— Нет, это подойдет.

— Но 2000 марок... С кредитом могут быть сложности.

Хозяин магазина снова прочистил горло.

— У меня есть деньги.

Когда Гельмут достал туго набитый кошель, глаза продавца буквально полезли на лоб.

— О-о, ну вы даете!

Его тон мгновенно изменился.

— Так-так, оказывается, вы человек состоятельный. Надо было сразу сказать!

Теперь хозяин потирал руки, подобно мухе, и стал подчеркнуто вежлив:

— Не хотите примерить внутри, сэр?

После примерки тот засуетился:

— Вам идет как влитое! Какая статная фигура! Идеально!

Фиолетовый дорожный костюм сидел на Гельмуте безупречно - слегка свободный, но с учетом его роста это было даже кстати.

Разница с рваной одеждой оказалась колоссальной, будто он обрёл крылья. Пришлось признать: раньше он и правда выглядел нищенски.

Перед оплатой Гельмут поднял голову:

— Кстати, у вас есть краска для волос или парики для смены внешности?

— Краска? А, вам как наёмнику, наверное, для секретной миссии...

Шуршание из глубины магазина - и вот хозяин возвращается с пузырьком, источающим магическую энергию.

— Парик вам не подойдет. Вот элитная магическая краска - сделает волосы каштановыми. Эффект на месяц, но если у вас сопротивление магии, может стереться раньше.

'Сопротивление... Но оно возникает только при сопротивлении.'

Если контролировать Вис, эффект должен продлиться.

— И вот это тоже.

Хозяин протянул очки с толстой чёрной оправой.

Гельмут знал об очках, но разве они не для людей с плохим зрением?

— Здесь обычные стёкла. Может, неудобно, но для смены облика - лучший вариант. Ваш взгляд слишком пронзительный, а это смягчит его.

В очках Гельмут посмотрел в зеркало. Его тёмные, почти бездонные глаза и угрожающая аура исчезли, сменившись образом начинающего мечника, а не бойца.

— Беру.

— Насчёт цены...

— Я рассчитывал на скидку за объём.

По совету Сары лицо хозяина дёрнулось, но он быстро заулыбался:

— К-конечно! Вы знаете толк, хе-хе.

В итоге он назвал цену чуть ниже изначальной:

— 3800 марок. Краска дорогая.

Это был залежалый товар - мало кто красится в банальный каштановый.

— 3500.

Как советовала Сара, Гельмут назвал сумму на 10% ниже и замер с видом "иначе не куплю".

Хозяин, было начавший торговаться, быстро сдался:

— Ну ладно, по рукам!

Так совершилась выгодная сделка.

=== [Гильдия наёмников — Утро] ===

На следующее утро Сара встретила Гельмута радостной улыбкой:

— О боже, Гельмут? Вы так преобразились, что я едва узнала! Великолепно!

— Правда? Ваш совет помог.

Магазин оказался хорошим, да ещё и скидку выбил. Общение принесло пользу - теперь у него был доступ к информации.

— О, я так не с каждым вожусь!

Сара рассмеялась, затем дотошно осмотрела его:

— Одежда дорогая, волосы каштановые, очки... Пытаетесь выглядеть безобидным для сопровождения знатной дамы? Умно.

Она ткнула пальцем в его грудь:

— Ох, дорогуша, обычно ваши чёрные волосы и бледное лицо создают грозное впечатление. Могли счесть слишком устрашающим для охраны.

'Моё имя?'

Гельмут насторожился от нового прозвища.

— Меня зовут не "дорогуша", а Гельмут.

— Знаю, знаю. Ой, так это только возлюбленная может вас так называть, да?

Он растерялся. Если «дорогуша» - ласковое обращение, почему она его использует?

'Она что, заинтересована?'

Вряд ли. Сара - взрослая женщина, а ему всего 14.

'Знак близости?'

Его догадка подтвердилась, когда Сара продолжила:

— Клиентка придет утром, так что подождите. Я отправила ваше досье вчера... Немного приукрасила, сделав акцент на «Авангарде». Этого хватит.

Она болтала без умолку, видимо, от скуки.

Гельмут слушал её рассказы - хоть уши и устали, но это было лучше тишины. Хотя бы новое узнавал.