Сплетшаяся в воздухе в единый клубок и принявшая форму дракона с ощетинившейся чешуей пачка талисманов источила мощную ауру и столкнулась с приливной волной.

И тогда эта конструкция, словно в нее вдохнули жизнь, разинула пасть и единым куском откусила и сглонула центральную часть волны!

— Удивительно, моя милая малышка... Но в этот раз все будет совсем иначе, чем при нашей прошлой встрече!

Настоящее колдовство еще даже не успело проявиться.

В тот самый миг, когда Наблюдатель Десяти Тысяч Глаз издал восторженный возглас, черная волна взорвалась, не оставляя времени на раздумья.

Сгусток талисманов, принявший облик дракона — как и утверждал Пан Ювон, специалист по барьерам, — мгновенно сформировал прочный шестиугольный барьер и преградил бушующей стихии путь к отряду, однако...

— Ах... Меня затягивает! Все пространство...!

— Мы ведь даже не перешли на этап босса, с чего вдруг?

В безопасности оставались лишь защищенный барьером отряд да крошечный клочок земли, на который распространялось поле барьера.

Все внутреннее пространство этого места, которое благодаря долгой защите древних чар славилось богатой и изобильной природой, стремительно окрашивалось в угольно-черный цвет.

Стоило Наблюдателю Десяти Тысяч Глаз пожелать, как окружение тут же превратилось бы в смертоносную ловушку из пропитанного жаждой убийства проклятого дегтя, способную поглотить весь отряд.

С облегчением отметив про себя, что «магия» успела активироваться вовремя, Пан Ювон в то же время содрогнулся от чудовищных масштабов проявленной Наблюдателем Десяти Тысяч Глаз силы и мысленно пробормотал:

«Бесконечные полевые заклинания просто имбовые, серьезно.»

И в этот момент из эпицентра взрыва начал вырисовываться силуэт огромной человекоподобной великанши из слизи...

Запрокинув голову, Пан Ювон вглядывался в исполина высотой в несколько километров — называть это создание «гуманоидом» было уже просто нелепо — и бормотал про себя:

— В тот день человечество вспомнило...

— Ювон, и когда же ты покажешь это свое колдовство?

Поняв, что даже в такой ситуации он умудряется дурачиться, Токко Ён шлепнула его по плечу и потребовала ответа.

Пан Ювон хмыкнул и поднял руку.

— Оно уже активировано. Условие заключалось в том, чтобы проглотить часть плоти противника, а формирование структуры магического круга — это завершающий штрих. Теперь осталось только дождаться окончания.

—...Ах, вот оно что. Как тебе вообще удалось за столь мимолетный миг сотворить столь высокоуровневые чары?

Он указал пальцем на шестиугольный барьер, плавно вращавшийся в воздухе.

Сформированная в небе прямо перед взрывом волны структура обрамляла контуры магического круга талисманами, а заполнявшие ее внутреннее пространство бумажные обереги вычерчивали сложнейшие формулы, почерпнутые из книги заклинаний; в самом же центре отчетливо выделялись два ключевых слова: первое — «человек», а второе — «изгнание.»

И дело было вовсе не в изгнании людей.

Речь шла об изгнании всего, что не является человеком.

— Изгнание, иными словами — отторжение. Это заклинание также используется для блокирования энергий, чуждых человеческой природе. Ну а в зависимости от мощи вложенной в чары силы...

— М-м-м?

Быть может, гигантские размеры противника помешали вовремя заметить барьер из талисманов, то есть магический круг?

Великанша с запозданием заметила устоявший после отражения волны и не растерявший своей силы магический круг и попыталась обрушить на него ладонь размером с дом.

Попыталась, но преуспеть ей не дало ослепительное сияние, исходившее от магического круга.

— Хм, подумаешь, какой-то осколок созвездия возомнил, будто сможет сравниться с моим звездным светом.

Бросил Селлон ворчливым тоном.

И верно. Значительная часть талисманов, составлявших нынешний магический круг, была создана самим Селлоном с вложением всех его стараний.

Во всей вселенной не сыскать силы лучше подавляющей влияние созвездий, так что даже воплощению — не говоря уже о самих созвездиях — было бы не под силу тягаться с ней.

.

— Отличное сочетание. Чары, отрицающие всё нечеловеческое, были доведены до совершенства с помощью звездного света.

— Невозможно...! Я вложила в это почти десятую часть своей силы, и как же так. Как?!

По мере того как вращение магического круга ускорялось, тело великанши стало постепенно отступать назад.

