— Мне кажется, или я и правда целую вечность не заходила в Башню?

— Всё просто, Аша...

— Нет, стоп! Не говори! Я была неправа!

В пятницу утром, плотно подкрепившись жареным крабовым рисом с экзотическим цитрусовым соусом и супом, участники «Ребеллиона» вошли в Вавилонскую башню быстрее любой другой команды.

Конечно, когда они проходили мимо, первокурсники из Специального класса провожали их полными решимости взглядами, но члены группы попросту проигнорировали их.

Особенно Лусейна Ортиму, чьё лицо было бледным, словно у смертельно больного.

— Если ему так нездоровится, сидел бы себе тихо в комнате, какого чёрта вообще приплёлся?

Аша, под пристальными взглядами сотен зевак шагая в Башню, не выдержала и бросила раздражённый комментарий в адрес Ортимы.

Вообще-то между Ашей и Ортимой не было никакой связи, но оба они на Фестивале основания Юниона объединились в пару с Ульрике Проминенс против Пан Ювона, оба потерпели сокрушительное поражение и испытали одинаковое унижение, так что где-то в глубине души Аша могла его понять.

Разница заключалась лишь в том, что Аша получила шанс реабилитировать своё имя, тогда как репутация Ортимы, несмотря на весь его статус наследника одной из Десяти великих семей, была втоптана в грязь.

— Да ну, Лайт? Он ведь только что добился своего.

— А? Какой?

Лучель с плутовской улыбкой ответила на наивный вопрос Аши:

— Ты только что обратила на него внимание, Лайт.

— А? Ну да, просто странно, что потомок одной из Десяти великих семей не может следить за своим состоянием и всё равно выходит в свет... Я что-то не то сделал?

— В этом-то и была его цель. Он хочет вызвать у нас жалость, выставляя напоказ свой жалкий и плачевный вид.

Последним местом, которое они исследовали, была ровно 200-я комната.

Это был центр Башни — зона, которую теперь по праву можно было назвать территорией старшекурсников, а не зеленых новичков. Если раньше Башня состояла из примитивных лабиринтов, пещер, простейших ловушек и бездумно нападающих монстров, то теперь она преобразилась: каждый новый этаж ощущался как полноценное исследование целого маленького мира.

— Хотя для «Ребеллиона» Башня уже давно была таким местом.

— Эй, ну не может же парень из Десяти великих семей делать такое только ради нашего внимания?

— Если уж на то пошло, то не нашего, а Токко Ён, или, если шире, самого Хозяина.

Однако даже после прибытия в 200-ю комнату разговор Аши и Лучель не прекратился.

Аша, возможно, ничего не замечала, но Лучель уже давно то и дело бросала украдкой взгляды на Токко Ён.

— А-а... значит, она так без памяти любит Токко Ён? Жаль, что эта тугодумка Токко Ён даже не обращает на него внимания.

Лучель тихонько усмехнулась, видя, как Аша, до сих пор считающая Токко Ён непроходимой тугодумкой, наивно кивает.

Дело в том, что когда-то Лучель услышала слова Токко Ён: «Я делаю вид, будто не замечаю других мужчин, потому что не хочу лишний раз тревожить Пан Ювона.» Эта фраза настолько шокировала её, что теперь ей отчаянно хотелось увидеть, как Пан Ювон сам всё поймет и как отреагирует.

— Раз так, что ты об этом думаешь, Токко Ён? Ты ведь тоже знала, что он там?

— Зверь и дура. Мы вошли в Башню, а вы слишком расслабились.

Разумеется, Токко Ён прекрасно уловила скрытый подтекст Лучель, а потому нахмурилась и нарочито холодно бросила:

— Мне всё равно, что у вас в голове вечно цветут цветы, но здесь уже поле боя. Разве не у всех нас одна цель — покорение Башни?

— Хе-хе... Ты права, прости.

