув Кайлу в глаза, понял, что лишь идёт навстречу собственной смерти.

Лицо Кайла напряглось, во взгляде появилась ненависть, и он обрушил удар.

Несколько техник слились воедино, и молот достиг невероятной скорости.

Глаза зрителей шокированно расширились.

Это уже чересчур!

Если удар попадёт по Горацио, тот умрёт!

Это был самый настоящий смертельный удар!

При виде падающего молота разум Горацио отключился.

К счастью, казалось, удар был нанесён слишком рано.

Благодаря этому Горацио успел затормозить.

Молот врезался в землю.

БУ-У-У-У-УМ!

Всё вокруг взорвалось, и поднялось плотное облако Огненного Эфира.

Окружённый Огненным Эфиром, Горацио ничего не видел.

Потрясённый внезапной атакой, он всё ещё стоял на месте.

Внезапно сквозь облако Огненного Эфира прорвалась огромная рука и схватила Горацио.

Из-за разницы в размерах весь торс Горацио поместился в ладони Кайла.

Кайлу стоило лишь немного сжать пальцы, и Горацио оказался беспомощен.

Ему не хватало сил вырваться из хватки, а поскольку руки были прижаты к туловищу, он не мог вложить в меч достаточно мощи, чтобы тот представлял угрозу.

Кайл поднял Горацио над головой.

— Попался! — сказал Кайл, удерживая Горацио в воздухе.

Горацио всё ещё пребывал в шоке.

Но затем он вздохнул и горько улыбнулся.

— Ладно-ладно. Твоя взяла, — произнёс он с беспомощным смешком.

Кайл лишь улыбнулся и отпустил его.

Остальные облегчённо выдохнули.

На секунду им показалось, что Горацио сейчас умрёт.

По правде говоря, вся битва строилась исключительно на запугивании.

Кайл давно понял, что Горацио очень легко запугать.

Ему нужно было лишь напугать противника, чтобы тот на мгновение замер.

В этом и заключалась главная слабость Горацио.

— Ладно, время для главного события! — произнёс Фальк, выступая вперёд.

Кайл прищурился, глядя на Фалька.

— В этот раз всё пойдёт не как обычно.

— Да неужели? — спросил Фальк.

Фальк вытащил копьё.

Пространство вокруг мгновенно заполнилось плотным давлением Эфира.

Глаза всех присутствующих расширились.

— Ах, блядь, — сказал Кайл, осознав, что происходит. — Пошёл ты на хуй. Не мог хоть раз дать мне нормально повеселиться?

— Я сделал это специально для тебя, — усмехнулся Фальк. — Не забывай, что я состою в Братстве Старка дольше всех из присутствующих.

— Неужели так сложно поверить, что я стану первым Ранним Бойцом?

Да, Фальк продвинулся.

Теперь он был единственным Ранним Бойцом в команде.

— Ненавижу тебя, Фальк, — сказал Кайл, изготавливая молот к бою.

— Приму это за комплимент, — ответил Фальк, тоже подготавливая копьё.