Подготовка к экзамену по промежуточным контрольным, которая требовала от него сидеть неподвижно в учебной комнате весь день, утомительно закончилась успешно.

«Сидеть так долго — это делает мое тело жестким.»

Гельмут потер шею, которая затекла. Впервые за долгое время он был настолько неактивен с тех пор, как вышел из Леса Корней и испытал состояние полусмерти.

Будь то тренировка или что-то еще, у него не было времени владеть мечом, кроме ранних утренних часов.

Понимание магии, по меркам магов, не считалось особенно сложным предметом. Таким образом обычно учатся волшебники?

Алея, в частности, глубоко погружалась в каждую задачу. Очень глубоко.

Даже мелкие логические цепочки должны были исходить из базовых знаний, поэтому это было похоже на гравировку дерева с бесчисленными ветвями прямо в голове.

Он много учился, но это определенно не было его склонностью. Его голова кипела.

Слова Дариэна, которые он бросал случайно, не считались учебой. Он бы предпочел физическую усталость.

«В любом случае, поскольку Вис и магическая энергия сталкиваются, мечник не может быть магом.»

Посмотрев на лист ответов, который передал ему Гельмут, Алея кивнул.

«Это сойдет.»

«Разве этого недостаточно для отличной оценки?»

«Стандарт для отличной оценки — мой ответный лист. Он на уровне, который нельзя сравнить с твоим ответом.»

Тон был спокойным и деловым, но содержание было довольно высокомерным. Сиан, сидевший рядом с ним, кашлянул, а Аска сразу нахмурился.

По мере приближения промежуточных экзаменов они вернулись в учебную комнату после короткой прогулки.

Иногда Алея, бормотал что-то — это всегда раздражало. Сиан привык к этому и пропускал мимо ушей, но Аска намеренно бормотал:

«Как надоело.»

«Лучше тебе не сдавать эссе. Ты все равно сдашь ответный лист, который ухудшит видимость экзаменатора.»

«Что ты сказал? Что это!»

Когда Аска сжал кулак в ответ на холодный взгляд Алеи, он зажмурился и опустил руку снова.

Чувствуя раздражение и злость, он не мог поднять руку для удара. Инстинкт или совесть — что-то остановило его.

«Я даже не могу избить этого слабого парня по своей воле.»

Физическая сила — единственное преимущество Аски. В этой близкой позе сидения говорить о борьбе с безоружным магом было бы глупо.

«Если бы только он не был обманчиво красивым.»

Аска не был поклонником Алеи. Но его лицо казалось грехом просто при прикосновении к нему.

Алея же после того, как закончила уроки с Гельмутом и немного расслабилась, посмотрела на него и подперла подбородок — она даже засияла. Но внутренние чувства Алеи явно не сияли.

«Я снова чувствую: этот парень довольно странный.»

«Тебе повезло.»

«Что ты имеешь в виду?»

«Я готовлю атакующее заклинание, а ты ни разу не напал. Ты боишься или у тебя просто животный инстинкт?»

«Если бы он набросился без понимания предмета, я бы сделал так, что он вообще не смог бы сдать экзамен.»

Виолетовые зрачки Алеи сузились. Аска похоже получил удар по затылку.

«Что ты сказал?»

Его глаза быстро изменились. Если бы он не ответил на такую провокацию — он бы точно стал безумной собакой отделения фехтования.

На этот раз ему действительно нужно было хорошо дать по рукам тому надоедливому парню. Эмоции зажглись ярко — словно искры летели вокруг.

«Хватит.»

Тот, кто остановил кулак Аски — как всегда — был не Сиан. Прежде чем рука могла быть вытянута снова, он схватил его запястье. Лицо Аски исказилось:

«Гельмут! Ты поддерживаешь его сторону, потому что вы соседи по комнате? Разве ты не слышал этого надоедливого парня, провоцирующего меня?»

Гельмут спокойно ответил:

«Ты начал спор.»

«Этот надоедливый парень сказал что-то мне первым!»

Гельмут мог быть спокоен, но слушая это Аска был взволнован. Казалось, будто он говорит о чужих делах. Это было несправедливо.

«Алея просто ответил на мой вопрос. Я спросил — она сказала правду. В чем проблема?»

Если бы пришлось взять меч и ударить — Алея показал бы недостаточную эффективность даже с точки зрения Гельмута. Хотя ее интеллект мог ускорить обучение быстро — Гельмут считал правильным указать ей на недостатки в своей области знаний.

И наоборот — допустимо критиковать Гельмута за нехватку знаний в области Алеи. Такова была его мысль.

Но для Аски — критикуемого тоном Гельмута — это было существенным различием.

«Ну да ладно! Бесполезно поддерживать сторону!»

Аска ворчал и отступил назад. Как бы то ни было — бить Алею казалось ему чересчур.

В конце концов она была магом: если она перестанет дышать — она даст отпор каким-то образом; тогда мечнику будет трудно защититься. Это была очень сложная и утомительная ситуация.

Могли быть заклинания, вызывающие проказу или кошмары — много способов мести.

Это была месть даже для недавно смягчившейся безумной собаки Аски.

«Но ты тоже меня останавливаешь! Обычно ты тихий! Что происходит?»

Гельмут оставался равнодушен к любым спорам или дракам. Аска подозрительно смотрел на него. Гельмут сам понять ничего не мог:

‘Потому что… Алея мой наставник?’

Это казалось наиболее подходящим объяснением, но ощущалось немного иначе: как только он подумал о том, что Алея может быть права — рука сама собой двинулась вперед.

Может ли это быть более точным ответом?

‘Думаю, потому что это Алея.’

Сиан же со смекалкой заметил: между Гельмутом и Алеей есть что-то неизвестное.

Но даже он — со смекалкой — не мог догадаться что именно. Они точно не те ребята, которые дают подсказки для угадывания.

Вместо того чтобы мучиться зря головой — Сиан решил заняться своим любимым делом:

«Ладно! Пора перекусить! Вы все голодны? После успешного урока можно немного расслабиться! Как насчет пойти вместе?»

Мгновенно сменив атмосферу:

«В переулке впереди, есть вафельная лавка, которая до поздней ночи открыта. Там очень вкусно, так говорят среди студентов магического факультета! Как насчет проверить? Там щедро накладывают сладкий и кислый клубничный крем. Ой, да еще и обычные взбитые сливки!»

Проницательный Гельмут посмотрел на Алею: если она опять возразит что-то вроде «вам ведь запрещен сахар» или подобное…

Ну а что еще остается делать студентам кроме как следовать наставлениям преподавателя?

«Ты всегда говоришь о перекусах… а есть ли места куда ты еще не ходила? Там так много открытых сейчас мест?»

«Переулок перед академией очень оживленный: много уличных торговцев тоже есть сейчас, особенно вечером… Уже давно известно всем: наши студенты учатся до рассвета во время экзаменов.»

Из-за ажиотажа магазины работают допоздна ночью благодаря популярности этого времени суток. Кажется, подумала немного и кивнула Алея:

«Ладно! Пойдем.»

«Вы тоже идете?»

„Конечно.“

Следуя за Аской, который легко согласился, Гельмут поднялся со своего места без ответа.

Может ли он наконец-то испытать полноценную ночную жизнь академии? Он надеялся именно на это и держался за предвкушение этого момента.