То, что каждое воскресенье, когда проходило исследование Башни, Путешествия Юниона гудел от новостей об обновлении рекордов «Ребеллиона», стало уже привычным делом.

Но в этот раз всё перешло границы.

— До какого... до какого этажа они дошли в прошлый раз?

— До 200-го.

— Нет, это же бред! Они не были в долгосрочном походе все каникулы, всего-то два дня и три ночи, а прорвали 50 этажей! Это вообще укладывается в голове?!

Не только первокурсники, но и старшекурсники, и даже профессора.

Везде, где собиралось больше двух человек, все с пеной у рта обсуждали недавнее исследование «Ребеллиона.»

Команда, состоящая только из талантливых людей? Хорошо.

Наличие способностей, облегчающих восхождение, благодаря чему скорость исследования выше, чем у других? Тоже хорошо.

Но прорвать 50 этажей за три дня в зоне выше 200-го этажа, где стабильное исследование возможно только для студентов второго курса и старше, — это скорость, физически невозможная для понимания.

Для прорыва этажа требуются минимальные условия достижения.

Уничтожение монстров, поиск скрытых структур или целевых точек, и в редких случаях — выполнение особых квестов, включая спасение NPC.

Чем выше этаж, тем сложнее условия, и на самом деле, после 200-го этажа была вероятность не пройти даже один этаж за день.

В такой ситуации, когда «Ребеллион» показал немыслимый результат, какой ещё могла быть реакция?

Безусловно, это событие стало первым подобным за всё время существования Академии Путешествия Юниона.

— Видео скоро выложат.

— Это подстава. В этот раз я уверен. Я всё время задавался вопросом, почему только этот Пан Ювон может снимать видео внутри Башни! Если ректор тайно поддерживает этого ублюдка и манипулирует содержимым Башни, тогда всё встаёт на свои места!

— Не неси чуши, ты думаешь, пост ректора можно получить, просто выиграв в лотерею?

И весь этот шум был сосредоточен на видео, загружаемых на канал «Ребеллион.»

Хотя никто не верил, что «Ребеллион» поднялся так быстро исключительно благодаря мастерству, это не означало, что все поголовно подозревали их в мошенничестве.

Башня, которая тысячи лет стояла на месте, принимая вызовы бесчисленного множества людей, и ректор Академии Путешествия Юниона, управляющий ею.

Это был своего рода авторитет.

В глубине их сознания жила твёрдая вера в то, что Вавилонская башня ни по какой причине не стала бы давать привилегии отдельному человеку.

…Хотя, если бы они узнали о секретах Пан Ювона и о том, что происходит во время его одиночных исследований, эта вера мгновенно бы испарилась.

В любом случае, именно поэтому Пан Ювона сейчас вызвали в кабинет ректора.

Остальные члены команды отдыхали в своих комнатах в общежитии после небывало тяжёлого исследования — даже Токко Ён, которая никогда не жаловалась, кроме как при виде сладкого, вернулась к себе, — а вместо них, если можно так сказать, с ним в кабинет пришла его куратор, профессор Ю Мина.

«Впервые вижу такой формат очной ставки.»

Пан Ювон, сидя рядом с Ю Миной на диване, который непонятно когда здесь появился, тихо вздохнул и задумался.

Конечно, ректор, как всегда, сидел напротив них в облике маленькой куклы.

Сегодня, видимо, из-за присутствия Ю Мины, он выглядел как кукла джентльмена средних лет в костюме, уделив немало внимания своему внешнему виду.

«Селлон, у тебя нет ничего, что ты хотел бы сказать?»

Он попытался заговорить с Селлоном, думая, что тот может отреагировать на присутствие ректора и Ю Мины в одном месте, но тот молчал, не давая никакого ответа.

Может, он думает, что если подаст голос в этом пространстве, ректор его услышит?

Глядя на ректора, чью истинную сущность он не мог до конца понять даже сейчас, когда стал намного сильнее — настолько, что это можно было назвать переменами, сравнимыми с переворотом неба и земли по сравнению с началом семестра, — Пан Ювон почувствовал лёгкое беспокойство.

Даже несмотря на то, что он давно пришёл к выводу, что такого быть не может, его не покидала мысль: а вдруг ректор читает его мысли?

— Мастер, зачем вы меня вызвали?

— Мастер…?

Прошло уже пять минут с тех пор, как они втроем сели в ряд.

Когда Пан Ювон, не выдержав гнетущей тишины, решил заговорить первым, Ю Мина, сидевшая рядом, отреагировала странно, а не ректор.

— Господин ректор, вы что, велели Ювону называть вас так…?

— Ты и сам прекрасно знаешь, почему я позвал тебя сегодня.

А, он только что откровенно ушёл от ответа.

У куклы-джентльмена, у которой по идее не должно быть мимики, сейчас было такое выражение, будто он немного смущён.

— Если станет известно, что за три дня было пройдено 50 этажей, причём все они были сверхмасштабными, где из-за множественного шифта 10 этажей слились в один…

— Вы знали.

Всё-таки этот ублюдок действительно инспектирует Башню!

Так и есть.

За последние два дня и три ночи группа Пан Ювона прошла пять этажей, каждый из которых был объединением 10 этажей из-за множественного шифта.

Хотя каждый раз казалось, что это другой мир, тема всех этажей была одинаковой, и Пан Ювон даже подозревал, что это некая Цепная комната.

И если это действительно так, то велика вероятность, что это явление не ограничится только этим разом…

— Признай. Твой особый талант и связи. Настало время, когда даже с помощью отредактированных видео это трудно скрыть.

— Ну… да, есть такое.

Услышав слово «связи», он невольно усмехнулся.

Он давно знал, что ректор догадывается о его секретах, но «связи»…

Может, это он так завуалированно назвал происхождение?

— Связи…? Господин ректор, о чём вы? Наш Ювон до того, как его отобрали для специального отбора, был с Земли, измерения, которое всё это время было закрыто.

— Ты и сама знаешь об особенностях того измерения. Земля в прошлом была связана с Юнионом, и та связь сохранилась до сих пор, расцведя в Пан Ювоне.

— …

Ю Мина замолчала.

Поскольку, не считая членов «Ребеллиона», она была самым близким человеком к Пан Ювону в Академии, она знала, что он так или иначе связан с Башней.

Она не озвучивала этот факт до сих пор, потому что знала, что это тяжёлая тема как для говорящего, так и для слушающего.

Именно поэтому она молчала и поддерживала его не как штатный профессор Академии, а своими собственными талантами, связями и даже через «Левел Форс», фан-клуб «Ребеллиона.»

«А ещё я молчала об этом, потому что очень надеялась, что господин ректор не догадается.»

Она знала, что вечно это скрывать не получится.

В конце концов, Пан Ювон с самого поступления был под прицелом ректора.

Но услышав слова ректора, который, казалось, знал о нём больше, чем Ю Мина, и, возможно, даже больше, чем сам Пан Ювон, она почувствовала, как у неё опустились руки.

— Почему вы говорите об этом только сейчас? Да ещё и притащили меня сюда.

Поэтому неудивительно, что она ворчала не как штатный профессор Академии, пользующийся доверием ректора, а как человек, который с детства опекал и растил его вместо родителей.

— Потому что столкновение с силами, нацеленными на Башню, вышло на поверхность настолько, что его уже невозможно подавить. Самые яркие из них — «Эксодус», но и Десять великих семей одна за другой показывают свои клыки.

— Десять великих семей… Вы имеете в виду Проминенс?

— Ты знаешь, что не только их. Среди них особенно опасны драконы.

Пан Ювон, вспомнив главу семьи Мелодия, невольно кивнул на эти слова.

Хотя этот человек казался Пан Ювону союзником… Неужели ректор считает его врагом?

Чтобы прояснить это противоречие, ему обязательно нужно было заглянуть в Мелодию.

— И всё это началось из-за тебя, Пан Ювон.

— Э, я?

— Именно.

Джентльмен постучал зонтиком, который непонятно откуда достал, по столу.

Над столом возникла голограмма, и началось воспроизведение видео — это была первая часть видео о недавнем исследовании, которое только что было отредактировано Тике и загружено на канал «Ребеллион.»

Он убедился, что ректор действительно был подписчиком канала «Ребеллион», и одновременно внимательно запомнил поток маны, который тот только что вызвал.

Он знал, что Путешествия Юниона-нет и Юнитуб — дело рук ректора, но не ожидал, что он сможет так легко подключиться без использования устройств.

Даже если это казалось мелочью, возможно, это было ключом к секрету Путешествия Юниона-нет, соединяющего множество измерений.

— Смотри, видео загружено минуту назад, но…

Почему слово «загрузка» из уст ректора звучит так странно и смешно?

Нет, сейчас нужно сосредоточиться на его словах.

