❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Август Лиллихил с удивлением отметил, что Эйприл смотрит на него спокойнее, чем он ожидал.

Не оттого ли, что она смелая? Едва поздоровавшись, она вернулась к Феджину и наполовину спряталась за его спиной.

В отчётах Феджина Эйприл представала существом совершенно ничтожным.

Эйприл Лунос из его донесений была человеком, которого семь лет заключения сделали из бездарного ещё более бездарным — настоящим безнадёжным созданием.

Несколько страниц отчёта занимали лишь описания её красоты. И, судя по этим записям, больше в ней ничего не было.

«Она кротка. Нет, стала кроткой. Она проявляет крайне покладистый нрав и не способна самостоятельно взяться за большое дело»

До личной встречи с Эйприл Август Лиллихил сомневался в этом донесении.

Как-никак она происходила из рода Лунос, который владел морскими путями правого острова.

И она ведь даже предприняла попытку побега из исследовательского центра.

Кроткие и покладистые так не поступают.

Однако прибывшая во дворец Эйприл Лунос и вправду вела себя смирно. Только улыбалась, как кукла, — словно всё, что у неё было, сводилось к хорошенькому лицу.

Таких девушек не было и в Империи. Увидев её вживую, Август подумал: неудивительно, что Феджин, презрев запреты, захотел на ней жениться.

Может, он зря тревожился.

К тому же имя дома Лунос могло стать большой силой на левом острове.

Отправляя торговые суда в дальние моря, Август не раз слышал это имя.

Правда, из-за чрезмерных вложений в уходившие всё дальше суда, сам род Лунос накопил не так много состояния.

Но эти незримые богатства.

Бесчисленные морские пути. И расположение людей, добытое на каждом из них, — это были астрономические сокровища, способные перевернуть целый мир.

Сейчас у Эйприл Лунос ничего не было, но само имя Лунос в будущем принесёт левому острову огромное богатство.

Его жадность росла. К тому же разве донесения, приходившие всё время, пока Феджин был на правом острове, не совпадали с реальностью?

Быть может, Феджин просто по уши влюбился в эту милашку.

Феджин легонько подтолкнул Эйприл в спину.

— Поздоровайся ещё раз.

— Ещё раз?

— Тебя не хвалят. Покажи, что умеешь.

От его приказного тона Эйприл смутилась, но снова встала перед Августом Лиллихилом. И, видимо, застеснявшись, молча ярко улыбнулась — и всё.

Тогда Август неожиданно встал на сторону Эйприл.

— Феджин, ты во дворце как дома. А госпоже Лунос неловко.

— Почему вы её защищаете? Вы же почти как свёкор — ей не должно быть неловко.

— Когда это я её защищал?

— Сейчас. Сейчас вы очень даже защищаете.

Феджин проворчал и ещё крепче притянул к себе руку Эмили, которая держала его под локоть.

— Ваше Величество, вы должны быть на моей стороне.

— Ну конечно, что за глупый вопрос. Я и так... Не понимаю, зачем ты вообще женишься на этом ребёнке.

Эмили с досадой посмотрела на Феджина и продолжила:

— Я ведь уже подобрала тебе кандидаток в невесты.

— Все они меня отвергли.

— Это ты был невыносим.

— ...Я всегда такой.

— Мог бы и соврать немного.

— Как можно врать тому, с кем собираешься жить?

Пока Феджин с обидой говорил с Эмили, Август взял Эйприл под руку.

— Итак, госпожа Лунос. Давайте продолжим разговор за ужином.

— Да, хорошо.

— Говорят, после свадьбы ты собираешься переехать в столицу?

— Да, Феджин сказал, что мне понадобится около года, чтобы привести в порядок дела дома Лунос. Обещал скоро забрать.

— Хватит ли года?

Август напомнил, что ей нужно ещё какое-то время оставаться на правом острове в роли виновницы тумана. Эйприл замялась.

— Если появится ребёнок... возможно, понадобится чуть больше времени.

От смущённых слов Эйприл рассмеялись и Август, и Эмили. Только Феджин, стоявший за спиной Эмили, с отвращением смотрел на её слащавую игру.

На вскоре начавшемся ужине Эйприл тоже безупречно исполнила свою роль.

В тёплой атмосфере она уловила одну из причин, по которой Феджин так настойчиво добивался этого брака, даже отправившись в Империю.

Если подозрительность императора к Эйприл Лунос ослабнет, то и после отъезда Феджина и прибытия нового начальника управления она сможет избежать пристального надзора.

И ещё кое-что.

Через амбиции императора к морю она поняла, какие безграничные возможности таит её род.

Спокойно получив разрешение на брак, они вернулись домой.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Вернувшись, Эйприл не смогла переварить ни куска — всё вышло наружу.

Феджин, наблюдавший, как она выдерживает этот бесконечный ужин, только удивлялся ею.

Он сел на край кровати, куда рухнула Эйприл, и убрал с её лба прилипшие волосы.

— Хорошо играешь. Тебе бы в актрисы.

— Цель была ясна... Ложись и ты.

— Здесь?

— Где угодно.

Раз Эйприл неожиданно позволила, Феджин, не споря, улёгся рядом.

Видимо, надземная железная дорога совершенно её ошеломила. И сегодня она, похоже, выше ценила Феджина, который вернулся к ней из этого ужаса.

Эйприл лежала на боку, лицом к нему, и, глядя, как он укладывается напротив, закрыла глаза.

Феджин немного посмотрел на неё, потом тоже закрыл глаза и тихо сказал:

— Давай и мы построим.

— Что?

— Надземку. Если тебе понравилось, давай и мы.

— У нас много земель, нам она не нужна.

— Это же романтика.

— Моя романтика — построить мост через ущелье. Огромный мост.

— Отлично. Завтра утром примерка платья, а потом поедем к реке. Там есть большая река, а над ней мост. Висячий мост, построенный на большие деньги.

— Поехали посмотрим, нарисуем и отдадим господину Бауману.

— Зачем рисовать? У меня полно фотографий. Купим.

— Так лучше. Я, честно говоря, не умею рисовать.

От внезапного признания Эйприл Феджин рассмеялся.

Он долго смеялся, потом осторожно обнял её:

— Ты сегодня хорошо справилась. Самое трудное позади.

— Самое трудное — взрыв.

— Что в нём трудного? Просто делай по плану. Улыбаться и ластиться к тем, кого хочется убить. Вот это трудно.

— ...

— Всё получится. Ты получишь тот завод. И на топливе оттуда отправишь корабли дальше, вернёшь морские пути, и так...

— ...

— И так...

Феджин не выдержав нахлынувшего сна, повторил фразу и незаметно уснул.

Эйприл приподнялась после того, как он заснул, зажгла маленький светильник и посмотрела на его лицо.

Белое лицо Феджина, который не мог больше к ней прикоснуться из-за её плохого состояния и лишь наклонился в её сторону.

Эйприл помедлила, потом погладила его по голове и сказала:

— Одному было страшно, наверное.

Ей вспомнился тот малыш, только что приехавший в Империю.

Мальчик, который был напуган куда сильнее, чем она, когда на мгновение её придавил ужас под надземной железной дорогой.

Феджин и в этот раз глубоко спал: что бы она ни говорила, как бы ни гладила его по голове, ни щипала — он не просыпался.

На следующий день он снова проспал допоздна, потом они занимались платьем и смотрели висячий мост. Побывали на приёмах в свете, объявляя о свадьбе и рассылая приглашения.

За три дня в Империи у них был безумно насыщенный график.

Феджин каждый день засыпал на диване или на ковре в её комнате. Из-за занятости Эйприл ничего не говорила.

Так, завершив дела в Империи, они вернулись на правый остров. И начали готовить безупречную фиктивную свадьбу.

Чем ближе была свадьба, тем ближе подступала зима.

В герцогстве, где туман мог начаться в любой момент, воздух становился всё более напряжённым.