***

​

Альфа-луч.

В тот миг, когда он ощутил ману простого, но мощного боевого искусства.

​

Ёмён бросился вперёд.

​

Тело среагировало быстрее разума. Первой целью оказалась Рашик, находившаяся ближе остальных. В тот миг, когда Ёмён, ускорившись, подхватил её, в розовых глазах девушки отразилось, как потолок подвала окрашивается в багровый цвет.

!

​

За короткий миг, словно разрезанный на части, Ёмён, обнимая Рашик, прыгнул к Сети. Та мгновенно поняла его замысел, присела на пол и сгруппировалась.

​

Как только на спине Ёмёна, укрывшего обеих, собралась мана и развернулись защитный барьер, ледяная стена и все остальные известные ему защитные техники...

​

Две полосы красных лучей пробили потолок и обрушились прямо на голову Бикова.

​

!!!

​

Бушующая мана, раскалённый воздух и взрыв.

Компьютер с отвратительными грехами Чили, скелетированные трупы и сам Биков одновременно оказались в эпицентре ударной волны. Пока боевое искусство одного из Десяти сильнейших плавило подвал, Ёмён, прижимая к себе двух женщин, терпел боль от плавящейся спины.

​

И не прошло и нескольких секунд, как из дыры в потолке спустился Альфа-1.

​

Черноволосый красавец в трёхцветном костюме, символизирующем звёздно-полосатый флаг, и с красным плащом на плечах. Мужчина, воплощавший собой образ супергероя из американских грёз, произнёс с типично американским акцентом:

— Ну что, этот красножопый ублюдок, наконец-то я тебя поймал.

​

Биков не смог ответить. Половина его тела была расплавлена.

​

Рана была смертельной: если бы он не увернулся в последний момент, луч пробил бы мозг.

​

Альфа-1, который и довёл Бикова до такого состояния, без особого интереса окрасил свои глаза в красный цвет.

​

— Красный, есть последние слова?

​

Не успел Биков ответить, как — вспышка! — был выпущен Альфа-луч. Биков, окутанный маревом, словно ожидая этого, перекатился по полу и закричал:

​

— Ах ты, безродная капиталистическая свинья!

​

— Да-да, приятно, наверное, сдохнуть от рук свиньи.

​

Вслед за ответом Альфы-1 луч, преследовавший Бикова, изогнулся под прямым углом. Это была не просто самонаводящаяся атака, а удар, огибающий слепую зону врага.

​

Биков яростно взмахнул рукой, окутанной маревом, блокируя луч.

​

Дзынь —!!!

​

Сразу после этого раздался грохот, подобный грому. Звук был настолько жутким, что трудно было поверить, будто это столкновение руки и луча. Результат был очевиден.

​

Биков пошатнулся и отступил. Из его руки, расплавленной при контакте с лучом, хлынула кровь.

​

Рашик, наблюдавшая за битвой двух монстров из объятий Ёмёна, ошарашенно пробормотала:

​

— Твою мать, что я сейчас вижу?.. Почему здесь происходит холодная война?

​

Не успела она закончить, как Ёмён, регенерировавший спину, повернул голову, чтобы следить за битвой. В тот же миг Альфа-1 снова выпустил луч.

​

Биков отступил, уклоняясь от Альфа-луча, словно пытаясь выиграть время для регенерации. Движения были безупречными и классическими. По крайней мере, так казалось Ёмёну.

​

Но в этот момент глаза Ёмёна увидели нечто иное.

​

Рука Альфы-1, тихо щелкнувшая пальцами сквозь свет луча.

​

Ёмён, который встречался с Альфой-1 в Австралии ещё во времена академии, понял, что это за боевая стойка.

​

«...Боевое искусство невидимого взрыва.»

​

Предположение Ёмёна подтвердилось. В следующее мгновение нижняя часть тела Бикова, пытавшегося защититься от Альфа-луча, взорвалась.

