Глава 107. 

Где-то в провинции Кёнгидо, Южная Корея. 

Это было место, где не было даже маленького окна, и вместо солнечного или лунного света он освещался лишь небольшим багровым огнём. 

Тесное пространство было наполнено лёгким древесным запахом. Возможно дело было в горе книг, сложенных в стопки, а может и в том, что это место было посреди леса. 

В тяжёлом неподвижном воздухе лишь изредка раздавался слабый звук ветра, намекающий на наличие прохода где-то в этом замкнутом пространстве. 

– ……да? Тогда участие Принцессы чёрного пламени подтверждено, – на губах Розэ, держащей телефон, появилась лёгкая улыбка. Из динамика едва слышно раздался смех Юхвана. – Независимо от того, окажется моя догадка о 5 вратах верной или же ошибочной, она всё равно представляет собой значительную силу. Молодец, Юхван. И ещё раз спасибо. 

[– До связи.] 

Когда разговор был завершён, Розэ отвела мобильный от уха. 

– …… – когда она замолчала, в замкнутом пространстве вновь воцарилась тишина. Женщина медленно поднялась со своего места. 

Деревянный пол скрипел при каждом шаге. Наконец Розэ подошла к левой стене, где висела картина в большой раме. 

Она смотрела на эту картину очень долго. 

Хоть краски потускнели с годами, мать и дочь на картине по-прежнему выглядели ослепительно счастливыми. 

Розэ медленно подняла руку и осторожно коснулась кончиками пальцев улыбающейся девочке на картине. 

– Подожди немного, моя доченька, – нежные слова слетели с алых губ женщины в пустом помещении. 

Самая драгоценная на свете…… моё сокровище. 

***** 

– А, госпожа Юра, уходите? 

Инха вышла и тихо закрыла дверь больничной палаты, тут же встречаясь с Су Хён, которая сидела на стуле напротив палаты: 

– Да. Мин Джу уснул. 

– А, вот как…… ему будет очень жаль. Он часто засыпает из-за лекарств. 

– Всё в порядке. Мне уже пора уходить. Я ещё приду, – Инха слегка кивнула и собралась пройти мимо Сухён. 

– Подождите, госпожа Юра, – как вдруг Су Хён схватила её за руку. – Это…… насчёт врат на южном побережье. 

– Я слышала от Джун Хвана. И ничего не говорила Мин Джу. 

– Нет, дело не в этом…… – Су Хён отвела взгляд, словно подбирая слова, а после встретилась взглядом с Инхой, будто приняв решение. – Как насчёт поговорить с Ассоциацией и попросить их разрешить вам присоединиться к нашему Легиону? Поскольку у нас достаточно бойцов, нам, скорее всего, разрешат действовать командой, но у госпожи Юра нет гильдии, поскольку вы независимы. 

Слова звучали довольно правдоподобно, но истинные намерения Су Хён были немного иными. 

Ли Юра. На первый взгляд, она – охотница F-ранга, довольно броская охотница за концептом, носящая в качестве боевой униформы платье. 

Члены Легиона, включая саму Су Хён, Великого мудреца и доктора Плант, подозревали, что Инха далеко не рядовой боец F-ранга, но большинство охотников, задействованных в операции, даже не подозревали об этом. 

Поскольку это была невероятно важная операция, существовала высокая вероятность насмешек или критики в отношении Инхи со стороны некоторых. 

Таков этот мир. Не будет преувеличением сказать, что статус определяется исключительно рангом. Даже если у тебя низкий ранг, гильдия должна быть знаменитой. Но у госпожи Инхи её нет. 

Всё будет в порядке, если она будет с Легионом, – Су Хён была уверена в этом. 

Мы сможем защитить её. Никто не поспеет тыкать пальцев в Легион. 

Поэтому женщина не сомневалась, что присоединение Инхи к Легиону – самый эффективный способ действий. 

Только. 

– Благодарю за заботу, – Инха просто поблагодарила её вместо того, чтобы ответить на предложение Су Хён. 

Словно точно знала, о чём думала та, предлагая это. 

