***

​

​

В тот момент, когда Дельта Форс нажала на первый курок.

​

Ёмён быстро прихватил Орден Октябрьской революции и бросился к ближайшему окну. В этот момент скопившаяся мана бурно вырвалась наружу — дзынь! Оконное стекло разлетелось вдребезги.

​

Катясь по полу среди осколков стекла, Ёмён сжал зубы. Всё дело было в пуле, застрявшей в его лодыжке.

​

Выстрел был нацелен прямо в хрящ лодыжки.

​

«Целиться в лодыжку, когда была возможность поразить голову?»

​

Поняв, что это значит, Ёмён тут же возвел защитный барьер. В следующее мгновение —

​

— бабах!

​

Прямо перед его носом что-то взорвалось. Судя по всему, они выпустили гранату, и даже после разрушения барьера взрывная волна не потеряла своей мощи. Пламя и ударная волна обожгли лицо Ёмёна, опалив дорогу вокруг.

​

И это было только начало.

​

Тра-хэх!

​

Сразу после этого пуля, преодолевшая пространство, пронзила его живот. Разорвав плоть навылет, она вылетела с другой стороны, разбрызгивая кровь и ошметки плоти.

​

Лишь благодаря рефлексивному обволакиванию маной всё ограничилось этим. Если бы он принял удар неподготовленным, ему бы переломило позвоночник.

​

Сглотнув слюну, Ёмён оттолкнулся от земли. На то место, откуда его стремительно отбросила волнующаяся в такт Технике Волн Океана мана, одна за другой обрушились пули, выпущенные другим бойцом Дельта Форс... нет, это были вовсе не пули.

​

!!!!

​

Одновременно со вспышкой зловещего пламени асфальт на дороге буквально стерло в пыль. Мощности с лихвой хватило бы, чтобы заживо поджарить не только обычного человека, но и сверхчеловек.

​

Неужели это и есть американский спецназ, противостоящий Легиону Джугашвили?

​

Не снижая скорости, Ёмён взмахнул рукой, окутавшись маревом, и возвел защитный барьер. Как и ожидалось, в этот раз его вновь накрыл град пуль, преодолевших пространство.

​

И не один патрон — десятки пуль обрушивались одновременно из шести стволов. Точно сосчитать их было невозможно, ведь все они летели с разных сторон.

​

Замешательство длилось недолго, а реакция была молниеносной. Ёмён уклонился, укрепив уязвимые места защитным барьером.

​

К тому же, применив озарение, почерпнутое при наблюдении за Браунинг в Чикаго, ему удалось избежать участи превратиться в решето. Однако увернуться абсолютно от всех пуль, летящих быстрее скорости звука, изначально было невозможно. Ёмён на волосок от гибели пропустил пару попаданий.

​

Разумеется, ранения не были смертельными. Регенерируя тело, он продолжал увеличивать дистанцию. А спустя несколько секунд, покинув магазин и легко перепрыгнув через небольшое здание, Ёмён подумал, что ему удалось скрыться без особых потерь.

​

Он было подумал так, но…

​

Место попадания пули выглядело странно. Разве пуля, которая в норме должна была вытолкнуться из тела одновременно с регенерацией, не застряла в нем до сих пор?

​

Заподозрив неладное, он осмотрел простреленное предплечье и заметил, как под кожей что-то ярко мигает.

​

«Сигнальная ракета!»

​

Похоже, они подмешали ее среди обычных пуль на случай, если он попытается сбежать. Вот же мерзавцы. Ёмён тут же разорвал плоть и вытащил маячок.

​

И в тот самый момент, когда он собирался выбросить сигнальную пулю.

​

Вжух — густое марево хлынуло на дорогу, где он стоял. Это была чудовищная волна жажды убийства, накатывающая подобно цунами.

​

Это исходило не от искусственной священной реликвии, которую он сжимал в руке, и не от других подобных артефактов поблизости. Жажду убийства источал сам Джугашвили, и вскоре из-за пелены марева показались силуэты шести фигур.

​

Шесть двойников Джугашвили шагали вперед в одинаковых позах.

​

[Неужели ты думал, что я добровольно отдам священную реликвию?]

​

Это был Евгений. Он взял под контроль остальных Джугашвили и привел их сюда.

​

«Упрямства этому парню тоже не занимать.»

​

Коротко цыкнув языком, Ёмён перевел взгляд с окруживших его Джугашвили на зажатый в руке маячок, после чего у него возникла отличная идея.

​

Если Дельта Форс так жаждет прикончить коммунистов, почему бы просто не подбросить им настоящего красного?

​

Мысль была быстрой, а действие — молниеносным. Не колеблясь ни секунды, Ёмён взмахнул рукой и швырнул сигнальную пулю в сторону стоявшего впереди Джугашвили.

​

Решив, что это атака? Тот грубо перехватил летящий предмет.

​

[А?]

​

И в тот самый момент, когда он разглядел то, что поймал.

​

Прямо над сигнальной ракетой сквозь пространственный разрыв что-то пронеслось.

​

Длинный цилиндрический предмет, похожий на водяные ракеты, которые мастерили детишки.

​

Ёмён узнал в нем американский противотанковый ракетный комплекс третьего поколения, но не догадался, что боеголовка была заменена с противотанковой кумулятивной на многоцелевую, предназначенную специально против сверхчеловек.

​

Впрочем, даже если бы он понял это, вряд ли что-то изменилось. Любой боеголовки было бы более чем достаточно, чтобы разнести человека в клочья.

​

[Ёб твою мать…!]

​

Сразу после ругательства, несомненно принадлежавшего Евгению, противотанковая ракета сдетонировала.

​

​

***

​

​

Ка-а-а-а-бум —!!!!

​

Пока пламя противотанковой ракеты взмывало ввысь, выглядывающий из верхнего люка бронетранспортера боец Дельта Форс доложил:

​

[Прямое попадание. Подтверждено тепловизором.]

​

[Принято. Каковы потери противника?] — тут же переспросил другой боец, зацепившийся за броню машины.

​

[Урон подтвержден. Что по потерям?]

​

[Четверо попали под удар и тяжело ранены. Еще трое вне зоны поражения, рассредоточиваются.]

​

Трясь! Броневик содрогнулся, переехав брошенный автомобиль, но боец Дельта Форс продолжил без тени колебания:

​

[Студента и оставшихся клонов Джугашвили завязался бой.]

​

[У Джугашвили крышу сорвало?]

​

[Похоже, нет. Командир, а вдруг тот студент и правда не красный —]

​

Тогда командир отряда Дельта Форс оборвал его на полуслове.

​

[Есть среди нас хоть кто-нибудь, кто знает девиз Гарварда… или хотя бы другого университета Лиги плюща?]

​

[……]

​

[Какова вероятность, что не-красный знает лозунг Ленинградского политехнического института?]

​

[…Крайне мала.]

​

[Отлично, тогда уничтожим обоих.]

​

[Но они же бьются друг с другом…]

​

[У красных гражданские войны — это в крови. Даже если умножить на десять тысяч число уничтоженных нами коммунистов, оно всё равно не сравнится с количеством красных, которых перебили Король демонов Цзэдун и Сталин.]

​

[……]

​

[Наша задача — уничтожать красных. Троцкисты, маоисты, сталинисты… без разницы, какая вывеска, валим всех.]

​

Пока сидевший на броне боец не находился с ответом, бронетранспортёр с глухим стуком — грохсь! — влетел в пелену густого марева. Убедившись, что расстояние до Джугашвили сократилось, командир отдал приказ:

​

[Номера пять и шесть поддерживают с брони. Остальные, включая меня, идут на зачистку в ближнем бою. Помимо основного оружия, всем вооружиться автоматическими дробовиками.]

​

[Вас понял. Каков план начала штурма?]

​

[Тараним сходу. Всем бойцам приготовиться к удару.]

​

Раздался металлический щелчок досылаемых патронов, и бронемашина резко рванула вперед.

​

Масса — это сила.

​

Бронетранспортер весом почти в двадцать тонн на полной скорости прорвался сквозь волну жажды убийства и с грохотом впечатался в ближайшего клона Джугашвили!

​

​

***

​

Бах-бах!!

​

От сбитого бампером Джугашвили раздался звук, похожий на лопнувший воздушный шар.

​

Вот только последствия оказались куда масштабнее лопнувшего шарика. Отлетев от удара, клон врезался в ближайший фонарный столб и превратился в кровавое месиво.

​

[Чего?!]

​

Клоны Джугашвили, созданные Евгением, увлеченные битвой с Ёмёном и не заметившие приближения броневика, с удивлением уставились на машину. А затем мгновенно распознали ее принадлежность.

​

[Пиндосы ебучие!!]

​

Пиндос. Оскорбительное ругательство в адрес американцев. Евгений взревел, обращаясь к Ёмёну:

​

[Ах ты сволочь-ренегат, притащил сюда вражескую державу!]

​

«……»

​

Разве не они первыми втянули сюда США? Пока Ёмён размышлял об этом, бойцы Дельта Форс высадились из броневика.

​

И сразу после этого последовало… беспощадное шквальное олово.

​

Тра-та-та-та-та —!!

​

Как и Браунинг, бойцы Дельта Форс не использовали обычные винтовки. В их руках были тяжелые пулеметы, которые рядовой солдат мог вести огонь только установив на сошки.

​

Настоящее тяжелое вооружение, способное в мгновение ока превратить человека в фарш.

​

Джугашвили тоже состояли из плоти и крови, и те из них, кто попал под обстрел, были буквально разорваны в клочья.

​

Спрятаться было негде. Пули, наделенные техникой боевых искусств Браунинг, преследовали пытавшихся укрыться клонов Джугашвили до самого конца и крошили их в щепки.

