Вернувшись в приемную, Юлс тяжело опустился на диван. Утренняя часть дел была завершена, но впереди еще ждал график на вторую половину дня. Следовало немного передохнуть перед выходом. К счастью, на сегодня не было запланировано никаких званых обедов.

Обед, значит.

Адрина сейчас, должно быть, спит. Она всю ночь провела на ногах, так что наверняка вымоталась. Поэтому он не мог позволить себе беспокоить её по пустякам. Хоть ему и хотелось увидеть её лицо, сейчас придется потерпеть. Ведь они увидятся ночью.

Оставив мысли об образе Ади, Юлс переключился на другого человека.

Что же на самом деле задумал Пасалис Маколифф? Трудно было даже предположить. Ищет ли он кого-то другого, разочаровавшись в Клоде, или же ему просто нужен опорный пункт?

У Маколиффа и других дворян-эмигрантов Далькатира нет опоры. Им не особо уютно оставаться в Ионаде, да и Палеса не подходит. У них нет ни собственных владений, ни города, где они могли бы обосноваться по-настоящему. В старых городах слишком много тех, кто уже занял свои места.

В разговоры про благородную цель он не верит.

Но что, если появится новый город? Если построить новый планируемый город, подобный Ионаду?

И если этим местом станет Вудпекер?

— Похоже, с этим придется разобраться.

Возникло необъяснимое беспокойство. Юлс хорошо знал это чувство. Он понимал, что его тревога никогда не бывает беспочвенной. Его способность чувствовать опасность выходила за рамки человеческих возможностей. Если и выбирать одну хорошую вещь из тех, что достались ему от матери, то это была бы именно она.

Предчувствие.

Пока их положение не укрепилось, пока они не натворили дел.

— Ваша Светлость.

В этот момент подошел Димитрий. Гэвин, судя по всему, решил немного отдохнуть. Юлс, не вставая, лишь перевел на него взгляд.

— Его Высочество Клод запросил целителя-мага.

— Отправь.

— Слушаюсь. Однако, полагаю, вам следовало бы навестить его лично.

— Разве Клод не находится в состоянии добровольного заключения?

— Верно. Однако то, что он не может выходить, не означает, что посторонним запрещено входить к нему.

Сказал Димитрий. В обычное время он бы проигнорировал это, но если Димитрий говорил подобное, велика была вероятность, что визит — лучший выбор.

— Так и сделаю.

Ответил Юлс, поднимаясь с места.

* * *

Спенсер Гримальди выглядел озадаченным. С другой стороны, стоявший рядом с ним Клод выглядел заинтригованным. По-настоящему, искренне заинтересованным. Откуда вообще взялся такой человек?

— ……

Впрочем, нужды в вопросах не было. Ведь этот Осеменитель стоял прямо рядом. Однако Клод полагал, что всё это — заслуга вовсе не графа Гримальди. Наверняка Графиня была выдающейся личностью.

Глядя на это невозмутимое выражение лица Адрины, Клод подумал, что она просто невыносима, и в то же время она чертовски ему понравилась.

Спенсер пристально смотрел на пропитанные кровью волосы Адрины. Крови было много, но кожа головы всегда дает обильное кровотечение даже при небольшом порезе. Это не было смертельно.

— Разумеется.

Взгляд Спенсера переместился на Лефа.

— Я сказал привести её, если будут способности.

Затем его глаза обратились к Адрине и тут же сузились.

— Но я не имел в виду, что её нужно приводить в таком виде.

Он слышал, что возле рыцарского общежития произошла стычка. Сначала он решил, что это обычная ссора, но когда драка разрослась, стали сбегаться слуги. И там также был слуга графа Гримальди.

Слуга графа был тем, кто всё это прекратил и привел их.

Клод, выслушав подробности случившегося, цокнул языком. Говорили, что в то время Адрину окружало множество рыцарей, но ей было совершенно плевать, что они делают — она лишь до полусмерти избивала стоявшего перед ней Лефа и угрожала ему кинжалом. Голос слуги, рассказывавшего, что она нацелилась лишь на одного человека, звучал слегка потрясенно.

— Прежде чем женщина, она рыцарь, получается.

Так сказал Клод. Она не обратила внимания ни на направленные на неё длинные мечи, ни на руки, пытавшиеся её оттащить. Откуда вообще взялась эта её свирепость? Граф и сам был в какой-то мере жестоким человеком, но Клоду, видевшему обоих в крови, эта сторона казалась намного более жестоким человеком. Клод с усмешкой сказал:

— Окровавленная женщина очаровательна.

После этих слов все посмотрели на Клода. Это были взгляды как на мусор, но Клода это не заботило. Окровавленная Адрина и впрямь была прекрасна. Ему пришла в голову мысль, что рыжий цвет волос ей бы тоже очень подошел.

— Какой цвет волос у графини?

— …Вы говорите о моей жене?

Спенсер Гримальди переспросил.

— А разве здесь есть кто-то еще, кроме графа, у кого есть жена?

У Клода тоже была невеста, но он еще не женат. И не было гарантии, что он на ней женится. Хорошо, если она не сбежит.

— Так какой цвет?

— После смерти ребёнка она поседела, и теперь у неё абсолютно белая седина.

Клод посмотрел на Адрину. Скорее не из-за смерти дочери, а из-за смерти сына. Все в поместье Гримальди были заединщиками.

Седовласая графиня, значит.

— Это тоже должно быть красиво.

Спенсер Гримальди нахмурился. Он помнил этого человека другим, когда видел его в последний раз, и совершенно не мог понять, что же с ним произошло за это время.

Расследование в отношении Маколиффа ещё не было завершено, поэтому действовать открыто было нельзя. К тому же, судя по его поведению на сегодняшнем совете, он мог примкнуть не к Клоду, а к герцогу Вудпекеру.

— Итак.

Клод поднял бумаги и спросил:

— Что собираешься делать, граф?

В документах было зафиксировано содержание сегодняшнего заседания. Это были записи, сделанные секретарями в зале совета. Их передали Клоду ещё до прибытия Спенсера. Было очевидно, что помимо Спенсера у Клода есть и другие сторонники. Просто их имена пока не были раскрыты.

Клод небрежно перелистывал протокол заседания. Казалось, он читает невнимательно, но на самом деле он подмечал все важные детали. Особенно внимательно он изучил ту часть, где говорилось о возможном переходе Маколиффа на сторону Вудпекера, и издал короткий смешок. Ему было всё равно, чью сторону примет Маколифф. Ведь Юлс в любом случае был на его стороне.

Его лишь удивляло, почему Маколифф так настойчиво ищет другие связи. Не имело значения, к кому он примкнет, но то, что это был Юлс, не предвещало ничего хорошего. Если с ним что-то случится, это будет равносильно тому, что Клоду отрубят руки и ноги.

Клод с раздражённым видом отшвырнул бумаги. Документы, упавшие на стол, рассыпались.

Подошедший слуга прибрал упавшие листы. Клоду до этого не было дела. Он перевёл взгляд. Неподалёку стояли двое и целитель-маг.

— К тому же, я ясно говорил.

Это были Адрина и Леф.

— Я же сказал, что этот тип натворит дел.

— И что бы я мог с этим поделать?

Выражение лица Графа Гримальди, произнёсшего это, оставалось бесстрастным. Спенсер, сказав это, посмотрел на дверь. Створки медленно распахнулись, и показался Юлс с застывшим лицом. За его спиной стоял Джоэл. Потрясённый Джоэл прикрывал рот рукой.

— Разве Адрина Дин не человек семьи Вудпекер?

Взгляд Клода тоже устремился на Юлса.

— Не так ли, Ваша Светлость?

Юлс бросил мимолётный взгляд на Графа Гримальди и вошёл внутрь.

Он посмотрел на Ади. От вида её слипшихся от крови волос вспыхнул гнев. На лице, к которому ещё не успели приложить руку целители, было полно царапин. Даже если она рыцарь, она была женщиной. Это не то же самое, что в те времена, когда он считал её мужчиной. Он не понимал, как можно было довести её до такого состояния. Стиснув зубы, Юлс с яростью в глазах уставился на Лефа.

— Как он смеет.

Однако Юлиус, собиравшийся разгневаться, тут же осекся.

Леф выглядел гораздо хуже Адрины. Возле его глаза тянулась длинная рана. Ослеп? Сначала возникло подозрение, но, похоже, было просто рассечено веко, из-за чего текло много крови.

Шея и руки тоже были покрыты ранами и кровью. Но раны были неглубокими. Использовался кинжал, а не длинный меч. Видимо, намерения убивать не было, так как болевая точка нигде не была задета.

— …….

Неужели это Ади его так разделала? Но, глядя на это полное досады лицо Лефа, казалось, что так оно и есть.

Вытирая рану, Ади посмотрела на Юлса и слегка улыбнулась. Было непонятно, как она может улыбаться в такой ситуации. Ади встала и подошла к Юлиусу.

— Ваша Светлость.

— Адрина.

— Я победила.

— Что?

— Разве в кодексе не прописано достоинство рыцаря-телохранителя? Если возникнет спор с другим рыцарем-телохранителем, нужно победить любой ценой.

— ……

Хотя такие условия и существовали, он не собирался требовать подобного от Ади.

— То, чего я жду от вас, вовсе не победа.

Юлс произнес:

— Безопасность.

Голос его при этих словах едва заметно дрогнул.