​

!

​

Лишившись ног, тело Бикова по инерции покатилось по полу. В то же время Альфа-луч, преследовавший его, едва не задев голову, прошел по плечу и отсёк оставшуюся руку.

​

Пусть его и застали врасплох, но боец уровня Бикова в одно мгновение лишился конечностей.

Такая рана вывела бы из строя даже Джугашвили на несколько секунд, а для Альфы-1 несколько секунд — это время, достаточное, чтобы убить сотни людей.

​

Вспышка!

​

Альфа-1 без тени насмешки или беспечности выпустил луч в обездвиженного Бикова. Это был до ужаса чистый финал. Ёмён, единственный, кто мог спасти Бикова в этой ситуации, ничего не предпринял, лишь наблюдая за его концом.

​

В тот миг, когда на лицо Бикова упал красный свет.

​

Дзи-и-ин —

​

Пространство раскололось, и перед Биковым возник ещё один красный портал.

​

— Красный портал?

​

Вслед за изумлением Альфы-1 Альфа-луч исчез за порталом. Это был настолько драматичный момент, что даже наблюдавший за этим Ёмён был ошеломлён. Тем временем Биков, сосредоточив регенерацию на одной ноге, прыгнул в портал.

​

Опять этот сценарий? Ёмён вздохнул, глядя на быстро закрывающийся красный портал. Нужно было признать, что мастерство побега у «красных» было на высоте.

​

— Думаешь, я тебя упущу?

​

В этот момент Альфа-1 бросился к порталу. Тот уже сузился настолько, что пройти через него было невозможно. Но несмотря на это...

​

Треск!

​

Альфа-1 в последний момент просунул руку в щель красного портала. По идее, ему должно было отсечь запястье, но рука Альфы-1 осталась невредимой, и он начал разрывать портал, расширяя его.

​

— Ч-что это такое?

​

Рашик пробормотала, глядя на картину, отрицающую здравый смысл. Иначе и быть не могло: человек разрывает портал голыми руками!

​

Ёмён был не менее удивлён. Но он не ограничился одним лишь удивлением. Золотые глаза Ёмёна «видели.»

​

Он видел божественную силу и ману, скопившиеся в руке Альфы-1, державшей портал, и то, как тот выстраивал эти две силы.

​

Неизвестно, удастся ли ему украсть боевое искусство Альфы-1 из внутреннего мира, но талант Мгновенного постижения быстро скопировал этот секрет. И как только интерпретация техники была завершена, Альфа-1 с треском разорвал портал и исчез по ту сторону.

​

Уход был таким же шокирующим, как и появление. Рашик, глядя на место, где исчез портал, пробормотала:

​

— Вау, твою мать... хорошо, что нас не задело.

​

Ёмён ответил с горькой усмешкой:

​

— Рашик, мне немного обидно.

​

— А?

​

— Говоришь, не задело... а у меня вся спина прожарилась.

​

Рашик только тогда осознала, что Ёмён спас её благодаря мгновенному решению и что она до сих пор находится в его объятиях.

​

— А.

​

Она, словно кошка, которую внезапно взяли на руки, поспешно выскользнула из его объятий и, смущённо закусив губу, пробормотала:

​

— Э-э... ну...

​

— Хочешь сказать «спасибо, что спас»? Если понимаешь, то и ладно.

​

—...

​

— Но Рашик, тебе лучше быть немного помясистее. Сейчас ты стройная, конечно, приятно смотреть, но мышцы такие твёрдые, что совсем не...

​

— Ч-что?!

​

Слегка поддразнив Рашик, Ёмён повернулся к Сети. Та, что была прижата под Рашик, выглядела не менее шокированной, хоть и не так сильно.

​

Ёмён протянул ей руку.

​

— Ты в порядке?

​

— Да. Если не считать того, что я была прижата под твёрдой задницей Принцессы личинок, то всё в порядке.