Это был идеальный шанс заставить Токко Ён смутиться, но стоило ей принять столь серьёзный вид, как возражать сразу расхотелось.

Лучель, вынужденная оставить попытки допечь её, многозначительно подмигнула Пан Ювону. Тот, смутно догадавшись, какая психологическая драма только что разыгралась между девушками, мысленно представил за спиной Лучель девять пушистых хвостов кумихо и тяжело вздохнул.

— Сейчас Ён права. Я понимаю, что наш уровень силы значительно выше, чем у монстров на прошлых этажах, из-за чего бдительность притупляется... но говорят, с 200-й комнаты Башня кардинально меняется. Скорее всего, это коснется и нас. Давайте-ка все соберёмся.

Перед тем как покинуть Эдем в 200-й комнате, они собрали всё Кровавое вино, что там текло, в специальные фляги.

Модифицированные фляги вмещали более 10 000 литров жидкости, и сейчас они были уже больше чем наполовину заполнены чистым Кровавым вином. Вряд ли найдётся тот, кто знает о свойствах эдемовского вина и при этом не позарится на такой запас.

— Все взяли конфеты?

— Проблем нет.

В отличие от Кровавого вина, Плоды жизни они собрали заранее, а затем приготовили из них конфеты, уварив концептуальный джем.

Убедившись, что у каждого есть как минимум по три «конфеты жизни», способные исцелить даже смертельные раны, они покинули Эдем и направились в 201-ю комнату.

— Ловко же ты выкрутилась, Токко Ён.

— Ты что, не слышала, что сказал Ювон? Будь начеку.

— В последнее время мне кажется, что ты всё чаще перекладываешь инициативу на Хозяина, вместо того чтобы действовать самой... Знаешь, как я рада осознавать, что мы с тобой мыслим в одном направлении?

— Готовься к последствиям, ты, потом.

Пока они сзади шептались, устраивая бесконечные подколки друг другу, Аша, обиженная тем, что её оставили не у дел, надула губы и подлетела к Пан Ювону:

— Ювон, эти двое в последнее время какие-то странные. Говорят загадками и переглядываются... Слушай, а может, их, как меня когда-то, кто-то ментально контролирует?

— С ними всё в порядке, Аша, не переживай.

Вспомнив, как вчера вечером Токко Ён принимала у него изо рта в рот кусочек шоколада, Пан Ювон на секунду засомневался в её душевном здоровье, но тут же благоразумно промолчал — за такие мысли его бы точно прибили.

К счастью, шифт закончился до того, как он успел сболтнуть лишнее.

Группа падала с неба на землю без всяких парашютов.

Грохот! Ветер, с силой ударявший в падающих людей, резал кожу, словно лезвия.

— Вот видишь... я так и знала...

— Ого, как высоко!

— И масштаб впечатляет, посмотрите, какая огромная земля! Это точно Цепная комната!

— Такое чувство, будто... сюда впихнули целый мир.

Ветераны, годами выживавшие в суровых условиях Башни, к такому давно привыкли, но первокурсники, которых вот так внезапно сбросили с небес, растерялись.

Однако «Ребеллион» не зря считался командой читеров.

В этой команде было целых два участника, способных летать самостоятельно.

Лучель, пробудившая в себе кровь божественного зверя, и Аша, благодаря силе Меча истинного дракона способная не только летать, но и рыть землю или уверенно шагать по дну водоемов.

Кто знает, может быть, и Токко Ён, пустив в ход внутреннюю энергию, способна бежать прямо по воздуху, а Пан Ювон при помощи элементальной магии ветра и вовсе умеет порхать птицей.

— Знаешь ведь, что в таких играх важно, куда приземлишься, Хозяин?

— Мы не собираемся устраивать здесь королевскую битву, так что просто превращайся.

— А фармить не будем?

— Фармить, может, и будем.

Но Пан Ювон выбрал путь попроще.

Лилит, получившая концепты Ёги и Всеизменчивости, превратилась в истребитель и подхватила Пан Ювона.

