Пять дней подряд я проводила каждый час бодрствования в чертогах Хейвена, обучаясь под началом Эмлики. Время от времени к нам присоединялась Нитхали, или заглядывала Корра - словно глоток свежего воздуха после суровых и изнурительных тренировок, устроенных для меня остатком библиотекаршей.

— Да брось ты, взбодрись немного. Я-то думала, ты обожаешь магию! — Сказала Корра, почти вынося меня из библиотеки в конце пятого дня.

— Обожаю, но... она же просто безжалостна, — пробормотала я, поеживаясь от воспоминаний. — Она даже не позволяет мне сначала прочитать книги! Только и слышишь: "колдуй так" да "исправь эту руну". Какое тут удовольствие, когда из этого делают такую каторгу? Конечно, прогресс идет куда быстрее, но все же!

Она мудро кивнула. — Вот поэтому я и забросила магию. Было здорово, когда всё получалось, но долго сидеть на месте это не по мне.

— Не могу поверить, что ты вообще добралась до седьмого уровня, — покачала головой я. — Ты точь-в-точь как Люк. Ты бы предпочла пойти на кладбище, а не в библиотеку.

— По крайней мере, на кладбище ты можешь сражаться с призраками.

На этот раз я поддержала ее смешок, но он угас, когда рядом с нами бесшумно опустился Гайрон. Он бросил на меня укоризненный взгляд, и я поспешно отступила от Корры, позволяя ему взять ее под руку.

— Эй! — возмутилась она, извиваясь. — Вообще-то я хотела подержать Хивию за руку.

— Все в порядке, я не против, — мягко произнесла я, хотя мой подрагивающий хвост наверняка выдавал истинные мысли.

Она уже собиралась возразить, но что-то в глазах Гайрона заставило её замереть, а её хватка на его рукаве чуть усилилась. — Что такое?

Он испустил долгий, усталый вздох. Его хвост поник, а она наморщила лоб.

Корра наигранно закатила глаза, возвращая в голос шутливые нотки. — Гайрон, прости, я же не со зла. Не дуйся ты так и не строй из себя обиженку только потому, что я не дала тебе оторвать меня от общения.

Его губы дернулись. — Корра... серьезно? Ты думаешь, я такой неуверенный в себе?

— Может быть.

Он закатил глаза, открывая рот для ответа. Но тут же поджал губы, качнув головой и благоразумно решив промолчать.

Мы пересекли мост, ведущий к Цитадели, миновали Гатрина и шагнули через врата. Город изменился вместе с остальным миром: улицы были чистыми и упорядоченными. Фонтаны журчали кристальной водой, статуи сверкали на солнце, а рыночные площади были открыты и полны жизни. Никаких следов разрухи или налета древности не осталось. Даже окна сияли чистотой, освещенные изнутри мягким светом мана-кристаллов и вечно негасимых свечей.

Но больше всего поражали Поклявшиеся Судьбе. Они бродили по городу небольшими группами по двое-трое, разглядывая прилавки и исследуя улицы. И среди них были не только смертные, изредка попадались и демоны. Они смешивались с остальными жителями так непринужденно, словно родились здесь, ничем не отличаясь от любого другого человека или эльфа.

— Что они все здесь делают? — с тем же изумлением, что и я, спросила Корра.

Гайрон пожал плечами. — Понятия не имею. Может, им просто надоела их крепость.

— Смотри! — просияла Корра, указывая куда-то пальцем. — На том прилавке еда!

На следующем перекрестке улицы сходились к небольшой площади. Посередине был фонтан, из которого три струи воды стекали в зеркальный бассейн, но не это привлекло мое внимание. Как и на многих рынках и площадях, здесь было несколько лавок под открытым небом, разбросанных по всей территории.

Но, в отличие от остального города, это место было больше, чем просто пережиток старых времен. За прилавком плавали остатки старины, корзины с экзотическими фруктами и безымянными овощами свисали с деревянных подставок и покоились на прилавке. Небольшая толпа Поклявшихся собралась вокруг, возбужденно переговариваясь, когда он раздавал их бесплатно.

Мой нос дернулся, когда по улице разнесся запах свежеиспеченного хлеба, принесенный астральным ветерком. Тонкая струйка дыма поднималась над островерхими крышами в квартале от нас. В животе у меня громко заурчало, и я покраснела, когда Корра и Гайрон посмотрели на меня.

— Какого черта здесь происходит? — изумленно моргнула Корра, глаза которой загорелись детским восторгом. — У них тут что, настоящая еда?

— Прямо как в настоящем городе, — потирая подбородок, заметил Гайрон.

— И судя по всему, — сказала она, бросив на меня лукавый взгляд, — как раз время ужина. Думаю, у нас найдется пара минут заглянуть туда, верно?

Я замялась, бросив неуверенный взгляд на Поклявшихся. Но те казались абсолютно безмятежными. Они смеялись, болтали и пробовали незнакомые плоды, предложенные остатком.

— Идем, — Корра ухватила меня за руку, увлекая вслед за собой и Гайроном. — Пойдем найдем, откуда пахнет так вкусно.