Более того, тварь начала медленно взмывать в небеса.

Покрывавшее землю черное проклятие тоже распалось на мелкие осколки и устремилось ввысь.

Это движение, бросающее вызов гравитации, выглядело жутковато и в то же время заворажиюще.

Если запустить видеозапись падающего черного дождя в обратном порядке, получится то же самое.

Это было зрелище тотального «опровержения» всего того хаоса, что созвездие учинило, вторгнувшись в это измерение.

— Разве мы не должны были победить её в бою?

— Сейчас это невозможно. Изгнать её и то сложно... А, Аша. Надавай ей пока пару ранений ножом. Чем слабее станет противница, тем проще будет её выдворить.

— Поняла. Лучель, за мной!

Видя, как взмывшие в воздух Аша и Лучель наносят шквал мощнейших ударов по временно потерявшей способность двигаться великанше, Пан Ювон прикрыл глаза и вновь сосредоточился на магии.

«Непреклонная воля заклинателя, качество энергии чар, сакральное значение слов заклинания... К счастью, здесь есть много общего со Словом силы. Быть может, когда методы борьбы с существами, превосходящими человека, достигают своего пика, они все начинают походить друг на друга.»

Книга заклинаний содержала в себе великое множество колдовских практик, но большую часть из них Пан Ювон мог разрешить и с помощью Слова силы или других своих способностей.

Однако заклинания, составлявшие ядро книги заклинаний, нельзя было сотворить простой активизацией нескольких концепций, и одним из таких воплощаемых прямо сейчас ритуалов было изгнание.

Эти чары требовали выполнения крайне капризных предварительных условий: во-первых, изгоняемый объект должен был принципиально отличаться от самого заклинателя, представляя собой инородную сущность.

Во-вторых, этот объект должен превосходить заклинателя по рангу.

Иными словами, этот фолиант, судя по всему, был создан людьми, которые в прошлом вели борьбу с врагами высшего порядка в условиях, невероятно схожих с нынешним положением отряда Пан Ювона.

Вероятно, в мире Мурима.

«Понятия не имею, какими судьбами эта книга заклинаний попала сюда... Наверное, здешние люди тоже догадались об этом и пытались её применить. Но они не успели, и мир рухнул окончательно, когда из-за вмешательства всевозможных созвездий в охваченном хаосе вышел из-под контроля фрагмент колдовства.»

Если подумать, это даже забавно.

Ведь этот фолиант был создан ради защиты чистокровных людей и их мира?

И тем не менее, эта вещица оказалась заперта в одном из уголков Башни — места, созданного для взращивания трансцендентов.

Впрочем, пока не удастся заполучить оставшуюся часть книги заклинаний, делать окончательные выводы преждевременно, так что пока стоило отложить эти раздумья.

— Ха-а-а-а-ап!

— Какая к черту разница, что это за созвездие! Вот она, сила истинного дракона!

Могло показаться безумием бросаться на врага размером в несколько километров с жалкими двухметровыми человеческими телами, но поскольку это были не просто люди, а потомки божественного зверя и драконид, их пропитанная аурой энергия буквально взрывала и стирала в порошок деготь, наглядно уменьшая габариты чудовища.

Заметив яростно вращающийся в воздухе магический круг, Пан Ювон кивнул и крикнул:

— Аша, Лучель! Отходите!

—!!

— Есть!

Запомнив наставление Пан Ювона о том, что время полной неподвижности противника — это идеальное окно для атаки, и что нужно вливать урон всеми силами, Аша и Лучель поспешно отступили и приземлились на землю.

— У-у-у-у-ум.

Барьер расширился и на мгновение окутал весь мир.

Золотая энергия взметнулась бураном и развеяла до последнего следа чужеродную ауру созвездия, осквернявшую землю.

— А теперь вали обратно туда, откуда приползла!

— Ах, моя малышка... Ты еще так ничего и не понимаешь, и оттого ты так невероятно прелестна.

Однако даже лишившись воплощения и упустив желанную книгу заклинаний, Наблюдатель Десяти Тысяч Глаз ответил все тем же безмятежным тоном.

— Ну да ладно, сегодня я проиграла, так что держи подарок. Раз ты показал такой грандиозный рост, я с еще большим нетерпением буду ждать нашей следующей встречи.

В следующее мгновение всё было сметено бураном и исчезло без следа.

Стоило гиганту, чьи размеры, если немного преувеличить, закрывали собой всё небо, раствориться, как взору отряда открылось ослепительно чистое синее небо — настолько чистое, что от следов проклятия не осталось и знака.

