Человеческий мир был обширен, и для Гельмута, который был ограничен Лесом Корней, каждое место назначения всегда было новым.

Слово «путешествие» иногда заставляло его по-настоящему чувствовать себя живым.

Ранним утром Гельмут столкнулся у входа в общежитие с двумя людьми.

Этими двумя были Аска и Сиан, не считая Алею. С Алеей он лишь ненадолго перекинулся приветствиями.

Обычно они встречались рано и подолгу разговаривали, но Алея засиделась допоздна, увлеченная модификацией подземелья, и проснулась поздно.

«Эй, Гельмут, а не слишком ли ты часто исчезаешь? Скоро предварительные отборочные».

Аска скрестил руки на груди и спросил. Он учуял нечто подозрительное, так называемый запах секретов.

Гельмут, Алея и даже Сиан начали ощущать тонкие изменения в их отношениях друг с другом.

«Вы там что-то затеваете без меня?»

Сиан спокойно покачал головой.

«Нет, с чего бы? Что важнее, как твоя подготовка к отборочным? Уверен в себе?»

«Уверен? Конечно… я».

Его голос сорвался на едва слышный шепот. Аска бросил взгляд на Гельмута.

В последнее время Аска особенно усердно тренировался, тогда как Гельмут казался более расслабленным.

Видя, как тот разъезжал во время каникул, можно было подумать именно так.

Но для него Гельмут ощущался как массивная гора. Человек мог сломаться.

Могла ли такая громадная гора, как Гельмут, действительно быть повержена?

*Сработает или нет, я должен попытаться.*

Аска стиснул зубы. Действительно, он был не из тех, кто сдается. Это было одно из качеств, которое Гельмут в нем ценил: его упорство.

Таким образом, мысли Аски были полностью сосредоточены на отборочных.

Сиану быстро удалось сменить тему, и он добавил новость, которую узнал.

«Сегодня в полдень на доске объявлений сообщат место проведения комплексного турнира по фехтованию. Разве ты не в предвкушении узнать, где это будет?»

Аска спросил с поддразнивающей интонацией.

«А ты даже не с фехтовального отделения, где ты подбираешь такие новости?»

«Я просто случайно столкнулся на улице с инструктором Итаном Кудроу и спросил его».

Побывав в особняке Кудроу несколько раз с Гельмутом, Сиан стал довольно дружелюбен с инструктором Итаном.

Его от природы общительный характер позволял легко находить общий язык со строгим и степенным Итаном.

Из всех друзей Гельмута, Сиан был самым нормальным и тем, с кем Итану было проще всего общаться.

Гельмут чувствовал облегчение, имея такого друга.

Аска, конечно, но и Итан, казалось, немного побаивался Алею.

Алея обладал неким принцессоподобным качеством, из-за которого другим было трудно чувствовать себя с ним непринужденно.

«Он сказал обязательно хорошо подготовиться к отборочным и навестить особняк Кудроу в следующие выходные».

Гельмут не посещал особняк Кудроу на этих каникулах, потому что был с Алеей в подземелье.

Итан был тонко заинтересован в том, чтобы регулярно беседовать с Гельмутом.

Было слишком очевидно вызывать его в академии, поэтому он предложил встретиться в особняке. Итан Кудроу был хорошим инструктором.

«А, понял».

Гельмут кивнул.

*

Как обычно, утренние часы пролетели.

Базовая тренировка всегда была полезна. Она не только разминала тело, но и оттачивала навыки.

В фехтовании тренировка — это как хворост для костра. Нужно постоянно подкладывать его, чтобы пламя не угасало.

Стоит лишь немного пренебречь этим, и огонь ослабеет.

В полдень Гельмут и Аска направились к доске объявлений бок о бок.

Как только уроки закончились, несколько самых любопытных уже подошли к доске объявлений. Они горели желанием первыми увидеть объявление.

«Мы все равно скоро узнаем».

Аска с досадой цыкнул. Гельмут и Аска неспешно добрались до доски.

Им даже не пришлось вглядываться в доску, чтобы узнать, где будет проводиться комплексный турнир по фехтованию.

Студенты фехтовального отделения, столпившиеся у доски, уже вовсю обсуждали это.

Комплексный турнир по фехтованию должен был пройти в столице Княжества Реноса, Бритше. Это было незнакомо звучащее название.

Гельмут обратился к своей памяти, изучая историю.

Княжество Реноса было государством в восточной части Империи Дэус, которым правил Великий Герцог Реносский, потомок императорской семьи империи.

Хотя оно и не было полностью подчинено империи, но находилось под значительным влиянием и вело с ней активный обмен.

Реноса славилась сильным орденом рыцарей и была очень богата.

Великий Герцог Реносский, в силу своего происхождения, потенциально мог претендовать на императорский трон, поэтому империя либо сдерживала Реносу, либо стремилась наладить с ней тесные связи.

Члены Великогерцогской семьи Реносы получали в империи привилегии, сходные с императорскими.

Великий Герцог не только участвовал в ассамблее знати империи, но и осуществлял властные полномочия как королевская особа.

Все возбужденно болтали, объединенные общим энтузиазмом.

«Разве Княжество Реноса не славится своими прекрасными пейзажами?»

«И оно еще и очень богатое. Участников будут принимать крайне хорошо».

«Я слышал, там много красивых девушек. Повезло тебе, Гельмут!»

Кто-то, заметивший Гельмута, указал на него и выкрикнул.

Лицо Аски дёрнулось, но даже он не мог отрицать, что Гельмут был главным фаворитом.