Ревность, надежда, справедливость, жадность… Какова бы ни была причина начала войны, заканчивает её всегда отчаяние.

«Древняя мудрость, сходящая из Глубокой башни»

​

​

***

​

​

Сынман-Сити, штаб Командования обороны Врат измерений.

​

Чон Мапиль, сверхчеловек из бывшего отряда Эгуктан, вытер кровь, стекавшую со лба, и огляделся.

​

Вокруг лежали поверженные сверхчеловек и солдаты Командования обороны Кэсона. Среди них был и офицер, который лично нажал на курок, целясь в него.

​

— Есть погибшие?

​

Чон Мапиль спросил сослуживца, извлекавшего пулю из раны. Тот, будучи призванным магом, с коротким стоном вытащил свинец и ответил:

​

— Трое. Двое попали под шальные пули, один упал и был задавлен насмерть.

​

— …

​

Трое погибших. Чон Мапиль не смог скрыть печали. Глядя на его лицо, маг добавил:

​

— Не грусти. То, что погибло так мало — уже чудо.

​

Чон Мапиль не стал говорить, что если бы они не сопротивлялись, никто бы не погиб. Такие слова были бы оскорблением для мертвых.

​

Как бы то ни было, Чон Мапиль, опустив меч, занялся помощью раненым и сбором тел.

​

Вдалеке к ним спешно бежал солдат. Судя по форме и знакам различия, он прибыл из Кэсона, что за Вратами…

​

Выглядел он крайне встревоженным, и, заметив мага, сразу подошел и отдал честь:

​

— Служу! Вы ведь отряд сверхчеловек Командования обороны Врат?

​

— Едины. Да, это мы. В чем дело?

​

Как только маг, перевязывавший рану, ответил, солдат начал озираться по сторонам.

​

— Где ваш командир?

​

Маг посмотрел на Чон Мапиля, а тот — на офицера, которого сам же и вырубил ударом кулака. Поняв, что это значит, солдат сглотнул и положил руку на кобуру.

​

Пока сверхчеловек, наблюдавшие за ним, исподволь концентрировали ману, солдат произнес:

​

— Вы на чьей стороне: Генштаба или Кёнмудэ?

​

Вопрос о том, кого они поддерживают — мятежников или президента. Все взгляды устремились на Чон Мапиля. Тот ответил без малейших колебаний:

​

— Кёнмудэ.

​

Солдат коротко выдохнул. Это был вздох облегчения. Он убрал руку с кобуры и сказал:

​

— Командование обороны Кэсона официально просит о помощи.

​

— Помощи? О какой помощи речь?

​

— …В данный момент 2-й корпус сверхчеловек из Паджу направляется к Вратам Кэсона.

​

— 2-й корпус…? Зачем?

​

— Чтобы… взорвать Врата Кэсона…

​

— …?

​

Над головами всех солдат, включая Чон Мапиля, повис немой вопрос. Солдат, словно сам не веря в происходящее, начал сбивчиво объяснять:

​

— В общем, недавно от 2-го корпуса пришло сообщение: взорвать Врата, чтобы остановить продвижение Маньчжурской армии…

​

—???

​

— Дар судьбы с Командованием обороны прервана, поэтому наш полевой командир, подполковник Хон, ответил им, мол, «идите к черту»… После этого 2-й корпус начал орать в рацию нечленораздельные звуки и двинулся на Кэсон.

​

— 2-й корпус?? Разве они не те, кто прохлаждался в столичном регионе?

— Взорвать Врата? Мы что, в Чили?

— Почему бы им просто не сказать, что появились эльфы?

​

Пока сверхчеловек перешептывались, полные сомнений, один лишь Чон Мапиль ответил серьезно:

​

— Где сейчас 2-й корпус?

​

— Когда я переходил, они уже пересекли Мост Свободы и входили на станцию Торасан…

​

Станция Торасан? Это так близко, что Кэсон уже виден. Чон Мапиль схватился за голову.

​

— А попытки убеждения? Пытались ли вы передать приказ президента? Это не обычные солдаты, сверхчеловек не стали бы так рьяно устраивать переворот…

​

— В том-то и дело, в какой-то момент из рации доносились только дикие вопли.

​

— …

​

Сверхлюди нахмурились. Взгляд их говорил: «Ври, да знай меру.»

​

Тем временем маг, закончив извлекать пули, сказал:

​

— Как ни крути, похоже на ловушку… Командир взвода Чон, Кэсон за Вратами — не наша зона ответственности. Нам достаточно хорошо охранять Сынман-Сити.

​

Чон Мапиль ответил с тяжелым выражением лица:

​

— А если это правда?

​

— …

​

— Если 2-й корпус обезумел и взорвет Врата Кэсона? Погибнут не только жители Кэсона, но и мы все.