​

—...

​

Не обращая внимания на протесты Рашик в духе «да что не так с моей задницей!», Сети взяла его за руку, поднялась и посмотрела туда, где исчез Альфа-1.

​

Надо ли говорить, что это сильнейший сверхчеловек Америки? Альфа-1 превратил подвал в руины меньше чем за минуту.

​

С одной стороны, казалось, что он пытался стереть всю информацию здесь, а с другой — просто демонстрировал свою силу.

​

Какой бы ни была правда, для Сети это было досадно. Это означало, что даже такой сверхчеловек не смог выйти за рамки государственной структуры.

​

Вздохнув, Сети начала осматривать место боя. Размышляя о том, что для победы над правительством нужна коллективная сила, превосходящая индивидуальную, она подняла голову и посмотрела на дыру, проделанную Альфа-лучом.

​

В следующее мгновение она схватилась за лоб.

​

—...Похоже, с этим городом тоже не всё в порядке.

​

— А? Почему вдруг с городом?

​

Не успела Рашик договорить, как — бум! — потолок подвала содрогнулся. Так сильно, будто упала ракета.

​

Что ещё? Ёмён и Рашик одновременно подошли к Сети и посмотрели вверх через дыру. Их реакция была такой же, как у Сети. Ясного неба Сантьяго, которое они видели перед спуском в подвал, там больше не было.

​

Рашик, ошарашенно глядя в небо, пробормотала:

​

—...Можно мне домой?

​

За дырой, проделанной Альфа-лучом, на них смотрело небо, окрашенное в кроваво-красный цвет.

​

​

***

​

​

— Небо просто покраснело, да? Это ведь не вторжение красных, правда?

​

Пока Ёмён выбирался из подвала, пробормотала Рашик. Сети, ускоряясь, ответила:

​

— Ты можешь хоть раз помолчать? В Корее есть поговорка: «слово — не воробей», оно может стать реальностью.

​

Рашик тут же выпалила:

​

— Хочу разбогатеть. Хочу заработать кучу денег. Хочу иметь полно ингредиентов для эликсира эльфов... Если я это сказала, значит, семена посеяны?

​

—...

​

Сети посмотрела на Рашик с таким видом, будто готова была её ударить. Ёмён, добравшись до шахты лифта, подхватил обеих под мышки и сказал:

​

— Держитесь крепче. Поднимаемся.

​

Ответ был не нужен, так как Ёмён уже прыгнул в воздух.

​

Троих, вернувшихся на поверхность под свист ветра в ушах, ждало...

​

—...Слова действительно стали реальностью.

​

Это была армия вторжения Коммунистическая партия Аша, наступающая на город через открытые красные порталы.

Численность была примерно такой же, как у «красных» во внутреннем мире Саломеи, но это была качественно иная армия.

Бесконечные ряды полностью вооружённых крысолюдов, танки и дроны, хлынувшие из порталов, и — железные гробы, от которых исходила густая жажда убийства.

​

Сети посмотрела в ту же сторону, что и Ёмён, и спросила:

​

— Что это за гробы? Я правильно думаю?

​

— Это гробы, в которых запечатаны вышедшие из-под контроля носители техники «Джугашвили.»

​

— Эти красные... Тьфу, а это тогда что?

​

Вскоре Сети указала на красные линии, заполонившие небо.

​

Ёмён поднял взгляд, проследив за её пальцем. Красные линии были ему знакомы. И неудивительно: именно так выглядели красные линии в его собственном внутреннем мире.

​

Они простирались так высоко, что их вершины терялись из виду, но в одном сомневаться не приходилось...

​

— Это Красная звезда.

​

— Звезда? Это?

​

— Она слишком огромна, поэтому видны только линии. Если посмотреть с высоты неба, можно увидеть и другие вершины.

​

— Э-э... это что-то вроде магического круга?

​

— Да, магический круг. Чтобы призвать Сталина на эту землю.

