Ванная комната была общей. Берт, велевший умыться и переодеться, на мгновение посмотрел на Ади, словно о чем-то раздумывая, но она не обратила на это внимания. В конце концов, она годами жила бок о бок с мужчинами. Не было нужды беспокоиться о том, что ее раскроют сейчас, если этого не случилось за все это время.

— Хочешь помыться первым?

На вопрос Роя Ади покачала головой.

— Ты иди первый.

— Ну, тогда спасибо.

С этими словами Рой бросил вещи в отведенной ему комнате и быстро ушел мыться. Ади осмотрела комнату, где ей предстояло остановиться. Это была обычная комната подходящего размера. Примерно такая же по площади, как в рыцарском общежитии, когда она жила в Палесе. И планировка была схожей.

Одежда была аккуратно разложена на кровати. Похоже, мерки прислали еще тогда, когда было решено отправиться в Вудпеккер.

Ади приподняла одежду. Струящаяся ткань была довольно легкой и хорошего качества. Летняя одежда. Хотя это была одна страна, между вещами, которые носили в Гримальди и в Вудпеккере, чувствовалась разница.

Ади отложила одежду и достала единственный багаж, который привезла с собой. Это были сложенные вместе рамки. Она не стала их раскрывать. Просто молча положила на кровать рядом с одеждой.

Умывшись, Ади надела вещи, присланные семьей Вудпеккер. Она не забыла надеть поверх шемиза кожаный доспех. Закрепив чулки, натянув штаны, обувшись и накинув сверху рубашку, Ади замерла, глядя на камею.

Камея с изображением птицы, сидящей на ветке, была украшена рубином в районе головы. Самец дятла.

Вскоре отвернувшись, Ади повязала на шею черный крават. Она как раз раздумывала, стоит ли крепить сверху камею, когда снаружи раздался стук в дверь.

— Ади.

Это был Берт. Ади подошла и открыла дверь. Перед ней стоял Берт, облаченный в парадную форму. Одновременно с этим он постучал в дверь комнаты, где остановился Рой.

Рой вышел наружу с растрепанными волосами — видимо, успел за это время задремать. Его глаза были полуприкрыты.

— Ну и вид...

— Мы куда-то идем? К Его Превосходительству?

— Нет. Для начала переоденься и выходи.

Зевнув, Рой ответил, что понял, и снова зашел в комнату. Покачав головой, Берт посмотрел на Ади и сказал: «А вы, господин рыцарь, можете идти прямо так».

— Куда мы направляемся?

— Да, кое-куда идем.

Она спросила, куда именно, но, судя по такому ответу, это, по всей видимости, был секрет.

Рой закончил приготовления в мгновение ока. Как и подобает человеку с опытом рыцаря-телохранителя, он и переоделся быстро, и выглядел безупречно.

Берт вывел Роя и Ади на улицу. У подножия особняка уже ждал экипаж. Велев им садиться, Берт сообщил кучеру пункт назначения и сам поднялся в марету.

Территория поместья была весьма обширной, поэтому выезд за его пределы занял некоторое время. Однако после выхода на дорогу само путешествие оказалось коротким.

Экипаж остановился перед жилым кварталом неподалеку от особняка Вудпеккер. Открыв дверь и выйдя наружу, Берт проводил Роя и Ади к уютному двухэтажному дому. Стоило им войти, как они почувствовали аппетитные ароматы и тепло жилого дома.

— Вы пришли?

Ади и Рой склонили головы. Перед ними стояла невысокая женщина средних лет.

— Сэр, это...

— Мой дом.

Сказав это, Берт поцеловал женщину в щеку и добавил:

— Моя супруга, Мелисса Дин.

Рядом с огромным, похожим на медведя Бертом, его жена казалась настолько миниатюрной, что на мгновение возникла иллюзия, будто она может просто исчезнуть. Ади моргнула. Она не знала, как вести себя с такой хрупкой женщиной. Пока Ади пребывала в замешательстве, Мелисса положила руку ей на спину.

— Я приготовила ужин. Пусть для него еще немного рано, но еды много, так что кушайте не спеша.

— У моей жены широкая душа. У нас было три сына, и все они ели за четверых.

— Вы все живете вместе?

— Все трое уже отделились. Один в Ночных стражах, скоро его увидишь, другой работает Сборщиком налогов, а третий учится в Академии.

С этими словами Берт проводил их в столовую и указал на стулья, предлагая присаживаться. Сам же он отодвинул стул для жены и добавил:

— Чтобы обосноваться на новом месте, нужно сначала найти уголок, где будет спокойно на душе.

Его жена естественно присела и улыбнулась:

— Считайте это место своим домом.

На лице Роя отразилось изумление. Он посмотрел на еду, расставленную перед ним.

Дом. Это было что-то из далекого детства. Благодаря своей общительности он редко где сталкивался с неприязнью, но его всё равно не покидало ощущение вечного скитальца, которому негде приклонить голову.

У Роя, как у аристократа, никогда не было еды, приготовленной матерью. С матерью он и вовсе не был особо близок, как и в большинстве дворянских семей. Но у него была кормилица. Она часто готовила для Роя что-нибудь горячее. Теплая привязанность у него сформировалась именно к ней, а не к матери.

