– Старший...… Мы потерпели неудачу. План по избавлению от кошек выполнен не будет.

– Сука!

Мужчина, к которому обращались как к старшему, в отчаянии пнул ближайшую строительную колонну.

— Бум. Тр-р-рк

Поднялась пыль, и разлетелась каменная крошка.

Он отряхнул ногу и что-то пробормотал:

– ...Что, чёрт возьми, делает этот профессор?

– Очевидно, он пытался, но у него ничего не вышло.

– Ха. Тупой ублюдок, занятый только учёбой.

– Старший, но профессор Лихтен раньше был...

– Заткнись.

– Да, старший.

Старший — Эван, тяжело вздохнул.

Все вокруг него были идиотами, без исключения.

Оглядываясь назад, можно подумать, что им следовало прибегнуть к силовым мерам.

...Нет.

Эван покачал головой.

Все "его" приказы должны иметь цель.

Они были всего лишь верными слугами, которые выполняли эти приказы.

Этот человек потребовал ещё крови семян и проинструктировал своего агента о том, как её собрать.

Если таков приказ, значит так тому и быть.

Эван скрестил руки на груди, погруженный в свои мысли.

Во всём был виноват Йен Блэкангерс.

Неудача во время последнего мероприятия была болезненной.

Он всё ещё не мог понять, почему начальство так зациклено на нём.

"Если у меня когда-нибудь будет шанс, я убью его."

Размышления Эвана уже начали переходить в гнев, когда его прервал подчинённый.

– Старший, что нам теперь делать?

– Надо как-то собрать кошек. Мы уже превратили семена в кошек, другого выхода нет.

– И как только мы их соберем...

– То сразу убьём.

– А если появится другая переменная, например, кто-то вроде Йена...

– Не волнуйся.

Эван закатал рукав, обнажив эмблему чёрного ворона на предплечье с выгравированной под ней цифрой "5".

– Пришло время прибегнуть к силе.

---

После заседания комитета Йен собрал разрозненную группу студентов.

– Ха-а-а, брат Йен! Ха-а-а! Ты действительно отменил уведомление?

Спросила подбежавшая Елена, тяжело дыша.

– Сначала отдышись.

– Фу-у-у-ух!

– Да, я это сделал. Уведомление об избавлении от бездомных кошек было отозвано.

– Потрясающе! Я впервые вижу что-то подобное за время работы студенческого совета! Как и ожидалось от тебя, брат Йен!

Наблюдая, как она подпрыгивает от возбуждения, Йен почесал подбородок.

В этом не было ничего особенного. Что ещё важнее…

– Есть какие-нибудь следы Дани?

– Мы не смогли найти сестру Даню!

Елена продолжала что-то бормотать, и Сильвия, стоявшая рядом с ней, подхватила:

– То же самое. Я приготовила всё, о чём ты просил, но территория слишком обширна, и здесь слишком много людей.

Ожидаемо.

– Что нам теперь делать?.. Если мы не сможем найти сестру Даню...

Елена разочарованно опустила голову.

Йен погладил её по голове и заговорил:

– Не волнуйся. Мы найдем её, несмотря ни на что.

– Но мы столько искали и всё ещё не нашли.

– Это потому, что наш метод поиска слишком слаб.

– ...Слаб?

Да.

До сих пор их методы поиска были неэффективны.

Перебирая кошек одну за другой…

Это было практически равносильно тому, чтобы положиться на удачу.

– У меня на примете есть более разрушительный метод.

– Разрушительный...?

Елена задрожала, её широко раскрытые глаза дернулись при слове “разрушительный”.

Йен одарил её легкой улыбкой и подошёл к предметам, подготовленным Сильвией.

– Соберитесь вокруг. Я проведу краткий инструктаж.

Елена и Лина, с любопытством на лицах, одновременно склонили головы набок.

Сильвия скрестила руки на груди, пристально глядя на него, как будто умирала от желания узнать, для чего она всё это собирала.

Йен, не теряя времени, перешёл сразу к делу.

– Мы собираемся собрать всех кошек в академии в одном месте.

– ...Что?

– Всех кошек. В одном месте. Так и найдём Даню.

Собравшиеся посмотрели на Йена так, словно он сошёл с ума.

– Как?

– Это просто.

– …?

– Если мы будем искать по одной, кто-то неизбежно проскользнёт. Но если мы соберем их всех в одном месте, Даня должна быть среди них.

– Я не это имела в виду...

Лина сглотнула, собираясь с духом, чтобы спросить:

– Как ты собираешься собрать всех кошек в одном месте?

Лина, которая обычно вела беседы с одобрением и сочувствием, теперь искала объяснений:

Должно быть, она была искренне заинтригована.

– Я сделал интересное открытие.

С этими словами Йен потянул Елену вперёд.

– ???

На лице Елены практически появилось множество вопросительных знаков.

Йен откинул её челку в сторону, открывая лоб.

– Кья-а-а-а!..

– Кошки дуреют от лба Елены.

Словно в подтверждение его слов, чёрная кошка метнулась к открытому лбу Елены.