​

— Да, именно так! Это правда! Я не вру! Поверьте мне! Если не верите, можете сами проверить за Вратами! Клянусь своей жизнью, всё так и есть!

​

Солдат отчаянно кричал:

​

— Умоляю! Помогите нам сражаться хотя бы час, пока Маньчжурская армия не прибудет в Кэсон… Нет, хотя бы просто помогите с эвакуацией гражданских!

​

Для актерской игры это было слишком искренне. Маг, слушавший его, от лица всех сверхчеловек вздохнул и почесал затылок:

​

— Командир взвода Чон Мапиль. Допустим, всё, что он говорит — правда. Но разве это не проблема? Здесь мы победили, потому что солдаты — обычные люди… А 2-й корпус, если не считать вспомогательные войска, по числу сверхчеловек вдвое превосходит нас.

​

— …

​

— Прости, но в отличие от тебя, профессионального военного, мы — призывники…

​

— …Умирать за это не обязаны.

​

Чон Мапиль закончил за него. Пока маг плотно сжимал губы, безмолвно соглашаясь, Чон Мапиль оглядел других сверхчеловек, приходящих в себя:

​

— Ребята, вы уже выполнили свой долг, просто не участвуя в перевороте, большего я не требую. Честно говоря, я и не в том положении, чтобы требовать. Поэтому… хорошо охраняйте это место.

​

— …

​

— Ну, пошли.

​

Чон Мапиль развернулся и пошел один. Солдат, оглядываясь, вынужденно пошел впереди, направляясь к Вратам.

​

Маг, глядя на удаляющихся, вздохнул:

​

— Ребята, командир взвода уходит. Проверьте магазины.

​

Вскоре, под ворчание вроде «это пойдет как сверхурочные?» и «дадут ли нам орден?», сверхчеловек Сынман-Сити поднялись со своих мест.

​

До прибытия Маньчжурской армии в Кэсон оставался 31 минут.

​

​

***

​

​

— Мост Ханган разрушен!

​

— Скажите беженцам немедленно разворачиваться! А целые мосты есть?

​

— Мост Сонсу еще более-менее цел!

​

— Сделайте что угодно, но направьте беженцев к мосту Сонсу! Номер два, что с мостом Чамсиль?

​

— Направление моста Чамсиль уже переполнено!

​

— Прокладывайте путь, даже если придется давить машины танками! Хотите смотреть, как гибнут граждане??

​

Майор Ким Оджун, прокричав это во весь голос, с грохотом бросил рацию и уставился на стол.

​

На столе была развернута огромная карта Сеула. Карта, утыканная синими и черными флажками.

​

Флажки, окружавшие Сеул, символизировали Армию монстров и сверхчеловек.

​

Руки майора Кима, смотревшего на флажки, дрожали. Сеул и так был в хаосе из-за обстрелов и мятежников, а если так пойдет дальше, горожан могут просто стереть с лица земли.

​

«Министр.»

​

Он в напряжении искал министра Ким Ганхёка. Он знал, что тот проводит операцию вместе с президентом, но его тяготило то, что он, всего лишь майор, руководит эвакуацией жителей Сеула.

​

Однако его бремя длилось недолго. Перед глазами были люди, которых нужно спасти. Он сверился с картой и хотел было взять рацию, чтобы отдать приказ об эвакуации…

​

…но не успел.

​

Кто-то вышел на связь по его рации раньше.

​

— А, а, проверка микрофона. Проверка микрофона. Это связь Эгуктана?

​

Знакомый женский голос. Майор Ким поднял рацию и ответил:

​

— Кто это? Откуда у вас этот канал связи?

​

— Я? Я Святая.

​

— …Что? Святая?

​

Пока майор Ким был в шоке, Святая на том конце, под звуки тряски чего-то, сказала:

​

— У нас мало времени, буду краткой. На окраине Сеула открылись Врата. Врата, из которых лезут монстры… Если оставить всё как есть, все жители Сеула погибнут.

​

— Монстры? Тогда, если столкнуть их со сверхлюдьми, которые сейчас продвигаются на север…

​

— Это вряд ли поможет. Они на одной стороне.

​

— …

​

Снова послышался грохот тряски. И голос женщины, кричащей: «Святая, пожалуйста, не веди так машину!»

​

Она что, за рулем? Пока майор Ким хмурился, Святая продолжала:

​

— В общем, куда сейчас направляются беженцы с юга?

​

— Сейчас мы эвакуируем их в сторону моста Чамсиль.

​

— Мост Чамсиль?

​

— Это мост примерно в 4 км к востоку от стадиона Олимпия.

​

— Стадион Олимпия… Тогда можно собрать всех оставшихся там людей и эвакуировать их вместе.

