Стоило мне медленно открыть глаза, как перед взором заплясали ослепительные блики.

В затуманенном сознании мелькали разноцветные макушки.

«Ох, всё тело ломит. Как же я устала…»

Я с трудом сфокусировала взгляд, зажмурившись от боли.

Кстати, кажется, нечто подобное уже случалось.

Когда я завершила первый основной квест, я тоже очнулась вот так, после потери сознания.

Тогда прямо передо мной была моя милая маленькая принцесса с заплаканным лицом…

— Даллин! Ты проснулась?!

Да, именно так. А?

Я широко открыла глаза. Рэббит? Рэббит здесь?

Я попыталась приподняться, но тут же застонала от боли.

Вскоре всплыло Окно феи, указывая название последствий, которые я сейчас ощущала: «Ломота в теле.» Похоже, последствия оказались не такими уж серьезными.

Но разве навык «Пусть всё плохое улетучится!» не должен был устранить все «статусные эффекты» от чрезмерного использования способностей?

[Показатель здоровья не восстановился, поэтому возник новый «статусный эффект», он исчезнет после отдыха! (❁´▽`❁)*✲ﾟ*]

Окно феи всплыло, стоило мне об этом подумать, и текст показался мне на удивление дружелюбным.

Я повернула голову.

— …Рэббит, принцесса?

Перед глазами действительно была Рэббит.

Правда, это была не она сама, а нечто вроде голограммы.

У ног Рэббит лежал небольшой магический шар, и свет, исходивший от него, проецировал её образ.

— Да, это я!

— Э-э…

Озадаченно оглядевшись, я увидела Ас, Лин и рыцаря Зетара.

Ас и Лин вытирали слезы, а у Лин глаза опухли так сильно, что было понятно — она проплакала всё время.

— Ик, всхлип, будущая великая герцогиня… вы очнулись.

— Какое счастье, просто невероятное счастье…

Рыцарь Зетар, стоявший за спиной Ас, видимо, был серьезно ранен: его рука была зафиксирована шиной и перебинтована так, что он не мог ею пошевелить. Его глаза тоже покраснели, и он с трудом сдерживал рыдания.

— Э-э… не плачьте, все вы. Я в порядке…

Вскоре Ас, Лин и Зетар, словно по команде, поклонились и вышли из комнаты. Будто они заранее договорились сделать это, как только я приду в себя.

И только тогда я заметила мужчину, одиноко стоявшего в дальнем углу комнаты.

Это был Хьюго.

«Хм, мне казалось, пока я спала, я слышала голос Хьюго совсем рядом. Неужели показалось?»

Почему-то он выглядел ужасно. Встретившись со мной взглядом, он замер, а затем отвел глаза.

«Избегает смотреть на меня…»

Это было странно, ведь раньше он так себя вел только когда стеснялся. Но когда я позвала его, он, хоть и нерешительно, но подошел ближе.

Его движения напоминали дикого зверя, которого еще не приручили — точно так же, как когда я впервые увидела его в оковах.

Наконец, он неловко приблизился и остановился в трех шагах от меня.

— Что здесь произошло?

— …

Когда великий герцог промолчал, голограмма Рэббит надула губки.

— Великий герцог, ты что, не отвечаешь? Теперь решил строить из себя чужого? Не ожидала от тебя такого, ты такой смешной человек.

— …

Рэббит сделала недовольное лицо, которое на её милой мордашке смотрелось забавно.

— Э-э, тогда, может, вы объясните, принцесса? Что тут случилось…?

Рэббит бросила взгляд на Хьюго и уже хотела заговорить, но её опередил тяжелый мужской голос.

— Я… объясню.

Хьюго тяжело вздохнул и начал рассказывать, не слишком быстро и не слишком медленно.

Только рассмотрев его вблизи, я поняла, что лицо Хьюго выглядит еще хуже, чем я думала.

Видимо, он столько плакал, что кожа под глазами не просто покраснела, а была буквально стерта в кровь.

Его рассказ был таков.

Когда Хьюго пришел в себя, я уже лежала без сознания прямо перед ним. Вскоре подоспели рыцари и солдаты, но мое дыхание было едва уловимым.

Все доступные маги были мобилизованы для лечения, но мое состояние не улучшалось…

«Хм, похоже, показатель здоровья действительно упал до самого дна.»

В тот момент мое дыхание на мгновение остановилось. Но потом я снова начала дышать.

Хьюго рассказывал это с отчаянием в голосе, но я догадалась, в чем дело.

«Это навык «Несгибаемая воля.»

Навык, который активируется, когда здоровье падает до 0, возвращая к жизни и поддерживая 1 единицу здоровья в течение часа.

За этот час меня должны были успеть вылечить.

Хьюго немедленно связался с императорским дворцом, и они оказали активную помощь.

В итоге, благодаря инструментам, переданным из дворца, и усилиям северных магов, меня удалось удержать на этом свете.

— Я приложил немало сил.

Когда Хьюго закончил, Рэббит демонстративно кашлянула.

Это выглядело так мило, что я невольно улыбнулась.

— Когда я была во дворце, ты тоже однажды сильно пострадала… Я тогда сказала отцу, нет, родителю, и он сделал всё возможное, чтобы решить проблему.

Наша принцесса, видимо, еще не привыкла называть отца «абамама», поэтому отвела взгляд и сменила обращение.

В целом, я поняла, что произошло.

Рэббит посетовала, что на самом деле хотела приехать на Север лично, но это было невозможно.

Мне было достаточно и этого, чтобы чувствовать огромную благодарность.

— И еще, Роллин, тебе не стоит беспокоиться о здоровье твоего отца, графа Эсте.

— Что? Правда? О, как он? Ему стало лучше?

— Да.

Я расплылась в улыбке от такой неожиданной радостной новости. Чувство облегчения нахлынуло на меня, словно волна.

Я так переживала за судьбу Северного владения и великого герцога, что даже возвращаясь, не могла найти себе места…

— Какое счастье… Но как? Как отцу стало лучше?

— Э-э, ну… я не гнушалась никакими средствами.

Рэббит бросила взгляд на Хьюго и упомянула Лайкана. Оказывается, они вместе с Лайканом бегали повсюду и приложили немало усилий.

— Но, Даллин, то, что твой отец выжил, и то, что ты выжила, стало возможным прежде всего благодаря помощи Великого мага.

— Великого мага?

Рэббит в голограмме кивнула.

Во дворце есть магический артефакт, способный исцелить любые раны, но чтобы переправить его на Север, где я находилась, потребовалась помощь Великого мага.

Рэббит и Лайкан попросили его о помощи, и, как ни странно, обычно своенравный Великий маг согласился.

Я была благодарна дворцу за то, что они без колебаний предоставили такой ценный артефакт, но в то же время меня озадачило внезапное появление Великого мага.

К тому же, он помог и моему отцу…

— Роллин, Великий маг сказал, что хочет встретиться с тобой, когда ты приедешь в столицу.

— Хм, хорошо. Это меньшее, что я могу сделать. Выразить благодарность с моей стороны — вполне естественно.

Мы были незнакомы, но я без колебаний кивнула.

Ведь благодаря ему и я, и отец избежали гибели.

Кажется, я видела его на портрете, но, кроме светлых волос, ничего не запомнила. Раз он в моем вкусе, может, у него острые черты лица?

«Из-за того, что и Лайкан, и Хьюго такие красавцы, другие мужчины уже почти не запоминаются…»

В любом случае, раз всё разрешилось благополучно, я немного расслабилась.

С этой мыслью я повернула голову и увидела мужчину, который, казалось, взвалил на себя всю скорбь мира.

Я слегка улыбнулась.

— Вот видишь, Хьюго. Долго ты еще будешь так смотреть? Я же выжила.

В этот момент его глаза наполнились слезами, и он снова отвел взгляд.

Рэббит, увидев, как у Хьюго катятся слезы, открыла рот от изумления и захлопала глазами. Она посмотрела на меня и беззвучно зашевелила губами.

А, точно, Рэббит же не видела, как он так горько плачет.

— Э-э, ну, Даллин. Раз я увидела, что ты здорова, надо скорее сообщить об этом брату. Он сейчас вместе с Великим магом в особняке графа Эсте. Нужно связаться с ним.

Рэббит, в отличие от обычного, заговорила быстрее.

— Э-э, я бы хотела поговорить подольше, но времени почти не осталось. Этот шар потребляет много маны, так что нужно говорить кратко.

— О, хорошо! Пожалуйста, передайте принцу Лайкану мою огромную благодарность. Конечно, я и сама его поблагодарю лично.

— Хорошо! Поняла! Ну, пока!

Рэббит попрощалась, сказав, что увидимся в столице, и исчезла.

Связь прервалась, и шар перестал светиться.

Я снова посмотрела на Хьюго в наступившей тишине комнаты.

Видеть мужчину, который с покрасневшими от слез глазами пытается отвернуться от меня, было странно.

Ведь это было совсем не похоже на то лицо, которое он показывал в особняке Эсте, когда делал мне предложение и не мог оторвать от меня влюбленного взгляда.

Но это длилось недолго, я мягко улыбнулась и медленно протянула руку.

— Хьюго.

Так вышло, что я задержалась здесь дольше, чем ожидала. Невольно я оказалась связана со множеством людей на Севере.

Мало того, я увидела детство этого мужчины своими глазами.

Теперь мне казалось, что я знаю его лучше, чем кто-либо другой.

Это не любовь, но я к нему привязалась.

— Почему ты стоишь рядом и плачешь так одиноко и горько?

— …

Мужчина-главный герой, который в книге казался неспособным даже на одиночество, на самом деле был человеком, который глубоко страдал, сжимая зубы и сдерживая слезы.

Я также хорошо поняла, что он — человек, который всегда готов стать мечом и щитом перед лицом угрозы Северу, даже зная, что это бремя ему не по плечу.

— Ты так и будешь просто стоять?

— …

— У меня, вообще-то, рука болит.

Хьюго наконец повернулся, широко открыл глаза и тут же подошел ко мне.

Стоило мне протянуть руки, как его огромное тело буквально рухнуло в мои объятия. Из-за его внушительных размеров получилось так, что это не я его обняла, а он меня.

Я похлопала его по широкой спине.

— Теперь всё хорошо. И всё будет в порядке.

— …Леди.

— Да, Хьюго. Ты больше не будешь страдать от безумия. И не будет никаких вспышек силы.

— …

Хьюго промолчал. Я попыталась угадать причину его молчания.

Может, он и сам это чувствует? Что этого больше не повторится.

Его большие руки осторожно обняли меня в ответ.

— …Вы говорите так, словно прощаетесь.