Глава 97. 

– Если тяжело, то давай вернёмся в комнату, малышка. 

– Нет. Нормально. Всё хорошо, – отозвалась Эйрин, качая головой. 

И просто отмахнулась от этих странностей. В такой радостный день ей совсем не хотелось думать о подобном. 

Эрно, который с беспокойством смотрел на девочку, кивнул с недовольным выражением лица, а после небрежно бросил на пол платье, которое принёс Круно Этам. 

И положил вместо него платье, выбранное им самим. 

– ……Зачем, чёрт побери, выбрасывать совершенно нормальное платье? 

– Переходный возраст заразен. 

– Что это ещё значит? 

– Раз ты в подобном возрасте проходишь через подростковый бунт, то это может быть болезнь. Вдруг ты случайно заразишь мою доченьку? 

Круно Этам смотрел на Эрно дрожащими зрачками, словно впервые в жизни столкнулся с подобным: 

– Какой жалкий…… 

– Куда более жалкий старший брат, который всё это время переживал свой подростковый бунт. 

– …… 

Это эвфемизм для «синдрома восьмиклассника»? Думаю, очень похоже. 

Автор <Удочерения> мог заставлять себя не использовать конкретно это слово, поскольку это фэнтези-роман, поэтому их и заело на «подростковом бунте». 

– Младшая племяшка! 

– Эй! 

Нелия и Акрея, казалось, одержали победу, оттолкнув своих старших братьев, и подбежали к Эйрин, каждая предлагая по платью. 

– Какое тебе больше нравится! 

Хо-хо, – за тяжело дышащими женщинами была груда сверкающих платьев. 

Сколько это стоит…… 

Эйрин много раз повторяли не смотреть на одежду с ценниками, но сотни платьев, валявшихся на полу банкетного зала, представляли собой жалкое зрелище для затраченного на них состояния. 

И среди них можно было увидеть потрёпанных Хайэля и Чарниэля. 

Казалось, они не смогли одолеть двух своих сестёр. 

И оба предлагаемых Эйрин платья были очень красивы. 

– Он, они оба красивые? 

– Что? Нужно выбрать одно. Нельзя надеть на императорский банкет два платья! 

– Императорский банкет длится пять дней. Разве нельзя их чередовать? – как ни в чём не бывало из-за спины Круно Этам спросил Чарниэль, прятавшийся ранее в углу. 

– А!..… Тогда всё идеально подходит, – кивнула Акрея Сафаиль. – Моё платье, платье сестры, младшего, Крима и оставшееся Хани…… – она скрестила руки на груди, заметив ожидающий взгляд Хайэля и гордое выражение лица Чарниэля. 

– Последним будет это платье, – в банкетный зал неожиданно ворвалась Дэванн. 

Её сопровождала личная горничная, а платье, которое та держала в руках, было потрясающего светло-фиолетового цвета. 

– Вау…… – Эйрин просто не могла не восхититься. 

– Эти сопляки пытались заказать платья, которые выглядят достаточно невзрачно, поэтому я вмешалась. Нравится? 

– Да! 

Платье было пастельного оттенка, который нравился Эйрин своей не броскостью. А попадая в тень, на ткани вырисовывался невероятно красивый серебристый узор, похожий на россыпь звёзд. 

– Тогда окончательный выбор сделан. 

– Да. 

– Это абсурд! Матушка, вы жестоки. Как вы могли вот так ворваться. 

– А как вы могли устроить подобную вечеринку и не сказать мне? – рассмеялась Дэванн, услышав слова Акреи. 

– Это…… 

– Рея, разве я не говорила тебе раз за разом не затевать ссоры, в которых ты не можешь победить? Чэри и ты никогда не даёте заскучать. 

– ……Ы, матушка и правда ужасно раздражает, – Акрея резко повернула голову в сторону. 

А Дэванн рассмеялась, смотря на её надутые щёки. 

Повернув голову, Эйрин увидела дядю Чарниэля, который побледнел со смущённым выражением лица. Он выглядел достаточно сконфуженно. 

Что это за прозвища такие? 

– Моя внучка в первый раз выходит в свет, поэтому её нужно нарядить. Вам это тоже стоит понимать. 

– Мы понимаем. 

– Ещё немного рано, но Шарнэ тоже дебютирует, и она уже здесь, поэтому нужно помочь и ей. 

– О…… 

Нелия Джардан и Акрея Сафаиль моментально посмотрели друг на друга. 

– Раз мы закончили с нарядами для главы, теперь нарядим дочь сестры Сильфы? 