– Я подумаю над этим предложением. Однако я иду туда не искать помощи. 

Мне всё равно, считают ли меня жалким F-рангом. 

– Я просто иду туда, чтобы сделать то, что могу. 

Потому что Инха никогда не считала себя жалким F-рангом. 

Эта непоколебимая истина была теми корнями, которые поддерживали её даже под суровым осуждением всего мира, обрушивающимся как сильнейший ливень. 

***** 

В это время у входа в офистель Инхи. 

– …… – Сиву, прислонившийся к стене здания, где была квартира Инхи, сунул руку в карман и достал мобильный. 

На часах было 18:50, почти 19:00. 

– Госпожа охотница? Мм, кажется, она говорила, что сегодня ненадолго выйдет…… 

– Вот как. 

– Если ничего не случается, то обычно она возвращается домой около 7 вечера. 

– Я не спрашивал. 

– Да. 

Сиву посмотрел вперёд, продолжая стоять, прислонившись спиной к стене. Иногда, встречаясь взглядом с редкими прохожими, он натягивал кепку ещё ниже. 

Нужно быть осторожным. Если Волк обнаружит моё присутствие здесь, всё станет несколько сложнее. 

Примерно через 5 минут. 

Сиву заметил идущую вдалеке Инху. 

В джинсах и белой футболке с маленькими звёздочками. Это был тот самый наряд, который она купила в торговом центре, который посещала с Сиву. 

Где она была одна? Судя по пустым рукам, сонбэ, кажется, не выходила в ближайший магазин, – естественно, ему и в голову не пришло, что Инха была в больнице у Трикстера. 

Бип, бип, бип…… – дойдя до входных дверей в здание, Инха начала вводить пароль. 

⸢Неверный пароль. Пожалуйста, попробуйте ещё раз.⸥

⸢Неверный пароль. Пожалуйста, попробуйте ещё раз.⸥ 

⸢Неверный пароль.⸥ 

⸢Вызываем охрану.⸥ 

⸢–––♬⸥ 

– ……, – пальцы Инхи, нажимающие на клавиши для ввода пароля, застыли в воздухи. 

Со своего места Сиву не мог увидеть выражение лица женщины, но видел, что она взволнована. 

Сиву тихо усмехнулся, стоя вдалеке. 

Сонбэ живёт здесь уже довольно давно, но всё ещё не может запомнить правильный пароль. Пусть она и довольно взрослая, но остаётся невероятно неграмотной в технике. 

– ……я живу в 1 701-й квартире, пожалуйста, откройте дверь, – немного смущённо обратилась Инха через динамик, когда подключилась служба безопасности. 

Сиву, наблюдавший за ней, на мгновение замешкался, но всё же сделал осторожный шаг вперёд: 

– Сонбэ. 

Дилинь, – входная дверь открылась и Инха, собирающаяся войти, резко повернула голову. 

Её глаза слегка расширились, когда женщина увидела Сиву. 

А, возможно, она не узнаёт меня из-за маски и кепки, – Сиву, стоящий на месте, потянулся к маске. 

Только. 

– Шин Сиву? 

Так и замер, не сняв маску. 

Даже с хорошо спрятанным лицом Инха узнала его. 

Потому что Сиву был единственным, кто называл её «сонбэ», но при этом Сиву вдруг почувствовал…… 

– …… – голубые глаза мужчины забегали, словно потерянные. Он не мог вспомнить, что собирался сказать, когда заговорит первым. Его разум мгновенно опустел. 

– Давно не виделись, – Сиву онемел, поэтому Инха заговорила первой. 

Давно…… – это было не совсем так, но мужчина медленно кивнул. 

– ……да. 

Встречаясь взглядом с чёрными глазами Инхи, Сиву охватили странные чувства. 

Что это? Я знаю этот взгляд сонбэ, но…… 

Хьюджи. 

Её глаза всегда были вот так необычно широко распахнуты, когда она смотрела на Хьюджи, – Сиву списал всё на то, что его губы не двигаются так, как ему хочется, поэтому поднял руку и тыльной стороной ладони потёр область вокруг них. 

