Бомба взорвалась точно по графику. Всё сработало так, как спланировал Трейз. Тряпка прогорела, потом загорелось масло в большой бутылке, свечной воск расплавился, сгорела бумага, сработали капсюли и порох взорвался.

Только вот взрыв оказался гораздо сильнее, чем предполагал его устроитель. В пустынной кухне произошло нечто ужасное. Кирпичная плита в углу разлетелась на куски с оглушительным грохотом. Повсюду летали кирпичи. Они рикошетили от потолка и противоположной стены, залетали в гостиную, раскалывались на части.

Ударная волна пронеслась через всё здание. С кухонной столешницы на пол слетела вся утварь. Недоделанный яблочный пирог взлетел вверх вместе с блюдом, совершил четыре с половиной оборота и только потом развалился в воздухе.

Не прогоревшее масло разбрызгалось повсюду, мерцая огоньками. Забытый кем-то фартук моментально загорелся, как и разделочная доска. Даже оконные рамы занялись.

Большую часть стёкол на кухне выбило взрывной волной. Из окон повалил чёрный дым.

В комнате, в которой вели допрос, затрясся пол и загремели окна.

– Что это было? – ахнула Лаури.

– Под нами. Кухня, – спокойно объяснил Эльвар.

– Что… ради всего святого?... – Фиона и Бенедикт оба оказались потрясены взрывом, первая замерла в изумлении. Эльвар заставил их обоих вернуться на стулья и открыл дверь. Он прокричал приказы сообщникам в холле и вестибюле.

– Проверьте кухню! Если там огонь, немедленно потушите!

– Понял!

– Хорошо.

Не забыл он и отдать приказ двум мужчинам, пришедшим из банкетного зала.

– Что-то на кухне. Один туда. Остальные охраняют заложников. При оказании сопротивления – стрелять.

Внимание Эльвара вернулось к комнате для допроса.

– Что творится, Эльвар?

– Думаю, что на кухне что-то взорвалось, – ответил он на вопрос своего лидера, и повернулся к Бенедикту. – Вы газом пользуетесь?

– Нет. Газовые баллоны возить слишком хлопотно. У нас тут до сих пор уголь и дрова.

– Тогда этого взрыва не должно было быть, – заявил Эльвар.

– Ну да, но… – нахмурился Бенедикт.

Взрывная волна не особенно задела Трейза и персону, постучавшую его по плечу – они находились на противоположной стороне здания.

Когда шум утих, Трейз понял, что за спиной у него стоит Лилия. Он поднял голос.

– Ты что тут делаешь, Лилия?

– Ничего поделать не могла, ясно?! – ответила девушка с не меньшим возмущением.

Трейз цокнул языком и быстро принял решение.

– Я лезу наверх! Ты убираешься прочь!

У парадной двери часового не было. Трейз выскочил из-за угла и начал быстро карабкаться по водосточной трубе на правой стороне южной стены. Её крепления располагались так удачно, что обеспечивали отличные подножки на пути вверх.

Трейз лез наверх, будто очень шумная гусеница-пяденица. Вскоре он оказался напротив балкона третьего этажа.

Он бросил своё тело вперед, к его краю, примерно в метре от трубы. Приземлился удачно.

– Подвинься! – раздался вопль мгновением спустя.

Трейза чуть не раздавила Лилия, которая прыгнула вслед за ним. Она тоже залезла по трубе и сейчас лежала на нём.

Юноша приземлился на пол балкона, ударившись грудью.

– Ой… Лилия? Ты что тут делаешь? Зачем полезла за мной? Я же велел тебе бежать!

– Тупой Трейз! Внизу они бы меня точно поймали! Фонарь! Он нас ищет! Ты хоть знаешь, как было страшно? Я думала, что умру!

– Но всё же!

– Это игра в прятки, только на наши жизни! Я кое-что вспомнила. Я боюсь играть в прятки! Давным-давно я играла с мамой и спряталась в кладовке. Она открыла дверь, подсвечивая фонариком распущенные волосы, и сказала: “Нашла тебя!” Я ревела! Годами боялась светлых волос! – сходила от страха с ума Лилия.