​

—...?

​

Сети посмотрела на Ёмёна с недоверием, словно пытаясь понять, шутит ли он. Но когда до них донеслись крики крысолюдов «Ура, ура!», она распахнула свои синие глаза, осознав, что это чистая правда.

​

—...Призвать Сталина? Зачем?

​

Ёмён пожал плечами.

​

— Точно не знаю, но... по моему опыту, любые действия по низвержению богов на эту землю всегда имеют злой умысел.

​

—...Как у правительства Южной Кореи?

​

— Если уж на то пошло, они были первыми.

​

Сразу после этого, словно подтверждая слова Ёмёна, из-за спин крысолюдов грянул артиллерийский залп. Целью был центр Сантьяго.

​

!!!!

​

Повернувшись на звук, они увидели, как вдалеке из городских высоток повалил густой дым. Точное попадание. Сети сжала кулаки и спросила:

​

— В этой битве... нам ведь не обязательно участвовать?

​

Ёмён не смог ответить утвердительно. Если бы это была реальность — другое дело, но ведь это был внутренний мир.

​

Если подумать, предыдущие влюбленные приходили в себя и просыпались, стоило им уничтожить что-то связанное с «красными» в собственном сознании... Значит, вступить в бой с этой армией было правильным решением.

​

Однако слова о необходимости немедленно броситься в бой почему-то не шли на ум. И Сети рядом, и Биков минутой ранее — всё это казалось слишком странным для обычного внутреннего мира.

​

Поразмыслив немного, Ёмён ответил:

​

— Тебе не обязательно вмешиваться.

​

—...Звучит так, будто ты собираешься вмешаться?

​

— У меня просто давние счеты с этими красными.

​

Ёмён извлек Святой меч уничтожения коммунизма и, взбежав на руины чилийского президентского дворца, произнес:

​

— Вы двое, идите в безопасное место. С этим легионом красных я разберусь сам.

​

Не успел Ёмён взмыть в воздух навстречу легиону крысолюдов,

​

из-за красного портала донесся грохот. Звук чего-то взрывающегося и переворачивающегося. Новый артобстрел? Или взорвалась ракета?

​

Нет, ни то, ни другое. Грохот за порталом был шумом, который создал мужчина в красном плаще.

​

Альфа-1. Тот самый боец, что последовал за Биковым в портал, теперь вовсю поливал тыловые ряды крысолюдов Альфа-лучами.

​

!!!!

​

Мощь атаки была такова, что даже отсюда было видно, как ряды крысолюдов стираются с лица земли в местах попадания луча.

​

Видя, как он одним ударом переворачивает даже танки, Ёмён осознал, что титул сильнейшего в США — это не пустые слова.

​

...Ну, это такое дело.

​

Сети, глядя на Альфа-1, появившегося из портала, поняла кое-что другое.

​

— Погоди, если Альфа-1 снова здесь, значит... Биков тоже там, за порталом.

— Видимо, он не просто сбежал, а отступил к своей базе вторжения. Впрочем, то, что он с самого начала следил за нами, уже казалось подозрительным.

​

— Вторжение? Зачем им Сантьяго... А.

​

Сети вспомнила, как Биков странно возбудился, увидев чилийские архивы.

​

Возможно, для Бикова это место было очень важным. Настолько важным, что он выбрал его отправной точкой для захвата Земли.

​

Она ждала от Ёмёна хоть каких-то объяснений, но, не дождавшись ни слова, сорвала злость на ни в чем не повинной Рашик.

​

— Эй, Имперская Имперская принцесса личинок. Ты почему не убегаешь?

​

То ли ей было неловко перед Ёмёном, спасшим её чуть ранее, то ли имелись иные причины, но Рашик не стала убегать и лишь виновато улыбнулась.

— Э-э, просто так?

​

Окинув Рашик презрительным взглядом, Сети повернулась к Ёмёну:

​

— Если мы будем сражаться здесь, будет какая-нибудь хорошая награда?

