Глава 105. 

После слов Элианы в банкетном зале воцарилась тишина, стихла даже негромкая музыка. Сама Элиана посмотрела на покрасневшее от гнева лицо герцога Атэр и, переведя взгляд на Гиацинт, продолжила: 

– Кажется, вы не понимаете, поэтому позвольте мне объяснить. Во-первых, я здесь не как Элиана Хантер, бывшая жена предателя барона Кармана Хантер, а как Элиана Роуз из дворянского рода Роуз. Король Контино пожаловал моей семье титул Виконта и король Контер лично прислал мне письмо с приглашением на праздник. 

– …… 

– Но леди упомянула, что моя семья предатели. Разве это не умаляет заслуги семьи Роуз, признанные обоими королевствами? 

– Леди, это…… 

– Во-вторых, Герцог, слышавший слова леди, сказал, что ей не за что извиняться передо мной. Это означает, что семья Атэр, влиятельная семья в королевстве Контер, разделяет взгляд леди Гиацинт. И многие присутствующие здесь семьи согласились с ней. 

– …… 

– Надо мной начали насмехаться прямо посреди банкетного зала. Люди, осыпавшие меня грубыми словами, являются людьми, которых я лично поприветствовала. Неужели вы думаете, что я не запомнила вас? Я не так уж и глупа, – речь Элианы Роуз текла мягко и элегантно, но при этом в её словах ощущались резкие ноты. 

Это была мгновенная реакция на брошенные в неё клинки. 

– В-третьих, семья Роуз отвечала за пошив костюма принца Юлисиса. Совпадение в сходстве фасона и цвета наших нарядов объясняется тем, что их создал один и тот же дизайнер. Решение не спросить меня об этом, а начать обращаться со мной как с иностранкой, решившей осмелиться подражать Наследной принцессе, было невероятно поспешным. 

– Юная леди, довольно. Это не поле боя, – герцог Атэр понимал, что чем больше Элиана будет говорить, тем сильнее станет её оборона, поэтому попытался выступить посредником в возникшем конфликте, изображая вежливость. 

Однако Элиана не замолчала: 

– В-четвёртых, то, что только что сказал герцог Атэр неверно. Для всех женщин светское общество – это поле боя. Это буквально вопрос жизни и смерти. Я прекрасно знаю, что некоторые дамы Контер называют меня «мусором». 

– Боже мой. 

– Как это возможно…… 

– Я, как представитель Контино, с открытым сердцем подошла к тем, кто настолько ограниченно мыслит, чувствуя, что это то, что я должна сделать. Общение – это дипломатия женщин. Однако сегодня я, – Элиана ещё раз окинула банкетный зал взглядом и, слегка приподняв подол платья, склоняясь в поклоне, закончила. – Ухожу, уязвлённая грубостью королевства Контер. Я заберу боль, которую вы причинили мне сегодня, с собой в королевство Контино. И никогда. 

– …… 

– Не забуду её, – договорив, Элиана изящно улыбнулась, а затем прошла мимо герцога Атэр, направляясь к лестнице, ведущей к выходу из банкетного зала. 

Хотя официально банкет ещё не начался. 

Юлисис, наблюдающий за происходящим со стороны, медленно направился к Элиане, окликая её: 

– Леди Элиана Роуз. 

– Да, господин Принц. 

– От имени Контер я приношу извинения за эту грубость. Не могли бы вы всё же присоединиться ко мне? 

Люди замерли, услышав слова Юлисиса, ведь он, ставший сегодня официальным наследником престола, фактически признавал правоту слов девушки. 

Она разыгрывает представление. Сейчас, когда принц Юлисис остановил её, я притворюсь проигравшей и отойду в сторону. А потом в своё удовольствие наслажусь банкетом. Да. Пусть всё будет так. Я медленно заставлю тебя пожелать о том, что осмелилась плюнуть в лицо семьи Атэр, – в ярости прикусывала губу Гиацинт. 

Но от Элианы прозвучали совершенно неожиданные слова: 

– Нет, Принц, теперь мне не нужны извинения. Пока я объясняла все 4 ошибки, я не услышала ни единого извинения ни от кого, кто обидел меня, кроме просьбы остановится и перестать говорить. 

– Вы ведь знаете, что мой первый танец предназначается лишь для вас, не так ли? – мягко спросил Юлисис. Это был голос человека, обеспокоенного не дипломатическим вопросом, а тем, что его любимая женщина пострадала. 

Однако Элиана лишь улыбнулась и ничего не ответила. Тогда раздался голос одного из присутствующих в зале, и это оказалась не кто иная, как принцесса Вивиан: 

– Я пыталась сдержаться, принимая во внимание лицо семьи Орландо, но не могу сделать это. Дорогой принц и уважаемые гости Контер, вынуждена попрощаться с вами. Мы, делегация Контино, покидаем сегодняшний банкет. Леди Элиана так усердно трудилась, а вы так сильно унизили нас…… 

– …… 

– Просим простить нас, Принц. 

На банкете, где принц Боутон отсутствовал из-за личной беседы между королевскими семьями, принцесса Вивиан обладала решающей властью в отношении делегации Контино. Как только она договорила, все члены Контино во главе с мадам Симус направились к выходу с суровыми лицами, а ведь до этого они улыбались и наслаждались разговорами вместе с присутствующими. 

Нет. Что это, это…… это совсем не то!  

Смелое заявление Гиацинт переросло в дипломатическую проблему. 