Две женщины быстро подхватили Шарнэ, которая была занята выбором наряда для Эйрин. 

– Кья-я-я! Чт, что?! 

– Ху-ху, выберем наряды? 

– У меня уже есть наряд на приме…… кья-я-я! 

Эрно воспользовался этим, чтобы поднять Эйрин на руки: 

– Давай уйдём с этого шумного рынка. 

– Да. 

Эйрин тоже начала уставать. И широко зевнула, когда папа похлопал её по спине. 

Который сейчас час? – девочка запустила руку во внутренний карман пиджака Эрно и без труда вытащила его карманные часы. 

Уже полдень, – подняв взгляд и думая о том, что завтра нужно сходить на чёрный рынок, Эйрин увидела, что папа смотрел на неё. 

Смутившись, девочка моментально положила часы обратно в карман Эрно, чем вызвала его улыбку: 

– Откуда ты знала, что они там? 

А, это. 

У меня просто было ощущение, что они будут там. Это тоже способность дракона? 

– Просто…… подумала, что они там. 

– Правда? 

– Да. 

– Пора ложиться на дневной сон, – сказал Эрно, легко целуя в лоб дочь, которая съёжилась после ответа. 

– Да-а…… 

На самом деле Эйрин было уже десять лет, и она слишком взрослая для дневного сна, но Эрно настаивал на том, чтобы укладывать её спать. 

Это входит в привычку. 

Ожидаемо, глаза девочки стали закрываться. Она прижалась щекой к плечу отца и позволила векам опуститься. 

– Приятных снов, доченька, – голос Эрно был таким нежным, что Эйрин и правда погрузилась в бесконечную тьму. 

***** 

Подготовка к императорскому банкету закончилась в мгновение ока. Участие Эйрин в нём, казалось, было решено достаточно внезапно, поэтому все приготовления проходили стремительно. 

Не успела Эйрин оглянуться, как прошло две недели…… 

Где я, кто я?..… – сидя в дребезжащей карете, Эйрин смотрела на своего папу, который пребывал в напряжении. 

Поскольку вся семья Этам собралась принять участие в банкете, из их особняка выехало больше десяти карет. 

Это был практически парад. 

Эйрин ехала в карете с Эрно, Каланом, Силианом и Шарнэ. 

Они правда невероятны, – смотря на их прекрасные, сияющие лица, девочка начинала понимать, почему все называли её «пушистиком». 

Конечно, объективно говоря, я довольно милая, но…… 

Стоит ли говорить, что я выгляжу обычно, стоя среди них? Окружающий их ореол настолько яркий, что почти полностью скрывает моё лицо? 

– Доченька. 

– А? 

– О чём ты думаешь? 

– Просто сердечко стучит от волнения. Я впервые буду на таком мероприятии. 

На самом деле у Эйрин не было празднований дня рождения, и её саму никуда не приглашали. 

Мои проклятые младшие братья, которым было наплевать на моё счастье, всегда приходили к моим друзьям, с которыми я сближалась, и пытались устроить хаос. 

– Эйрин. 

– А? 

– Ты лучшая. Не волнуйся. Ты будешь главной героиней этого банкета, – сказала Шарнэ, крепко сжимая руку кузины. 

Ощущая тепло её рук, Эйрин застенчиво улыбнулась, и Калан, сидевший напротив, тут же быстро заговорил: 

– Я сделал всё, что ты сказала. И не нужно волноваться. Все они придут туда, чтобы просто увидеть тебя. 

– Правда? 

– Да. Новости о твоём участии в банкете начали распространяться около недели назад. С того момента и до сегодняшнего дня количество карет, въезжающих в столицу, в семь раз превысило обычное число, – добавил к объяснению старшего брата Силиан.

Подобное число было настолько невероятным, что Эйрин изумлённо распахнула глаза. 

– Вот как…… – отозвалась она, но всё ещё не до конца понимая это. – Это потому, что я дракон? 

– Предполагаю, что пока именно из-за этого. То, что ты – глава семьи, это секрет, известный лишь роду Этам и нескольким членам императорской семьи. 

Эйрин никогда раньше не чувствовала к себе такого внимания, поэтому была несколько шокирована. И прижала ладони к щекам. 

– О? Её щёчки покраснели. 

– Правда? 

– Действительно…… 

Шарнэ, Калан и Силиан игриво обратились к Эйрин. Запаниковав, девочка вздрогнула, но внезапно её тело оторвалось от сидения кареты. 

– Папочка?..… 

Эрно Этам, который был причиной того, что Эйрин зависла в воздухе, посмотрел в окно и вдруг сказал: 

– ……Приехали. 