После падения семьи он больше не видел кормилицу. От матери он слышал, что та жива, но куда она ушла и в каком доме теперь служит — не знал.

Глаза Роя покраснели. Аромат горячего рагу напомнил ему о забытой кормилице.

— Я с удовольствием поем, Мелисса.

Рой поднял ложку и заговорил. Ади тоже последовала его примеру. Мелисса сказала, что еды еще много. Горничная вынесла из кухни огромное блюдо с запеченной курицей.

— Вкусно, правда?

Рой улыбнулся. Ади отправила еду в рот. Тепло. Вкус был таким, будто он проникал в самую суть. Вроде бы обычная еда. Хотя, если честно, это было определенно вкуснее, чем в Палесе, но чувствовалось в этом нечто большее, чем просто вкус. Берт проворчал:

— Сегодня оба ложитесь спать здесь. У нас пустуют целых три комнаты.

Слова, напротив, были полны тепла. Берт, словно пытаясь скрыть смущение, продолжал усердно жевать, и его уши, казалось, слегка покраснели.

* * *

Берту нужно было рано идти на службу. Ади и Рой вместе с ним сели в экипаж и вернулись в резиденцию. Берт, которому явно не хотелось расставаться с женой, все обнимал её, но в конце концов, не выдержав взгляда кучера, поднялся в карету. Как только Ади вернулась в резиденцию, её тут же позвал слуга.

Гэвин сообщил Ади, наконец-то она вернулась, и передал, что Его Светлость Герцог ищет её. Если подумать, вчера вечером они не поцеловались. Нет, не только вчера. Так было на протяжении всего пути из Палесы в Вудпеккер.

Путь к герцогу стал сложнее, чем когда они были в Палесе. В резиденции они встречались напрямую и общались лично, но теперь, чтобы встретиться с ним, приходилось проходить через множество слуг. Впрочем, все они были вежливы с Ади. Она заметила, что взгляды, направленные на неё, были странными, но не понимала, что это означает.

— Его Светлость Герцог, гостья прибыла.

Так сказал слуга, стоящий перед дверью. Дверь отворилась изнутри. Открывший её слуга жестом пригласил Ади войти и вышел сам.

Место, куда её пригласили, было Кабинетом, герцог сидел за столом. Увидев Ади, Юлс поднялся. Его движения были медленными, но в них чувствовался вес. Юлс, севший на диван перед столом, посмотрел на Ади. Он ничего не сказал, но его взгляд звал её подойти.

Когда Ади подошла к нему, его взгляд переместился на диван, стоящий рядом. Как только Ади села, Юлс заговорил.

— Граф Гримальди официально признал смерть Адриана Гримальди.

Сказав это, Юлс протянул руку к Ади. Его пальцы коснулись её щеки.

— Твоё аннулирование личности завершено.

Каждый раз, когда рука Юлса касалась её щеки, она чувствовала странное напряжение. Словно считав реакцию Ади, Юлс убрал руку.

— Жить с аннулированной личностью непросто. Ты даже не сможешь зарегистрироваться в рыцарском ордене.

— Да, я знаю.

Юлс молча посмотрел на Ади после её ответа и произнес:

— Поэтому я создам для тебя новую личность. Удостоверение личности и нотариальное заверение я возьму на себя, так что проблем не возникнет. А что касается твоей фамилии...

— Мне она не нужна.

Отсутствие фамилии означало статус простолюдина. Если быть точным, это касалось крепостных — те из них, кто выкупал свою свободу, становились простолюдинами без фамилии. Такие люди обычно становились оруженосцами рыцарей или слугами, чтобы получить шанс возвыситься. И лишь со временем им могли даровать фамилию.

Неужели она намерена вернуться в статус простолюдина?

В любом случае, как только она получит рыцарское звание, у неё появится новая фамилия. Как у Берта.

— Жаль, ведь Берт твердо решил дать тебе свою фамилию.

При этих словах Юлса на лице Ади отразилось замешательство.

— Тогда он представил тебя как племянницу. Похоже, он планировал это еще с того момента. Ты ведь вчера встречалась с Мелиссой? Она сказала, что ты ей тоже очень понравилась.

— …….

— Тебе не нравится фамилия Дин?

— Дело не в этом.

— Хорошо. Если бы ты отказалась, Берт и Мелисса были бы крайне огорчены. Особенно Мелисса. Она очень ранимая.

При мысли о том, что эта хрупкая женщина расстроится, где-то в груди заныло. Она была самой обычной женщиной. Не её матерью, а просто... просто. Ади не знала. Будь у неё кормилица, понимала бы она такие вещи?

Адриан был очень привязан к своей кормилице. И Леф Зид был так же предан Адриану. Лишь одна Адрина всегда оставалась там чужой.

— Есть одна проблема, — произнес Юлс.

Ади, погрузившаяся в прошлое, тут же пришла в себя.

— Выбор лишь в том, останешься ли ты Адрианом или станешь Адриной.