Мы петляли по улицам, и чем глубже заходили, тем больше чудес и диковин открывалось нашему взору. Дело было не только в еде - в городе оживали и другие ремесла. Закованная в доспехи женщина ждала у кузницы, пока остаток правил ее меч на точильном камне, наполняя его магией и затачивая лезвие. На соседней улице эльф сидел в лавке сапожника, примеряя новенькие сапоги.

— Как мы могли все это пропустить? — озираясь по сторонам, изумленно протянула Корра. — Кажется, мы и правда засиделись на арене.

Я не могла не согласиться, но еще больше радости у меня вызывали сами остатки. Они расхаживали по улицам, беседуя со смертными и друг с другом, смеясь и делясь историями с энтузиазмом гордых дедушек и бабушек. Никогда прежде я не видела их столь оживленными. Многие сбросили тяжелые доспехи и оружие, облачившись в простую одежду своих гостей, отбросив одинокие вахты ради живого общения. Казалось, добрая половина всех остатков во владении собралась в одном месте.

Я была так отвлечена зрелищем, что едва не прошла мимо массивного здания с арочным потолком и огромным очагом. Оно стояло на пересечении дорог, источая густые запахи свежего хлеба, жареного мяса и другой сытной еды. На противоположной стороне перекрестка распахнул широкие двери большой зал, внутри которого десятки посетителей с аппетитом ужинали за длинными дубовыми столами.

— Ресторан?! — ахнула Корра. — Да ладно!

Мы с Гайроном переглянулись, пока она тянула нас внутрь, едва ли не подпрыгивая от нетерпения.

— Куда нам сесть? — завертела головой она.

— Хивия! Ты пришла! — сказала молодо выглядящая девушка остаток, плавно приближаясь к нам. — Добро пожаловать в Золотой Зал!

— Вилли? — изумилась я, чувствуя, как напрягся хвост. — Что ты тут делаешь? И... в платье?

Она захихикала, расправив подол пышного платья в изящном реверансе. — Разве оно не милое? Инвика спросила, не хочу ли я попробовать себя в роли официантки для всех. Это так весело! Пожалуйста, проходите, проходите. Сейчас как раз самый час пик между тренировками, но я найду вам местечко!

Она мягко взяла меня за руку, перехватив инициативу у Корры с таким искренним энтузиазмом, что я невольно улыбнулась, следуя к столику у огромного очага. На полу перед огнем дремал десятифутовый [3м] эволюционировавший демон кошачьей породы, его золотистая шкура мерцала крошечными звездами. При нашем приближении он лениво зевнул, приподнимаясь и плавно взмахнув хвостом. Вилли тут же отпустила меня и подбежала к нему, ласково потрепав по голове.

Я потерла рог. — Кто бы мог подумать, что ты так привяжешься к демону?

Она обернулась, надув губы. — Тамарина не просто демон. Она милая! И такая мягкая... — она потерлась щекой о его бок с мечтательным выражением лица.

Корра громко кашлянула. — Так, кхм, а как тут вообще делать заказ?

Вилли подскочила от неожиданности, разглаживая платье. — А-а, да, простите! Пожалуйста, только не говорите никому, что я опять отвлеклась.

Корра хихикнула. — Ладно-ладно, не скажем. Лучше давай уже закажем что-нибудь поесть.

Лицо девушки вновь просияло. — Просто скажите, чего вам хочется! Инвика может приготовить почти всё.

Я неторопливо опустилась на скамью, нервно помахивая хвостом под столом. — Эм, мне, пожалуй, чего-нибудь легкого.

— И не думай отделаться каким-нибудь супом! — безапелляционно заявила Корра. — Мы будем заказывать то же самое, что и они, — она широко махнула рукой на соседний столик, где несколько людей с аппетитом расправлялись с огромной запеченной птицей под пряностями и тушеными овощами.

Вилли кивнула и порхнула прочь, оставляя нас одни. Я смотрел ей вслед, улыбаясь про себя, но когда я повернулся к Корре, то обнаружил, что она пристально смотрит на меня.

— Что?

Она поджала губы. — Я думала, ты будешь более взволнован.

— Да! — Сказал я, хотя это прозвучало скорее как вопрос. — На самом деле, да. Но многое еще предстоит осознать. Думаю, мне и в голову не приходило, что такое может случиться. Но это делает меня счастливой.

Я мягко улыбнулась, снова оглядывая ресторан. Конечно же, Поклявшиеся Судьбе наслаждались жизнью здесь. А почему бы и нет? Теперь это и их дом тоже. Хейвен всегда был моим тихим убежищем, моим побегом от внешнего мира. Но если он становится таким... пожалуй, в этом нет ничего плохого. Перемены порой бывают очень даже к лучшему.

Мы пробыли в городе еще пару часов, наслаждаясь едой и гуляя по оживленным улочкам. Из разговоров с остатками и дружелюбными солдатами мы узнали, что всё это расцвело за последние несколько недель, когда Поклявшиеся набрались храбрости и начали исследовать владение. Поначалу остатки просто делились с ними старыми историями, но постепенно вспомнили навыки, которыми не пользовались тысячелетиями. В самом деле, какая нужда остатку возиться с кулинарией или ковкой обычного снаряжения?

Но для меня было важно лишь одно: все они были счастливы. И для Поклявшихся Судьбе, и для древних Остатков Хейвен наконец-то по-настоящему стал домом.