​

— Это…

​

Майор Ким замялся, глядя на карту. Сил Эгуктана едва хватало на то, чтобы направлять беженцев к мосту Чамсиль. Ближайший мост Чхондам уже разрушен… Перемещать десятки тысяч зрителей на 4 км было нереально.

​

Тогда Святая заявила:

​

— Вы сможете.

​

— …Если что-то пойдет не так, мост Чамсиль будет прорван, и все граждане на стадионе погибнут.

​

— Мы сможем, так что отправляйте солдат и транспорт для помощи в эвакуации.

​

— …

​

Майор Ким не смог ответить сразу. Он был военным, а военные всегда вынуждены быть реалистами.

​

Но Святая была религиозным человеком, а слова верующих часто бывают настолько искренними, что пробивают твердую броню реалистов.

​

— Клянусь… богом, в которого верю. Мы сможем спасти всех.

​

Майор Ким крепко зажмурился, а затем открыл глаза.

​

— Вы действительно можете это гарантировать?

— Ой, да ты только и умеешь, что не доверять! Я ставлю на кон свою скрытую волю к любви, так что шевелись давай!

​

Не знаю, кто такая эта «моя любовь», но дальнейшие разговоры были излишни. Плотно сжав губы, он переключил связь на подразделение у моста Чамсиль. Руки майора Ким Оджуна, державшего рацию, больше не дрожали.

​

​

***

​

​

Ёмён, взлетевший над Мантапсаном, пересек Врата.

​

Проход через черные Врата, извергающие монстров, ничем не отличался от прохода через обычные Врата, связанные с Ашей.

​

Однако пейзаж, открывшийся ему, отличался и от обычных Врат, и от черных Врат в Хиларии.

​

Сеул.

​

Город, почти идентичный нынешнему Сеулу, раскинулся у его ног.

​

На самом деле, если судить по внешнему виду, отличий от реального Сеула найти было невозможно. И всё же он сказал «почти идентичный», потому что в этом Сеуле не было ни одного обычного человека.

​

Здания, парки и дороги, где должны были ходить люди, были заняты лишь монстрами, похожими на зверей. Может, потому что корейцы — потомки Хвануна, монстры напоминали медведей.

​

«…И правда, это не те Врата, что создал Экемо.»

​

Ёмён, окинув взглядом город с неба, скользнул глазами по горизонту.

​

Он гадал, есть ли здесь глаз злого бога, который он видел во Вратах Экемо, но, к сожалению, здесь его ждал не злой бог, а знакомый парень.

​

Мужчина с яркими фиолетовыми глазами, каких почти не встретишь на Земле.

​

— Тот, кто источает Пустоту…

​

Когда Ёмён позвал его, Аятолла, паривший среди огромных Камней разложения, обернулся. Увидев Ёмёна, он с легким удивлением переспросил:

​

— …Пришел один?

​

Хотя расстояние было таким, что они видели друг друга лишь как точки, слова парня звучали так, будто он был рядом. Ёмён, разминая запястье, сжимающее меч, ответил:

​

— Да, пришел один.

​

— …Спрашиваю на всякий случай, ты спятил?

​

— Нет, в здравом уме. С такими Вратами я справлюсь и в одиночку.

​

Выражение лица Аятоллы стало странным. То ли он был впечатлен, то ли считал это нелепостью. Но какими бы ни были его истинные чувства, последующие действия были далеки от сражения.

​

— Хотелось бы испытать твое высокомерие… но сейчас не время. У меня тоже есть дела.

​

Сказав это, парень начал медленно отступать за горизонт. Ёмён не стал его преследовать. Точнее, не смог.

​

Под ногами извивающиеся куски плоти и здания сплетались, превращаясь в нечто огромное.

​

Опять гигантский монстр? И нежить-титан некроманта, и эти злодеи — все как один любят всё огромное. Как раз когда Ёмён равнодушно начал концентрировать энергию меча…

​

Существо из зданий и плоти обрело форму. Руки, ноги и знакомое лицо.

​

Густые брови, широкий лоб, пухлые щеки, глаза, полные жадности — это…

​

— …Ким Ир Сен?

​

Посмотрите на этого безумца.

​

Пока Ёмён, глядя на преступника нации, не мог скрыть абсурдности ситуации, гигантский монстр Ким Ир Сен начал мчаться к нему.

​

Бум! Бум! Он несся, круша центр Сеула, и это было так же угрожающе, как танки в начале Корейской войны 6·25… но Ёмён был уже не тем Югом, что только что обрел независимость.

​

— …У меня нет времени играть с такой дрянью.

​

Ёмён открыл Инвентарь и достал поезд. Глубоко вдохнув, он вложил в него всю ману и Божественную силу и швырнул поезд.

​

Случайность ли это? Поезд назывался «Ким Маниль.» Поезд, названный в честь сына Ким Ир Сена.