– Все кошки теряют контроль над собой, когда видят лоб Елены. Даже Чернако, которая обладает исключительной выдержкой, ничего не могла с собой поделать. Елена — наше секретное оружие. Но это ещё не всё.

Йен начал объяснять, про предметы Сильвии, показывая их одно за другим.

Они были приобретены в рекордно короткие сроки.

– Вот у нас есть кошачья мята, кошачья трава и ткань, которая привлекает внимание кошек. И в довершение всего...

Он осторожно взял специальные предметы, которые протянула ему Сильвия.

Один из них представлял собой маленький предмет, похожий благовония свечу, а другой — устройство, похожее на музыкальную шкатулку.

Благовония были "Ароматическими свечами Дении", предметом, предназначенным для привлечения определённых монстров.

Хотя обычно они используются для приманивания и уничтожения монстров, ограничивая их действие кошками, они могут стать бесценным инструментом для их сбора.

Музыкальная шкатулка была "Музыкальной шкатулкой Дудочника", которая также привлекала внимание некоторых животных. Это тоже могло быть очень эффективным.

И то, и другое было довольно дорогим, но…

"Сейчас не время беспокоиться о деньгах."

Эти предметы были созданы для приманки монстров, поэтому их эффективность была гарантирована.

– Со всем этим мы сможем собрать всех кошек в Академии.

Йен оглядел своих товарищей.

Первоначальное скептическое выражение на их лицах сменилось нерешительным, но полным надежды выражением.

– Это не кажется плохим планом, брат Йен...

– Стоит попробовать.

Для него этого было достаточно.

Как только они приведут план в действие, вид слетающихся к ним кошек будет говорить сам за себя.

В этот момент Елена взволнованно подняла руку.

– Подожди, это значит, что я должна бегать со всем этим барахлом?

– Нет, в этом нет необходимости.

Потому что Сильвия тоже была к этому готова.

Перед ними остановилась машина.

Это был большой, прочный магический внедорожник с массивными шинами с большим протектором, который, казалось, был готов преодолеть даже самую суровую местность в пустыне.

– Ух ты, какая дорогая машина!

– Да, аренда обошлась совсем недешево.

– И я буду ездить на ней?

Глаза Елены заблестели, когда она спросила, её голос был полон волнения.

Йен благосклонно кивнул.

– Конечно. Елена, ты звезда этого шоу.

– Я так тронута!

Ну, не совсем так.

– Я тронут ещё больше. Елена, твоё самопожертвование поистине необыкновенно.

– Ха-ха! Эта Елена — верная слуга Божья... Погоди-ка. Самопожертвование?

Взгляд Елены дрогнул, когда она посмотрела на Йена. Затем она перевела взгляд обратно на машину.

Её внимание привлекла крестообразная рама на крыше автомобиля.

Она была снабжена верёвками, достаточно прочными, чтобы надежно привязать кого-нибудь.

Елена с беспокойством уставилась на Йена, её плечи задрожали, когда она покачала головой.

– Конечно же нет.

– Что “нет”?

– Я верю в тебя, брат Йен. Ты не такой жестокий.

– Именно.

– Тогда я просто сяду сюда, хорошо?

Елена указала на заднее сиденье.

– Нет.

– Тогда... на переднее сиденье? Я невысокого роста, поэтому мой периферийный обзор...

– Елена.

– ...Да, брат Йен.

– Ты знаешь, где тебе нужно сесть.

Елена крепко зажмурилась.

– ...Пожалуйста, свяжи меня так, чтобы не было больно.

---

Прохладный ветер обдувал лицо, освежая и взбадривая.

– Так вот в чём прелесть вождения.

Пробормотала Сильвия, сидя рядом с Йеном и придерживая свои развевающиеся на ветру волосы.

Последний согласился. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз ощущал такую скорость. Не то чтобы это было особенно быстро, но всё же.

Однако та, кто по-настоящему испытывал острые ощущения от скорости, находилась в другом месте.

– А-а-а-а-а-а!

Пронзительный крик донёсся откуда-то сверху. Конечно, кричала Елена.

Йен высунулся из окна, чтобы проверить, как она.

– Ты в порядке?

– Брат Йен, ты пожалеешь об этом!!!

– Кажется, тебе это нравится.

Удовлетворенный её “статусом”, Йен снова обратил своё внимание на пейзаж.

За машиной открывалось впечатляющее зрелище: за ними гнались бесчисленные маленькие пушистые комочки на коротких ножках .

По меньшей мере несколько сотен кошек.

Они пробирались по территории академии, уворачиваясь от изумлённых студентов, глазевших на необычную процессию.

– Как только мы обогнём это здание и повернём направо, мы дойдём до конца. Там есть большая площадь, где мы сможем собрать всех этих кошек.

После завершения последнего поворота...

— Скри-и-и!

Автомобиль плавно остановился.

Йен быстро вышел, готовый к тому, что должно было произойти.

– Мяу!

– Хс-с-с-с!

– Мур-р-р!

Последовала оглушительная какофония мяуканья, и стая кошек устремилась к ним.

Нет, не к ним — к Елене!

Сильвия, стоявшая рядом с Йеном, благоговейно прошептала:

– Какой-то кошачий дождь.

Потрясающее зрелище.