***

​

​

— Научите меня одному из приемов боевого искусства «Десяти сильнейших.»..

​

От столь дерзкой просьбы Сети опешил не Альфа-1 и не Ёмён, а Рашик. Она с недоумением переводила взгляд с приближающихся зверолюдов на Альфа-1 и воскликнула:

​

— Эй, ты с ума сошла?! Зачем тебе сейчас их боевое искусство?! Ты вообще сможешь его освоить? А если он даст тебе подделку?

​

— …

​

Её опасения были разумными и логичными. Просто люди, собравшиеся здесь, были далеки от здравого смысла.

​

Альфа-1, глядя на северное небо, произнес:

​

— В этот раз всё пошло наперекосяк, как у идиотов.

​

— …

​

— Эй, гибрид, ты хоть знаешь названия моих техник, прежде чем просить?

​

Сети покачала головой.

​

— Разумеется, нет.

​

— Типичный ответ для корейского брака. Лабораторные отродья…

​

Альфа-1, который, судя по всему, был прекрасно осведомлен о происхождении Сети, цинично усмехнулся и, подняв три пальца, продолжил:

​

— Мои боевые искусства Истинной Воли — это три приема: «Красная вспышка», «Взрыв, сотрясающий небо» и «Широкие полосы и яркие звезды.»

​

Названия звучали знакомо. Где же он их слышал? Пока Сети размышляла, Ёмён, озадаченный совсем другим, вмешался в разговор:

​

— Разве это не «Альфа-луч», «Альфа-взрыв» и «Усиление Альфа»?

​

Альфа-1 нахмурился и ответил:

​

— Какой сумасшедший стал бы так называть техники боевого искусства Истинной Воли?

​

— Ну, американцы любят всё упрощать…

​

— Это правда, но говорить такое прямо в лицо автору — верх невоспитанности.

​

Замечание, прозвучавшее из уст человека, известного как консервативный южанин и гомофоб, было на удивление здравым.

​

Ёмён, не найдясь с ответом, невольно кивнул, а Альфа-1 добавил:

​

— Все эти «Альфа-шмальфа» — просто прозвища, придуманные для удобства масс. Как и все остальные мои символы… я их сам не создавал.

​

— …

​

— В общем, называй технику, которую хочешь. Времени мало.

​

Сказав это, Альфа-1 уставился на красный портал. Как он и предсказывал, над головами зверолюдов, выстраивающихся в боевые порядки, Биков уже начал собирать воедино свое взорванное тело.

​

Времени оставалось в обрез. Сети молча посмотрела на Ёмёна, предоставляя ему право выбора. Тот, не раздумывая, ответил:

​

— Обучите меня «Красной вспышке.»

​

Альфа-1 с удивлением окинул его взглядом.

​

— …А не двумя другими?

​

— Когда ты голоден, важнее мёд, который можно съесть прямо сейчас, чем золото.

​

— Забавное сравнение. Но как такой же полукровка, дам совет: не будь уверен, что сможешь съесть всё остальное только потому, что попробовал одну ложку.

​

— …

​

— Врожденная кровь ничего не доказывает.

​

Тон его голоса намекал на то, что он знает об использовании Ёмёном нестабильного «Альфа-луча.»

​

Впрочем, это было неудивительно: как и любые другие люди, сверхчеловек, достигшие определенного уровня, могли видеть то, что скрыто от остальных.

​

Так или иначе, Альфа-1, концентрируя ману в глазах, произнес:

​

— Смотри внимательно.

​

Он очень медленно, намеренно демонстрируя движение маны, применил «Альфа-луч.»

​

Мана двигалась настолько просто, что Ёмён мог бы повторить это с первого раза, но совершенство техники было другим вопросом. В технике, развернувшейся в глазах Альфа-1, пылающих красным, была заключена мудрость, достойная «Десяти сильнейших.»

​

Усиление и концентрация, обнаружение и отслеживание, ускорение и трансформация.

​

Как мастер и обыватель не могут владеть мечом одинаково, так и блюда мастера и новичка, приготовленные из одних ингредиентов, будут разными… Сложная техника Альфа-1 находилась на совершенно ином уровне, чем «Альфа-луч», который Ёмён украл и выучил сам.

​

Если проводить аналогию, это было похоже на высокую гору: первый шаг сделать легко, но вершину покорить невероятно трудно.

​

«…Неужели разница была настолько велика?»

​

Ёмён был поражен, сравнивая технику со своим «Альфа-лучом», но это чувство длилось недолго.

​

Он заметил нечто странное в боевом искусстве Альфа-1.

​

«Это… слишком сильно отличается от других техник Десяти сильнейших.»

​

Речь шла не только об «Альфа-луче.» Все три техники Альфа-1 казались странными.

​

«Альфа-луч» с простой, но глубокой логикой управления маной; техника взрыва, где простая логика требовала сложного сплетения с магией; и техника усиления тела, использующая и божественную силу, и ману.

​

«Все они экстремальны, но в них нет изъянов. Будто кто-то спроектировал их с самого начала…»

​

Странное чувство отчужденности, которое мог ощутить только Ёмён, освоивший несколько техник «Десяти сильнейших.»

​

В отличие от других техник «Десяти сильнейших», созданных на основе собственного жизненного опыта, техники Альфа-1 казались спроектированными заранее.

​

Если выразиться радикально, они напоминали учебное пособие, созданное для того, чтобы дать просветление тому, кто способен их понять…

​

!!

​

В этот момент что-то, выпущенное легионом Коммунистическая партия Аша, полетело в их сторону.

​

Снаряд? Ракета? Это было неважно. Прежде чем Рашик успела вскрикнуть, Альфа-1 и Ёмён одновременно применили «Альфа-луч.»

​

Дзи-и-ин —!!

​

Четыре луча, вырвавшиеся из двух пар глаз, прорезали пространство. В следующее мгновение летящие снаряды один за другим начали взрываться, расцвечивая небо под красным куполом.

​

Сети, глядя на небо, озаренное лучами и взрывами, посмотрела на Ёмёна с легким — нет, с очень сильным — удивлением.

​

— …Ты уже освоил его?

​

Пусть он и практиковал «половинчатую» версию, но разве это возможно? Ошеломленная Сети переводила взгляд с Ёмёна на Альфа-1. Реакция последнего была неожиданно спокойной.

​

— Управление мощностью пока хромает. Потребуются тренировки, чтобы использовать его как следует.

​

Как он и сказал, из глаз Ёмёна, применившего «Альфа-луч», ручьями хлынул Иллюзия кровавых слез. Пока Ёмён прикрывал глаза, чувствуя жгучую боль, Альфа-1 добавил:

​

— Что ж, я выполнил свое обещание. Ты сам знаешь, что техника, которую я показал, — не подделка. Герой-гибрид, теперь твоя очередь держать слово.

​

— …

​

То ли потому, что это был лишь внутренний мир, то ли по другой причине, Альфа-1 не счел странным, что Ёмён освоил технику с первого раза. Ёмён решил проявить немного жадности:

​

— …Не могли бы вы заодно обучить меня двум другим?

​

— Хочешь, чтобы тебе башку снесло?

​

— …

​

Видимо, на этом всё. Пока Ёмён подавлял разочарование, Альфа-1 снова взмыл в небо и произнес:

​

— Биков в небе и наступающая армия коммунистов — возьмите на себя кого-то одного.

​

Сети, вытиравшая платком Иллюзия кровавых слез из глаз Ёмёна, переспросила:

​

— …А как же мирные жители Сантьяго?

​

— По-твоему, мы сейчас в той ситуации, чтобы заниматься спасательными работами?

​

— Это…

​

— Не знаю, по какой причине коммунисты творят это, но если Биков захватит город, все они станут кормом для крысолюдов.

​

Тем временем Ёмён, восстановивший зрение, открыл глаза. Его золотистые зрачки устремились вдаль, на Бикова, завершившего регенерацию в небе.

​

— …Я разберусь с Биковым.

​

— Сможешь летать?

​

Ёмён ответил действием: он создал под ногами платформу из божественной силы и, оттолкнувшись от неё, взмыл в небо. Брови Альфа-1 слегка дрогнули.

​

— Откуда вообще взялся такой, как ты… Впрочем, неважно. Судьба — штука такая.

​

— …

​

— Ах да. Убив Бикова, не оглядывайся и беги. Возможно, сверху придет приказ убить тебя.

​

Его тон звучал то ли отрешенно, то ли смиренно. Он махнул Ёмёну рукой, будто прощаясь, и полетел прямо на армию коммунистов.

​

— …Делает всё по-своему, настоящий американец.

​

Рашик пробормотала это, глядя вслед удаляющемуся Альфа-1, но тут же вздрогнула, когда Ёмён схватил её за шиворот.

​

— Э-э, что?

​

Ёмён, приподнимая её, сказал:

​

— Держись крепче.

​

— П-подожди, я…!

​

Рашик не успела договорить. В следующее мгновение Ёмён, подхватив её и Сети, взмыл в сторону армии коммунистов.

​

​

***

​

​

Размахивая молотом над головами крысолюдов, Сети размышляла.

​

Что-то здесь не так.

​

С того самого момента, как она вошла в кабинет директора вместе с Навозником… точнее, с человеком по имени Чан Ман, Сети чувствовала необъяснимое отчуждение.

​

Будто она не в реальности, а во сне?

​

Полет в Сантьяго или внезапная битва с Коммунистическая партия были нереальны сами по себе, но чувство, которое она испытывала, было куда сложнее.

​

Словно она сошла с пути, по которому должна была идти.

​

Может, дело в Пришельце извне? Чем больше она смотрела на спину Навозника, атакующего коммунистов, тем сильнее становилось это чувство.

​

Хрусть! Размозжив голову крысолюда, с которым не успел разобраться Ёмён, Сети повернулась к Рашик и спросила:

​

— Личинка, тебе тоже кажется, что всё это странно?

​

— А? Что именно?

​

Рашик, перестав сканировать окрестности насекомыми, посмотрела на неё. Сети нахмурилась, глядя на реакцию Рашик, которая стала подозрительно доброй после того, как оказалась в руках Ёмёна. «Она ведь не такая…»

​

Всё, что она знала, менялось. Но времени на глубокие раздумья не было.

​

— Ура, ура!

— Земляне, капиталисты!

— Убить, убить!

​

Увидев вертолет, вылетевший из-за разрушенного здания, Сети применила «Искусство летающих ног.» Уклоняясь от направленных на неё дул, она взглянула в небо.

Её голубые глаза смотрели не на вертолет, а выше.

Выше, чем Альфа-1, в одиночку сдерживающий десятки тысяч коммунистов.

На Навозника, противостоящего Бикову под красным небом.

Сети была уверена: как только битва этих двоих закончится, её жизнь круто изменится.

Ведь бусина, спавшая в её груди, твердила именно об этом:

[Обнаружена критическая ошибка. Репризу... $#^#%&]

​