Две кареты в сопровождении рыцарей и слуг направились к особняку Гримальди. Ворота поместья, уже извещенного о прибытии гостей, были распахнуты настежь.

Издалека особняк почему-то казался меньше, чем раньше. Возможно, потому что за это время она привыкла к королевскому дворцу и особняку Вудпеккер. Однако это здание причудливой формы осталось прежним.

Она и представить не могла, что прибудет сюда в качестве гостя. Не запертой в карете, а верхом на коне, имея возможность свободно передвигаться.

Это было странно. Она не думала, что вернется с таким достоинством в место, где когда-то ничего не было возможным, где её подавляли и игнорировали. Где, пожалуй, к ней относились как к пустому месту. И все это стало реальностью лишь потому, что она отказалась от фамилии Гримальди.

Ади подумала: «Интересно, испытывает ли Димитрий нечто подобное?».

Когда они приблизились к дому, лошади и кареты замедлили ход. Они миновали высокие кованые пики ворот и въехали на территорию.

Перед особняком вышли Граф и Графиня. Они встречали членов королевской семьи и высокопоставленных дворян. Находясь в седле, Ади смотрела на них сверху вниз. Её взгляд встретился со взглядом Графини. Та посмотрела на Ади как на совершенно незнакомого человека и опустила глаза.

Иван открыл дверцу остановившейся кареты. Дверца экипажа, в котором ехал Клод, также отворилась. Внимание переключилось на двоих выходящих мужчин.

Адрина тоже сошла с коня.

Клод встал рядом с Юлсом и с любопытством вставил замечание:

— А она еще большая красавица, чем я думал?

Рядом с Графом стояла изможденная женщина, поразительно похожая на Ади. Цвет её лица был нездоровым, а вид — безжизненным. Клод хорошо знал такие лица. Теперь слова Графа стали ему понятны.

— Ади очень похожа на Графиню.

Кажется, теперь стало ясно, почему тогда на балу Граф так изумился, увидев Адрину. Словно её перенесли сюда прямиком из будущего. Несмотря на разный цвет волос, Адрина была точной копией Иветт Гримальди — будто в ней не было ни капли крови Графа, и она сотворила себя сама.

Но это было лишь одно наблюдение.

— Она ведь в моем вкусе, не так ли? — произнес Клод.

Юлс поморщился. К счастью, они были на расстоянии, и Граф не мог его услышать.

Закончив приветствия, Граф тут же прошел внутрь. Графиня последовала за ним. На её лице читалось полное безразличие ко всему происходящему. Вслед за этим слуга сразу же проводил гостей к месту их отдыха.

Комнаты, отведенные Юлсу и Клоду, располагались рядом. Это были лучшие покои в пристроенной части особняка, где Адрине никогда не доводилось бывать.

Осматривая предоставленные Графом апартаменты, Клод заметил, что если гостевые комнаты настолько хороши, то каков же тогда уровень покоев самих Графа и Графини. Адрина и не подозревала о существовании комнат, способных вызвать восхищение даже у членов королевской семьи.

Отведенные им покои по традиции были разделены на четыре зоны, а для слуг и рыцарей полагались отдельные помещения. В Приёмной стояли цветочные композиции. Это не были пышные дворцовые букеты, но скромные северные цветы невольно приковывали к себе взгляд.

Всё это было ей совершенно незнакомо.

Ади протянула руку к цветам в вазе, но тут же отстранилась.

Слуги, выделенные Графом, переносили багаж. Лакеи поспешно распахивали окна и раздвигали шторы. Внимательно осматривая каждую комнату на предмет наличия или отсутствия путей проникновения извне, они также проверили и те помещения, где предстояло разместиться им самим. Следом Джоэл, осмотрев Балкон, с растерянным видом сказал Ивану: «Он соединен с соседней комнатой».

Слуга со стороны Клода, кажется, тоже это заметил и выглядел смущенным, но Юлиус сказал, что это не имеет значения. Клод, вероятно, придерживался того же мнения.

Юлиус сел на диван в Гостиной. Состояние мебели было превосходным. И именно это вызывало у него недовольство. Если у них были такие комнаты, ее заставляли жить в каморке для служанок. В чем вообще проблема этого Графа? Юлиус коснулся рукой лба. К нему подошел Димитрий.

— Ваша Светлость.

— Какие-то проблемы?

— Особых проблем нет. Слуги могут разместиться по двое в одной комнате, вот только комната рыцарей...

Она была рассчитана на двоих. В прежние времена это не имело бы значения, но теперь он не мог позволить Ади и Рою спать в одной комнате.

— Она займет Приемную при моей спальне, — сказал Юлиус.

Те, кто знал о ситуации, не сочли это странным. Однако если бы об этом прознали в графском доме, это могло бы вызвать подозрения. Но посвящать их в это не было никакой необходимости.

Вскоре послышался стук в дверь.

Когда дверь отворили, показался слуга из дома Графа, склонившийся в поклоне. Он сообщил, что лакеи и горничные будут находиться в коридоре и их можно вызывать в любое время, а также уточнил, нет ли каких-либо предпочтений или запретов в еде при подготовке к ужину.

