Алея с неприятным осознанием понял, что Хайке — его учитель и великий маг.

Причина была в том, что, как и говорила Хайке, Алея не обладал навыками, чтобы разгадать трюк, который она заложила во второй браслет.

Чтобы не быть обманутым ею, он работал достаточно усердно, чтобы это называли суровостью, лишь бы разорвать связи с ней как можно скорее.

Но всё же Алея был бессилен против магии Хайке. Ему оставалось лишь ждать, пока пройдут 24 часа!

Это угнетало его сильнее, чем он мог предположить. Но медлить было нельзя.

«Сейчас не время для этого».

Верховный жрец приближается. Если будет хоть малейшая странность, это не останется незамеченным.

Быть видным деятелем храма означает находиться в опасности в любой момент.

На мгновение забыв о своём раздражении на Хайке, Алея выпрыгнул из окна и направился к задней части здания.

Как раз когда он завернул за угол, Алея чуть не столкнулся с кем-то, потерял равновесие и невольно нахмурился.

«Как раз когда я занят, кто этот придурок…»

Затем он увидел знакомую обувь. По спине пробежал холодок.

Инстинктивно Алея что-то осознал. Он мог бы просто опустить голову и сделать вид, что не знает этого человека, но почему-то не смог. Он страстно захотел в этом убедиться.

В тот момент, когда его взгляд встретился со взглядом Гельмута, обо всём остальном он забыл.

«Почему он здесь…»

Это был шок. Когда образ Гельмута всплыл в его сознании, Алея обнаружил, что не может вымолвить ни слова.

«Неужели меня раскусили? Да, не может быть, чтобы он меня не узнал. Это жалко, ведь мы были соседями по комнате…»

Гельмут пристально смотрел. Слова застряли у Алеи в горле перед этими непостижимыми тёмными глазами.

«Как мне это объяснить?»

Вероятно, Гельмут не разозлился бы из-за девушки, выдающей себя за юношу, чтобы учиться в академии, даже после того, как они были соседями.

У него была отстранённая манера поведения, и иногда он мог быть снисходительным к определённым вещам, это Алея знал.

Сможет ли он хранить молчание, если его попросить? Или лучше заявить, что его нынешний облик — всего лишь следствие проклятия?

Мозг Алеи лихорадочно работал.

Однако Гельмут лишь слегка приподнял брови и ничего не сказал. Он протянул руку.

«Послушай…?» — когда Алея наконец заговорил, он вздрогнул.

Изначально магия маскировки Хайке изменяла и голос. Теперь же Алея говорил своим естественным голосом.

Гельмут не двигался, всё ещё протягивая руку. После мгновения колебаний Алея взял его руку и поднялся.

«Верно, Верховный жрец. Нам нужно двигаться быстро».

Краткое прикосновение неожиданно заставило его лицо покраснеть, будто ему захотелось обмахиваться.

Они быстро покинули место происшествия. Из обрывков разговоров, которые им удалось подслушать, казалось, ещё не названный по имени Верховный жрец планирует осмотреть здание факультета магии.

Когда они оказались вне опасной зоны, Гельмут остановился. Только тогда Алея понял, что они всё ещё держатся за руки.

Алея вздрогнул от неожиданности и отпустил его руку, но его шокировало другое осознание.

«Мы оба избегаем Верховного жреца?»

Сейчас было не время спрашивать: «Ты тоже?». Учитывая их скрытные движения и настороженный взгляд, который Алея бросил в сторону, где мог быть Верховный жрец, вряд ли Гельмут знал, что он ученик Хайке и поэтому должен скрывать свою личность от храма. Это была проблема Гельмута.

«Я знал, что у него много секретов».

Возможно, их секреты имели что-то общее. Чем он занимался во время каникул?

Но это был вопрос, на который он не мог ответить, так же как не мог ответить ни на один вопрос об этом.

Вместо этого Алея задал другой вопрос.

«Почему ты пришёл в здание факультета магии?»

И почему он взял его с собой, когда убегал? Он мог бы убежать один.

«Без причины».

Чёрные зрачки пронзили Алею. Помолчав, будто размышляя, Гельмут внезапно спросил:

«Хочешь пойти посмотреть на фестиваль?»

«Фестиваль? Посмотреть…»

«Будет весело».

«Да, возможно, будет весело. Но в этом парне есть что-то странное».

Алея слегка наклонил голову. Было ли это потому, что он узнал, что он девушка?

Нет, что было ещё страннее — он не потребовал никаких объяснений. Это не был его обычный способ общения с ним. Появилась тонкая дистанция.

«Как мне тебя называть?»

Алея вздрогнул. Затем он прищурился и уставился на Гельмута.

«Этот парень… у него что, лицевая слепота? Он что, не узнаёт меня?»

Признаться, разница была. Алея-девушка и Алея-юноша отличались линиями лица, структурой и излучаемой аурой — благодаря искусно сотканной магии Хайке.

Но будь у него глаза, будучи соседями по комнате, Гельмут не мог не видеть, что это один и тот же человек. Алея в это верил.

И всё же Гельмут был слишком спокоен, если это была игра. Его бесстрастное лицо ясно сигнализировало: «Я тебя не знаю».

Возможно, он просто не смог связать серебряноволосого мужчину Алею и девушку с лавандовыми волосами перед ним.

Это было абсурдно, но у Гельмута были стороны, которые даже Алея не мог понять. Его равнодушие было, мягко говоря, заметным.

«Нет, даже если бы он не узнал меня, с чего бы это он так естественно заговорил с девушкой, которую видит впервые?»

Естественность его отношения была подозрительной. Алея кокетливо приподнял уголки глаз.

«К чему такой вопрос?»

«Тогда я буду просто называть тебя "ты"».

Не назвав своего имени, он не стал расспрашивать дальне. Ошарашенный, Алея бросил вызов:

«Но мы незнакомы. Зачем нам смотреть фестиваль вместе?»

«Если мы незнакомы, то почему бы и нет?» — его тон был серьёзным.

Алея подбирал слова, но в итоге промолчал, не желая спорить. Просто плыть по течению.

«…В этом есть смысл. Но у меня есть обстоятельства, и будет проблематично, если я покажу своё лицо».

Алея внимательно посмотрел, не уловил ли он намёк на этом уровне.

Однако Гельмут казался совершенно ничего не понимающим. Он непринуждённо предложил решение:

«На фестивале многие носят странную одежду. Как насчёт того, чтобы купить маску?»

Это было бы идеально для того, чтобы притвориться загадочным магом, о котором мечтал Сиан. Хотя сейчас он был больше заинтересован в том, чтобы хорошо одеться как женщина.

Алея не мог не рассмеяться лёгким смешком.

«Это хорошая идея».