​

Вскоре, когда магазины пулеметов опустели, перед бойцами Дельта Форс остался стоять лишь Ёмён с лицом Пасуна. Разумеется, выглядел он далеко не лучшим образом — лишь благодаря превосходящей чужую регенерации и выдающимся навыкам уклонения ему удалось выдержать шквал огня.

​

Однако это также означало, что он выстоял под прямым обстрелом из тяжелых пулеметов.

​

[Вот же монстр.]

​

Оценив Ёмёна, оперативники Дельта Форс отбросили пулеметы и вытащили свое кастомное оружие.

​

Тут были и автоматические гранатометы, и дикие двуствольные винтовки, выглядящие так, будто их склеили из двух стволов, и автоматы с тремя магазинами сразу, и даже парные пистолеты размером с приличную гантель.

​

Даже для далекого от армии Ёмёна эти штуковины выглядели чудовищно и нелепо, но он не смел расслабляться. Перед ним стояла элитная машина для убийств Соединенных Штатов.

​

В текущей ситуации лучшим решением было бы переложить уничтожение Джугашвили на них, а самому заняться сбором искусственных священных реликвий… но, как это водится в жизни, всё шло далеко не так гладко.

​

[Уничтожить всех.]

​

Прежде чем Ёмён успел хоть что-то сказать, бойцы Дельта Форс открыли огонь.

​

Не заботясь о том, превратятся ли клоны Евгения в решето, Ёмён схватил одного из них и использовал в качестве живого щита.

​

Эффект превзошел ожидания. Регенерирующий в режиме реального времени щит блокировал практически любой обстрел. Пусть пойманный клон в панике исступленно вгрызался ему в руку, это было всяко лучше, чем схлопотать прямое попадание гранаты.

​

Ну да ладно.

​

Лавируя под градом пуль, в какой-то момент Ёмён резко ускорился. Застигнутые врасплох внезапным рывком бойцы Дельта Форс перевели стволы на него, но он уже взмыл в воздух и приземлился прямо на крышу их броневика.

​

Гулм! Приземлившись, он напугал до смерти стрелка, ведшего огонь с брони. В тот миг, когда тот в панике навел дуло пулемета на Ёмёна, предчувствуя скорую смерть,

Ёмён вместо того, чтобы взмахнуть мечом, перехватил дуло пулемета рукой и произнес:

​

— Я правда не коммунист. Не могли бы вы поверить мне хотя бы раз?

​

Издевательство перед смертью? Ухватившийся за ствол боец Дельта Форс вытащил второстепенное оружие и процедил:

​

[Бред собачий! Если ты не красный, назови девиз Гарварда.]

​

— Истина.

​

Последовал незамедлительный ответ.

​

[…?]

​

Чего? Пока вытаскивавший оружие боец замер в замешательстве, пуля другого оперативника пробила Ёмёну бок. Зажав рану рукой, Ёмён цыкнул языком.

​

— Если вы всё равно не верили, зачем тогда спрашивали?

​

[……]

​

— Короче говоря, я отправлюсь собирать искусственные священные реликвии, источающие эту жажду убийства, а вы пока задержите этих Джугашвили.

​

С этими словами Ёмён оттолкнулся от крыши бронемашины.

​

Чего за… Оперативник, задавший вопрос о девизе Гарварда, ошеломленно смотрел вслед удаляющейся фигуре Ёмёна, пока рев Евгения не заставил его вновь схватиться за пулемет.

[Уже поздно! Что бы вы ни делали, всё бесполезно!]

​

Прошло ровно двадцать семь минут с тех пор, как город поглотила жажда убийства.

​

​

****

​

Губернатор Олтон, разбуженный ни свет ни заря, нахмурился.

​

[Чрезвычайная ситуация. Коммунисты устроили теракт и атакуют Аполло-Сити.]

​

Из-за сообщения, присланного подчиненными из Аполло-Сити? Конечно, отчасти и из-за него, но больше всего его раздражало послание от другого отправителя.

​

Его тайное сообщение начальнику полиции Чикаго.

​

[Господин губернатор, какой-то водяной дракон прорвал блокаду Великих озер и вошел в озеро Мичиган. Похоже, он направляется к чикагскому вратам. Каковы наши действия?]

​

Водяной дракон? Водяной дракон, значит. Олтон отправил ответный вопрос:

​

[На драконе кто-нибудь есть?]

​

Динь! Ответ пришел незамедлительно.

​

[Точно рассмотреть не удалось, но между спинными плавниками дракона сидят двое — судя по всему, мужчина и женщина.]

​

Мужчина и женщина… Да тот ублюдок ни за что не стал бы объединяться с мужиком?

​

[Обстреляйте и прогоните их, если получится — содерите хоть одну шкуру…]

​

В тот момент, когда губернатор набирал это сообщение, пришла новая весточка.

​

[Только что с места событий поступили новые данные. Мужчина на драконе похож на американского военного. На нем военная форма.]

​

Военная форма? А, вон оно что. Олтон стер недописанное сообщение и отправил новый ответ:

​

[Пропустите их. И дракона, и человека отправьте за Врата.]