Должна быть особая причина, по которой он вызвал сюда не только Пан Ювона, но и Ю Мину!

— Количество просмотров уже превысило 500 миллионов. Обновляю — 1,2 миллиарда. 1,4 миллиарда…

— Фу-фу, канал снова вырос. Это всё благодаря выдающимся способностям Ювона.

Ю Мина, видимо, забыв о серьёзности ситуации, радовалась росту канала и хлопала в ладоши.

Кукла-джентльмен продолжил говорить голосом, в котором слышалось недоумение от её реакции:

— Несколько дней назад видео «Ребеллиона» тоже было загружено, но тогда количество просмотров не росло так быстро. Ты понимаешь, что это значит?

Что вообще происходит?

Это что, собрание, где я, мой куратор и ректор обсуждаем направление роста канала «Ребеллион» и цели на будущее?

Пан Ювон, отчаянно пытаясь вернуть ускользающее сознание, дал холодный ответ:

— Это значит, что о том, что наша команда на этой неделе показала невероятные результаты исследования, стало известно во многих измерениях ещё до того, как видео было загружено?

— Точно. Это не просто внимание, это значит, что многие опасаются тебя и подозревают.

— Подозревают?! Наш Ювон не делал ничего подозрительного! Он просто до сих пор так блестяще проводил исследования, что Башня выбрала для него немного более радикальный и эффективный способ испытания!

Ю Мина вступилась за него тоном старшей сестры-президента студсовета, защищающей младшего брата, которого подозревают в мошенничестве на экзамене.

Однако ректор, глядя на жалкое поведение Ю Мины, которая до сих пор не могла уловить суть, ещё пару раз ударил зонтиком по столу.

Разгорячённый пыл Ю Мины был принудительно подавлен, и она, только что вставшая, снова осела на стул.

— Мина, подозрение — это не того рода вещь.

Пан Ювон уже сбился со счёта, какой раз за сегодня, но в этот раз он усомнился, не с ушами ли у него проблемы.

Ректор только что назвал Ю Мину просто по имени?

Ответ Ю Мины был под стать:

— Но господин ректор…!

— Все, кто впервые поднимается на Башню, бредят. Они думают, что станут Хозяином Башни, захватят всю скрытую в ней силу и будут ею управлять. Что станут единственным богом, уничтожат грязные границы измерений и станут хозяевами единого мира.

Нет… мне кажется, мало кто так думает.

Пан Ювон, прочитавший в коротких словах ректора присущее ему желание, на мгновение почувствовал, как по телу пробежали мурашки.

Может, мне стоит сбежать отсюда прямо сейчас?

Но словно прочитав его мысли, зонтик ректора точно указал на Пан Ювона.

— Но поднимаясь на Башню, все осознают. Что у них нет связи с местом Хозяина Башни. Что Башня не испытывает восходителей, а просто использует их как один из образцов.

— Образцов…! Господин ректор, Ювон никогда не станет жертвой. Я его защищу!

Видимо, слово «образец» задело Ю Мину.

Она, наконец, преодолев давление ректора, вскочила и встала перед Пан Ювоном, словно защищая его, но тут же стол, за которым они сидели, исчез, а вместо него на полу возник огромный глаз.

На потолке — то же самое.

На стенах со всех сторон тоже появились глаза.

— Но на самом деле, скоро все поймут, что было существо, которое стало исключением.

И в следующее мгновение всё исчезло, и комната вернулась в свой первоначальный вид.

Ректор спокойно продолжил:

— Мина, ты с самого начала была поставлена на это место, чтобы защищать его. В твоих намерениях нет ничего дурного, так что продолжай в том же духе.

— А, а… только что… господин ректор…?

Лицо Ю Мины побледнело.

Пан Ювон подхватил её, когда она, дрожа ногами, попыталась осесть на пол.

Ректор, словно и не собирался им угрожать, невозмутимо добавил:

— Наследник. Враги повсюду. Вне Башни, и, конечно, внутри неё. Подумай ещё раз, «кто» охотился на тебя во время этого исследования. И будь готов.

Он снова стукнул зонтиком по столу, и их выставили из кабинета ректора, так что они оказались в коридоре.

— Война уже началась.

Пан Ювон, всё ещё дрожа, обнял в ответ Ю Мину, которая крепко прижималась к нему, словно пытаясь защитить, и подумал:

«Ублюдок, как же он любит строить из себя важную персону.»

Хотя сам всё прекрасно знал.