«Итак, кто наш противник? Разве мы не должны заставить их заплатить за содеянное?»

Аска кончиками пальцев указал на еду, которая была размазана по земле. В его глазах мелькнуло убийственное намерение. Гельмут ответил спокойным тоном.

«Наш противник — убийца с навыками, сравнимыми с наемником первого ранга. Я видел только одного, но их может быть больше».

Учитывая признаки, следы и другие факторы, количество врагов, вероятно, было невелико. Возможно, это был всего один человек. В крайнем случае, могли быть некоторые подчиненные, играющие вспомогательные роли.

Если бы было несколько человек с возможностями наемника первого класса, они бы действовали напрямую против Гельмута без колебаний. Они бы не выбрали цель — его одноклассников — окольным путем.

Громоздкий метод обычно является путем слабых. Выбор, сделанный, когда не хватает уверенности выиграть в лобовой атаке.

Услышав о уровне наемника первого ранга, члены группы переглянулись с напряженными выражениями лиц.

«Если они уровня наемника первого ранга... Насколько они сильны?»

«Уровень, признанный Имперскими Королевскими Рыцарями. Возможно, даже сильнее, чем некоторые из наших инструкторов академии».

«Как инструктор Итан Кудроу?»

«Да».

«Значит, они действительно сильны».

«Конечно, они сильны. Иначе зачем им угрожать убить нас всех?»

«Ты пытаешься напугать нас?»

«Это какое-то внезапное задание от инструкторов?»

Дино и Джеймс выразили свои сомнения. Однако лаконичный ответ Гельмута вскоре развеял их скептицизм.

«Если вы не хотите верить, это ваше дело».

У него не было возможности убеждать и заботиться о том, кто не хочет слушать.

Гельмут осознавал свои ограничения. Его ответственность распространялась только на Аску. Остальные были расходным материалом, если они становились обузой.

Члены команды инстинктивно почувствовали этот факт.

«Черт, я никогда раньше не был в такой ситуации».

«А кто бывал? Думал, это будет веселая охота, но быть мишенью для убийцы, что это такое?»

Аска неожиданно спросил:

«Разве дворяне не сталкиваются с попытками убийства во время борьбы за престолонаследие?»

«Я хорошо лажу с моим братом».

«Моему брату 3 года. Разве он попытается убить меня? Он даже не может справиться со своими туалетными нуждами».

«Наша семья соревнуется за престолонаследие честно».

«Правда? Это неожиданно мирно».

Аска кивнул с расслабленным выражением лица.

Эта группа состояла из трех лучших студентов отделения фехтования на втором курсе, не считая Гельмута.

Однако, за исключением Гельмута, у них практически не было реального боевого опыта, особенно в лесу против убийцы.

Тем не менее, в такой неожиданной ситуации они смогли подавить свое беспокойство, потому что лучшие студенты должны сохранять спокойствие.

Гельмут и Аска были хладнокровны. Гельмут был уверен, что может победить независимо от ситуации, в то время как Аска был просто бесстрашен.

Страх заразителен. Однако эти двое имели присутствие, которое могло затмить страх группы.

Никто не обвинял Гельмута из-за страха. Это было бы недостойно фехтовальщика.

Андро, Джеймс, Дино. Все трое были из семей фехтовальщиков. Они были молоды, но не настолько слабы, чтобы ныть о такой ситуации.

Андро спросил с суровым лицом.

«Что нам делать теперь?»

«Ах да, Хрустальный шар! Давайте достанем Хрустальный шар. Мы можем с кем-то связаться с его помощью».

«Давайте свяжемся с инструкторами. У кого Хрустальный шар?»

«У меня».

Аска поднял руку. Он порылся в своих вещах.

«А? Почему его здесь нет? Я точно положил его в карман!»

Лихорадочно обыскав себя, он затем бросился к своему багажу. Однако из его беспорядочных вещей ничего не выпало.

«Он пропал! Где он делся? Черт возьми, почему он отсутствует?»

«Эй, безалаберный ублюдок!»

«Где, черт возьми, ты его уронил?»

«Если ты не мог его сохранить, не должен был брать!»

На этот раз члены команды также вышли из себя. Но Аска не был тем, кто будет молча принимать их гнев.

«Заткнитесь! Откуда вы знаете, что убийца не украл его тайно? Вы бы даже не заметили, если бы этот парень стоял прямо за вами!»

Хотя казалось очевидным, что Аска его потерял, все нехотя закрыли рты. Они кипели внутри, но что они могли поделать? У них не было энергии тратить ее на этого бешеного пса. Им нужно было уговорить его, чтобы выбраться из леса.

Они немедленно начали обсуждать.

«Что нам делать теперь? Должны ли мы сразу вернуться в лагерь?»

«А как же багаж?»

«Сейчас разве багаж действительно является проблемой? На нас охотится убийца».

Выражение лица Аски дрогнуло. Он привез много багажа, готовясь к кемпингу. Для него багаж был важен. Это не было тем, что он мог просто бросить из-за какого-то невидимого убийцы.

*'Это стоило кучу денег! Как будто мы не достаточно богаты.'*

Но потеряв хрустальный шар, Аска не был в положении, чтобы что-то говорить. Он держал рот на замке.

«Как далеко возвращаться туда?»

«Далеко. Это заняло почти 4 часа на лошади. Если мы побежим без остановки, это займет больше 12 часов».

«Если у убийцы есть лошадь, они могут легко догнать нас. Они будут свежими по сравнению с нами, которые будут измотаны».

«Мы не можем остаться здесь. У нас нет ничего, чтобы поесть сегодня вечером».

«Выходить на поиски еды, когда на тебя охотится убийца, — безумие».

«Если мы уйдем сейчас, стемнеет, пока мы в пути. Даже если мы пойдем по тропе, это будет ночной марш. Уверены ли вы, что сможете справиться с убийцей в темноте?»

«Так что вы предлагаете делать?»

Все замолчали после этого вопроса. Столкнуться с убийцей в ночном лесу было немыслимо. Казалось, будто ступаешь в темноту, где нельзя видеть ни на дюйм вперед.