***

​

Риме, эльфийка из Революционного фронта Мирового древа и телохранитель Сэмири, была человеком, далёким от паники. Скорее, это она сама любила доводить других до такого состояния.

​

Однако «Джугашвили», спускающийся — нет, падающий — с орбиты, был вполне способен сбить с толку даже её.

​

Тем более, если этот «Джугашвили» — муж эльфийской принцессы и зять самого лидера.

​

В любом случае, она первой обнаружила падающего Чхон Ёмёна.

​

Сэмири утверждала, что почувствовала божественную силу Хепри раньше, но именно Риме первой добралась до места падения Чхон Ёмёна.

​

Тело Чхон Ёмёна выглядело на удивление целым, как будто он вовсе не падал с небес, словно утренняя звезда. Но, несмотря на внешний вид, он выглядел встревоженным и сразу начал искать Демеронда.

​

— Мне нужно немедленно увидеть тестя.

​

Ищет тестя раньше, чем жену?

​

Риме было любопытно, что же случилось, но, к сожалению, она не была достаточно близка с Генеральным секретарём, чтобы задавать ему подобные вопросы. Её недоумение развеялось лишь после того, как подоспела Имперская принцесса.

​

— Ёмён, что, чёрт возьми, происходит?!

​

Последовавшее объяснение Чхон Ёмёна было шокирующим.

​

Крепость Балтуа, монстры с Земли, Второй принц, Биков, ядерное оружие и...

​

Взаимное гарантированное уничтожение.

​

Яблоко от яблони недалеко падает? Риме даже начала сомневаться, не сошёл ли Ёмён с ума.

​

К несчастью, сомнения длились недолго. Как только она услышала разговор Чхон Ёмёна с Демерондом, подозрения превратились в уверенность.

​

— Демеронд Ип Маркс, я требую этого как ваш Генеральный секретарь. Немедленно откройте портал в мир, который вы захватили во Франции, и соедините его с Землёй.

​

Требование не зятя, а Генерального секретаря.

​

— Портал... Должно быть, это единственная причина, по которой ты прилетел так спешно, что чуть не свалился с неба. Ядерный ответ?

​

— Да.

​

— Прости, но я не могу его открыть. Я могу смириться с тем, что стал соучастником, но не могу раскрыть наши козыри без веской причины. К тому же, если нужен портал на Землю, разве «Сосуд» Магической башни не может его открыть?

​

Ответ не тестя, а лидера эльфов. Ёмён взглянул на Сэмири и ответил:

​

— Координаты, которыми владеет Саломея, не позволят мне открыть портал туда, куда нужно.

​

— Значит, координаты, которые неизвестны «Сосуду» Магической башни, известны нам...

​

Демеронд долго не раздумывал. В мире было не так много подобных мест.

​

Конечно, понимание и согласие — разные вещи. Демеронд произнёс то, чего обычно никогда бы не сказал:

​

— Ты спятил?

​

— Это единственный способ.

​

— Твой отец бы так не сказал.

​

— Я пришёл сюда не как сын Маркграфа, а как Генеральный секретарь.

​

—...

​

Демеронд отвернулся и посмотрел на древний эльфийский мавзолей, место, где теперь росли новые эльфы, и ответил:

​

— Если «Реприза» не сработает...

​

— Для вас это будет к лучшему. Земля погибнет, а Аша выживет.

​

—...А, ты безумен в самой здоровой форме. Мне нравится.

​

Демеронд рассмеялся. В этой улыбке читалось согласие.

​

— Чтобы забрать мою дочь, нужно быть именно таким.

​

Глядя на то, как Сэмири смущается, Риме задумалась, не она ли сама ненормальная, а эта семья — единственные адекватные люди.

​

Ведь есть же поговорка: в деревне одноруких человек с двумя руками — инвалид.

​

Риме решила, что как член революционного движения, она должна относиться к революции серьёзнее.

​

Только до тех пор, пока не услышала координаты портала, которые потребовал Ёмён.

​

Узнав, куда открывается портал, она окончательно убедилась: сумасшедшие — они, а она — нормальная.

​

​

***

​

​

Москва.

​

Сердце «красной волны», когда-то захлестнувшей половину Земли, место, где возвышался Дворец Советов, стоящий словно надгробный памятник.

​

Город, некогда самый густонаселённый в Советском Союзе, был тих, как труп остывшего коммунизма.

​

Иначе и быть не могло. Совсем недавно здесь прошли масштабные чистки.

​

Официальных заявлений не было, но жители Москвы не могли этого не заметить.

​

Высокопоставленные чиновники исчезали в один день, из Дворца Советов выносили мешки с трупами, а журналисты прикусили языки от страха... Что это, если не чистки?

​

Сквозь пугающую тишину кто-то прошептал:

​

То, что случилось однажды, может повториться.

Эпоха великих чисток вернулась.

Что Евгений, подобно Сталину, пытается укрепить власть через чистки.

​

Однако шёпот оставался лишь шёпотом.

​

Под взором статуи Ленина, взирающей на всех с вершины Дворца Советов, и под дулами беспощадной московской армии никто не осмеливался выкрикнуть правду.

