Нехотя Алея отнесла коробку в свою комнату в общежитии.

Если в академии и был кто-то, кого слово «фестиваль» совершенно не вдохновляло, так это Алея.

Этот фестиваль не был исключением; Алея планировал погрузиться в исследование магии. Снаружи, конечно, будет немного шумно, но…

«Будет неприятно, если Верховный Жрец заметит».

Тем более, что с визитом прибывал Верховный Жрец. Алея выбрал Академию Греты в Бадене именно потому, что на неuj не распространялось влияние храма.

У Алеи, как и у Гельмута, были причины избегать Верховного Жреца.

Если Верховный Жрец разглядит магию, наложенную на Алею, это могло стать серьёзной проблемой. Мало того, что он мог её разглядеть, но если бы он связал внешность Алеи с Хайке, возникли бы огромные трудности.

Они были связаны так, что это не могло не вызывать подозрений.

Алея поставил коробку на письменный стол. Использовав несколько заклинаний, чтобы убедиться, что с коробкой всё в порядке, он медленно открыл её.

«Что же она послала?»

Увидев содержимое, Алея прищурился. Внутри лежал маленький браслет, а рядом — сложенная записка. Алея прочёл её.

«Алея, как поживаешь в академии? Полагаю, в этом семестре ты снова будешь на первом месте в своём классе. Для моей ученицы это естественно. Но раз уж фестиваль, развлекись немного. Также, я слышала, Верховный Жрец посещает Баден? Я сделала эту вещь, подумав, что она тебе может пригодиться. Этот предмет временно усиливает наложенную на тебя магию. Просто надень его на мгновение и затем сними. Эффекта хватит на день. Даже Верховный Жрец ничего не заметит, но всё же старайся не подходить слишком близко. Береги себя».

Алея нахмурилась. Среди магов Хайке обладала уникальным талантом к созданию артефактов.

В бою один на один она не была особенно сильна, но её дом, наполненный различными артефактами, был неприступен, даже если бы храм бросил против него все свои силы.

Если артефакт создала Хайке, то, скорее всего, он действовал так, как она утверждала, и даже Верховный Жрец мог не разглядеть магию на Алее.

Хайке умела быть внимательной, когда хотела. Правда, эта внимательность часто принимала странные направления, но по крайней мере сейчас она помогала Алее скрыть свою личность.

В конце концов, именно Хайке была причиной, по которой Алее приходилось скрываться.

«Надеюсь, тут нет скрытых мотивов».

С сомнением разглядывая браслет, Алея решил пока что убрать его, планируя надеть, когда будет необходимо.

Однако ощущения, которые испытал Алея, надев браслет, оказались совершенно неожиданными.

*

Фестиваль в Академии Греты был в самом разгаре. После утренних занятий студенты всех факультетов с головой окунулись в праздничную суету.

Даже ученики из других академий тайком пробирались сюда, чтобы развлечься, а благодаря открытому входу были видны и туристы, приехавшие на фестиваль.

Лавка Уэсли с мороженым из колотого льда пользовалась бешеным успехом, а неподалёку от неё праздничная ярмарочная улица кипела: люди раздавали листовки и зазывали покупателей.

Даже обычно высокомерные студенты Академии Греты на время фестиваля отложили в сторону свою чопорность.

Некоторые студенты факультета магии устраивали на подготовленной сцене изящные представления с иллюзиями, собирая деньги в шляпы, прямо как уличные артисты.

«Более разнообразно, чем я думал».

Гельмут прогуливался по ярмарочной улице. Для него это был редкий момент спокойствия.

Побывав в Басоре, он не видел ничего интересного, кроме турниров по боевым искусствам.

Временная ярмарочная улица Академии Греты обладала своим, отличным от басорской, живым и несколько наивным очарованием.

«Эй, Гельмут, хочешь попробовать?»

Аска, казавшийся взволнованным, протянул ему кукурузу, жаренную на масле. Кукуруза, слегка посыпанная сахаром, имела насыщенный вкус.

Аска, явно пребывавший в прекрасном настроении, был занят тем, что покупал и ел вместе с Сианом, наслаждаясь фестивалем по полной.

«Прямо как ребёнок».

Здесь предлагали не только еду, но и азартные игры.

«Мастер Гельмут, лучший студент второго курса факультета фехтования! Покажите нам своё превосходное мастерство!»

Кто-то польстил ему и, схватив Гельмута за руку, когда тот проходил мимо, вручил ему дротики. Чем ближе к центру мишени, тем лучше приз.

Игра была откровенно мошеннической: расстояние до маленького центрального круга мишени было большим, но во время фестиваля всегда хватало простаков.

«Хорошо, я сыграю!»

Аска, без видимой причины, поднял руку. 200 марок за три попытки. Гельмут тоже с радостью заплатил 200 марок.

Цены на фестивале, конечно, были завышены. 200 марок — сумма немалая.

«Получилось!»

Аска на третьем дротике попал в третий круг от центра и победно сжал кулак.

Его призом были пять талонов на питание в академии. Поскольку один талон стоил около 10 марок, о выгоде не шло и речи.

Но Аска, казалось, был вполне доволен своим призом.

«Теперь твоя очередь. Ты же хорошо стреляешь из лука. Попробуй попасть в первый круг».

Дартс и стрельба из лука — совершенно разные вещи, но Гельмуту удалось с третьей попытки поразить центр мишени.

Смотревшие студенты аплодировали.

«Как и следовало ожидать от лучшего студента факультета фехтования!»

«Такой красивый!»

Связь была неочевидной, но сотрудники ларька с дартсом, аплодируя, вручили ему приз.

«Поздравляем! Вот плюшевый мишка стоимостью 1000 марок!»

Получив мишку почти такого же размера, как его торс, Гельмут усомнился.

«Это стоит 1000 марок?»

Хотя его мех и одежда были качественными, 1000 марок казались завышенной ценой. Может, у него есть какая-то особая функция? Студент объяснил:

«У него также есть функция магического будильника».

Сзади был прикреплён циферблат. Можно было установить время с помощью часовой и минутной стрелок, а затем нажать кнопку, чтобы он зазвенел в заданное время.

Студент продемонстрировал ему работу будильника. Из мишки, у которого замигал живот, раздался бодрый голос:

«Привет, дружок? Время вышло! Не ленись, действуй!»

«…»

То, что это стоило 1000 марок, не укладывалось в голове у недавно разбогатевшего Гельмута. В конце концов, это нельзя было съесть.

Тут один человек, который понимал эту ценность, поднял руку.

«Вау, это действительно круто. Можно мне его? Я в следующий раз угощу тебя обедом».

«Конечно, забирай».

Гельмут без колебаний отдал медвежонка Сиану. Аска выглядел разочарованным — вероятно, он тоже хотел его себе.

«Надо было мне попросить».

«Теперь поздно!»

Сиан, обнимая медвежонка, выглядел искренне счастливым.

Гельмут на мгновение потерял дар речи.