— Какое вам дело до моего Ювона?

Пан Юми низко зарычала, направив свой длинный меч, охваченный пламенем, на того, кого называли Королем мечей семьи Кларент.

Король мечей усмехнулся, глядя на неё с презрением.

— Ты даже не понимаешь, кого впустила в свой круг. Смешно видеть, как ты, ослепленная мужчиной, пригрела на груди клинок, который вонзится тебе в живот. Я и не ожидал ничего от этого сопливого мальчишки с самого начала.

— Вечно вы, ублюдки, не умеете отвечать прямо, когда вас о чем-то спрашивают.

Судья, Клио Геката, объявила о начале поединка.

Король мечей стремительно бросился вперед, с невероятной ловкостью размахивая мечом во все стороны и создавая бесчисленные следы от клинка.

Говорят, семья Кларент славится искусством скоростного фехтования, и он, оправдывая свой титул короля, создавал сотни ударов с нечеловеческой скоростью — зрелище, достойное легенд.

Честно говоря, если смотреть со стороны, не понимая сути, он казался просто безумцем, который беспорядочно машет мечом в воздухе.

Пан Юми же, противостоя ему, лишь спокойно опустила свой меч.

Красная аура прочертила линию, соединившую потолок и пол, — и этого было достаточно, чтобы все следы от меча, зависшие в воздухе, были разорваны в клочья.

—?!

— Я обычно берегу то, что дарит мне Ювон, потому что это слишком ценно, чтобы просто так тратить.

Увидев, как Король мечей застыл на месте, ошеломленный тем, что Пан Юми с легкостью отринула саму суть силы Кларента, она усмехнулась и, словно фехтовальщица, наставила на него кончик меча.

Король мечей, осознав, что его противница не просто умеет быстро махать мечом, а что кончик её клинка никогда не упустит цель, понял, что их силы несопоставимы, и стиснул зубы.

Алое пламя глубиной в 4000 единиц сформировало багровое лезвие, мягко опустившееся на него сверху.

— Было бы обидно получить такое великолепное пламя и не суметь им воспользоваться, поэтому я немного потренировалась.

Пан Юми была величайшим талантом, рожденным в ответвлении семьи Проминенс, а также мутантом, с рождения обладающим «Неугасимым пламенем» — квинтэссенцией огненного рода.

Семья Проминенс издавна славилась и мечами, и пламенем, но истинная сила достигается лишь тогда, когда они приходят в гармонию. Это был результат её упорных тренировок за последние два года, направленных на то, чтобы совладать с дарованным ей алым пламенем огромной глубины.

Достижение, которое с легкостью превосходило даже успехи предыдущего главы семьи, — она была достойна имени Проминенс.

В тот момент, когда Пан Юми грациозно качнула бедрами, её меч стремительно рванулся вперед.

— Кх-!

Даже если противник подавляюще силен, Кларент не может позволить себе проиграть так бесславно.

К тому же, если они проиграют сейчас, счет станет 2:2. Не может быть, чтобы глава семьи проиграл этому мальчишке, но как он мог допустить, чтобы на главу легло хоть малейшее бремя?

У силы Кларента, воплощающей траектории меча, есть финальная форма: она позволяет призвать следы меча, которыми он когда-то сражался в прошлом.

Конечно, это требовало огромных затрат сил, после чего требовались месяцы восстановления, и это не было техникой для дружеских спаррингов, но у человека, обязанного защитить титул Короля мечей, не было иного выбора.

— Ха?!

Почувствовав, как высвобождаются бесчисленные следы меча, пропитанные зловещей маной, Пан Юми лишь насмешливо фыркнула.

Это был удар, явно нацеленный на то, чтобы лишить её жизни.

Говорили, что эти ублюдки из Кларента жили мирно, тренируясь с мечами и не вступая в конфликты с другими семьями, но кто бы мог подумать, что они такие безбашенные безумцы?

«Сейчас я тебя пощажу, но если ты хоть пальцем тронешь Ювона...»

Тогда она сожжет всё дотла, невзирая на то, что они одна из Десяти великих семей.

Пан Юми без колебаний вонзила меч в противника.

Сотни тысяч траекторий пытались искромсать её, но всё, что сталкивалось с ней в лоб, сгорало и разрывалось, а удары, наносимые сверху, снизу и даже со спины, разбивались о защитный барьер из пламени, вспыхнувший вокруг неё, словно оберегая.

Не говоря уже об уровне фехтования, было ясно, кто из них глубже постиг силу своей семьи.

— Хруст.

— Кх?!

— Будь благодарна, что я на этом закончу.

Меч, без колебаний пронзивший правое плечо Короля мечей, издал звук, будто зверь вгрызается в плоть, и начисто сжег его правую руку.

Взмахнув горящим мечом в воздухе, чтобы стряхнуть пламя, она убрала его в ножны и, излучая грозную ауру, вскинула голову.

— Судья, противник использовал слишком опасную технику, поэтому мне пришлось применить ответную силу для защиты. Это будет засчитано?