Инха, которая всё это время безучастно смотрела на Сиву, легко спросила: 

– Что-то случилось? 

– ……мне нужно кое-что сказать. Найдётся свободная минутка? 

– Что-то сказать? – в глазах Инхи промелькнуло сомнение, и она не ответила сразу. 

По какой-то причине Сиву почувствовал, как кровь отхлынула от лица. 

[Божественный зверь «Кошка, блуждающая во тьме» недоверчиво скрестила лапы, спрашивая: «Почему он вернулся сейчас, когда сам же предложил расторгнуть контракт?» 

«Нет, минутку…… кажется я уже где-то чувствовала этот собачий запах……?» – спрашивает она, подёргивая усами.] 

На самом деле, Инха замешкалась с ответом именно из-за внезапного сообщения кошки. 

Однако Сиву, который никак не мог знать этого, предположил, что женщина не хочет говорить с ним. 

Иначе и быть не может. В конце концов, это я вёл себя так, словно мы больше никогда не увидимся. 

Даже если сонбэ отвернётся, сказав, что говорить нам не о чём, мне нечего будет сказать. 

Сиву придумал довольно правдоподобные предлоги, чтобы подготовиться к встрече с Инхой. 

1. (Естественно) Просто проходил мимо и зашёл, вспомнив о ней. 

2. (В лоб) Я слышал о вратах на южном побережье. 

3. (Внезапно) Сегодня прохладный день, может прогуляемся? 

– …… – сейчас же на лице молодого мужчины появилась лёгкая трещина. 

Когда он посмотрел в лицо Инхе, его губы отказались двигаться так, как он планировал. А в тот момент, когда их взгляды встретились, все его оправдания исчезли, становясь бесполезными. 

––серьёзно, чувствую себя идиотом. 

Можно же просто спросить то, что хочется. Является ли участие в этой операции собственным выбором сонбэ или её кто-то вынудил к нему. 

Сиву никогда не думал, что подобный простой момент может оказаться настолько сложным. 

Ну, если подумать, если сонбэ вдруг спросит, почему я спрашиваю об этом, когда контракт уже расторгнут, я ничего не смогу ответить, – как только мужчина подумал об этом, сам факт того, что он стоит здесь, показался ему странным. 

О чём, чёрт побери, я думал. 

Замявшись, Сиву заговорил: 

– Ничего, сонбэ. Я просто уй–– 

Он уже собрался повернуться, но. 

– Входи, – Инха указала на входную дверь в здание. 

Войти? Куда? К ней домой? – шокированный, Сиву застыл на месте. 

– Н, нет…… – он непривычно запнулся и быстро отвёл взгляд. Эта реакция могла показаться невероятно невинной, но сейчас у мужчины не было времени беспокоиться об этом. 

– ……не нужно заходить. Достаточно просто недолго прогуляться по району, – Сиву старался говорить как можно спокойнее. 

– Да? 

Чем больше он чувствовал на себе взгляд Инхи, тем труднее ему было смотреть на неё. 

Сиву беспомощно посмотрел на ближайший уличный фонарь, который начинал мерцать светом на фоне заката. 

– Хорошо, – прямо ответила в этот момент Инха. 

Начало разговора прошло куда легче, чем Сиву ожидал. 

Возможно поэтому, когда несколько мгновений спустя он сидел на скамейке рядом с Инхой, вся ситуация показалась ему странной. 

……я говорил резкие вещи, – Сиву говорил так, чтобы спасти Инху от гильдии Волка, но это не отменяло того, что при расторжении контракта он был груб. 

Только Инха смотрела на него с тем же выражением лица, что и до расторжения контракта. Её спокойный отчуждённый профиль каким-то образом заставлял сердце Сиву сжиматься. Возможно, поэтому ему и было трудно говорить. 

– Что ты хотел сказать? – в итоге первой снова заговорила Инха. 

Сиву, который продолжал колебаться, медленно пошевелил губами, будто принимая решение: 

– На самом деле…… 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –