— Парень, который ходил за водой, увидел тебя в лохмотьях и закричал, решив, что нашёл настоящий труп. Хорошо, что ты в лучшем состоянии, чем я думала. Что ты делал в таком виде в этом месте?
Гельмут нахмурился от потока слов. Он понимал их, но непривычный взгляд и тон этой женщины вызывали у него лишь недоумение.
Враждебности он не чувствовал.
Она наклонила голову.
— Всё ещё в тумане? Как тебя зовут?
— Гельмут.
Он ответил нерешительно, понемногу приходя в себя.
— Больше ничего не помню.
Вспомнив совет Дариэна, Гельмут решил придерживаться этой линии.
[— Если не знаешь, что сказать - просто заяви, что не помнишь. Потеря памяти после травмы головы - обычное дело.]
Его неуверенность выглядела искренней. Таня нахмурилась.
— Серьёзно? Это проблематично. Похоже, у тебя амнезия. Видимых серьёзных травм нет, но, возможно, ты ударился головой?
Подумав, она вдруг широко улыбнулась и протянула ему руку.
— Меня зовут Таня. Наёмник третьего ранга с серебряной медалью из отряда «Авангард». Твой меч рядом. Отличный клинок, кстати.
Её рука была странно тёплой.
Гельмут дёрнулся, будто его укусили, и быстро проверил вещи, принесённые из Леса Корней, включая подвеску.
К счастью, она осталась на месте, хоть и выглядела поцарапанной и грязной.
— Тебя обработали сильным лекарством, так что должно быть легче. Ты, кажется, быстро восстанавливаешься?
Гельмут наконец осознал шуршащий звук при каждом движении. Его чувства были притуплены, поэтому он не сразу заметил.
— Моя одежда…
Её сменили. Под ней толстым слоем лежала мазь, а тело было обмотано бинтами.
— Твои лохмотья разваливались, так что этот парень переодел тебя. Он же нанёс мазь, так что поблагодаришь его позже!
Таня указала на спящего неподалёку юношу.
— Ах, и на всякий случай - ты ведь умеешь говорить вежливо, да?
Её хмурое выражение лица вызвало у Гельмута дежавю.
— Да.
— Отлично, тогда всё в порядке.
Выражение Тани мгновенно смягчилось, и она широко улыбнулась.
Пока Гельмут осматривал себя, она подошла к костру и вернулась с миской супа и хлебом.
— Вот, поешь.
'Дариэн говорил не принимать пищу от незнакомцев.'
Гельмут замешкался.
Но перед ним была женщина, которая видела в нём лишь измученного юношу. В её глазах не читалось скрытых мотивов.
Желудок предательски заурчал.
Гельмут решил поесть, а думать - потом.
Первая еда за пределами Леса Корней была простой, но вкусной.
— Так… ты знаешь, где находишься?
— Нет.
— Это Гниющий Лес*. Ничего не вспоминаешь? Ни одного намёка?
— Нет.
Таня продолжала выспрашивать, но Гельмут, никогда не испытывавший настоящей амнезии, просто притворялся.
Казалось, она поверила, что он помнит лишь самые базовые вещи.
— Это сложно. Что ты вообще помнишь?
— Своё имя. И то, что умею обращаться с мечом.
[— Если сложно врать - говори ограниченную правду.]
Совет Дариэна снова пригодился.
— Умеешь фехтовать? Это хорошая новость. Но сначала тебе нужно восстановиться. Ты можешь встать?
Гельмут поднялся. Боль ещё оставалась, но тело слушалось лучше, чем до второго обморока.
Похоже, долгая потеря сознания пошла на пользу.
Таня кивнула.
— Физически ты в порядке, но что с головой? Возможно, тебе стоит показаться врачу в деревне.
Внезапно вмешался мужчина.
— Эй, Таня. Ты что, нового подручного нанимаешь?
— Его бросили в таком состоянии, жалко же. Да ещё и без памяти! Раз уж так вышло, позаботимся о нём, пока он не встанет на ноги.
Мужчина неохотно согласился.
— Ну, ладно.
Таня похлопала Гельмута по плечу.
— Не переживай, просто доверься мне. Я пока что беру тебя под свою ответственность.
Гельмут был ошеломлён, но тёплый свет в её карих глазах и улыбка, обнажавшая зубы, излучали непонятную для него доброту.
Они познакомились сегодня.
И всё же в её взгляде не было скрытых намерений.
'Такое уже было.'
Смутное воспоминание - давным-давно, тоже в Лесу Корней.
'Неужели есть судьба - быть подобранным и обласканным?'
Если да, то, видимо, это была его участь.
Гельмут знал, что сказать этой искренней благодетельнице.
Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.
— Спасибо.
Но Таня строго парировала:
— Да, но сначала тебе нужно помыться. Когда Финн проснётся, идите к ручью вместе.
Пояснения и оффтоп
Гниющий Лес* - в манхве переводится так, в целом я посчитал, что, вроде, норм. Хотя хотелось назвать как "Лес Гнили"