– Эм… не думаю, что твоя травма имеет отношение к этой ситуации, – хладнокровно, несмотря на удивление, ответил Трейз.

– Заткнись, идиот! – сорвалась Лилия, бросившись в атаку. Она молотила юношу так сильно, как только могла.

– Ау! Эй! Стоп! Ладно, ладно! Пожалуйста, остановись… – капитулировал Трейз.

Девушка, задав ему хорошую трёпку, наконец-то опустила руки.

– В любом… случае давай поспешим внутрь!

– Ладно… За что мне это всё?...

Трейз встал и сделал шаг вперёд, открыв дверь в коридор. Внутри было темно.

– Сними пальто. Всё мокрое оставим на балконе.

– Верно.

Трейз и Лилия быстро стянули верхнюю одежду, шапки, рукавицы и обувь. Они скатали их в шар, положили в углу балкона и зашли внутрь виллы.

***

– Боже правый…

– Ну и хаос…

Трое мужчин в кухне не знали, что и сказать. Помещение выглядело так, будто его проще заново перестроить, чем ремонтировать. Повсюду были разбросаны обломки кирпичей, утварь и еда. Горело масло. Кухню заполнил густой дым.

Один из мужчин вышел и позвал Эльвара, оставшегося в комнате для допроса. Тот высунулся наружу.

– Что творится?

– Кухня в полном беспорядке. Всё горит. Надо бы потушить. Где огнетушитель?

Эльвар вернулся в комнату.

– Нам нужен огнетушитель, – обратился он к Бенедикту.

– Огнетушитель? Зачем? Что-то случилось?

– Никаких вопросов. Просто скажите, где он.

Бенедикт сообщил, что один есть в кладовой под лестницей в холле. Эльвар передал эту информацию сообщникам на первом этаже.

– Поняли.

Мужчины вытащили огнетушитель – большую металлическую бутыль на колёсах. Они прикатили его на кухню и сразу же задействовали.

Несколько минут спустя в комнату для допроса вошёл мужчина в боевом обмундировании, покрытый хлопьями белой пены.

– Мы потушили пожар. Кажется что-то взорвалось в духовке и забрызгало всё маслом. Куски кирпичей воткнулись в противоположную стену.

Эльвар ничего не сказал, задумавшись.

– Хм. Пекла для нас взрывной пирог, королева Франческа? – полюбопытствовала Лаури.

Фиона проигнорировала вопрос и поинтересовалась другим.

– Никто не пострадал?

– Нет, – ответил мужчина.

Фиона вздохнула с облегчением.

– Лицемерка, – прошипела Лаури.

– Лидер, – Эльвар повернулся к Лаури.

– Что такое?

– Думаю, нужно ещё раз осмотреть виллу снаружи.

– Что?

– Просто на всякий случай, Лидер. Прошу вашего разрешения.

Лаури поймала угрюмый взгляд Эльвара.

– Хорошо. Иди с ими. Допрос прервём.

– Понял, – Эльвар вытащил из кобуры пистолет. Он снял его с предохранителя. Красная точка показывала, что оружие готово к стрельбе.

***

– Думаю… справились…

– Хотя мы тут вдвоем не нужны.

– Эй! Мне там было страшно, ясно?

– Ладно, ладно… ой!

– Что не так?

– Головой о ручку ударился. Зато теперь знаю, где дверь. Вперёд.

Трейз и Лилия ползли на четвереньках по тёмному коридору. Они остановились около одной из дверей. Юноша открыл её и пробрался внутрь, девушка последовала за ним. К счастью, их шаги заглушал толстый ковёр на полу.

– Вот, – Трейз начал что-то искать в тёмной комнате с задёрнутыми шторами.

Вскоре загорелся красный свет. Юноша держал в руках маленький карманный фонарик с красным светофильтром. Он посветил себе на ноги, и девушка подошла поближе. 

Не будь обстоятельства столь отчаянными, Лилия могла бы и задуматься, а как Трейз вообще нашёл фонарь. Однако в темноте комнаты, которая должна была принадлежать консорту, у неё был более важный вопрос.

– Хорошо. Так что насчёт радио?

