Запись 25 Сентября, 2018 06:24:07 [▮▮▮▮▮ 100%]

Внезапно музей перестал казаться нам безопасным местом.

«Что, чёрт возьми, это было?» — спросил Логан, когда мы устроились в дальней будке закусочной. — «И какого чёрта мы сидим в этом аквариуме?»

Я провёл камерой по помещению, чтобы показать все окна. Если кто-то нас искал, здесь мы были как на ладони.

«Очевидно, у него нет проблем с тем, чтобы нас найти», — сказала Кимберли. — «Так что нам нужно быть там, откуда мы сможем увидеть его приближение. Может быть… не знаю». Она отвернулась от Логана и посмотрела на Анну. — «Анна, он делал что-то подобное раньше?»

Анна сидела в будке, широко раскрыв глаза, сбитая с толку.

«Не знаю», — сказала она. — «Я не помню ничего подобного. Но я же говорила вам, что он всегда сможет вас найти. Как только он узнал, что вы существуете, он уже никогда вас не потеряет».

«Ты говорила, что если мы спрячемся в прошлом, будем в безопасности», — сказал Логан. — «Выходит, мы убили всех этих людей зря?»

«Я не знала, что так случится!» — воскликнула Анна. — «Нам нужно найти Кэмдена. Может, он знает, что происходит».

«Список того, что мы надеемся узнать от Кэмдена, становится всё длиннее», — заметил Логан.

Он был хорош в выражении внутреннего конфликта. Мог одновременно выглядеть обеспокоенным и немного враждебным, но затем включать обаяние так, что тревога делала его только более человечным. Я подумал, научит ли он Рамону тому же — это был навык, характерный для Истериков.

«Нам просто нужно попасть в место, где не придётся беспокоиться об этом человеке… или кем бы он ни был», — сказал Логан.

«Слушайте», — сказала Анна. — «Кэмден сейчас в шаговой доступности. Единственная проблема в том, что я тоже там, и я не знаю, что случится, если мы появимся раньше, чем я уйду».

Пока они продолжали обсуждать, я провёл камерой по закусочной, фиксируя отдельных НПС. В ответ на наше решение прийти сюда окружение сменилось — НПС были другими.

Один из них особенно привлёк моё внимание — коп, сидевший за барной стойкой, вне слышимости от нас. Но дело было не в этом, а в его полицейской рации. Я слышал, как по ней передавали отчёты, а он слушал, потягивая кофе. Он был незначительным персонажем — просто Офицер полиции, без фамилии.

Карусель явно пытался нам что-то сказать. Я сделал зум на его рацию, затем вернул камеру к остальным и сказал:

«Вы заметили, что у него есть рация?»

«Убийца Поколений?» — спросила Кимберли.

«Можем перестать так его называть?» — сказал Логан.

«Да. Грант Лейтнер», — ответил я. — «Парень, который перемещается сквозь ваши воспоминания или прошлое, или что-то вроде того. У него была рация — старая, с длинной серебряной антенной. Вы видели?»

«Да», — кивнула Кимберли.

Снаружи раздался лай. Я повернул камеру и сделал зум на Бобби, который был с собаками.

Больше ничего не происходило, но за столом все затаили дыхание.

Я вернул камеру к ним и сказал:

«Думаю, это оно. Думаю, эта рация — способ связи с его другими версиями».

Может, именно на это Карусель намекала, поставив сюда полицейского?

Мы знали, что у него есть клише Всевидящее Око, и, если одна из его альтернативных версий застряла вне времени с рацией, это могло бы объяснить, как он использует это клише.

Теперь, когда он взял наш след, он мог следить за нами в любое время.

Бумага, которую я бросил, прошла сквозь него — значит, убить его, скорее всего, невозможно. Но другие версии, по словам Анны, были из плоти и крови.

Можно ли их убить — уже другой вопрос.

За моей спиной полицейская рация внезапно ожила.

«Всем постам, поступают многочисленные сообщения о беспорядках. Ожидайте деталей», — донёсся женский голос.

Полицейский поднялся и что-то сказал в рацию, но я не расслышал из-за шумящих помех.

«Сообщается о нескольких пожарах по всей Карусели. Грабежи на Четвёртой и Глибли, а также на Милк и Даур. Кто-то протаранил вход в торговый центр на машине. Ожидайте», — продолжил голос, звучавший теперь заметно напряженнее.

Коп поспешно вышел за дверь, крикнув на ходу:

«Заплачу, когда вернусь! Мне надо идти!»

Официантка, она же владелица, махнула рукой. На её лице читалась тревога. Она достала из-под стойки небольшой телевизор и включила его. Как только экран загорелся, он переключился на новости. Я не мог поймать нужный угол, но видел оранжевое зарево огня, снятое с вертолёта.

Громкий удар в стекло.

Бобби пытался привлечь наше внимание.

Снаружи ещё не совсем рассвело — на небе всё ещё оставалась кромка темноты. Но когда мы выскочили наружу, я поднял камеру, фиксируя горизонт.

Тучи над городом отражали тот же оранжевый свет, что и экран телевизора.

«Что, чёрт возьми, происходит?» — спросил Бобби.

Ситуация накалялась. Сирены раздавались повсюду — полиция, пожарные, скорая помощь.

«Это из-за нас?» — спросила Кимберли.

Какой нелепый вопрос в реальной жизни. Но в этой ситуации — единственно логичный.

«Он устраивает преступления по всему городу?» — спросил Логан. — «Зачем?»

Я сделал общий кадр — мы все стояли, глядя на пылающие вдали пожары, чёрный дым которых поднимался в небо минимум из полдюжины точек.

«Зачем ему это?» — спросил Антуан. — «Какой у него план?»

Я знал ответ.

«Он и правда устраивает преступления по всему городу. Зачем кто-то будет делать это?» — сказал я. — «Если только ему не нужно отвлечь полицию».

«Если ты не хочешь иметь дело с копами, ты ведёшь себя скрытно», — сказал Логан. — «А не поджигаешь весь город».

Мы мчались через парковку в сторону озера Дайера.

«Ты делаешь это, если место, где ты собираешься провернуть своё дело, — полицейский участок», — сказал я.

Я успел заснять момент, когда до Логана дошло то, что я уже понял.

■ СТОП

***

Запись 25 Сентября, 2018 07:15:14 [▮▮▮▮▯ 80%]

Мы нашли хижину, которая когда-то была частью мотеля — теперь она явно была заброшена.

Антуан всё это время держал мой телевизор в своей спортивной сумке, используя багажную бирку, которая теперь позволяла переносить больше вещей после той истории с оборотнем.

Мы сделали вид, что нашли его в хижине. Нам пришлось подключить его через удлинитель, который мы тоже притащили с собой, протянув кабель к розетке, оставшейся от кемпинговой зоны — теперь заросшей и заброшенной.

Я включил телевизор, и, как и в закусочной, он сразу переключился на новости. Это был классический сюжетный приём, даже не пришлось его вводить.

«Доброе утро», — произнёс ведущий новостей. — «Начнём с шокирующего нападения на Полицейский департамент Карусели, произошедшего ночью. Группа мужчин на угнанном бульдозере проломила вход в центральное отделение полиции, обезвредила офицеров и похитила заключённого.

Полиция заявляет, что этот человек не подозревался в совершении преступления, но находился под стражей для проведения психиатрической оценки. Нападавшие действовали быстро, скрывшись до прибытия подкрепления.

Власти считают, что атака была тщательно спланирована — офицеры были распылены по городу из-за множества чрезвычайных ситуаций. Сегодня утром полиция разыскивает преступников и похищенного. Любая информация будет полезна. Мы будем держать вас в курсе событий».

Я продолжал снимать, когда на экране появились кадры с высоты: группа мужчин в длинных плащах и фетровых шляпах тащила мужчину в деловом костюме из здания полиции в заброшенный склад неподалёку.

«Это тот парень, который врезался в нас», — сказала Кимберли. — «Тот, кого мы случайно затащили сюда».

«Наверное, он пошёл в полицию и рассказал, что его перетащили в прошлое», — сказал Бобби. — «Неудивительно, что его отправили на психиатрическое освидетельствование».

Кимберли резко повернулась к Анне.

«Нам нужно забрать Кэмдена. Сейчас».

«Но я думала, мы должны ждать, пока я уйду», — сказала Анна. — «А это будет только завтра».

«У нас нет времени ждать», — сказала Кимберли. — «На последствия плевать. Если Убийца Поколений уже здесь, это значит, что ты уже могла уйти. Если бы они пришли за тобой, тебя бы уже не было».

«Но я не помню ничего такого», — возразила Анна.

«Это единственная зацепка. Нам нужно забрать твоего друга», — сказала Кимберли. — «Или сейчас, или никогда».

Мы оказались перед дилеммой. Нам ещё предстояло пройти милю до лагеря Дайера, где должны были находиться Анна и Кэмден, а Убийца Поколений мог появиться в любой точке маршрута.

Если только…

Если только кто-то не отвлёк бы его внимание.

Кто-то, у кого меньше Сюжетной Брони, чем у всех остальных.

Кимберли посмотрела мне в глаза — она уже знала, что это будет план.

Я кивнул. Надеялся, что смогу улизнуть от них достаточно надолго, чтобы добраться до Второй Крови, но кто мог знать?

Настоящая задача — сделать так, чтобы всё выглядело естественно.

В дверь постучали.

Собаки Бобби залаяли.

Я мог бы открыть дверь ради веселья.

Но нет.

Хотя именно так всегда поступают герои в фильмах ужасов.

Вместо этого мы изо всех сил пытались открыть запечатанное краской заднее окно.

Стук усилился.

Я пригнулся, заглядывая в переднее окно хижины — и замер.

Снаружи стояли три разных Гранта Лейтнера.

Неподвижные.

Безэмоциональные.

Как в настоящем скримере один из них внезапно шагнул прямо перед окном, возле которого я притаился.

Будто ждал меня там всё это время.

«Привет, приятель», — сказал он дружелюбным тоном.

Но улыбка не достигла его глаз.

Я метнулся обратно на другую сторону комнаты, туда, где Антуан уже смог открыть окно, и люди начали выбираться.

Как оператор, я должен был уходить последним.

Антуан выбрался.

Анна следом.

Кимберли. Логан. Бобби.

Они осторожно передали собак наружу.

Теперь моя очередь.

Я шагнул к окну.

Но прямо перед тем, как успел пролезть наружу — Убийца Поколений появился.

Прямо у окна.

С той же пустой улыбкой и пустыми глазами он сказал:

«Привет, приятель. Я как раз хотел с тобой поговорить».

■ СТОП

***

У меня было не так уж и много вариантов. Тактика Безучастного свидетеля больше не работала, и я не мог быть уверен, что у меня была большая Ловкость, чем у Убийцы Поколений — или у любой из его версий.

Но я мог говорить с ним За Кадром, используя другое клише. Это не был беспроигрышный план, но, по крайней мере, это могло отвлечь его.

Поэтому я выключил камеру, перед этим резко встряхнув её — чтобы выглядело так, будто происходит борьба.

Я стоял в дальней части хижины. Он стучал в переднюю дверь. Он стоял у задней двери. Он был везде.

«Зачем ты это делаешь?» — спросил я.

«Я просто хочу вернуться домой», — сказал он. — «И если у меня когда-либо будет шанс сделать это, я не могу позволить вам бегать повсюду и поднимать шум».

Сказал тот самый парень, который устроил хаос по всему городу.

«Ты — путешественник во времени», — сказал я. — «Что может мешать тебе вернуться домой?»

Он засмеялся — так, будто мои слова задели какой-то глубокий нерв, который сдерживал в себе тонны разочарования.

Он стоял прямо за окном, но я не упустил возможность. Я заметил, что на нём был амулет. Этот был меньше, чем тот, который носила Анна.

Пока он был отвлечён, я схватил амулет — одновременно толкнув его назад. Затем я вылез в окно и бросился бежать так быстро, как только мог.

***

Запись 25 Сентября, 2018 07:19:41 [▮▮▮▮▯ 80%]

Бегом я поднял руку перед камерой, показывая, что только что выхватил амулет — сорвал его прямо с шеи у того парня. Я повернул камеру к окну, показывая, как он снова поднимается на ноги. Этого хватит.

Остальные исчезли. Я был один. Только я и мои гениальные идеи.

Я побежал в сторону лагеря Дайера — строго на запад. Но когда я пробегал мимо ещё одной хижины, кто-то вышел из-за неё. Убийца Поколений.

«Привет, приятель», — сказал он.

Он держал рацию — точно такую же, как у того убийцы, которого мы видели в своих воспоминаниях.

«Нам надо поговорить. Честно, я не хочу тебе ничего плохого».

Он лгал. Я видел это по его улыбке. Я знал это. Даже если бы у меня не было Харизмы выше, чем у него, я всё равно догадался бы. Но из-за его клише, как только я осознал ложь, по спине пробежал холодок.

Чувство напряжения росло — если бы я не был осторожен, меня могло бы буквально парализовать.

Он был странным парнем. И не в каком-то очевидном смысле — не было крови на одежде, не было типичных пугающих признаков. Он был не таким, потому как смотрел.

Ему нравилось наблюдать, как его поведение действует на других.

Я обошёл его широкой дугой. Он не стал гнаться. Только побежал за мной несколько шагов, затем остановился. Не стал преследовать.

Я побежал дальше по тропе — и вскоре добежал до моста. Но как только я пересёк его, человек, который был под мостом, вышел на тропу следом за мной.

«Привет, приятель…»

Я не стал слушать, что он собирался сказать. Я просто побежал.

■ СТОП