До второго дня ничего необычного не происходило. Несмотря на мимолётное чувство напряжения, время фестиваля прошло совершенно спокойно.

Казалось, что проблемный Верховный Жрец прибыл в Баден, но не было никакого правила, обязывающего его посетить Академию Греты именно в дни фестиваля.

Точные сроки визита Верховного Жреца известны не были. Публике сообщили лишь о том, что он прибыл с отрядом, сопоставимым по силе с небольшой армией, возглавляя рыцарей и жрецов.

По утрам были занятия, а послеполуденное время посвящалось фестивалю. Гельмут решил насладиться фестивалем, который был для него в новинку, хотя он не забывал посещать тренировочный двор на рассвете, чтобы не запускать свои упражнения.

Гельмут настолько преуспел в выигрыше призов в лавках, что поползли слухи о нём как о «мяснике, разоряющем лавки».

С второго дня лавки начали неохотно обслуживать его.

«Посторонним вход воспрещён! Из-за вас наша лавка работает в убыток!»

Столкнувшись с сотрудником-студентом, который яростно скрестил руки, Гельмуту не оставалось ничего иного, как уйти.

Из-за своей привычки всегда выигрывать главные призы у него скопилось значительное количество товара. Общая стоимость призов достигла почти 20 000 марок.

Он даже подарил один из них Аске, но призы занимали много места в его комнате в общежитии, заставляя задуматься о том, чтобы продать их на барахолке.

Фестиваль был оживлённым и весёлым. Хотя присутствие Верховного Жреца вызывало беспокойство, Гельмут был не единственным, кто это чувствовал.

Однако одно обстоятельство не давало ему покоя: Алеи нигде не было видно.

Он находился в соседней комнате, но вообще не показывался. Дело было не в том, что их отношения стали натянутыми; они часто сталкивались у дверей и обменивались парой слов.

«Разве этому парню не нравятся фестивали?» — проворчал Аска, казалось, ожидавший, что Алея присоединится к ним, хотя обычно тот ведёт себя как соперник. «Привычка — вторая натура», — спокойно сказал Сиан.

«Алея и в прошлом году был таким. Вероятно он не любит толпы людей.

Гельмут, немного помолчав, заговорил, кое-что заинтересовавшее его.

«Ты сказал, что не станешь переодеваться в женщину, так почему вдруг передумал?» — спросил Гельмут, имея в виду Аску, который только что подал заявку на конкурс кроссдрессинга под одобрительные возгласы студентов второго курса фехтования.

Это было первое мероприятие факультета фехтования, в котором Аска участвовал за два года в академии.

Аска, который обычно приходил в ярость и негодование, внезапно изменил своё мнение, что заинтриговало Гельмута. Аска просто пожал плечами.

«Ну, Сиан хвастался, что будет участвовать как представитель второго курса факультета магии. Сказал, что уже победил и что он будет самым красивым».

Казалось, Сиан не испытывал никакого отвращения к переодеванию. Сиан быстро вставил:

«Конечно. Взгляни на мою внешность. Разве она не воплощение красивого юноши?»

«Говорит, как красивый юноша. Кто скажет это про тебя! Короче, поэтому мы и решили поспорить. Как ты знаешь, едва ли есть что-то, в чём я могу состязаться с этим парнем, верно? Подумал, что может быть весело».

Из-за того, что они с разных факультетов — магии и фехтования, — прямая дуэль была неудобна, поэтому они решили посоревноваться таким образом. Это был хороший способ заманить простодушного Аску.

«Стеснительно одному, но не так уж плохо вместе. Раз уж на то пошло, я тоже буду доминировать в этом конкурсе!»

«…Верно. Удачи в победе».

Гельмут оказал ему лёгкую поддержку. В конце концов, если Аска выиграет, Гельмут получит 3000 марок. Это была игра с положительной суммой.

Сиан уверенно заявил:

«Что, ты на стороне Аски? Просто подожди. Ты даже не узнаешь меня и в итоге признаешься!

Аска с отвращением ответил:

«Какое жуткое заявление. Ты этим гордишься?»

«Мужикам даже участвовать нельзя. Это привилегия красивого юноши».

«Хватит уже этого «красивого юноши»! Пока я не закрыл твой рот навсегда!»

День закончился привычными пререканиями Аски и Сиана.

*

Главные события фестиваля, включая фейерверк, в основном были запланированы на третий день.

Первые два дня были для лёгкого времяпрепровождения, а последний день должен был стать грандиозным финалом.

В последний день фестиваля занятий не было. Изначально они должны были быть, но инструкторы великодушно отменили их, так как студенты не могли сосредоточиться, будучи полностью поглощены празднеством.

Академия Греты была богатым учреждением. Она не жалела средств на различные мероприятия, предлагая призы и денежные вознаграждения. Казалось, они предпочитали распределять средства таким образом, а не через стипендии.

Такие соревнования, как турниры по фехтованию, где лучшие студенты имели естественное преимущество, не проводились. Это был фестиваль, созданный специально для получения удовольствия.

Казалось, что лавка Уэсли займёт первое место по доходам. Это также принесло бы пользу студентам второго курса фехтования.

В любом случае, второй курс факультета фехтования, казалось, был готов показать хорошие результаты.

Самым ожидаемым событием был конкурс кроссдрессинга, где был назначен солидный приз.

«Вперёд, Аска!»

«Мы рассчитываем на тебя!»

«Гордость второго курса фехтования!»

Аска покидал общежитие под такие крики. Он отреагировал, как и ожидалось.

«Какая там гордость! Кто сказал, что я делаю это для вас, ребята?»

Аска и Сиан были заняты с утра. Остальные взяли на себя такие задачи, как подбор нарядов, и им нужно было только подготовиться, но оба занимались своей подготовкой, делая маски для лица и тому подобное, соревнуясь в том, что Гельмут считал несколько бессмысльным соперничеством.

Как и подобает лучшим студентам, они не хотели проигрывать ни в чём.

Поскольку оба участвовали в конкурсе кроссдрессинга, Гельмут, обычно втянутый в их проделки, оказался не у дел.

Даже попытки выиграть ещё призы были тщетны, так как лавки отказывались его обслуживать. Собираясь уйти, Гельмут бросил взгляд на дверь Алеи.

«Я ни разу не видел Алею за весь фестиваль».