— Первым нанес удар, угрожающий жизни, представитель семьи Кларент. Следовательно, я признаю правомерность действий и победу в этом поединке. Текущий счет дружеского турнира — 2:2.

Безапелляционно заявила Рио.

Если бы новая глава семьи Проминенс хоть немного выглядела слабой, если бы Король мечей чуть искуснее скрыл свой смертельный удар или если бы авторитет судьи был ниже, несколько семей, включая Кларент, непременно выразили бы протест.

Однако Пан Юми, несмотря на свою молодость, всем своим существом доказала, почему именно она стала главой Проминенс. Секретная техника Короля мечей могла привести к ужасной трагедии, если бы Пан Юми не среагировала должным образом, а авторитет Клио Гекаты был настолько незыблем, что мог угрожать даже самой семье Геката.

—...

Поэтому главе семьи Кларент пришлось молчать, глядя, как их сильнейший боец отступает, словно побитый пес, потеряв правую руку.

Именно он первым спровоцировал Проминенс, так что получил достойный ответ, но теперь это уже нельзя было назвать дружеским спаррингом.

Конечно... он и не собирался заканчивать всё так с самого начала.

«Она сильнее, чем я думал. Я ожидал, что она будет лишь наполовину так хороша.»

Глава семьи Кларент с тяжелым выражением лица окинул взглядом Пан Юми.

Честно говоря, у него не было уверенности, что он сам сможет победить её.

Как? Даже если у неё была врожденная сила, ей должно было потребоваться время, чтобы развить её. Как?

Думая об этом, он уже знал ответ.

«Эта сука, забыв о том времени, когда многие семьи были вместе, хитро вернулась и прильнула к своему юному хозяину.»

Не зная о сложных отношениях между Пан Юми и Пан Ювоном, он лишь скрежетал зубами, клеймя Пан Юми как ничтожество.

Было даже к лучшему, что всё зашло так далеко.

Если бы они попытались разобраться только силами Кларента, они бы сами оказались в огне.

Глава семьи обменялся многозначительными взглядами с несколькими союзниками и поднялся со своего места.

— Итак, наконец, последний поединок! Схватка между членом боковой ветви семьи Проминенс, женихом принцессы фей, президентом студенческого совета Академии Путешествия Юниона, великим первооткрывателем, обновившим рекорд исследования Вавилонской башни, и владельцем самого популярного канала на Юнитубе! Самый красивый мужчина в мире, господин Пан Ювон, против главы семьи Кларент!

С таким роскошным представлением, которое сразу выдавало чувства ведущей к объекту её слов.

Напротив него можно было увидеть, как небрежно поднимается красивый мужчина.

Ему чуть больше двадцати — слишком юный мальчишка, чтобы противостоять ему в лоб.

Мужчина, родившийся в неизвестном скрытом измерении и сразу после поступления в Академию Путешествия Юниона ставший центром всех событий, происходящих в этой Вселенной...

Обладатель смертельного обаяния, который растет с невероятной скоростью, использует чужеродную силу, пользуется благосклонностью Владыки Башни, управляющего Юнионом, и уже стал абсолютной иконой, заставляющей всех встречных попадать под его влияние.

«Несомненно. Теперь, когда я вижу это, я уверен еще больше. Медлить нельзя.»

Решающим фактором стало то, что единственный выживший из погибшей семьи Ювента из Десяти великих семей неотступно следовал за ним.

Ювента, которая изначально не принадлежала «этой стороне», не смогла побороть древнюю верность, запечатленную в её генах.

И эта ужасающая сила влияния в любой момент могла обрушиться и на них.

«Я должен убить его сегодня, пока не стало слишком поздно.»

В тот момент, когда он поднял голову с такими мыслями, он с удивлением осознал, что глаза Пан Ювона смотрят точно на него.

Может, и не было ничего странного в том, чтобы смотреть на противника, но от того, что взгляд Пан Ювона упал на него именно в тот момент, когда он задумал убийство, у главы Кларента всё внутри похолодело.

«Нет, этого не может быть.»

Конечно, судя по ситуации, Пан Ювон должен был догадываться о его враждебности, но...

Разве даже великий Владыка Башни мог читать чувства и мысли других существ?

Он идеально скрыл свое намерение убить, так что ничего не могло пойти не так.

Глядя на главу семьи, который так думал, Пан Ювон размышлял.

«Это всё разворачивается гораздо драматичнее, чем я думал.»

Нет, подождите, значит, Рио не преувеличивала?

Он верил, что они не устроят грандиозный скандал на глазах у всех, но либо эта семья Кларент — сборище безбашенных безумцев, которые идут напролом, либо его существование для них настолько опасно.

Либо и то, и другое.

— Ювон.

Ю Мина взяла его за руку.

Вопреки чьим-то заблуждениям, в её прикосновении была не верность, а нежная любовь.

— Не знаю, что они задумали. Если увижу подозрительные признаки, сразу вмешаюсь, но всё же, если что-то пойдет не так...

— Я знаю, нуна. Но всё будет хорошо.

Рио наблюдает за битвой прямо перед ними.

