«Ошибка в навыке?»

Рей нахмурился, уставившись на Эсме:

— Что это значит? Навык, который вызывает ошибки?

Возможно, она имела в виду, что навык называется «Ошибка». Ответ на этот вопрос был очевиден: нет.

— Нет! Я имею в виду, что сам навык работает некорректно. Например, отображает случайные буквы, цифры или символы, — ответила она. — У него было что-то подобное?

— Э-э…?

Рей не понимал, о чём говорит Эсме. Он впервые слышал о таких навыках. Существовали ли вообще такие навыки в Трейи?

— Значит, ты этого не видел, да? Странно… ты даже выглядишь сбитым с толку от того, что я говорю.

Ответ Эсме только еще больше запутал Рея.

— Подожди. О чём ты гов…

— Я имею в виду, я думала, что ты хотя бы знал об этом, даже если не знал о его существовании… верно? — пробормотала она, скорее сама себе, и стала ходить по комнате.

— Я не понимаю…

— Я тоже видела этот глюк только один раз. И я использовала его как объяснение тому, почему ты делал все те вещи, которые делал, обладая такими невероятными способностями, несмотря на то, что в твоём Окне Статуса не так уж много навыков.

В этот момент Рей потерял терпение, схватил Эсме за обе руки и остановил её хождение по комнате.

«Что именно ты хочешь сказать?» — Он уставился ей в глаза, задержавшись, чтобы посмотреть на сбитое с толку выражение её лица.

— У тебя есть навык «Ошибка», Рей. Поэтому я подумала, что если у Скелетного Дракона тоже был такой навык, это объяснило бы, почему он смог противостоять твоей силе.

— Э? Правда?

Для Рея это было новостью. Он проверял своё Окно Статуса больше раз, чем мог вспомнить, но не видел никаких признаков навыка «Ошибки».

— Да! Это…!

Рей внезапно закричал, его тело сильно задрожало, и он отступил на несколько шагов от Эсме.

Ему казалось, будто его тело горит, а мозг вот-вот взорвется. Это внезапное ощущение переполнило все его чувства.

Оно поглощало его изнутри, заставляя всё тело сильно дрожать.

— ~Ах!~

Всепоглощающее ощущение, острое и ошеломляющее, казалось бесконечным.

К тому же Рей даже не знал причины своих страданий.

Пока…

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ СИСТЕМЫ]

[Ваш двойник был уничтожен!]

~Характеристики и уровни, присвоенные данному двойнику, будут вычтены и навсегда утрачены~

~Из-за оставшейся связи с двойником, вы испытаете эту смерть, но на самом деле не умрёте~

~Все функции навсегда снизятся на 50 процентов~

[Процесс восстановления начнётся как можно скорее]

— Ч-что…?

Лицо Рея, бледное и неподвижное, едва могло шевелиться, когда он увидел то, что Система отобразила перед ним. Его уставший, измученный разум с трудом воспринимал детали.

Его уставший, измученный разум с трудом воспринимал детали.

— …ЭЙ!

— …РЕ…!

— …РЕЙ…!

Когда он услышал крик Эсме, ему казалось, что она где-то далеко, слишком далеко, чтобы до неё дотянуться. Все его чувства погрузились в темнату, и он почувствовал, что тонет вместе с ними — хотя и только наполовину.

После своего вопля его тело упало на землю, но вместо твёрдой, холодной земли он обнаружил мягкую подушку в лице Эсме. Она стремительно выскочила со своего места и поймала его, несмотря на собственное замешательство по поводу случившегося. Ему с трудом удавалось разглядеть её обеспокоенное лицо сквозь размытую линзу, мешавшую ему видеть; несмотря на то что он был совершенно неподвижен, Рей дрожал внутри.

Потерять 50 процентов себя — это, наверное, одно из самых мучительных переживаний; и Рей пришлось испытать всё это сразу. Он забыл это ощущение… до сих пор.

Даже сейчас, несмотря на то, что ему хотелось сказать или сделать многое, из его дрожащих губ вырвалось лишь одно слово — словно у него был сильный приступ.

— П…очему…?

Слёзы текли из его глаз, когда те начали закрываться. По мере того как он погружался в тёмное царство бессознательности, боль начала терять свою остроту. Однако в те последние мгновения частичного сознания его охватила новая эмоция.

— СТРАХ!

Если его Двойник был убит, значит, в Столице таилось нечто опасное, и это «опасное» существо было способно убить его Двойника. Рей всегда ограничивал возможности своего Двойника, и строгий приказ, которому тот подчинялся, заключался в том, чтобы не демонстрировать никакой силы, превышающей тот уровень, который Рей показал своим одноклассникам. Поэтому Двойник должен был действовать значительно слабее, чем был на самом деле.

Однако даже это не означало, что он был менее выносливым и сильным. Единственное, что действительно ограничивало его, — это использование Навыков и оптимальная мощность.

Тот факт, что двойник был убит, означал, что преступник обладал достаточной силой, чтобы полностью истощить всю выносливость Рея. За этим стояли только два вероятных преступника, и Рей в равной степени боялся обоих исходов.

— Н-нет… Я должен… п-помочь им…!

Будь то Эдриан или Драконы, ни у кого в Столице не было ни малейшего шанса. Ни у кого, кроме него.

— …Пожалуйста.

Рей погрузился в бесконечный сон, полностью обмякнув в объятиях рыдающей Эсме… в полном одиночестве в Подземелье класса «Великое Бедствие».

***********

Никто не мог этого предсказать: истинное бедствие таилось не в древних стенах Подземелья, которое они покорили. Вместо этого оно обрушилось на оживлённый город — полный жизни и людей.

Столица, известная как убежище от Драконов благодаря своему южному расположению, вдали от суровых войн, теперь была охвачена пламенем.

Несколько зданий рухнули под воздействием жара, а ещё больше обрушились на землю, разбрасывая обломки во все стороны.

На данный момент в этой катастрофе погибло более десяти тысяч человек, и с течением времени это число только росло.

Однако, помимо местных жителей, которые могли только плакать и бежать, спасая свои жизни, число спасителей, противостоявших этой угрозе, уже значительно сократилось.

Из двенадцати отважных воинов, бросивших вызов катастрофе, их текущее положение было следующим:

Трое уже погибли.

Девять получили тяжелые ранения.

Все они вскоре погибнут.