Это был обычный рабочий диалог между слугами, однако этот человек как-то странно часто косился внутрь комнат, а когда его взгляд встретился с глазами Ади, он поспешно отвернулся.

Все казалось чужим.

И эти взгляды, в которых читалось столько трудностей, и эти комнаты в особняке.

Комната, в которой жила Адрина, находилась не в пристройке, а в каменной части здания, поэтому там было особенно холодно. Слабый здоровьем Адриан жил в новом крыле, но и его комната не отличалась удачным расположением. В его покоях было солнечно, однако они находились слишком высоко, и добираться туда было неудобно.

Поскольку он почти не вставал с постели и постоянно нуждался в уходе, его поселили на верхнем этаже, поближе к комнатам слуг и горничных. Адриан говорил, что все в порядке. Он твердил, что, если он будет высоко, никто не узнает о его встречах с Адриной, и просил ее приходить почаще.

Слуги, конечно, все равно бы донесли, но в то время они оба об этом не задумывались.

Когда слуга закончил говорить и дверь закрылась, витавшее в комнате напряжение, казалось, наконец рассеялось. Каждый по своим причинам опасался людей из дома графа. Рой тоже был предельно сосредоточен. Помимо охраны герцога, ему нужно было защищать и самого себя. Такова была цена за овладение фехтованием семьи Гримальди.

В отличие от напряженного Роя, застывшего у двери, Ади с невозмутимым видом стояла у окна. Она не знала каждый уголок этого особняка, но хорошо знала местных людей. А значит, трудностей с тем, как себя вести, возникнуть не должно.

Заметив, что Димитрий тоже выглядит на редкость спокойным, Ади встретилась с ним взглядом, когда он перевел взор на нее. Димитрий прищурился и приподнял уголки губ. Его лицо выражало призыв не волноваться.

И затем.

— Адрина.

Юлс позвал Ади, протягивая руку. Ади подошла к нему. Она подумала, не хочет ли он поцелуя, но он лишь принялся перебирать ее пальцы.

— Ваша Светлость?

— Сходи.

— Простите?

— Есть же место, куда ты хочешь пойти.

Как он узнал? Что она хотела отправиться именно туда.

— Нет, Ваша Светлость. Я...

Ади хотела вежливо отказаться, сказав, что всё в порядке, но Юлиус, заметив это, вновь твердо произнес: «Сходи, Сэр». Эти слова прозвучали почти как приказ.

Губы Ади дрогнули. Она безумно хотела пойти, но в то же время ей было страшно.

— Слушаюсь, Ваша Светлость.

Сама не зная, чего боится, она просто захотела отвернуться от этого чувства.

— Я скоро вернусь.

* * *

Могила Адриана находилась слишком далеко, чтобы идти пешком, но на лошади можно было добраться быстро. Странно, ведь это был путь, по которому она ходила всегда, но сейчас по дороге её не покидало предчувствие чего-то тревожного.

Знакомые, но в то же время чужие поля проплывают мимо. Пахнет зеленью молодого ячменя. К счастью, по пути не встретилось ни души.

Могила выглядела ухоженной — лучше, чем можно было ожидать. Казалось, кто-то всё же присматривал за Адрианом. Спрыгнув с лошади и привязав поводья к дереву, Адрина медленно подошла и встала перед ним. Положив ладонь на надгробие, на котором нанятый ею мастер высек имя, Ади едва заметно усмехнулась одним уголкам губ.

Вскоре она отвела взгляд и, шумно выдохнув, разомкнула губы.

— Привет, Адриан.

Адрина ни разу не плакала перед ним. Ей всегда нужно было оставаться стойкой и сильной. Она боялась, что иначе Адриан будет чувствовать вину. И Адриан вел себя так же. По неизвестной причине он тоже никогда не плакал при ней. Они должны были быть такими друг для друга.

— Я пришла.

«Не нужно было так поступать».

«Следовало быть честнее». Сожаление пришло слишком поздно.

Подул ветер. Убрав со лба растрепавшиеся волосы, Адрина провела рукой по камню. Ясный летний день в Гримальди ощущался слишком отчетливо. Это раздражало.

Нижняя губа Адрины начала мелко дрожать. Отводя взгляд, она крепко закусила её и низко склонила голову.

Так много хотелось сказать, но слова не шли с языка.

Она не могла произнести даже «прости».

Не понимая толком, за что именно ей просить прощения, она просто тонула в этом нахлынувшем чувстве.

Сделав неглубокий вдох, Адрина шевельнула губами, пытаясь что-то вымолвить, но не издала ни звука. Кончик носа защипало. В конце концов она подняла руки и закрыла ими лицо.

Слезы хлынули неудержимым потоком.

Хотя рядом никого не было, она боялась, будто кто-то может её увидеть. Будто само небо узнает, или хоть одно облако прознает о её чувствах.

Стояло лето, до гнева ясное и светлое.