Три из Десяти великих семей — союзники Пан Ювона.

Более того, с самого начала на него бросали взгляды из мест, о которых он даже не подозревал...

— Нуна, у тебя есть какая-то связь с семьей Селена?

Селена, наряду с Гекатой, — одна из Десяти великих семей, известных своими заклинаниями и магией.

Сначала он подумал, что они просто удивлены присутствием Клио Гекаты, но это было не так.

Они с самого начала смотрели на Ю Мину, и в их взглядах не было враждебности — скорее любопытство, нерешительность и симпатия.

— Я говорила тебе свое прозвище.

— Три года я был в неведении, но теперь знаю.

Селлон.

Прозвище, которым в детстве позволяли называть её только близким людям.

Она сказала, что это имя дал ей Владыка, так что если спросить, является ли Селлон её настоящим именем, то нет.

Это просто ласковое прозвище, полное близости и любви.

— Круг людей, знавших мое прозвище, был ограничен, потому что оно связано с моей тайной. Селлон означает «дочь Селены.» Так что я в некотором роде унаследовала и кровь Селены.

Вот это да, «два в одном.»

Пан Ювон кивнул, хотя в голове промелькнула довольно дерзкая мысль.

— Мы сможем привлечь их на свою сторону?

— Не знаю, с тех пор как я пришла в Путешествия Юниона, я ни разу не связывалась с ними... Селена даже никогда не отправляла своих родственников на обучение в Путешествия Юниона.

Действительно, тогда понятно, почему она не говорила об этом раньше.

Она сама не была уверена.

Ему хотелось поговорить о Селене подольше, но пора было спускаться, иначе это вызвало бы недовольство, поэтому Пан Ювон кивнул и отпустил её руку.

— В любом случае, прямо сейчас они не станут врагами. Уже одно это радует. Спасибо, нуна.

— Если мое присутствие хоть чем-то поможет, я буду рада...

Ю Мина, у которой было сложное выражение лица, поцеловала Пан Ювона в щеку, когда он собирался спуститься для поединка, тем самым желая ему победы и заодно демонстрируя семье Селена их близость.

Другие, увидев это, тоже начали наперебой тянуться к нему, и когда его лицо оказалось в следах от поцелуев, Анери, ведущая мероприятие, недовольно воскликнула:

— Господин Ювон, перед тем как спуститься на арену, загляните и к нам!

— Почему, когда я решаю подойти к делу серьезно, всё всегда заканчивается так?

— Око смерти расстроено, но шепчет, чтобы ты держался.

Пан Ювон, вздохнув и пригладив волосы, прищурился, глядя на сообщение, всплывшее перед глазами.

Она расстроена? Почему? Разве нужно спрашивать?

От одного того, что он почувствовал её чувства, ему показалось, будто она тоже его поцеловала.

Силы прибавилось.

Казалось, сейчас он мог бы победить даже Владыку.

— Выглядишь расслабленным.

Однако, поднявшись на арену, он встретился взглядом с главой семьи Кларент, который спокойно смотрел на него, и невольно усмехнулся.

— Я уже насмотрелся на эту силу.

Кларент, меч отцеубийцы.

Раздумывая, какой из двух мечей выбрать для противостояния, он в конце концов выбрал Мёльём.

Он был слишком мощным, но в нем было заключено его пламя, что позволяло легко проявить его личность как Проминенса, а в случае чего — легко высвободить силу созвездия, с которым он заключил контракт.

Реквием же стоило поберечь для особого случая.

— Очень... впечатляющий меч. Как насчет того, чтобы поставить на кон наши мечи?

— Все-таки нужно предлагать что-то соразмерное, это слишком похоже на уличный развод.

— Уличный развод? Как ты смеешь, стоя перед Кларентом!

— Ну, в знак уважения к вашему рвению я соглашусь. Всё равно я выиграю.

Меч, который держал противник, тоже был не из тех, что можно пренебрежительно назвать слабыми.

На нем был выгравирован крестообразный узор Кларента, символизирующий семью, и от него исходила концепция силы, которой владеют члены этой семьи.

Возможно, это и есть основа их семьи, или же сам Кларент как меч, прежде чем стать семьей.

— Это провокация, которую я не могу проигнорировать. Поднимай меч.

—...

Пан Ювон, приняв серьезный вид, молча поднял меч.

Всё равно он знал намерения противника, так что не было смысла говорить дольше.

К тому же, чем дольше он смотрел на этот меч, тем сильнее чувствовал какое-то покалывание внутри.

Чувство, что этот момент нельзя просто так упустить.

Пан Ювон, склонив голову набок, перевел взгляд на судью, Клио Гекату.

Она кивнула и объявила о начале поединка, приготовившись в любой момент вмешаться, если глава Кларента задумает что-то недоброе.

— Дзынь!

И в тот единственный миг, когда Мёльём Пан Ювона столкнулся с мечом главы семьи, Кларентом, он всё понял.

А, так этот меч создал сам предок.

— И в то же время.

Огромный поток осознания.

Удар, полностью пробуждающий его силу, накрыл его с головой.