​

— Возможно.

​

«Зато сможем проснуться.» Ёмён благоразумно проглотил эту мысль. Как бы то ни было, Сети решительно взяла в руки молот и приготовилась к бою. Вскоре Ёмён обратился к ней:

​

— Тебе не обязательно сражаться.

​

— Знаю. Но я тоже хочу сделать доброе дело.

​

—...И получить награду?

— Чем больше, тем лучше.

​

Сети оставалась Сети. В тот момент, когда у Ёмёна защемило в груди и он потянулся, чтобы незаметно взять её за руку,

​

!!!!

​

От красных линий в небе повеяло жуткой божественной силой. Настолько пронизанной жаждой убийства, что Святой меч уничтожения коммунизма в руке Ёмёна затрепетал от предвкушения.

​

[Он идет.]

​

Не нужно было и говорить, кто это. Существо, которое призовут пять вершин... Стальной генеральный секретарь, Сталин.

​

Созерцая багровеющее небо, Ёмён вдруг поймал себя на мысли: зачем же симбирскому Бикову во внутреннем мире призывать Сталина? Ведь сам Сталин никогда бы не позволил уничтожить Землю.

​

Ответ обнаружился быстрее, чем он ожидал. Биков внезапно объявился перед Альфа-1, в одиночку крушившим армию крысолюдов.

​

Его фигура словно впитывала исходившие с небес потоки божественной силы, пропитанные жаждой убийства.

​

Окутанный аурой божественной силы и клубящимся маревом, Биков умудрялся даже лететь — пусть и неуклюже, но достаточно быстро, чтобы не отставать от Альфа-1.

​

В тот миг, когда Ёмён прищурился, наблюдая за тем, как сокращается дистанция между Альфа-1 и Биковым, два сверхчеловек, каждый в своей божественной ауре, столкнулись в небе.

​

БА-БАХ!!!

​

Раздался звук, словно одновременно ударили десятки громов. Победителем в первом столкновении, потрясшем небеса, стал... Альфа-1.

​

Судя по всему, неподготовленное тело Бикова просто не выдержало чудовищной нагрузки и разорвалось на куски.

​

Разумеется, Альфа-1 тоже отделался нелегко. Удар оказался настолько мощным, что героя отбросило назад, прямо к президентскому дворцу, где находился Ёмён.

​

— Черт возьми.

​

Едва избежав падения, Альфа-1 завис в воздухе с раздраженным лицом.

​

Хмык! Грубо вытерев кровь из носа, он наконец посмотрел вниз на Ёмёна и Сети, которых до этого игнорировал.

​

— Корейские дворняжки. Помогите мне.

​

Впрочем, характер у этого парня тоже оказался не сахар. Когда Ёмён презрительно склонил голову набок, Альфа-1 встретился с ним взглядом золотистых глаз и бросил:

​

— Я уже знаю, что вы существа, подобные Юн Сону. Не буду ходить вокруг да около. Помогите мне остановить их.

​

Сети скопировала жест Ёмёна, с вызовом наклонив голову:

​

— Просто так?

​

— Что касается награды, я щедро отблагодарю вас после того, как все закончится.

​

— Только предоплата, иначе никак.

​

— Предоплата? Вы забыли, откуда я? Мы...

​

В этот момент Рашик неожиданно оборвала Альфа-1:

​

— Страна, которая построила секретную лабораторию в Таскиги и проводила эксперименты на собственных гражданах.

—...

​

То ли ему нечего было возразить, то ли он банально не желал терять время на пустые споры, но Альфа-1 лишь нахмурился:

​

— Хорошо, предоплата. Говорите, чего хотите.

​

Сети бросила быстрый взгляд на Ёмёна и ответила:

​

— Боевое искусство из «Десяти сильнейших.».. научите нас одному из ваших приемов.

​