Красного света далеко не хватало. Интерьер комнаты девушка разглядеть не могла. Трейз высветил шкаф в углу комнаты, а потом медленно открыл доходившую до потолка дверцу.

Справа в шкафу был гардероб, достаточно большой, чтобы там человек мог спрятаться. Там висели мужские пальто и кожаные куртки. Остальную часть шкафа занимали книжные полки. На одной из них стояла радиостанция размером примерно полметра. На её контрольной панели виднелись ряды стрелок и рукояток, сверху был динамик. Рядом висели наушники, а спереди стоял микрофон. В красном свете прибор выглядел жутковато.

– Вау! – Лилию переполняла радость.

Трейз склонился на одно колено перед радиостанцией. Он нажал на кнопку питания. С тихим низким гулом маленькое оконце начало светиться мутно-оранжевым.

– Круто! Теперь зови на помощь. Этим типам конец.

– Минутку… понадобится время, – мрачно пробормотал Трейз.

Они застыли в тишине.

***

– Я так и знал. Тело женщины исчезло.

– Во дерьмо!

Эльвар стоял с пистолетом в правой руке и фонариком в левой. Позади него с пистолетом-пулемётом в правой руке стоял худощавый сообщник по имени Джейк. Они оба в боевом обмундировании и шапках-ушанках стояли у северной стены фундамента виллы.

У их ног лежало тело старика, завёрнутое в штору – они его вытащили из сугроба. Но тела женщины нигде не было видно.

– Она специально так сделала. Спровоцировала Лидера, чтобы её подстрелили рядом с окном. Потом наклонилась, изобразив ранения, и выпрыгнула из окна.

Джейк в изумлении осматривался по сторонам.

– Она выгнулась в прыжке, чтобы смягчить падение с помощью трупа? Не верю…

– А чего ещё ждать от бывшего члена королевской гвардии? – на губах Эльвара показался слабый намёк на улыбку.

– Фанатики, все как один, – прошипел Джейк. – Готовы страдать и умирать за свою королеву.

– Лучшие солдаты в мире.

– Думаете, она отправилась к берегу озера с донесением? – нервно предположил Джейк.

– Нет. Не в её состоянии.

– Тогда что насчёт взрыва?

– Их целью не было разрушение здания или пожар. Это отвлекающий манёвр. Судя по тому, что использовался таймер, она вероятно ещё где-то рядом.

– Как думаете, она вооружена?

– Есть вероятность. Но королеву в одиночку ей не спасти.

– Верно. Она проникла на виллу, когда бомба взорвалась? Автобус всё ещё на стоянке.

– На дверях часовой. Раненая женщина вряд ли бы пробралась мимо. Но…

Эльвар замолчал, подойдя к северо-западному углу виллы. Следы Лилии и Трейза уже замело снегом и кирпичами, разлетевшимися при взрыве. Но внимательный взгляд Эльвара кое-что заметил. Это была вторая сумка, которую потеряла Лилия. Её почти засыпало снегом, виднелась одна лишь лямка.

Мужчина шустро расчистил снег и вытащил сумку. Проверив, что на ней нет ловушек, он открыл её и заглянул внутрь. Одного взгляда на бутылку было достаточно, чтобы понять, что это такое. Джейк тоже сразу же сообразил.

– Она это должна была где-то сделать, – заметил Эльвар. Джейк нахмурился.

– Где? Ничего подобного при осмотре виллы я не заметил. Я ведь и подвал проверял, там в основном продукты.

– Кто знает? Но конструкция простая, а запал короткий. Максимум несколько минут.

– Значит она где-то рядом.

– Именно.

– Может даже за нами наблюдает.

Эльвар не ответил. Он отдал Джейку фонарик, поставил пистолет на предохранитель и засунул его за пояс. Потом меньше чем за десять секунд обезвредил бомбу. Масло он вылил на снег, а бутылку с порохом выкинул в лес. Она ударилась об дерево и разбилась на осколки.

– Пошли.

Эльвар поднялся по каменным ступеням западной части здания. Джейк настороже последовал за ним. Когда они дошли до площадки со взорванной металлической дверцей, Джейк вслух поинтересовался.

– Что теперь?

