Была глубокая ночь. Гельмут размахивал мечом.

Он никогда не пренебрегал тренировками, зная, что всё зависит от его собственной силы.

Мысль стать сильнее не угасла даже после прибытия на землю своего рождения.

Пока существует храм, он должен быть отточенным мечом, но даже если бы храма не было, Гельмут жил бы так, как жил всегда.

Чтобы стать сильнее. Он был фехтовальщиком, и меч был его жизнью. Отказаться от него — такого никогда не случится.

В последнее время Гельмут тренировался с настоящим мечом вместо деревянного.

Он освоился с мечом, купленным в Ратоне.

Хотя он и не был так хорош, как меч Дариэна, он ему довольно нравился. Эта маскировка тоже.

*«Интересно, заметил ли Майкл что-то».*

Его беспокоит, что Майкл внезапно изменил своё отношение.

Хотя Майкл, казалось, говорил, что будет ему досаждать, это не должно было случиться немедленно.

Личная тренировочная площадка была тихой. Она соединялась только лестницей и комнатой, других входов не было.

Дверь, ведущая наружу, была заперта. Реноcа благоволила фехтовальщикам.

Вот почему они специально подготовили покои с такими личными тренировочными площадками для них.

*«Может, уже пора заходить?»*

Он чувствовал беспокойство. Хотя он сознательно пытался сосредоточиться, казалось, что большого прогресса не будет.

В последнее время даже Алея объявила о молчании, оставив ему мало дел.

Однако, как раз когда он собирался уйти, он почувствовал присутствие за дверью.

Это был лёгкий шаг. Но Гельмут замер.

Хотя он слышал эти шаги всего несколько раз, они были знакомы его слуху. Они звучали громко, как гром.

Взгляд Гельмута притянулся к ним, словно пойманный.

*Скрип.* Замок открылся, и дверь сдвинулась. Сначала показался край длинной юбки.

Светлые волосы, сиявшие в свете, были ослепительны. Вскоре показалась элегантная аристократка.

Не в своём обычном пышном платье, а в чём-то близком к повседневной одежде, словно она ненадолго вышла.

Дверь закрылась за ней.

Гельмут, который замер, коротко поприветствовал её.

«Приветствую Вашу Светлость, Герцогиню».

Прийти искать его в такой час. Это было несвойственно её осторожной натуре. Должно быть, было что-то, что она хотела проверить.

Его сердце забилось чаще.

Но так же, как и Гельмут, сохранявший внешнее спокойствие, её выражение лица оставалось безмятежным.

Маргрет заговорила спокойно.

«Я слышала, ты тренируешься в это время каждый день».

Комнату Гельмута часто посещали слуги. Возможно, они также были там, чтобы наблюдать за ним.

Гельмут обычно сообщал слуге, когда спускался тренироваться с мечом.

«Да».

«У меня не так много времени… Мне нужно кое о чём спросить. Ты ответишь мне?»

Маргрет не колеблясь перешла прямо к сути.

У герцогини Реноcы не было много времени, чтобы передвигаться незамеченной.

Чтобы никто не заметил, она осторожно пришла сюда.

Гельмут кивнул.

«Спрашивайте».

«Покажи мне отметину, о которой ты говорил ранее».

«Да».

Маргрет не объясняла причину, и Гельмут не спрашивал. Он просто двинулся.

Он подошёл к плащу, лежавшему в углу тренировочной площадки, и обыскал карманы. Из его руки показался золотой предмет.

Увидев помятую поверхность подвески, глаза Маргрет задрожали, как поверхность воды.

Словно что-то попало в сети памяти.

«Вот он».

Маргрет выхватила подвеску дрожащими руками.

Крышка открылась, и она увидела внутри своё собственное изображение. Когда её разум осознал это, сила оставила её руки.

*Бряк!* Подвеска упала на пол, тяжело отозвавшись в воздухе.

Маргрет теперь дрожала вся. Её взгляд, устремлённый на подвеску, поднялся.

Голос, переполненный всяческими эмоциями, сорвался с её губ.

«Гельмут».

Её две руки, которые произнесли его имя словно стон, протянулись к пустоте.

Гельмут обнял свою мать, которая шла обнять его. Объятие было очень тёплым.

Нет, это не она была тёплой. Казалось, будто его внутренности горят.

«Гельмут».

Его мать снова позвала голосом, смешанным с рыданиями. Называя своего возвращённого ребёнка.

Она плакала. Её плечо, мокрое от слёз, было тёплым.

Казалось, будто наступает рассвет. Гельмут почувствовал, словно он жил ради этого момента.

Предостережение Алеи было забыто, и Гельмут понял, что это было неизбежно для него.

Это было решено с того момента, как он выбрал приехать в Реноcу, нет, с того момента, как он увидел свою мать.

Если ему пришлось бы заплатить цену за этот момент, он с радостью заплатил бы её.

Таково было его решение и его решимость.