Комната Йена.

Оставшись одна, Даня моргнула.

– …?

Она глупо уставилась на эликсир в своей руке.

Эликсиры драгоценны, независимо от типа.

Поскольку племя Катнезия зарабатывало на эликсирах и духовных предметах, Даня хорошо разбиралась в них.

Даже такая трава, как горный женьшень, стоила астрономических денег.

Однако эликсир подаренный Йеном, был другим.

Просто держа его, она чувствовала удивительно чистую энергию. Если правильно её усвоить, это, несомненно, приведёт к значительным результатам.

– Такая ценная вещь.

Йен бросил его, словно давал конфету и исчез.

Не прося ничего взамен.

Даня сглотнула слюну.

"Действительно, Йен отличается от обычных людей."

Зверолюди всегда опасались приручения человеком.

– Доверять людям — всё равно, что накинуть петлю на собственную шею и передать контроль кому-то другому.

Даню воспитывали так.

Настороженность заложена в инстинктах.

Но в случае с Йеном, похоже, что эта настороженность ослабла.

– Ах...

Даня покачала головой.

– Йен — мой товарищ, никаких странных мыслей.

Кстати.

Когда она качала головой, то почувствовала, что запах в этой комнате для неё был слишком вызывающим.

Желания зверолюдей отличались людских, ибо у последних оно постоянно.

В эти дни Даня была особенно уязвима.

Всё здесь было пропитано запахом хозяина комнаты, что мучало её.

Взгляд Дани упал на кровать Йена.

Несколько беспорядочно разложенные одеяло и подушка.

– Я... я просто приберусь.

Даня осторожно взялась за край одеяла.

В момент, когда она откинула его.

Она почувствовала, что не может сопротивляться запаху.

– Угх.

Так нельзя.

Ей казалось, что её разум потихоньку тает.

Почему этот злодей флиртовал с ней в такой день?

"Хочу лечь туда и укутаться с головой".

...Подобные мысли переполняли её голову.

Даня почувствовала.

Это опасно.

– Я... я должна выйти!

Подавив свои инстинкты, Даня выбежала из парадной двери.

И чуть в кого-то не врезалась.

– И-и-ик!

– Ня-ан!

Пронзительный крик.

Длинные русые волосы и модная одежда. Сразу видно благородную молодую леди, чувствительную к модным тенденциям.

Даже её небольшая грудь элегантно подчёркивалась одеждой

Женщина с хорошим вкусом стояла в слегка неловкой позе, как будто собиралась постучать в дверь.

"Почему такая девушка, навещает Йена?"

У Дани возник такой вопрос.

Но вскоре она покачала головой, решив, что это не может быть правдой.

Потому что ни одна женщина не будет навещать Йена.

– Не знаю кого ты ищешь, но, похоже, ты ошиблась адресом.

– Эм, а разве не тут живёт Йен Блэкангерс?

– ...Ня?

Даня прикрыла рот рукой, издав странный звук.

Причина её смущения была проста.

"Почему эта девушка пришла к Йену?"

Насколько ей известно, кроме неё у Йена нет друзей.

На самом деле, другая сторона подумала о том же.

"Какого чёрта эта кошка выходит из комнаты Йена?"

Пробормотала себе под нос Сильвия Лоран.

Сегодня утром Сильвия случайно получила редкий десерт от старого постоянного клиента.

Было немного неловко есть его в одиночестве, и на ум пришел Йен, любивший чай, поэтому она воспользовалась этим как предлогом, чтобы навестить его.

"Он ведь никогда не ел ничего подобного, верно? Я собиралась подразнить его, но..."

Почему-то из его комнаты вышла кошка.

Более того, она вела себя так, словно она хозяйка.

По какой-то причине внутри у неё всё кипело.

"Уж не тайная ли подружка?"

Сильвия тут же покачала головой.

Не может быть, чтобы у Йена было что-то подобное.

Сильвия прищурилась.

– А кто ты такая? Насколько я знаю, у Йена нет друзей. Какие у тебя с ним отношения?

– ...Э-э-э.

Даня потеряла дар речи.

Какие отношения были у неё с Йеном?

Они друзья?

Или они поклялись друг другу в верности?

Поколебавшись мгновение, Даня произнесла.

– М-мы... коллеги.

– Почему коллега приходит к нему домой?

– Потому что Йен пригласил меня!

После ответа Дани взгляд Сильвии стал ещё холоднее.

– Значит, ты просто пришла к нему, потому что Йен пригласил тебя? Ты хоть знаешь, какая у Йена репутация?

– Конечно знаю! Ходит множество слухов о том, что он развратник! А ты сама-то знаешь?

– Ха? Само собой. Я провела тщательное расследование. Слухи о том, что он признаётся в любви любой женщине, которую видит — это только начало...

Некоторое время продолжался обмен неблагоприятными слухами о Йене.

Сильвия сделала выпад.

- Если ты всё про это знаешь, почему пошла к нему? Уж не ради денег ли ты здесь?

– Р-ради денег? Ч-что ты такое говоришь!

Сильвия уверенно выпятила грудь.

– Я Сильвия Лоран. Ты ведь слышала о Лоран, верно?

– …!

Даня была несколько удивлена.

Она знала о ней, об элите.

Из-за этого её подозрения усилились.

– Почему такая девушка, как ты, пришла к Йену? Какие у тебя с ним отношения?

Уверенная в себе Сильвия отвела взгляд.

Определить отношения между Йеном и ею самой одним словом было трудно.

– Мы... деловые партнеры! Да, мы деловые партнеры!

– Хм-м? Больше похожа на мошенницу. Кстати, что в сумке?

– Я должна вернуть долг Йену. Только что пришла хорошая вещь, и я принесла её.

– Могла бы и в академии отдать? Зачем тащиться к нему домой?

– П-потому что это срочно! У меня не было выбора, кроме как прийти!

– Это предлог, чтобы проникнуть в его комнату, да? Кроме того, могла бы попросить своих подчинённых сделать это.

Пристыженная, Сильвия избегала смотреть ей в глаза.

Потом словно невзначай, она пробормотала:

– Могу ли я сказать, что Йен так много сделал для меня, что я должна принести это сама?

– …?

– Я ему многим обязана. Он помог мне со многими вещами, за которые сложно отплатить сразу. Так что я постепенно возвращаю то, что должна.

Даня не из сообразительных людей.

Но она сразу же разгадала намерения Сильвии.

Она хвасталась, что Йен хорошо заботился о ней.

Брови Дани поползли вверх.

– Хмпф! Йен хорошо заботился и обо мне тоже!

По какой-то причине она почувствовала сильное желание победить эту девушку.

Но как это сделать?

В голове Дани возникла идея.

– ...Этот десерт ему бы понравился, но не предпочёл бы он одеяло?

– Что? Почему?

– Ой, так ты не знала?

Глядя на удивлённую Сильвию, Даня по-лисьи улыбнулась.

– Одеяло на кровати Йена очень старое. Пожалуйста, в следующий раз поменяй его. Я уверена, Йен будет рад.

Брови Сильвии дрогнули.

– Ха! Да никогда в жизни!

Уголки губ Дани поднялись в улыбке.

---

Тем временем в лаборатории Кристины.

Взглянув на парящий образец, который Йен принёс с собой, Кристина воскликнула:

– Я, наверное, вчера уронила его. Как вам удалось так быстро всё исправить?!

– С чего это ты вдруг перешла на вежливое общение?

– Я использую вежливые выражения только с людьми, которые умнее меня!

Вежливость только с умными людьми.

Довольно уникальная концепция.

Кристина, казалось, была немного умнее всех исследователей.

– Цвет и свойства отличаются от моих образцов. Как, скажите на милость, вам удалось это приготовить? Ах, вряд ли вы мне скажете.

Цвет лица Кристины начал темнеть.

Похоже, она думала, что Йен может чего-то потребовать от неё.

– Если вы улучшили его до такой степени, это почти как создание чего-то нового. Это совершенно другой уровень, чем камешки, которые делает такая водяная блоха, как я.

Окончательно помрачнев, Кристина слегка вздохнула, и Йен взял один из её образцов.

– Можно я с ним поколдую?

– А? Д-да. В любом случае, это всего лишь кусок камня, сделанный водяной блохой. Можете смело им пользоваться.

– Перестань нести чушь и смотри внимательно.

Йен закатал рукава и сел за верстак.

Сначала он осторожно отколол тонкий кусочек камня.

Затем он извлек оттуда несколько металлических элементов.

"Должно быть, вот в чём разница между тем, что сделал он, и осколком камня в моей комнате".

Йен использовал различные металлические элементы в своих экспериментах с мобильностью. Была вероятность, что осколок, обронённый Кристиной, из-за этого деформировался.

Сосредоточившись на этом, он использовал извлечение и трансформацию.

Кристина, наблюдавшая за происходящим со стороны, широко раскрыла глаза.

– Это невероятно. Что это за способность? Возможность так свободно манипулировать металлом.

– Ш-ш-ш.

– Ха!

Используемые в настоящее время материалы отличаются высоким качеством.

Для извлечения и использования даже незначительного количества требуется полная концентрация.

После завершения обработки прототипа,

– ...Готово.

Когда Йен вздохнул, Кристина, затаившая дыхание, вспыхнула от возбуждения.

– Это невероятно. Такие прекрасные способности. Йен рождён для алхимии. Вам следует ею заняться! Вместе со мной!

– А не лучше ли нам сначала проверить?

Йен протянул десять видов каменных осколков.

Пропорции прототипов были скорректированы таким образом, чтобы они отражали обстановку в помещении.

– Да!

Кристина бережно положила их на лабораторный стол, обращаясь с ними как с драгоценными камнями.

Её глаза, казавшиеся безжизненными, как у гнилой рыбы, вдруг на мгновение засияли безграничной синевой.

Тогда Йен вспомнил, кому принадлежала такая серьёзная и утончённая внешность.

Крис Сиерра.

Гениальный алхимик, чьё имя становилось всё более известным по мере развития сюжета.

Информация о ней всплыла с опозданием по двум причинам.

Во-первых, потому что он знал её как Крис, а не как Кристину.

Во-вторых, среди результатов её исследований не было парящих камней.

"Наверное, у неё не получилось".

С другой стороны.

Прототипы, над которыми работал Йен, прекрасно левитировали.

– !!!

Глаза Кристины наполнились удивлением.

Три камня из десяти парили, а один почти идеально висел в воздухе.

– Они... они парят.

– Ага, так и есть.

– А-ха-ха… Работает. Это и правда работает...

Честно говоря, Йен думал, что Кристина обрадуется немного сильнее.

Дать прикоснуться к прототипу, который находился прямо перед ней, было практически тем же самым, что открыть ей условия.

Однако выражение её лица было довольно сложным.

Колебалось между радостью и мрачностью.

Затем она осторожно задала вопрос:

– Если не сложно, можно спросить?

– Конечно.

– Зачем вы поделились этим со мной? Если всё уже готово до такой степени, вы могли бы даже пошантажировать меня.

Если кто-то решает проблему, на которую ты потратил кучу времени, вполне естественно, что это заденет твою гордость.

Используя эту возможность, можно было бы хитрым образом выудить у неё условия.

"Дело не в этом."

Йен покачал головой.

– Я заинтересован лишь в его использовании. Возможно, тебе будет интереснее создать камень получше.

Прежде всего, этот "парящий камень" отличался по своим свойствам от обычных минералов. В зависимости от результатов, у него был потенциал для улучшения характеристик.

И Йен планировал использовать этот парящий камень для улучшения своей мобильности.

Другими словами, Кристина была магическим инженером, который мог улучшить его способности.

Если он мог управлять легендарным магическим инженером, то раскрытие секрета — это просто пшик.

Йен верил в её способности.

Неудача с созданием парящего камня была необходимой.

Поэтому Йен намеревался стать для неё катализатором.

– Так что давай работать вместе. Я помогу во всём, что тебе понадобится.

– ...Да.

На глазах Кристины навернулись слёзы.

– Я буду усердно работать.

До первого этапа оценки навыков оставался всего один день.

Её поддержка, несомненно, будет крайне полезной.

Йен протянул руку, и Кристина сжала её обеими руками.