— Ах...

— Ха, я уж думала, мы ритаернемся. За это надо подать жалобу в академию! Это же явно не уровень студентов! И это сразу после того, как мы впервые за долгое время вошли в Башню!

.

Лучель хлопала глазами, не до конца осознавая, что столь могущественный враг исчез в одно мгновение, а Аша вернула копье Истинного дракона в тело и принялась ворчать.

Тем временем Пан Ювон нахмурился, заметив, как с того места, где только что исчез гигант, что-то падает.

Черный цвет предмета наводил на мысль, не остатки ли это проклятия... но, приглядевшись повнимательнее, он понял, что ошибался.

Это были письмена.

Видимо, те самые символы, из которых состояла книга заклинаний.

— Недостающие фрагменты?

Инстинктивно протянув руку, он позволил своей силе активироваться естественным образом: она притянула цепочку символов из воздуха и втянула их в его тело.

[Поглощено: Магия 750, Древний язык 251, Стигма 150. Из-за чрезмерно высокого ранга объекта требуется время на полное усвоение.]

[Глубина Магии достигла 2 000. Глубина Стигмы достигла 300.]

[Поглощены концепции, восполняющие ранее усвоенные пробелы. Понимание высших концепций ускоряется.]

В тот самый миг, когда он заполучил древний язык и магию вдобавок к огромному количеству стигм, оставленных Наблюдателем Десяти Тысяч Глаз, его наполнило чувство приятного насыщения, хотя физически он ничего не ел.

Раз удалось вернуть часть утерянного содержимого книги заклинаний, процесс переваривания этих нераспознанных концепций, застрявших в организме комом, должен пойти значительно быстрее.

«Благодаря этому глубина магии достигла двух тысяч... Тут сказывается еще и отличная синергия с моими способностями, но в итоге я стал куда сильнее, чем от всей магии, изученной за целый семестр.»

Сила управления языком развилась, в руки попала новая боевая техника — если судить исключительно по результатам, сплошные плюсы.

Вот только оставался один смущающий момент: хотя он вроде бы начисто поглотил концепции, оставленные воплощением Наблюдателя Десяти Тысяч Глаз, которая наверняка сожрала все оставшиеся в этом мире осколки книги заклинаний, всё равно не покидало ощущение, будто концепция самой книги еще не завершена.

«Полученные мной концепции неполноценны? Ну, мы ведь не то чтобы чисто убили её, а лишь выдворили... так что она вполне могла прихватить часть концепций с собой.»

Но стоило полностью расшифровать приобретенные концепции, как должна была прояснить суть проклятия, которое эта тварь черпала из книги заклинаний и использовала в бою.

Что именно Пан Ювон якобы упускал из виду и почему она сбежала, заявив, будто он ничего не смыслит — в этом еще предстояло разобраться.

Да и вообще, дала бы хоть какую-нибудь подсказку, прежде чем бросаться такими фразами.

Человек нормально поднимается по Башне, а ему тут несут какую-то чушь про то, что он ничего не знает — как тут не разозлиться?

— А... Шифт.

Стоило ему только задуматься о том, не проверить ли мир за пределами барьера — а вдруг победа над воплощением Наблюдателя Десяти Тысяч Глаз была обязательным условием, и они что-то упустили, — как произошел шифт, перенесший отряд в Эдем.

Хотелось бы также поискать следы других созвездий, которые, судя по всему, тоже вторгались в этот мир, но, вспомнив, как в последний момент Наблюдатель Десяти Тысяч Глаз пустила свое воплощение вразнос, он решил отбросить сожаления, подозревая, что от тех следов уже наверняка ничего не осталось.

— А? Погодите-ка. Эдем?

Пан Ювон собирался уже было принять сменившуюся обстановку, как вдруг изумленно выдохнул.

И впрямь: разве не в Эдеме находился отряд перед тем, как войти в эту комнату?

Если они вернулись в Эдем, пройдя всего одну-единственную комнату, то выходит, пространство, где они только что побывали...

— А, точно. Тут написано, что это 210-я комната?

Посмотрев на лицо Аши, которая сверилась с цифрами на ученическом удостоверении и ответила ему, Пан Ювон ошеломленно выдохнул.

В надежде, что в следующей комнате их не ждет столь безумное окружение, он обессиленно рухнул на заготовленную кровать.

Но, говоря наперед, в ходе этого исследования отряду удалось добиться выдающегося результата — они преодолели вплоть до 250-й комнаты.