– Следуем плану. Допрашиваем королеву и ждём конца снегопада. Потом убываем.

– Принято.

– Но…

– Что?

– Мы не можем позволить, чтобы кому-то выстрелили в спину. Ещё раз тщательно обыщем виллу. Особенно третий этаж.

***

– Отлично! Работает, – обрадовался Трейз, надевая наушники. Запасных для Лилии не было. Юноша взял микрофон и нажал на кнопку.

– Полётный контроль аэропорта Кунст, приём! – вызвал он, прижимая микрофон к губам.

Трейз снял палец с кнопки и подождал секунды три. Ответ он должен был бы услышать. Но…

– Не работает? – поинтересовалась Лилия. Трейз продолжил.

– Полётный контроль аэропорта Кунст, приём!

Голос Трейза трещал в динамике. В зимнем аэропорту на озере Рас было маленькое, но прочное здание. Его каждую зиму привозили на санях – это была диспетчерская и убежище для дежурной смены.

Внутри было неубранное помещение со столами, стульями и большой радиостанцией, темноватое, несмотря на горевший свет. Но никого не было. Шторы были задёрнуты, а угольная печка впустую нагревала комнату.

– Эй! Кто-нибудь? – голос Трейза снова наполнил комнату. Секундой спустя открылась дверь. Внутрь зашёл мужчина за сорок в тёплом костюме и с парящей кружкой в руке. “Чёрт побери, нельзя человеку чаю попить спокойно? Куда торопиться-то…” – ворчал диспетчер, усаживаясь у радио.

– Кто-нибудь на месте?! Отвечайте – резко спросил Трейз.

“Да, да, слушаю. По такой метели сесть нельзя. Если горючего переждать её в небе нет, забейте уже на вечеринку и садитесь в Элитесе или ещё где-нибудь”, – лениво пробормотал диспетчер. Он предполагал, что на связь вышел заходящий на посадку самолёт. Но все-таки подтянул микрофон к губам и нажал на кнопку.

– Аэропорт Кунста. Чем могу помочь?

– Отлично! Так, слушайте. Это важное дело, ясно? – заговорил Трейз.

“Вот уж заносчивые…” – прорычал диспетчер.

– Королевская вилла под… – голос замолчал. Передача прекратилась. “Какого…” – нахмурился диспетчер.

– Я не понял, что вы сказали. Пожалуйста повторите.

Ответа не было.

– Повторяю. Предыдущее сообщение было неразборчивым. Пожалуйста повторите.

Никакого ответа. Диспетчер повторился ещё три раза. Безрезультатно.

“Какого чёрта… только не говорите, что они разбились? – нахмурился мужчина, неправильно поняв ситуацию. – Не то чтобы я мог на это повлиять, но всё же…”

Он заглянул в чашку: “Слабенький…”

“Королевская вилла подверглась нападению. Вооруженные захватчики удерживают королеву в заложниках. Немедленно свяжитесь с полицией и королевской гвардией и направьте их на виллу”, – пытался сказать Трейз. Но выключил микрофон и замер.

Лилия тихо вскрикнула, поняв, в чём дело.

В коридоре показался луч света. Он слабо мерцал через стекло двери, но для привыкших к темноте глазам юноши и девушки он казался слепящим. Стало ясно, что комната маленький и скромная, обставленная только кроватью, столом и шкафом.

– Кто-то… идёт… — начала заикаться Лилия. Трейз выключил рацию. Она слегка зажужжала и задрожала, прежде чем замолкнуть. Свет погас. 

Было слышно, как по лестнице поднимается несколько пар ног.

– Обыщи… их… – раздался низкий мужской голос. – … начни… слева…

– Так точно.

– Не теряй бдительность.

Голоса становились всё более отчётливыми.

– Нехорошо, – Трейз цокнул языком. Они как раз были в первой комнате слева.

– Сюда… Они…

– Извини! – Трейз повернулся к белой как полотно Лилии и, тихо извинившись, затащил её в шкаф.

Дверь открылась от мощного пинка, громко ударившись о стену. С оружием наготове Эльвар и Джейк осмотрели с помощью фонариков в левых руках каждый угол помещения. Комнату сканировали мощные лучи света. Они высвечивали кровать, стол и большой шкаф с плотно закрытыми дверьми. Никого.

