«Ну как, Гельмут? Чувствуешь уверенность? Предварительные отборочные не должны стать для тебя проблемой», — сказал Аска с недовольным видом, отступая. Гельмут ответил легко.

«Если уж я участвую, я должен победить».

Он испытывал легкие сомнения насчет участия в соревновании, хотя Алея и подбадривала его. Существовал риск привлечь внимание храма, а выходки Сиана заставили его быть настороже, хотя сам Сиан, казалось, не был обеспокоен.

Вокруг раздались аплодисменты.

«Как и ожидалось от Гельмута!»

«Так и должен держаться лучший ученик второго курса фехтовального отделения! Разнеси их всех!»

Студенты-второкурсники фехтовального отделения продолжили возбужденную беседу.

«Если второкурсник выиграет комплексный турнир по фехтованию, это будет невероятно, правда?»

«Конечно, это будет потрясающе. Наш курс будет на вершине!»

«Победитель станет лучшим не только в нашей академии, но и среди всех академий!»

«Очевидно. Это официальное признание. Будет так захватывающе».

Несомненно, каждая академия тщательно отберет для участия только лучших, ради чести.

В таком соревновании невозможно было даже помыслить о сокрытии своих навыков или сдерживании. Те, кого подтвердили к участию, оттачивали свое мастерство, чтобы выделиться. Доказательство своих способностей перед всеми — вот что означало быть фехтовальщиком. Студенты-фехтовальщики горели желанием посетить соревнование именно по этой причине.

Гельмут, собравший информацию о Реносе за короткое время, внимательно слушал.

Разговор продолжался.

«Эй, если выиграешь турнир по фехтованию, к моменту выпуска все будут выстраиваться в очередь ради тебя. На этот раз масштабы выросли, так что, кажется, все обратили на это внимание».

«Может, Реносе тоже заинтересована? Реноса славится тем, что хорошо обращается с рыцарями».

«В нашей академии ведь тоже есть студенты из Княжества Реноса, верно?»

«Я слышал от инструкторов, что у студентов из Реносы в целом самые высокие оценки».

«Я тоже это слышал, и на всех отделениях».

«Я слышал слух, что сама Великая Герцогиня Реносская учится в одной из академий здесь, в Бадене?»

«Правда? Если она особа королевских кровей из Реносы, она, должно быть, очень красива».

«Мне один парень из Реносы сказал, кто она, но я обещал хранить это в секрете!»

Уэсли дразняще похвастался, и тут же был встречен насмешками окружающих.

«Ты идиот, тогда зачем вообще об этом заикаться?»

«Так она красива или нет? Это главное».

«Ну и что, она или нет? Знаю я или нет?»

Уэсли хитро улыбался, так и хотелось ему врезать. Атмосфера вокруг накалилась.

Вскоре последовало возмездие, типичное для фехтовального отделения. Не было возможности избежать его, когда против тебя так много народу.

Уэсли вскоре уже кричал, захваченный в удушающий прием, и никто не собирался его останавливать.

Гельмут безучастно наблюдал за сценой, но одна личность внезапно пришла ему на ум.

*Неужели.*

Гельмут покачал головой. Все не могло сложиться так гладко.

В голове Гельмута мелькнул еще один человек. Майкл, парень, с которым он встретился в Басоре.

Тот сказал, что из империи. Чтобы попасть в Княжество Реноса, нужно было проехать через империю. Мог ли он с ним столкнуться?

Майкл, который не выносил жары, приехал аж в Басор, чтобы посмотреть турнир и набрать таланты.

Он мог заинтересоваться комплексным турниром по фехтованию. Если он не слег после возвращения из Басора, не было бы ничего странного, если бы он появился, хотя он и не учился в академии.

*Узнает ли он меня?*

Маскировка была снята. Он не собирался какое-то время изображать Хиде.

У Хиде, с его светлыми волосами и голубыми глазами, было совсем другое впечатление, чем у Гельмута. Черные волосы и черные глаза Гельмута были куда более устрашающими.

Но Гельмут был готов поспорить, что Майкл его узнает. Возможно, не все свое состояние, но значительную его часть.

Майкл был исключительно проницательным и умным парнем, даже больше, чем Сиан. И он был уникальным типом, которого Гельмут запомнил ярко.

*Майкл…*

Хотя кое-что в нем и беспокоило, это было не неприятное чувство.

Предложение Майкла сделать Гельмута своим личным фехтовальщиком все еще оставалось под вопросом, но Майкл обещал новую встречу.

Гельмут чувствовал, что это не такое уж далекое будущее.

В любом случае, предварительные отборочные уже совсем скоро.