– Принцесса, прошу прощения, – склонила голову Элиана, когда к ней подошла принцесса Вивиан. – Похоже, мне не следовало быть в составе делегации. 

– Юная леди, не нужно говорить так. Это ранит сердце Его Величества, – принцесса Вивиан взяла Элиану за руку и повела её вверх по лестнице. 

Никто не осмеливался сказать и слова. 

Юлисис смотрел как Элиана уходит в подаренных им туфлях. Он выглядел опечаленным, но на самом деле пытался сдержать улыбку. 

Подумать только, просьба Его Величества об уменьшении влияния семьи Атэр была так легко удовлетворена…… – Юлисис несколько мгновений смотрел на плотно закрывшуюся за делегацией Контино дверь зала, а затем обернулся, старательно контролируя выражение лица: 

– Я постараюсь как-нибудь решить этот вопрос. Поэтому я первым покину вас, уйдя к Его Величеству, а вы наслаждайтесь подготовленным банкетом. 

– …… 

– Герцог Нортон. 

– Да, Ваше Высочество. 

– Пожалуйста, позаботьтесь о банкетном зале. Мне нужно первому сообщить Его Величеству об этой ситуации. Если он сам узнает, что вся делегация Контино ушла…… 

– …… 

– Он будет невероятно недоволен. 

Герцог Атэр не мог промолчать, услышав слова Юлисиса. Ведь если оставить всё так, то вся тяжесть вины ляжет на семью Атэр. 

– Ваше Высочество. 

– …… 

– Как можно осмелится неверно истолковать слова леди Гиацинт, сказанные в интересах страны и превращать их в дипломатический вопрос? Это тяжкий грех, даже для Элианы Роуз. 

– Герцог. 

– Да. 

– Если бы леди Элиана сказала леди Гиацинт, что она – бывшая невеста старшего брата Генриуса…… 

– ……!! 

– Не только Герцог, но и я не смолчал бы. Поскольку это было бы оскорблением Контер. Но сегодня. 

– …… 

– Семья Атэр сказала это леди Элиане Роуз. Здесь, в присутствии стольких иностранных делегаций, включая делегацию Контино. И в присутствии стольких знатных семей, – с раздражением сказал Юлисис и быстро покинул банкетный зал. 

Адам Нортон, будучи явно растерянным, огляделся и обратился к оркестру: 

– Начинайте снова играть. Банкет не отменён. Это банкет по случаю становления принца официальным наследником, поэтому необходимо сделать всё возможное, чтобы разрешить случившееся без дальнейших осложнений. Пожалуйста, потерпите немного, – завершив обращение к окружавшим его дворянам, мужчина поспешно последовал за Юлисисом. 

Музыка возобновилась, но никто не двигался и не начинал разговоры. 

Атмосфера в банкетном зале была сравнима с тонким льдом на озере. 

***** 

– Кхе-хе-хе…… А-ха-ха! – не выдержав, Дейзи Симус рассмеялась в карете, хватаясь за живот. А всё из-за бледного лица «невинной» Гиацинт. 

– Полагаю, этого достаточно для свидетельствования в исполнении просьбы короля Контер? 

– Да. Я всё думала, как вообще можно ослабить семью Атэр, но, как и ожидалось, вы по истине великолепны, леди Элиана. 

– Леди Гиацинт, сама того не осознавая, так глупо спровоцировала леди Элиану. Но неужели вы готовились к подобному? Как вам удалось говорить так легко? 

– Просто разозлилась, – ответила Элиана, качая головой, словно ничего особенного не произошло. 

– Ха-ха-ха! – мадам Симус снова расхохоталась, услышав короткий, но резкий ответ Элианы. 

Однако это не значит, что Элиана руководствовалась исключительно своими эмоциями, она знала, что каким-то образом её попытаются оскорбить, и подготовилась заранее, ожидая, когда Гиацинт Атэр совершит ошибку. 

Именно высокомерие герцога Атэр сыграло значительную роль в превращении этого конфликта в дипломатическую проблему. Казалось, он считал, что в королевстве Контер даже Элиана Роуз может быть унижена ими. 

Однако Элиана была той, кто захватила власть в банкетном зале, даже будучи всего лишь Баронессой-ширмой. И произойди подобное в Контино, то люди не отреагировали бы так, как сегодня. 

– Просто повезло. Не ожидала, что они будут так открыто враждебны ко мне. 

– Не уверена можно ли называть это везением, – с горечью ответила принцесса Вивиан и накрыла ладонь Элианы своей. – Я надеюсь, что ты не пострадала, Элиана. 

– Если бы меня ранили подобные слова, то я бы не зашла так далеко, – ответила она, сдержанно улыбаясь и встречая взгляд принцессы. – И сегодня королевская семья Контино выступила моей непоколебимой поддержкой. Даже если было больно, я исцелюсь и не останется даже следа. 

Элиана была человеком, способным одним словом поднять и опустить человека. 

– В любом случае я рада, что ты на нашей стороне, Элиана, – вытирая слёзы, посмеиваясь сказала мадам Симус. 

– Давайте поспешим обратно и объясним всё озадаченным мужчинам. 

– Да. У сэра Гилиана был такой вид, словно он собирался ударить герцога Атэр. Пугающе. 

Три женщины спокойно улыбались, сидя в карете, направляющейся к особняку делегации, выделенным Контер. И атмосфера здесь резко контрастировала с тишиной банкетного зала. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –