[Роль попаданки — непременно увидеть концовку. Если не сделаешь выбор, ты погибнешь.]

Дыхание перехватило, словно я начала тонуть.

Мне не хотелось верить в открывшуюся правду.

«Фея, неужели нет другого финала?»

[Нет.]

«Почему? В прошлых историях было возможно сколько угодно других концовок!»

[Полноценная история и спешно состряпанная, незавершенная — это разные вещи, попаданка.]

Я судорожно открыла рот, а затем крепко закусила губу.

«Лучше я останусь здесь. Н-но как я могу… пожертвовать другим человеком ради собственного спасения?»

Уж лучше рискнуть жизнью в бою.

Лучше нести на плечах груз смертельной опасности, размахивая мечом, и отчаянно цепляться за жизнь, пока показатель здоровья неумолимо падает.

Ведь тогда я отвечала бы только за свою жизнь. Только за свою.

Почему, почему? Почему?

Почему я должна втягивать в свои дела других…?

Перед глазами потемнело.

Но в этой ситуации, когда хотелось лишь закрыть глаза, окно феи холодно всплыло перед взором.

[Но… я не могу оставить тебя в этой истории, попаданка. Нужна жертва.]

…Почему вы вообще называетесь «феями»?

Это не первая подобная мысль, но сейчас я ощутила её острее, чем когда-либо.

Это имя вам совсем не подходит.

«…Я не буду выбирать. Лучше убей меня. Просто убей!»

Дыхание сбилось. Задыхаясь от ярости, я выплевывала проклятия.

Стоило закрыть глаза, как в голове, словно кинопленка, пронеслись все моменты с того самого дня, как я очнулась в этом мире.

Я резко распахнула глаза. Все, что я сдерживала до сих пор, хлынуло наружу.

«Я никогда не хотела здесь просыпаться, ни разу об этом не просила! Почему, почему именно я, почему я?!»

…Как я вела себя перед лицом всех испытаний?

Казалось, я не имела права на обиду.

Даже если мне было горько, обидно и я кипела от гнева.

Это синее окно было существом, знающим о моем положении лучше кого-либо в мире, оно держало мою жизнь в своих руках и одновременно было моим спасителем.

Надо терпеть. Потерпи. Ярость ничем не поможет.

Лучше взглянуть правде в глаза. Посмотреть на настоящее. Только на настоящее.

Да, буду считать, что моя боль — сущий пустяк! Буду относиться к собственной жизни легко, словно это просто игра.

…Иначе я не выдержу.

До сих пор я внушала себе: мне не тяжело. Мне не будет тяжело. Значит, и правда не тяжело.

…Наверное.

Казалось, все эти усилия сейчас бессмысленно рассыпаются в прах. Я отрешенно смотрела вперед и бессвязно бормотала:

«…Почему ты так со мной?»

Фея молчала.

Я несколько раз закусила губу, а затем с силой ударила по каменной стене. Раз за разом, снова и снова.

Кажется, пошла кровь, и фея начала подавать сигналы тревоги, но мне было все равно.

Я просто не могу пожертвовать другим человеком.

…И какой тогда смысл выживать? Разве это жизнь?

[…Фея дорожит тобой, попаданка.]

Я уставилась на лицемерное окно феи.

Не смеши. Дорожишь?

Вы ведь просто смотрите на меня как на букашку, которой можно вертеть как угодно.

Что бы ты ни говорила, я не сделаю выбор.

Я знала: у этого абсолютного существа, способного контролировать мою жизнь, выживание и даже мой смех и чувства, есть лишь одна вещь, с которой оно ничего не может поделать.

Я растянула губы в улыбке, которая была ни смехом, ни плачем.

«Просто убей меня.»

В этот самый момент.

[Полномочиями феи призываю кандидатов в «мужские персонажи.»]

Треск! Окно феи заискрилось, словно когда его насильно гасили силой Вальдера.

Я с трудом прочитала сообщение в искаженном окне.

[По истечении времени ты автоматически перейдешь к финалу с тем, у кого самый высокий уровень расположения.]

«Что? Не надо, что ты собираешься делать, не надо, прекрати!»

Я попыталась встать, но руки не слушались. Посмотрела на них — они были в крови.

К тому же, видимо, из-за использования навыка тело совсем обмякло. Я с трудом оперлась о пол.

«Даллин!»

Кто-то бежал ко мне, выкрикивая мое имя. Я почувствовала опасность и попыталась подняться, но сил в руках не было.

«Даллин!»

В этот миг.

Синее окно жестоко всплыло снова.

[Навык «Прочь всё, что вредит телу! (ур. 1)» активирован!]

[Ой, выпал случайный шанс! Все пассивные навыки деактивированы!]

[Навык «Смекалка на вес золота» деактивирован!]

Как только я прочитала это, кто-то опустился передо мной.

Встревоженный вид, капли пота на подбородке, лицо, которое расплылось, стоило мне взглянуть на него.

«…Даллин, почему? Почему ты вечно ранишься?»

Перед глазами все поплыло.

«Ты действительно жестока, фея.»

Четвертое и пятое задания, если воспринимать их буквально, сводились к тому, чтобы выбрать мужчину, который мне нравится, и сделать его главным героем.

Ради этого фея убрала ограничение, которое на протяжении всего третьего Основного квеста заставляло меня бежать к Вальдеру.

Одновременно с этим она стерла навык, блокировавший мои чувства.

Чтобы ответ, скрытый до сих пор, предстал прямо передо мной.

«Не хочу, я не хочу этого знать.»

Во всех романах, что я читала, сцены осознания любви были прекрасны, словно лучи теплого солнца, и ценны, как бережно хранимое сокровище.

Я всегда восхищалась такой любовью.

«Я люблю вас, леди.»

Я подсознательно думала, что если бы мы встретились при обычных обстоятельствах, возможно, я бы полюбила вас.

«Не хочу знать об этом вот так…!»

Может быть, вы проникли в мое сердце с самой первой нашей встречи.

«Когда вернусь, мне нужно будет сказать вам кое-что.»

Возможно, мне стоило просто позволить этому чувству, что так щекотно прокралось в душу, уйти.

«…Леди всегда выглядит такой беззащитной.»

«Я беспокоился, не грозит ли вам опасность даже вдали от меня.»

Раз уж моя ситуация ненормальна, не лучше ли было вечно оставаться в неведении из-за навыка? Да, думаю, лучше не знать.

«Поэтому я, должно быть, ни на миг не мог забыть вас, леди Эсте.»

Я не хотела… узнавать об этом вот так.

Почему-то в этот момент вспомнились слова Рэббит.

«Но, Даллин, если вдруг…»

Звонкий голос, полный беспокойства, эхом отдавался в ушах.

«Если твои истинные чувства… указывают в направлении, противоположном твоей цели и тому откровению, которое ты обязана исполнить, что ты будешь делать?»

Пелена спала, и мои чувства предстали такими чистыми и ясными, что я больше не могла их отрицать.

Особенно сейчас, когда тот, к кому они обращены, стоит прямо передо мной.

Я увидела его небесно-голубые волосы, которые, казалось, намокли — должно быть, он бежал. Волосы, в которых, как я всегда думала, отражалось любимое мною чистое небо.

Под ровным лбом его острый взгляд, который я каждый раз оправдывала «своим вкусом», сейчас был затуманен.

Когда же вы успели проникнуть в мое сердце?

Мне захотелось разрыдаться.

Правда, которую я не хотела знать.

Человек, которого я люблю.

Лайкан смотрел на меня с лицом, полным глубокого беспокойства.

«Тебе очень больно? …Не плачь.»

Эти слова стали сигналом, и слезы градом покатились по щекам. Лайкан, похоже, был ошеломлен моим безудержным плачем.

«Тебе так больно? Прости… Твои раны, я, я сделаю что угодно!»

С тех пор как я попала сюда, я ни разу не плакала ради себя.

Я плакала из-за боли Рэббит, из-за жалости к Хьюго, но никогда — ради себя.

Это был мой способ защитить свое сердце.

[Если не выберешь «мужского персонажа», выбор будет сделан автоматически.]

Теперь даже это казалось невозможным, но ледяное синее окно феи продолжало напоминать о реальности.

«…Ничего не поделаешь. Даллин, прошу прощения, но на этот раз — извини…»

Как только Лайкан протянул руку, я невольно отпрянула.

Я поморщилась от внезапно пронзившей боли, но тут же отступила еще дальше, по мере того как Лайкан приближался.

«…Даллин?»

«О, п-простите. Простите, принц. Пожалуйста, можно мне сейчас побыть одной?»

«Что? Что ты такое говоришь…!»

Лайкан на мгновение растерялся, а затем снова протянул руку. Но увидев, как я снова отступаю, он болезненно скривился.

Если останусь здесь, я могу выбрать кого угодно.

…А что, если просто убежать? Чтобы я не смогла никого выбрать и поцеловать.

Что, если уйти совсем далеко?

А если это не сработает?

Тогда… может, просто умереть?

От этих крайних мыслей я поспешно замотала головой.

Я хотела успокоиться, но дрожь в руках и плечах никак не проходила.

Только сейчас я осознала, что дрожу.

«Даллин, я понял. Не знаю, что случилось, но понял. Ты не хочешь, чтобы я прикасался к тебе?»

«…»

«…Я позову другого. Кто тебе нужен? Великий герцог? Великий маг?»

Я покачала головой.

Закусила губу до боли.

Мне совсем не нравилась эта ситуация, когда ради выживания нужно отдаляться от того, кого полюбила, но я должна была сделать выбор ради всех.

Однако, к несчастью, прежде чем ситуация прояснилась, прибыл Хьюго.

Он, как и Лайкан, протянул ко мне руку, но я не позволила прикоснуться и ему.

Увидев, как я впервые так настороженно отношусь к ним, оба мужчины выглядели крайне озадаченными.

Я была занята тем, что старательно отводила взгляд.

«…Не подходите.»

В любой момент может произойти принудительный выбор главного героя.

Я крепко сжала губы.

К счастью, силы, кажется, постепенно возвращались в руки и тело.

Я с трудом поднялась на ноги.

«Даллин, подожди, подожди минутку…!»

Лайкан подошел и преградил мне путь.

«…Не знаю, что случилось, но что-то ведь произошло, верно? Я все понимаю, но хотя бы надень это? …Боюсь, ты поранишься.»

Только отступив, я осознала, что босая.

Лайкан опустился передо мной на колени и протянул обувь.

«Леди, вы всегда утешаете меня, когда мне больно…, но не позволяете мне утешить вас.»

Хьюго, с лицом человека, которого бросили, тоже опустил обувь передо мной, как и Лайкан.

Я не могла заставить себя надеть эту обувь.

Но перед их молящими взглядами я не смогла отказаться. Пошатываясь, я лишь кивнула, кое-как натянула туфли и пошла прочь.

Видимо, из-за того, что я говорила решительно, никто не последовал за мной.

Церемония наследования, видимо, еще не закончилась — в коридоре не было видно аристократов.

Лишь изредка попадавшиеся слуги смотрели на меня с недоумением или спрашивали, нужна ли помощь, но я всем отказывала.

Пошатываясь, я вышла из особняка. Сад снаружи был погружен в полную тьму.

Куда мне идти?

«…Как далеко нужно уйти, чтобы избавиться от этого задания?»

Как далеко — это сколько? Если я буду просто держаться подальше, в конце концов я умру?

Множество мыслей пронеслось в голове. Но решение оставалось неизменным.

На мгновение стало не по себе от того, что я ничего не сказала Рэббит, но вернуться я не могла.

Хотелось просто идти вперед, не оглядываясь. Но нельзя же вечно предаваться таким мыслям. Нужно реалистично обдумать, что делать дальше…

Когда я, схватившись за ноющую голову, сделала первый шаг наружу, раздался голос:

«Вы в порядке?»

Кто-то мягко опустился передо мной. Это было плавное приземление, словно опустилось перышко.

Начиная с обуви и заканчивая одеждой — все было до боли знакомым.

И неудивительно. Ведь это был Вальдер, которого я не видела до этого момента.

Он посмотрел на меня и молча склонил голову.

«Вы в ужасном состоянии.»

От этого простого замечания я невольно тихо рассмеялась.

«…И правда.»

Мое сердце больше не билось при виде Вальдера.