Оставив обсуждающую группу позади, Гельмут немедленно покинул место.

Ему нужно было увеличить дистанцию между ними. В достаточно далёкое место, где никто не заметит драки.

В его голове возник хороший план для борьбы с Аской.

«Просто дать ему добычу.»

Тяжелую и массивную, способную выиграть конкурс. Он мог отправить её вперёд заранее.

Гельмут решил не зацикливаться на охотничьем конкурсе. Пока он двигался к источнику воды, он внимательно осматривал следы.

Большой зверь всегда оставляет следы. Когда он приближался к водоёму, в нос ударил сильный запах.

Смола сочилась из раненого дерева. Это было недавно, потому что смола ещё не затвердела.

«Зубчатые царапины.»

Аска, который, казалось, скучал, спросил:

— «Что это, есть что-то?»

Он был тем человеком, который бы рванул стрелять, обнаружив добычу, не проявляя терпения ждать.

— «А, эти отметки. Похоже, что это медведь.»

Это как раз было на высоте, на которой медведь мог бы встать и царапать дерево.

— «Медведь? Поймать его — значит занять первое место, верно?»

Аска спросил с широко открытыми глазами, полный надежды.

— «Может быть.»

Нет гарантии, что кто-то другой не поймает лучше добычу.

Однако Гельмут хотел скорее избавиться от Аски. Он считал, что это вполне возможно.

«Судя по высоте царапин, он большой.»

— «Но ведь нас двое. Если ты знаешь, что там медведь, заметишь его и поймаешь — разве не ты будешь обладателем добычи?»

На удивление, Аска рассуждал так. Прежде чем Гельмут успел что-то сказать, Аска быстро пришёл к выводу:

— «Нет, поскольку мы действуем вместе, и я мог его обнаружить первым. Пусть право на эту добычу принадлежит тому, кто его убьёт.»

— «……Как скажешь.»

Увидев жадные глаза Аски, Гельмут безразлично согласился.

Это была игра, в которой у Гельмута не было ничего, что можно было бы выиграть, наблюдая за стрелковой меткостью Аски. По крайней мере, у него было немного совести.

Везло. Не нужно было долго следовать за следами, как они вскоре нашли цель. Аска сузил глаза.

— «Это медведь?»

Медведь коричневого цвета медленно шел на четырех ногах к источнику воды.

Судя по его размеру, он совпадал с тем, кто оставил следы на дереве. Ничего не подозревая, он спокойно приближался.

Аска поднял лук и объявил:

— «Право принадлежит тому, кто убьет его.»

Гельмут также формально нацелился. Тетива натянута. Когда он отпустит, стрела пронзит шею медведя, убив его без боли.

Гельмут задумался:

— «А смерть зверя тоже вызовет семя тьмы?»

После убийства двух наёмников 2-го ранга и последствий, он избегал убийств.

Он не мог обращать внимания на муравьев или траву, наступающую под ногами, но с тех пор никто не умирал от его рук.

— «Похоже, сейчас не время пробовать проверить это.»

Аска первым отпустил тетиву. Шшш! Стрела остро полетела к цели.

Тук! Стрела чуть не сбила медведя, застряв в дереве. Потому что зверь вдруг ускорился.

— Гррр!

Медведь зашипел в обороне. Гельмут отпустил тетиву.

Шшш! Стрела точно задела переднюю ногу медведя. Из раны потекла кровь.

— Гррр!

Медведь зарычал от боли и сразу же отскочил. Он направился в противоположную сторону от полетевшей стрелы.

Хотя это было свирепое существо, оно выбрало побег, а не нападение.

Но с раненой ногой его бег был ограничен.

— Отлично!

Аска начал преследовать добычу, словно хищник, его глаза сверкали. Гельмут следовал за ним впритык.

Аска бежал, натягивал лук и стрелял без разбора. Удивительно точно для такой поспешной стрельбы.

Третья стрела успешно задела бегущего медведя.

— Гррр!

Когда он приблизился к падающему медведю, Аска быстро подготовил еще одну стрелу. На этот раз он метко прицелился в голову и отпустил тетиву.

Тук! Движения медведя прекратились. Его трясущееся тело потеряло жизненную силу. Он умер.

Аска закричал с восторгом:

— «Вау, поймал! Видишь?»

Гельмут, который держался далеко, чтобы смерть не повлияла на семя тьмы, прижал руку к груди. К счастью, проблем, похоже, не возникло.

— «Может быть, всё в порядке, если не убивать прямо.»

Охота на демонических зверей имела небольшой эффект из-за магии, но, кажется, не слишком стимулировала seed тьмы.

— «Пока что, кажется, достаточно избегать прямого убийства.»

Гельмут подытожил. Аска обошел вокруг трупа медведя, любуясь им.

— «Вау, если так, я реально могу занять первое место.»

Хотя он стрелял вслепую, это был его первый улов со стрелы.

Но он скоро заметил что-то странное.

— «А почему ты ни разу не попал, пока я стрелял?»

Аска посмотрел на него с подозрением. Гельмут, найдя удобный предлог, ответил по-простому:

— «Ты был передо мной. Как я мог стрелять, если ты блокировал мне путь?»

— «Правда? Тогда ты мог бы просто меня опередить.»

Аска почесал нос, быстро сорвавшись вперед, не подумав.

— «Хотя хорошо, что поймал, но как мне это нести? Мне кажется, мне хватит, а тебе что, ещё что-то нужно на охоте?»

Глаза у него были подозрительно насторожены, он боялся, что Гельмут поймает что-то лучшее. Было ясно, о чём он думает.

— «Ты сначала возвращайся к лагерю. Я ещё немного поохочусь.»

— «Так не подойдёт. Вдруг что-то случится, и нам сказали действовать в группе из двоих или более.»

— «Ты думаешь, со мной что-то случится?»

— «Эй, не переоценивай себя. В таком лесу может скрываться что угодно.»

Может, это был бессмысленный комментарий, но его интуиция была острой.

— «Тогда...»

Внезапно по телу пробежал холодок. Гельмут инстинктивно повернулся. Именно туда, откуда они пришли.

— «Аааа!»

Раздался крик. Он был довольно далеким, слабо слышимым. Но голос был знаком.

— «Что? Что-то случилось?»

Аска фыркнул. Его выражение лица почти не выражало чувства тревоги.

— «Базиль!»

Кто-то громко кричал издалека. Участник команды 9. Крики продолжались.

— «Господи, ты в порядке?»

— «Базиль!»