​

В Советском Союзе истиной — подобно откровениям того, кто источает Истину — становилось лишь то, что дозволено властью.

​

И в тот самый момент, когда правда была погребена под молчанием,

​

Евгений во Дворце Советов кричал громче всех в Москве.

​

— Твою мать!! Второй принц, ты, грёбаный ублюдок!!

​

Бам! Бам! Получив экстренный отчёт, он ударил кулаком по столу в своём кабинете.

​

От грохота старинного стола, за которым когда-то сидел Генеральный секретарь, агенты московской разведки, стоявшие перед ним, склонили головы ещё ниже.

​

— Не что-то там, а ядерное оружие! Потерять ядерное оружие? Шизик!

​

Визжа от ярости, он поднял стол и швырнул его в стену. Грохот! Стол разлетелся в щепки, а вещи разлетелись по кабинету.

​

Не обращая внимания на то, что агенты даже дышать боялись, Евгений, долго пыхтевший от злости, грубо вытащил трубку и закурил.

​

Точная копия трубки, которую так любил его дед, Сталин.

​

Пусть это была лишь подделка, но мысль о связи с дедом немного успокоила его. Возможно, дело было просто в никотине, но Евгению было всё равно.

​

Фу-у-у...

​

Выпустив облако дыма, он указал кончиком трубки на самого молодого из агентов разведки.

​

— Товарищ, отвечай. Как думаешь, что сделает Биков, заполучив ядерное оружие?

​

Агент, занявший этот пост лишь потому, что всех вышестоящих вычистили, осторожно ответил:

​

— Судя по характеру Бикова... думаю, он запустит его по Имперской столице.

​

— Верно, он такой же безумец, как революционеры первого поколения, так что вполне возможно... Есть другие мнения?

​

Тогда один из агентов, стоявший позади, сказал:

​

— Запустил Биков ракеты или нет, мы должны немедленно и открыто объединиться с Америкой.

​

—...

​

— Америка передала ядерное оружие Второму принцу лишь для того, чтобы сдержать Коммунистическую партию Аша и использовать членов императорской семьи. То, что вы закрыли глаза на передачу радиоактивных материалов Второму принцу, тоже соответствовало вашим целям, Генеральный секретарь.

​

Незаметно возвеличив Евгения титулом Генерального секретаря, он продолжил:

​

— Если мы не сделаем первый шаг, Америка решит, что мы заодно с Биковым. Прежде чем это случится, мы должны публично сотрудничать с США. А если вы выступите как представитель Москвы, весь мир узнает, что кровь Сталина стала новым хозяином Москвы.

​

— Я... выступлю как представитель Москвы...

​

Евгений затянулся трубкой. Было неприятно, что Биков вмешался в его тщательно продуманный план, но если это станет поводом для того, чтобы мир признал его хозяином Москвы?

​

Это было неплохо.

​

Если в придачу предложить договор о сокращении ядерных вооружений, президент и Белый дом, у которых нет особых достижений, не смогут отказаться.

​

В каком-то смысле это было делом, которое необходимо сделать.

​

Это было то, что мог сделать только он, выживший в московской политике, в отличие от самопровозглашённых революционеров вроде Бикова или Красной звезды, которые даже не понимали, что такое политика.

​

Результат тоже был неплох.

​

Биков, ставший общим врагом Москвы и Америки, должен умереть. Он до сих пор был жив лишь потому, что не представлял особой угрозы для великих держав.

​

По правде говоря, Биков ничем не отличался от индийских диктаторов, каждый из которых считался истинным сверхчеловек.

​

Но теперь, когда у него было ядерное оружие, он стал целью, которую необходимо устранить. Если он, захватив ядерное оружие, благополучно удержит власть... это подаст неверный сигнал другим диктаторам-сверхлюдям, для которых каждый сверхчеловек служит примером.

​

А нанести удар по Красной звезде, которая посмела назваться Генеральным секретарём в Аполло-Сити, было приятным дополнением.

​

Хорошо. Евгений поднял с пола статуэтку Сталина, которая улетела вместе со столом, и сказал:

​

— Немедленно свяжитесь с Белым домом и Пентагоном. Передайте, что Москва хочет сотрудничать по вопросу Бикова.

​

Агенты дружно склонили головы. Но не успели они выйти из кабинета, как кто-то в спешке распахнул дверь.

​

Судя по военной форме и орденам, это был офицер, постоянно дежурящий во Дворце Советов. Не обращая внимания на агентов, он закричал Евгению:

​

— Ваше Превосходительство Евгений! Срочное донесение! Запущена ядерная ракета!

​

—...Биков, этот ублюдок всё-таки запустил её?

​

— Биков? Нет, нет. Запущена наша ракета!

​

—...?

​

Евгений, как и все присутствующие, не понял этих слов. Офицер дрожащими руками поднял бумагу, которую держал в руках.

​

— Сигнал о запуске пришёл из-за портала. Из Первоашаска... то есть из Дрейтериала! Все 12 ракет, что были в шахтах, запущены!

​

Дрейтериал? Евгений переспросил, не веря своим ушам:

​

— Разве те ракеты не исчезли... нет, важнее, кто?