Это был двухместный истребитель, и Токко Ён уже успела бесшумно занять заднее сиденье.

— Быстро?!

Лучель, выпустившая хвост божественного зверя и начавшая полет, вытаращила глаза от изумления.

— Опять ты на чем-то странном... Идут!

Аша, выхватив Меч истинного дракона и перейдя на планирующий полет, тоже опешила, увидев Пан Ювона в новейшем истребителе, но тут же пронзительно взвизгнула, высвобождая ауру.

После того как её тело было захвачено предком, а затем она пробудилась как истинный драконид, её боевая мощь стала внушать доверие.

Она легко кувыркнулась в воздухе и взмахнула мечом — синяя аура тут же рассекла небо огромным крестом.

Удар был всего один, но следа почему-то осталось два. Не успели они толком удивиться этому факту, как попавшиеся под атаку крылатые фиолетовые твари испустили жуткий визг и растворились в воздухе.

[Вы получили: Жизнь 300, Проклятие 150, Слияние 30.]

— Это проклятие! Осторожнее, не касайтесь их!

Пан Ювон, едва враги исчезли, тут же задействовал концепт языка и передал по ментальной связи предупреждение всей группе.

Однако группа, напротив, выглядела уверенно.

— Такое проклятие не сможет проникнуть в моё тело.

Лучель, явив ауру божественного зверя, пронеслась по воздуху, разбрасывая фиолетовые искры.

Острые когти, внезапно выросшие на её изящных пальцах, кромсали тела крылатых монстров; при каждом ударе зловещая аура таяла, испуская клубы черного дыма.

— У нас то же самое... Пока Ювон заперт в этой медлительной железке, давайте закончим всё сами!

Если Лучель превосходила проклятие благодаря врожденной святости божественного зверя, то Аша подавляла его своим высоким рангом истинного драконида.

Особенно теперь, после победы над проклятием собственного предка, её сопротивляемость хворчащим чарам возросла настолько, что она бы без труда выжила среди этих монстров даже без своего меча.

Она сжала трансформировавшееся в копье оружие, оттолкнулась от воздуха и, пронесясь сквозь орду монстров, вылетела с обратной стороны.

— Ну а нам что делать?

Едва Пан Ювон превратил Лилит в истребитель, Токко Ён с ловкостью призрака запрыгнула на заднее сиденье и теперь смотрела на него с невинным видом, будто и не было недавней неловкости.

— Небо — моя территория.

Пан Ювон уверенно объявил это и призвал своего вассала.

Его звали Абисс.

Ультимативное сверло, перемалывающее всё на своем пути, прикрепилось к носу истребителя, превратив его в бур.

— Истинный бурильщик должен рассекать небеса. Ён, погнали!

— Постой, ты что, собираешься так просто пойти на таран...

Истребитель набрал скорость и врезался прямо в стаю монстров, с которыми уже сражались Лучель и Аша!

Скорость давно перевалила за звуковой барьер — не будь они закаленными чудовищами-сверхлюдьми, их бы просто разорвало от перегрузок. Закрепленное на носу истребителя сверло вращалось с безумной скоростью, превращая затягиваемые потоки воздуха в чистую ауру.

— Уворачивайтесь!

— Это еще... А-а-а!

— Нас затягивает!

Вихрь, созданный вращением сверла, затянул стаю монстров, и в следующее мгновение они были разорваны в клочья.

Пан Ювон аккуратно собрал добытые концепты проклятия и слияния в Кодовое ядро и окинул взглядом открывшуюся под облаками панораму 201-й комнаты.

Поскольку размер комнаты был ограничен, земля обрывалась со всех сторон, но внутри более половины территории было окрашено в черный цвет.

— Если всё это — проклятие, то...

Тут замешано Созвездие.

Видя экстремальные условия, от которых закричали бы не только новички, но и привыкшие ко всему студенты, Пан Ювон лишь спокойно улыбнулся.