Я без промедления ухватила подол платья.

Стоило мне сделать шаг, как Рэббит вцепилась в мое платье.

— Даллин?

Я присела, не сводя глаз с удаляющегося маркиза Исайи, и быстро прошептала Рэббит:

— Ваше Высочество, послушайте. Я получила откровение. Может случиться что-то недоброе.

— …Слушаю.

— Мне нужно преследовать виновника. Пожалуйста, присмотрите здесь за всем, Ваше Высочество.

— Но!

— Здесь нужен кто-то сильный, кто сможет защитить это место. Кто-то, кому я могу доверять.

Рэббит нахмурилась, но вскоре кивнула. Я крепко сжала её ладошку, отпустила и решительно зашагала прочь.

На меня всё ещё смотрели, поэтому я шла, стараясь выглядеть как можно естественнее — с ленивым и скучающим выражением лица.

Мой взгляд неотступно следовал за спиной маркиза Исайи.

Я чувствовала, как за мной последовали трое мужчин, но это было ожидаемо.

Хотелось бы попросить их о помощи, но сейчас было не до обсуждений.

«Западный выход…»

Вскоре я увидела выход, через который ушёл маркиз Исайя, и сама оказалась перед ним.

— Леди принимает кольцо герцогства!

Церемония наследования сестры-леди. Я видела, как человек, присланный императорской семьёй, достаёт кольцо из шкатулки.

Видела, как она держит в одной руке жезл, а другую изящно протягивает вперёд.

…С сестрой-леди всё будет в порядке.

Осталось лишь защитить её, чтобы она могла жить мирной жизнью. С этой мыслью я вышла в коридор.

Из-за начавшейся церемонии коридор был пуст. Странно. Даже если церемония началась, здесь должны были остаться хотя бы стражники…

Позади меня стояли трое мужчин, последовавших за мной.

На мгновение промелькнула мысль, не поползут ли странные слухи, если мы вчетвером покинем зал, но…

Уже поздно об этом думать.

Сдерживая желание расплакаться, я уставилась на Хьюго.

— Хьюго, ты чувствуешь чьё-нибудь присутствие?

— Э… Нет. Не чувствую. Здесь никого нет.

Услышав своё имя, Хьюго, шедший за мной, сперва опешил, но тут же взял себя в руки.

— Вальдер, а что насчёт магии? Ты что-нибудь ощущаешь?

— То же самое. Никого.

Вальдер склонил голову набок.

— Странно… Как это никого?

Похоже, он думал о том же, что и я.

— Даллин, ты внезапно ушла не потому, что спектакль закончился… а из-за этого пустого коридора?

После слов Вальдера на меня посмотрели и Хьюго, и молчавший до этого Лайкан.

Я слегка затаила дыхание.

«Куда делся маркиз Исайя?»

В коридоре не было ни следа его присутствия.

Это первый этаж. Если в коридоре никого нет, то…

Я посмотрела на потолок.

— Верно. Я вышла наружу, чтобы преследовать маркиза Исайю. Боюсь, сейчас нет времени объяснять причины, так что могу я рассказать всё позже? Это крайне срочно.

Фея не зря снабдила это окно пометкой «Срочно.»

К тому же, оно было ярко-красным. Цвет, который как нельзя лучше подходит для чрезвычайной ситуации.

Глядя на троих мужчин, я поняла, что каждый из них по-своему осознал всю серьёзность положения и воздержался от вопросов.

Хотя по их лицам было видно, что они обязательно потребуют объяснений, как только всё закончится.

Я слегка улыбнулась, выражая благодарность.

— Наверху чувствуется чьё-то присутствие.

— Магия тоже это подтверждает. Третий этаж. Людей… около четырёх?

— А этажом выше?

— Хм, дай-ка посмотреть… Странно. Больше ничего не ощущается.

— Где именно находятся эти четверо?

Вальдер поднял руку. С кончиков его пальцев сорвался свет, создавая объёмную карту здания.

Мигающие точки, вероятно, и были теми людьми, которых нашёл Вальдер.

«Они все в разных местах?»

В этом огромном здании, если не считать банкетный зал, ощущалось присутствие всего четырёх человек.

Третий этаж… что там? Я задумалась и замерла.

«Ведь комната герцога на третьем этаже!»

Я вспомнила слова сестры-леди. Точно, она говорила, что комната герцога на третьем этаже.

— Нам нужно разыскать маркиза Исайю. Кто из этих четверых скрывается под его личиной, мы не знаем, так что давайте разделим цели и проверим каждую.

— Леди, в одиночку вы…

— Я должна его найти. Прямо сейчас.

Лайкан, который хотел меня остановить, встретился со мной взглядом и медленно кивнул.

В его глазах читалось множество вопросов, но моя непреклонность заставила его отступить.

Кивнув в ответ, я подбежала к стоявшему в коридоре выставочному шкафу и вытащила из него небольшой кинжал.

Отлично. Лёгкий, то что нужно.

Пока я легонько взмахивала кинжалом, проверяя его на вес, Вальдер произнёс:

— Хорошо, допустим, мы разделимся и проверим каждый свою цель. А если кто-то из нас столкнётся с маркизом Исайей? Каков следующий приказ?

— Обезвредить.

В квестовом окне было сказано только «остановить.»

«Есть ли причина, по которой не сказано убить или уничтожить?»

Фея не хочет моей смерти.

Значит, я могу предотвратить катастрофу, не погибая сама.

К тому же каждый из этих мужчин обладал выдающейся силой...

— Тогда сделаем так.

Вальдер достал что-то из-за пазухи и раздал нам по предмету.

Вальдер пояснил, что это сигнальные маячки: при нажатии кнопки остальные трое получат оповещение, после чего он тут же переместится к ним с помощью магии телепортации.

Одновременно с этим он сделал так, чтобы карта, которую он создал, появилась перед каждым из нас.

«…Надёжно.»

— На самом деле, как и принца, больше всего меня беспокоите вы, Даллин. Но это ведь важное дело, верно?

Вальдер говорил чуть быстрее, чем обычно.

— Вероятно, связанное с самой судьбой.

Поняв, что он намекает на Окно феи, я медленно кивнула.

— Не беспокойтесь обо мне. Я… сильнее, чем вы все думаете.

Вернее, сила милого маленького божества, у которого я могу просить о помощи, или же мощь самого великого императора континента были поистине колоссальны.

Лайкан и Хьюго кивнули, будто поняв, о чём речь, а Вальдер хоть и выглядел озадаченным, последовал их примеру.

— Тогда, если кто-то найдёт его, обязательно подайте сигнал.

С помощью Вальдера я сменила обувь на более удобную, и мы разошлись в разные стороны.

«Самый центр.»

Назначенная мне точка находилась в самом центре третьего этажа и была единственной неподвижной.

Мужчины, должно быть, рассудили, что неподвижная точка сулит меньшую опасность, и без возражений уступили этот участок мне. Но я полагала иначе.

«Место, где находится эта точка, скорее всего, указывает на комнату герцога.»

Сестра-леди говорила, что герцог никогда не выходит из своей комнаты.

По слухам, здоровье герцога пошатнулось ещё до того, как он заговорил о помолвке с маркизом Исайей.

По всей вероятности, именно в покоях герцога, которые тот никогда не покидает, и находилась моя цель.

«И маркиз Исайя… не отправился ли он туда, чтобы убить герцога?»

За исключением выбранной мною точки, остальные беспрестанно перемещались, некоторые даже переходили с этажа на этаж.

Пока я поспешно взбиралась по лестнице, по спине катился ледяной пот.

Столкнись я лицом к лицу с маркизом Исайей, Ошибкой мира, сумею ли я его одолеть?

«Нет, я обязана это сделать.»

История близится к концу. Я не могу позволить ей разрушиться.

Я была готова в любой момент воспользоваться силой Рэббит или Дукса. Даже если придётся потратить все накопленные показатели здоровья, я должна это остановить.

Наконец, я добралась до третьего этажа.

Здесь было очень тихо.

Всё-таки это странно. В таком огромном месте не видно ни одного слуги — это очень подозрительно.

«…Это тоже дело рук Ошибки мира?»

Люди в банкетном зале, где сейчас идёт церемония, ничего не знают. Было бы хорошо решить всё до её окончания.

Я бесшумно шла по коридору. Бросив взгляд на карту, я убедилась, что все метки, кроме моей, переместились на другие этажи.

«Даже если маркиз Исайя среди них, трое мужчин справятся.»

Я сглотнула, прошла ещё немного и медленно остановилась.

Это точно та комната…

Я сверила карту со своим местоположением.

«Что за…?»

Странно.

Ещё мгновение назад точка, за которой я гналась, была внутри комнаты.

Нет, даже десять секунд назад положение точки внутри комнаты было другим.

Это место…

— Прямо здесь?

— Верно.

Я вздрогнула от низкого голоса и обернулась.

Там стоял маркиз Исайя, и я понятия не имела, когда он успел появиться.

К моему удивлению, он стоял прямо рядом со мной и, наклонившись, изучал магическую карту в моих руках.

— Ого, как занятно. Магия Великого мага поистине восхитительна.

Он выпрямился и, глядя на меня, мягко улыбнулся.

Его лицо больше не было таким учтивым, как в банкетном зале.

Я хотела нащупать сигнальный маячок, который дал мне Вальдер, но рука не слушалась.

Тревога и предупреждение кололи в затылок.

…Стоило мне показать слабину, как этот человек схватил бы меня за горло.

— Я видел то, что вы показали в зале. Впечатляет.

— …

Я молча смотрела на него, готовая в любой момент применить навык, если он сделает что-то странное.

У навыка есть время действия, поэтому нужно было выбрать идеальный момент для активации.

— Не думал, что вы пойдёте следом. Я немного поиграл с пространством, почувствовав, что кто-то преследует меня.

— …Значит, пустые коридоры и здание — всё это твоих рук дело?

Маркиз не ответил, лишь улыбнулся. Это было подтверждение.

— И… я ведь хотел встретиться с вами снова.