— Бам!

С громким звуком сталактит рухнул.

– ...Йен, я не знала, что ты так сильно меня ненавидишь.

Йерина была поражена.

Как бы сильно она его не провоцировала, она не ожидала, что Йен нанесёт такой мощный удар!

– Нет. Это...

Конечно, Йен тоже был застигнут врасплох.

Он просто взмахнул мечом, но получилась такая чудовищная атака.

"Это сложно."

Если бы Йерина не увернулась, исход был бы ужасен.

Но лучше не паниковать и сохранять спокойствие. Он ведь не собирался причинять вреда Йерине, так что нужно просто немного подбодрить её.

– Я верил в тебя.

– ...Правда?

Йен быстро кивнул прищурившейся Йерине.

Раз уж так получилось, у него не было другого выбора, кроме как проявить твёрдость характера.

– Я думал Йерина сможет легко отразить такую атаку.

– Назвать этот чудовищный удар просто как "такая атака"?..

– Я подумал, что Йерина справится с этим.

– Слишком много скромности. Но я не чувствую себя виноватой в том, что ты переоцениваешь меня.

Йерина засунула оружие за кожаный пояс, висевший у неё на бедре. Уголки её губ слегка приподнялись.

"Я выжил."

Йен с облегчением вздохнул.

Но та штука, которая только что появилась на кончике меча.

"...Это была Аура Меча?"

Йен осторожно взглянул на свою руку.

Он использовал ауру меча. Хотя он и не был особенно искусен во владении мечом, это явно было выдающимся достижением.

Среди фехтовальщиков этого мира излучение ауры было достаточным, чтобы быть признанным мастером. В академии только рыцари самого высокого ранга, класса "Эфир", могли использовать её.

Конечно, Шэрон Пирс, тоже могла, но она — исключение.

– Я с самого начала не рассчитывал на успех.

Конечно, выступление Йена было замечательным даже в глазах Асилии.

Ребёнок, который никогда не держал в руках меча, внезапно продемонстрировал внушительные навыки. Конечно, так же верно то, что маги могут извлечь ауру более искусно, чем обычные люди.

Но не настолько быстро.

– Похоже, у меня появился отличный ученик.

Голос Асилии был полон удивления и гордости.

– Это значит, что вы отлично учите.

– Йен.

– Да.

– Ты выбранный мной ученик, но я действительно рада твоей лести.

– Напротив, это большая честь для меня.

– …

Йерина наблюдала за разговором между учителем и учеником с несколько рассеянным выражением лица. Неужели их не смущает такая неприкрытая лесть друг друга?

– А, точно.

Она же пришла сюда, чтобы кое-что сказать.

Недавняя дуэль была лишь для того, чтобы помочь Йену получить просветление.

– Кхм.

Йерина прочистила горло.

Убедившись, что они оба внимательно слушают, Йерина заговорила:

– Я здесь, потому что хотела кое-что предложить.

– Предложить?

– В последнее время утечка жизненных сил из наших тел заметно возросла. Йен, ты тоже это почувствовал.

Йен спокойно кивнул.

Он чувствовал, как Ричард увеличил скорость поглощения жизненных сил и способностей.

Если это место было воплощением его данжна, то это означало, что Ричард страдал или планировал что-то зловещее.

Поэтому последующие слова Йерины были вполне понятны.

– Я хотела предложить ускорить выполнение плана побега.

Ключ к побегу, по сути, был в руках Йена.

Действительно ли можно активировать то, что создал учитель?

"Я думал, мне понадобится больше времени."

Так думала Йерина .

Но аура меча, которую только что излучал Йен, ясно указывала на то, что его талант достиг определённого уровня.

В конечном счёте, имело значение лишь мнение Асилии.

Верила ли она, что Йен заслужил нужную квалификацию?

Взгляды Йена и Йерины обратились к Асилии.

– …

Асилия хранила молчание.

Честно говоря, она хотела сказать, что её ученик ещё не готов.

И это было правдой.

Сейчас для него самое время открыть глаза на владение мечом и просто повторить самые основные приёмы тренировки.

Он не был готов.

Но талант этого ребёнка обошёл все препятствия.

Он излучал утончённость в поведении и речи, и его суждения были довольно быстрыми.

"Так вот что меня беспокоит..."

Она хотела научить его более основательно. Она хотела поделиться с ним всем, что могла предложить.

"Наверное, это всё из-за моей жадности."

Асилия тихо вздохнула и задумалась.

– На данный момент шансы на успех равняются пятидесят на пятьдесят. Это вопрос удачи и обстоятельств.

Искренний ответ Асилии.

Йерина кивнула.

Пятьдесят на пятьдесят было достаточно.

Прежде чем неожиданно попасть в этот мир, она тщательно подготовилась.

– Я тоже приготовил кое-какие уловки, чтобы противостоять Ричарду.

– Уловки?

– Если это его данжн, то есть большая вероятность, что он скоро исчезнет.

Йерина разрабатывала план противостояния Ричарду с тех пор, как узнала правду о нём от Йена.

– Снаружи есть убийцы, нацелившиеся на Великого герцога. Учитывая обострение паранойи Ричарда, будет трудно поддерживать нормальное психологическое состояние.

...Она даже наняла убийц.

Йен стал ещё больше бояться Йерины.

В конце концов, все взгляды снова сосредоточились на ответе Асилии.

После минутного молчания она кивнула.

– Тогда это даже к лучшему. Так будет легче выбраться целыми.

– Но разве когда все уйдут, это место не разрушится?

Йен обеспокоенно спросил своего учителя.

– Для учителя нет большего достижения, чем то, что он смог должным образом обучить своего ученика и отправить его туда, где ему место.

При этих словах Асилия мягко улыбнулась.

---

Группа немедленно собрала свой багаж.

Как только они решили приступить к осуществлению плана, откладывать было нельзя. Каждый час, проведённый здесь, истощал жизненную силу.

Все вышли из пещеры.

Снаружи было необычайно ярко, землю покрывал снежный ковёр.

– Сюда.

Асилия шла впереди, за ней сразу же последовали Йерина и Йен. Лина была в центре, а Даня — сзади.

В ярком свете теперь было хорошо видно расположение пещеры. Над пещерой была гора, или, точнее, пещера была под горой.

– Ух ты, я сначала этого не заметила, но здесь действительно всё такое огромное. Но почему мы не заметили этого раньше?

Асилия ответила на вопрос Лины:

– Зрению мешает специальная структура данжна. Здесь нет магии или заклинания, просто сама структура вызывает такой эффект. Вы не увидите этого, пока не придёте сюда лично.

Возможно, из-за этого ощущалась жуткая и мрачная атмосфера.

Пункт назначения — вершина горы, высота которой неизвестна.

Гора становилась всё выше.

Всё время повторялись почерневшие старые деревья и навалившийся на них снег.

Хотя направление было запутанным, Асилия шла без колебаний.

– Подождите!

Даня остановила группу.

– Гр-р-р!

Раздался странный звук.

– Вот там! Лина!

– Да!

Стрела Дани с травяным атрибутом улетела за дерево, за ней последовала огненная магия Лины.

Труп отреагировал на это и выскочил из-за дерева.

И тогда.

— Пабак!

Стрела Дани раскололась, оставив на теле трупа зеленоватый след, похожий на подобие сетки.

Магия Лины попала в цель, и сожгла труп. Атака, использующая стихийную реакцию травы и огня, когда цель горит лучше, если она покрыта стихией травы.

– Ох.

При виде довольно впечатляющего сочетания с губ Йена сорвалось восторженное восклицание.

Лина и Даня гордо упёрли руки в бока.

– Йен, пока ты учился владеть мечом, мы тоже усердно тренировались!

Они продолжали идти, время от времени избавляясь от появляющихся трупов.

– За этой скалой находится вершина.

Асилия указала на огромную скалу.

Действительно, больше не было густого леса чёрных деревьев.

Теперь до места их назначения было рукой подать.

– ...Странно.

– Тут неподалеку что-то странное, ня.

Йерина и Даня пробормотали это одновременно.

– Я никогда раньше не чувствовала такой энергии.

Выражение лица Асилии было ничуть не лучше.

В этот момент.

Что-то появилось из тени.

Его внешний вид был бесконечно странным.

― Уа-а-а-а-а!

Можно ли описать это как огромную сферу из трупов?

Полуразрушенные тела трупов были плотно прижаты друг к другу, перекатываясь, как гигантский шар.

Лина и Даня поделились своими краткими соображениями.

– Фу...

– Что это?

В отличие от двух девушек, Йен подумал, что гротескная груда трупов что-то напоминает.

– ...Что это, чёрт возьми, такое?

А. Только что выпавший снег и груда трупов.

Как только эта мысль пришла ему в голову.

Сотни глаз одновременно уставились на него.

Их внешность была однозначно более гротескной, чем у любых других существ.

– Гуа-а-а-а!

– Гра-а-а-а-р!

– Ка-ка-ка!

Сотни ртов открылись одновременно.

Из их пастей вырывалась невероятно леденящая душу какофония.