Эйрин наклонила голову, словно чувствуя, что должна оправдаться за своё опоздание. 

– И дядя тоже…… 

– Отец…… 

– Выходите, – игнорируя насмешки, летящие в его спину, Эрно за одно мгновение выбрался из кареты, держа на руках дочь. 

Посмотрев на толпу членов семьи Этам, спустившихся из карет, Эйрин почувствовала некоторую неловкость. 

С трудом осознавая, что она находится в самом центре, девочка обняла отца за шею и уткнулась лицом ему в ключицы. 

Наверное, стоит прекратить так убегать, но…… 

Я ещё не представлена как глава семьи, поэтому это не должно доставить проблем, – Эйрин тайком оглянулась и увидела, что Круно Этам также присутствует здесь. 

Мужчина без белого одеяния священника выглядел несколько более расслабленным. 

– Глава семьи Этам, Эрно Этам, и остальные члены семьи входят! 

В зале моментально сгустилась тишина, и в этой тишине Эрно уверенно ступил на ковёр. 

– Эйрин, не отходи от нас ни на шаг. 

– Угу. 

Как только они спустились в банкетный зал, огромное количество взглядов чуть не лишило Эйрин дыхания, а Калан и Силиан естественным движением преградили к ней путь. 

– Мы будем рядом, – эти двое встали рядом с младшей сестрой, словно стражи. 

Их глаза так прищуривались, что каждый раз, когда кто-то поворачивал голову в сторону Эйрин, любопытные натыкались на их взгляды и, вздрогнув, резко поворачивали головы в сторону. 

Даже те, кто пытался незаметно приблизиться к Эйрин, отходили, и вскоре вокруг этих троих не осталось абсолютно никого. 

Из-за чего Эйрин смущённо опустила голову. 

– Хочешь чем-нибудь перекусить? 

– Угу. 

– Правда? Тогда я принесу тебе что-нибудь вкусное. Подожди немного. 

– Я пойду. Что старший брат может знать об Эйрин? 

– Спорим, я знаю больше, чем ты? 

– Это абсолютно невозможно. Я даже знаю, какого цвета носочки носит Эйрин. 

Минутку. 

Откуда тебе это известно? 

– Хо, что может знать парень, который весь день пропадает на тренировке по фехтованию? Ты сталкер. 

– Куда больше, чем старший брат, который застрял в лаборатории. Я лучше, старший брат. 

Калан и Силиан принялись спорить. 

Мм, может быть, папа ошибся, оставив их со мной. 

– Тогда как насчёт пари? 

– Давай. 

– Найти любимую закуску Эйрин за пять минут. Как тебе? 

– Отлично! Эйрин, останься здесь всего на пять минут. Хорошо? Мы быстро вернёмся. 

Не дожидаясь ответа Эйрин, Калан и Силиан быстро исчезли в толпе. 

Отошли всего на пять минут…… 

Если папочка узнает, у них обоих будут серьёзные неприятности. 

Хоть и выглядят повзрослевшими, они всё ещё дети, – подумала Эйрин и, слегка улыбнувшись, потёрла щёки. 

Девочка не могла не радоваться тому, что в этом мире есть люди, которые настолько думают о ней. 

К счастью, они всех прогнали, поэтому какое-то время никто не подо…… А? – пока Эйрин размышляла об этом, на её голову упала тень. 

Подняв глаза, она увидела красивого юношу, что смотрел на неё. 

У юноши перед Эйрин были серьги-подвески со знакомым узором, глубокие аметистовые глаза и волосы того же цвета. 

Его локоны имели настолько необычный оттенок, что к кончикам утрачивали пигмент и становились белыми. 

Эйрин заворожённо смотрела на юношу, имевшего знакомую и одновременно незнакомую внешность. 

– Привет. 

– ……Риха……рт?..… 

Это был Рихарт Колин. 

Юноша с бледной кожей и высоким ростом сощурил глаза в полумесяцы, услышав зов Эйрин. 

На его губах была прекрасная улыбка, способная очаровать любого. 

– Вижу, ты хорошо выросла. Значит, у тебя всё хорошо, Бэм-Бэм. 

– …… 

– А у меня дела не очень, – Рихарт легко коснулся кончиками пальцев щеки Эйрин. – Ты писала мне письма, а потом вдруг перестала, говорила, что будешь приходить ко мне, но так и не появлялась…… – его голос стал несколько мрачным, но он всё равно ласково спросил. – Бэм-Бэм, я очень расстроился. Поэтому мы можем сходить куда-нибудь вместе? 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –