Все взгляды обратились на Гельмута и Леона, стоящих друг напротив друга.

Никто из них ещё не обнажил мечи. Гельмут опустил руку к поясу.

Рукоять меча идеально легла в его ладонь. Он уже бесчисленное количество раз использовал этот меч, сражая врагов.

Для Гельмута было бы более необычным не нанести правильный удар настоящим мечом.

«Вы можете использовать Вис, но не выходите за рамки физического усиления».

Инструктор Алан установил подробные условия. Оба кивнули.

«Понял».

«Начнём».

Леон сжал свой меч и дёрнул кончиками пальцев. Необъяснимое чувство тревоги нахлынуло на него.

Тем временем Гельмут оставался спокоен. Его не интересовало, о чём думал Леон.

Исход был предрешён.

Гельмут глубоко вдохнул. Инструктор Алан поднял руку, чтобы дать сигнал к началу.

«Начали!»

После его крика рука резко опустилась.

В тот же миг Гельмут двинулся. Его движение было настолько плавным, словно сопротивление воздуха ему не помеха.

Меч Леона тоже был обнажён. Но его меч ничего не успел сделать.

Свист! Резкий звук, и вспышка света мелькнула перед его глазами.

Сначала свет, потом звук.

Белая траектория рассекла воздух. Леон увидел эту траекторию.

Но к тому времени, как он осознал её, всё было кончено. Как будто невидимый свет пронзил всё его тело.

Его зрению что-то мешало. Очень тонкий, острый свет.

Леон понял, что остановилось перед ним. Это был кончик меча, испускающий резкий свет.

Меч замер в волосе от его глаз! Словно мог пронзить их в любой миг!

Меч Леона не успел даже дрогнуть.

Его рот онемел. Ноги задрожали. Мгновенный страх охватил его. Убийственное намерение, что его спровоцировало.

Врата смерти разверзлись прямо перед ним. Леон осознал это.

«Он и вправду собирался меня убить».

Это было убийственное намерение, холодное, как сталь. У меча нет сердца. В убийственном намерении Гельмута не было ни капли колебаний.

Единственная причина, по которой он остановился, — запрет на убийство по правилам.

И потому что инструкторы наблюдали.

Вся его кожа покрылась мурашками. Словно он увидел истинную сущность того, кто совершил бесчисленные убийства, его бесчеловечную холодность.

Хотя Леон и был лучшим студентом четвертого курса на отделении фехтования Академии Грета, ему не хватало опыта реальных схваток.

Убийственное намерение, которое можно встретить лишь у рыцарей на поле боя, подавил его за мгновение.

«Чт… Что он за тип?!»

Казалось, он прикоснулся к чему-то, к чему не следовало.

Словно он увидел клыки зверя, скрытые за человеческим лицом.

Глядя на бледное лицо Леона, Гельмут безразлично спросил:

«Повторим?»

Но ответа не последовало.

«Давай ещё раз».

Гельмут изменил тон. Он слегка сожалел.

Всё закончилось слишком быстро.

Его целью было покрыть его ранами. Сделанного было недостаточно для устрашения.

Неосознанно он полностью погрузился в бой и обнажил меч. Он не планировал показывать, что может покончить с таким, как Леон, одним ударом.

Меч, занесённый с полной силой, остановился прямо перед тем, как пронзить его.

Остановиться было даже удивительнее. Гельмут позволил своему убийственному инстинкту взять верх.

Он совсем не подумал об инструкторах и профессоре, наблюдающих за ним.

Погружение в меч ведёт к убийству. Гельмут знал, что это была скрытая в нём дикость.

Он не мог с уверенностью сказать, что это влияние Семени Тьмы.

Однако крошечная частица сознания остановила его. Гельмут с облегчением вздохнул.

«Неужели я стал достаточно человечным, чтобы контролировать свои инстинкты?»

Если так, то это удача. Возможно, потому что он держал настоящий меч. Он так погрузился в состояние, что на мгновение потерял контроль.

Его интенсивный, подчинённый боям реальный опыт увлёк его.

Казалось, это уже стало частью его. Уничтожать врага максимально эффективно и быстро. Что ведёт к неконтролируемым последствиям.

«На этом стоит остановиться».

Инструктор Алан вмешался. Леон, с бледным лицом, бросился прочь с площадки.

Не в силах вынести охвативший его запоздалый стыд.

Профессор Люксен, стоявший рядом, склонил голову набок.

«Что-то странное. В этом мальчике».

Его экзаменационные работы были впечатляющими. Поэтому он и обратил на него внимание.

Но помимо этого, в нём чувствовалось нечто отличное от других юношей.

Словно какая-то часть его, как человека, отсутствовала.

И из-за этого другая его грань была отточена до остроты.

«Исключительный талант иногда делает человека бесчеловечным. Но…»

В Гельмуте было нечто особенное. Эта особенность возбудила любопытство мага.

Глаза профессора Люксена заблестели.

«Нужно приглядывать за ним».

Нильс и Шарлотта, наблюдавшие с восхищением, заняли свои позиции для своей очереди на дуэль.

Гельмут ослабил напряжение и сел в стороне.

К нему подошла инструктор Патриция и сказала:

«Отлично. Кажется, ты вырос ещё больше».

Очевидно, Гельмут находился в сфере, которую инструктор Патриция не могла измерить.

Но взгляд инструктора мог видеть дальше сфер.

Гельмут кивнул.

«Да».

«Можем ли мы ожидать, что ты победишь в предстоящем турнире по фехтованию? Не держи слишком много против Леона. Он, должно быть, уже понял».

Почему инструкторы относились к Гельмуту по-другому, было ясно. Гельмут коротко ответил:

«Не буду».

Не за что его ненавидеть. Он незначителен, просто слаб. Такова природа слабых.

Разъедающее презрение просочилось в его мысли, и он почувствовал острое убийственное намерение.

Он вздрогнул. Это было странно. Словно невидимая сила влияла на него. Было ли это из-за того, что он направлялся в Реносу?

Он посмотрел на свою собственную руку. Сильную и твёрдую. Казалось, она не могла обнаружить никакой аномалии.

Следующая дуэль завершилась победой Нильса.