​

Офицер сказал, что пока не выяснил этого, но если так пойдёт, ядерные боеголовки упадут на крупные города Америки... не успел договорить.

​

В тот момент, когда он хотел закричать, — треск!! — в небе прямо перед Дворцом Советов посыпались искры.

​

Мощный всплеск маны.

​

В Москве, где весь город защищён огромным бомбоубежищем и магическим кругом, такого увидеть было невозможно, да и не должно было быть видно.

​

Но всплеск маны становился всё сильнее.

​

Треск!! Чем больше становились искры в воздухе, тем яростнее сопротивлялся защитный магический круг, окутывающий Москву.

​

Когда стало чувствоваться, что даже мана, запасённая во Дворце Советов, пришла в движение,

​

Евгений понял, что это за магия вызывает искры.

​

Это была не атакующая магия. Прорвать оборону Москвы было невозможно без магии уровня «Десяти сильнейших.» Даже Культ конца света не мог ничего сделать, кроме как промывать мозги местным военным.

​

Это была не защитная и не иллюзорная магия. Оставалось лишь одно.

​

Портал.

​

Но портал точно так же не мог прорвать защитную магию. Если бы это было возможно, зачем кому-то создавать межконтинентальные баллистические ракеты? Просто открыл бы портал и забросил ядерный рюкзак.

​

Такое было невозможно. Даже если бы порталом управлял самый искусный маг, максимум, что можно было сделать — это поддерживать время и размер, достаточные лишь для того, чтобы с трудом пролез ребёнок...

​

И предположение Евгения оказалось верным. Портал, открывшийся в воздухе, был лишь немногим больше собачьего лаза, и через него прошло лишь тело размером с ребёнка.

​

То есть через портал прошла чья-то верхняя часть тела.

​

Кто-то, чья нижняя часть тела была отсечена из-за того, что портал принудительно закрылся.

​

— Ч-что это...

​

Пока агент, увидев потоки крови, был в ужасе, от падающей верхней части тела — вспыхнуло! — вырвалась тёмно-красная дымка.

​

Дымка «Джугашвили.»

​

И в мире был только один человек с такой тёмно-красной дымкой «Джугашвили.»

​

—...Красная звезда?

​

Как говорится, слово не воробей, вскоре из дымки поднялась Красная звезда, восстановив нижнюю часть тела. С красным мечом в руках он стоял на том самом месте, где только что открылся портал, и смотрел прямо в кабинет Евгения.

​

— Как...?

​

Евгений сглотнул. Восстановление отрезанной нижней части тела было не проблемой. Проблемой был портал. Узнать координаты Москвы было невозможно. Как, чёрт возьми?

​

Красная звезда не ответил на вопрос. Он странным взглядом посмотрел на статуэтку Сталина в руках Евгения, а затем внезапно взмыл в небо.

​

Это был такой же внезапный уход, как и появление, и все собравшиеся в кабинете ошеломлённо смотрели в небо, где он исчез.

​

Первым в себя пришёл Евгений. Он ударил по полу — грохот! — и закричал:

​

— Что вы стоите! Немедленно авиацию!! Вызывайте авиацию!!

​

Только тогда агент и офицер поспешно вышли из кабинета.

​

Бесполезные ублюдки. Евгений пробормотал это, отгоняя мысль о том, что всех достаточно компетентных людей он либо вычистил, либо сгноил в пыточных.

​

К тому же, зачем Красная звезда вообще пришёл сюда? Что он собирался делать над небом Москвы...

​

Не успел его вопрос оформиться, как с той стороны, куда устремилась Красная звезда, что-то упало.

​

Это была ракета, летящая по пологой дуге в сторону кабинета. Точнее, головная часть ракеты, разрезанная пополам.

​

Евгений сразу узнал ракету. В мире было не так много ракет, у которых вместо датчиков встроены глаза монстров, и, прежде всего, это была ракета, которую Америка передала Второму принцу.

​

— Грифон...?

​

Как Красная звезда смог... нет, прежде всего, нужно уклониться! Куда? Куда тут уклонишься?

​

Пока Евгений метался, ракета — дзынь! — разбила окно и врезалась в кабинет.

​

Взрыва не последовало.

​

Глаз, установленный за стеклом датчика, бешено вращался, но ядерного взрыва не было.

​

Что это? Неужели он сделал это, чтобы переложить на нас ответственность за ядерный запуск?

​

В тот момент, когда Евгений размышлял, глядя на неразорвавшуюся ракету,

​

офицер, вышедший из комнаты чуть раньше, вернулся. Увидев комнату, разгромленную ракетой, он пришёл в ужас, но, убедившись, что Евгений цел, поспешно сказал:

​

— Ваше Превосходительство, срочное сообщение со спутника!

​

— Что ещё?

​

— Н-над Москвой появился неопознанный объект. Кроме того, над Красноярском, Северском, Якутском, Новосибирском, Ленинградом, Верхоянском...

​

—...

​

Евгений внезапно понял, что у всех упомянутых мест есть одна общая черта.

​

— Базы хранения ядерного оружия...?

​

Неужели? Он поднял голову и посмотрел в небо.