– Включи свет, – приказал Эльвар. Джейк нажал на выключатель на стене у двери.

Прямоугольную комнату осветила лампа дневного света. Теперь всё было видно отчётливо. Метрах в трёх от двери стояла кровать, дальше – шкаф. Слева у окна, метрах в пяти – стол. Других дверей не было. Мужчины повесили фонарики на пояса и зашли внутрь с оружием в руках.

Постель была убрана так, будто её заправляла горничная в гостиной. Не было следов того, чтобы ей пользовались. На столе лежали несколько книг, маленькие часы и кое-какие письменные принадлежности. Острый взгляд Эльвара следовал по комнате вслед за стволом оружия в его руке. Он упал на шкаф. Джейк, который проверял под кроватью, тоже повернулся к нему.

– Внутри проверял?

– Нет, – ответил Джейк.

Эльвар прижал правую руку к туловищу. Держа оружие близко к телу, он медленно потянулся к дверце шкафа левой рукой. Джейк навёл пистолет-пулемёт на центр шкафа. Эльвар потянул дверцу. Она не открылась, только тихо затряслась.

Эльвар убрал руку с дверцы и сделал шаг назад. Потом перехватил оружие обеими руками.

– Если вы внутри, выходите.

Ответа не последовало.

– Выходите, – повторил Эльвар пять секунд спустя.

Ответа не было. Через секунду мужчина нажал на спусковой крючок. Три последовательных выстрела. Грохот от них слился в один звук.

Ещё три. Он их сделал до того, как первые гильзы коснулись пола.

И ещё три. Ещё больше дыр в шкафу. И ещё пять. Меньше чем через три секунды после первого выстрела в шкафу было четырнадцать дыр.

Эльвар оставил в магазине один патрон и позволил ему упасть. Потом достал из подсумка на поясе другой магазин и перезарядил оружие.

Мужчина левой ногой толкнул дверцу. Она медленно открылась. Внутри никого не было. Только изрешечённые пулями пальто, куртки, книги с сорванными обложками и замкнувшее от попадания радио.

Джейк вздохнул.

– Проверим следующую комнату. Надо зачистить каждое место, где они могут прятаться.

– Верно.

– На этом этаже никого не должно быть. Стреляй сразу, если что-то заметишь.

– Так точно.

Мужчины ушли, не выключив свет. В пустой комнате кучей лежали продырявленные пулями книги.

В верхней части шкафа, там, где раньше стояли книги, был слегка кривой лист фанеры. Из-за него выглядывали две пары глаз.

“Чёрт побери… поверить не могу, что они продырявили мои куртки… – ворчал Трейз. – Ублюдки. Они за это заплатят. Посмотрим, кто будет смеяться последним”.

Юноша спрятался над шкафом, в тёмном промежутке между потолком и крышей, осматривая комнату внизу.

“Пожалуйста… только не блондинистый призрак… не блондинистый…” – невыразительно бормотала Лилия, зажав уши руками.

– Мы же в порядке, верно? – Трейз позволил себе вздох облегчения.

Так прошло несколько минут. Лилия и Трейз беззвучно замерли на чердаке, а мужчины продолжали агрессивно обыскивать третий этаж. Временами были слышны звуки падающей мебели и стрельба.

– Достаточно. Пошли. Свет оставь включённым,

– Верно.

Мужчины наконец-то спустились вниз.

– Докладываю, Лидер.

Когда Эльвар вернулся в комнату для допроса на втором этаже, он кратко сообщил Лаури о том, что нашёл. О бомбе, о пропавшей женщине и о том, как третий этаж оказался пустым.

– Вот ведьма… – взбесилась Лаури. Фиона смогла со связанными руками прижать кулаки ко лбу и вздохнуть.

– Оставшаяся бомба, – продолжил Эльвар, – может быть просто обманкой. Она могла специально оставить бомбу с коротким фитилём, пока закладывала другую, с длинным, чтобы обеспечить себе отход. Чтобы мы впустую потратили время на обыск дома.

– Что за головная боль. В следующий раз, когда её увижу, пущу ей пулю в лоб.

– Нам лучше бы следовать плану, Лидер. Продолжить допрос и готовиться.

– Конечно, – кивнула Лаури, снова повернувшись к Фионе и Бенедикту.

– Готовиться? К чему? – поинтересовался Бенедикт.

– Разве не очевидно? К тому, чтобы покинуть это место.

– Вы нас покидаете?

– Ещё до рассвета. Здесь вечно оставаться мы не можем. Уйдем сразу, как кончится снегопад.

– Пожалуйста, не стесняйтесь оставаться. Комната свободная есть. Хотели бы подать заявление о смене адреса? – пошутил Бенедикт.

– Нет, – Лаури юмор не оценила.

– Вы наконец-то нас покидаете? Рада слышать, – заговорила Фиона.

Лаури посмотрела Фионе в глаза.

– Не расслабляйся. Тебя и твоего мужа мы берём в заложники. Ответов у нас пока что нет.

– А если мы откажемся?

– Лучше если бы вы последовали за нами, но если настаиваете, накачаем вас и потащим по снегу.

– Что будете делать, забрав нас? Утром из дворца приедет бульдозер. Они сразу же узнают о вас, после чего за вами начнёт охоту каждый полицейский на континенте, – заметил Бенедикт.

Лаури ухмыльнулась, будто бы она давно ждала этот вопрос. Она повернулась к Эльвару.

– Можно я сама отвечу, Эльвар? Хочу лично объяснить.

– Да, – разрешил мужчина.

Лаури встретила взгляд Фионы. И улыбнулась так, будто в любви признавалась.

– Позволь мне рассказать, что мы сделаем, королева Франческа. Вначале усыпим всех твоих слуг, потом заберём с собой тебя и твоего мужа. Спустимся по холму и по озеру доберёмся до аэропорта, минуя Кунст. Займёт это не более двух часов. К тому времени, как мы будем наслаждаться рассветом с борта самолёта, арендованного на фальшивое имя, заходя на посадку на рокшанских равнинах… – Лаури сделала художественное отступление, ожидая реакции Фионы, – … это место обратится в пепел. Оставим зажигательную бомбу с часовым механизмом. Обгоревшие трупы в выгоревшем здании будет практически невозможно не то что опознать – пересчитать. Люди поверят, что королева, её муж и даже гости лишились жизней в результате несчастного случая.

Лаури закончила. Фиона почти не побледнела. Она просто спокойно смотрела на молодую женщину через стол. Выражение её было неописуемой смесью симпатии и жалости. Несколько секунд в комнате было тихо.

– Я ожидала лучшей реакции. Или ты уже сдалась? Я удивлена, – не дала слова сказать Фионе Лаури.

– Мисс, – наконец-то заговорила Фиона. Простое обращение.

– Я?

– Да, мисс, – Фиона улыбнулась. Лаури воинственно ухмыльнулась.

– Я тебя, должно быть, сильно разозлила, раз ты меня так зовёшь. Я польщена.

– Нет, вовсе нет. Мне просто пришло в голову, какая же вы жалкая.

– Пожалуйста, я и мои люди не нуждаемся в лицемерной симпатии… – фыркнула Лаури.

– Дело не в этом, – прервала её Фиона. Лаури в сомнении прищурилась. Королева продолжила. – Я говорю не о вас и ваших людях. Я говорю о вас и вашем отце.

– Что?... – начала заикаться девушка. За спиной Бенедикта тихо вздохнул Эльвар.

– У вас с отцом одинаковые глаза.

Потрясённая Лаури уставилась на Фиону.

– Глаза жалких людей, убеждённых в собственной вседозволенности. Что всё пойдёт по их планам.

Фиона спокойно продолжала, несмотря на ледяной взгляд Лаури. Бенедикт наблюдал за двумя женщинами в его поле зрения.

– Не смей оскорблять моего отца! – воскликнула Лаури, вскочив и стукнув по столу.

Фиона тоже встала, всё ещё со связанными руками. Их глаза встретились на одной высоте. Карта Икстовы лежала между ними.

– Достаточно глупостей, мисс… Нет. Лучше по имени, Клэр. Клэр Никто.