«Нет».

Гельмут твёрдо отказался. Это был не первый раз, когда Алея делала подобное предложение. Гельмут и раньше ему отказывал.

Это был отказ, который он и сам не мог до конца объяснить. Хотя было очевидно, что получение информации заранее даёт преимущество, он просто не мог этого принять.

«Ладно».

Независимо от решения Гельмута, Алея с готовностью кивнула.

Но внутри у неё были другие мысли.

«Всё же мне стоит разузнать».

У неё были некоторые подозрения. Даже если Гельмуту было всё равно, ей нужно было быть готовой. Они уже были в одной лодке.

Голос Алеи внезапно стал мягче.

«Должно быть, ты уверен, что она твоя семья, раз разговариваешь с ней так запросто, не слушая меня».

Её тон был мягким, но нёс в себе остроту. Гельмут на мгновение замер.

«…Я уверен. Я не игнорировал твои слова».

«Неужели? Тогда я поверю тебе».

Почему-то то, как она сказала «я поверю тебе», прозвучало зловеще.

«Тогда отдохни. Увидимся завтра».

Веселым голосом связь прервалась. Тренировка Гельмута также подошла к концу, оставив у него необъяснимое чувство беспокойства.

Как только они прибыли в деревню и разместились в гостинице, Леон засуетился.

Он горел желанием разобраться с этим заносчивым парнем. Казалось, Шарлотта и Гельмут стали несколько ближе после их разговора у воды в тот день.

Вид их случайных бесед очень раздражал его.

«Не может быть, чтобы Шарлотта сошлась с простолюдином».

Простолюдин, способный подняться по статусу, мог жениться на дворянке.

Но это была история лишь для низших дворян. Дворяне признают друг друга.

В глазах Леона, Шарлотта не была того статуса, чтобы сойтись с каким-то простолюдином.

Она также не была той, что играет с огнём, так что дальше это не зайдёт. Он понимал это головой. Но его сердце содрогалось от раздражения.

Леон направился прямиком к инструктору Алану.

«Инструктор, я хотел бы кое о чём попросить».

«Что такое?»

«У нас ещё долгий путь до Реносы. Я хотел бы провести дуэль».

Инструктор Алан сразу понял его намерение.

«Ты хочешь сразиться с Гельмутом?»

«Да, именно так. У него отличные навыки. Эта дуэль будет полезна для нас обоих».

Инструктор Алан заколебался.

Не по какой-то иной причине. Леон не мог победить Гельмута. Если он проиграет на глазах у всех, самооценка Леона пострадает.

Он был лучшим студентом-представителем Академии Грета. Инструктор Алан знал, что он превосходит Нильса.

«Если Леон получит удар, сможет ли он легко восстановиться?»

Как лучший студент третьего курса, проиграв Гельмуту и потеряв уверенность, он мог проиграть и Шарлотте, которая была менее умелой чем он.

Потеря уверенности в своих навыках немедленно отражается на владении мечом.

Если представитель Академии Грета падёт духом и провалиться на ранних стадиях предстоящего соревнования по фехтованию, это будет проблематично.

Однако он не мог просто отказать в формальном запросе на дуэль.

Инструктор Алан нахмурил брови.

«Пожалуйста, разрешите нам дуэль на настоящих мечах?»

В голосе Леона сквозила откровенная враждебность. Он не собирался убивать его случайно. Он не хотел впасть в немилость у инструктора. Однако, чтобы произвести впечатление, настоящие мечи были бы эффективнее.

Инструктор Алан вскоре кивнул.

«Хорошо. Если это будет под наблюдением инструктора в подходящем месте».

«Конечно».

Гельмут согласился, и вскоре место было подготовлено. Гельмут и Леон стояли друг напротив друга на открытой площадке.

В гостиницах часто останавливались наёмники, поэтому в больших гостиницах обычно были тренировочные площадки или подобные открытые пространства.

Леон почувствовал неописуемое ощущение, глядя в угольно-чёрные глаза Гельмута.

До того как его привели сюда, Гельмут был спокоен.

Леон ожидал, что он будет бояться, но спокойная реакция Гельмута была неожиданной.

«Что происходит? Почему этот щенок так спокоен?»

Помимо ощущения, что Гельмута будет непросто победить, Леон с опозданием почувствовал необъяснимое беспокойство.

Однако Леон быстро отряхнул это беспокойство. Его гордость не позволила бы ему отступить здесь.

Меч Леона никогда его не подводил. Он почти никогда не проигрывал своим сверстникам. Победа была для него привычкой.

«Я выиграю и на этот раз».

И он заставит этого неприятного типа преклонить колени, как и подобает представителю отделения фехтования Академии Грета.

«Как и ожидалось… исход очевиден. Ничего не поделаешь».

Инструктор Патриция, задаваясь вопросом, будет ли дуэль иметь смысл, скрестила руки на груди и спросила:

«Может, Шарлотте и Нильсу тоже сразиться?»

«Для меня будет честью, если представится такая возможность».

Жёстко ответила Шарлотта. Нильс покачал головой.

«Разница в размерах слишком велика, так что это не поможет ни одному из нам подготовиться к турниру».

Нильс выглядел озадаченным. Шарлотта была миниатюрной девушкой, даже меньше половины размера Нильса.

Хотя для своего возраста она была высокой и хорошо сложенной, на отделении фехтования её считали крошечной.

С точки зрения Нильса, будучи сильным и здоровым, он беспокоился, что может случайно поранить её.

Шарлотта настаивала твёрдо:

«Всё равно я прошу об этом».

«Что ж, если Шарлотта просит, давайте попробуем».

«Тогда я хотела бы сначала посмотреть дуэль Гельмута и Леона».

Нильс неохотно согласился.