=== [Академия Грета — Корпус фехтования] ===

На следующий день Аска снова прилип к Гельмуту.

С самого утра Гельмут столкнулся с ним в коридоре третьего этажа, где располагалась его комната. Аска махал рукой с беззаботной ухмылкой.

— Пойдём на занятия вместе.

«С каких это пор?» — Гельмут хотел спросить, но Аска был беспардонен. Гельмут на секунду вперил в него взгляд, затем промолчал.

Раздражало ли это его настолько, чтобы яростно отшивать Аску? Не совсем.

Разве терпеть таких, как он, не было частью «социализации» в академии?

Гельмут был немногословен, потому болтовня неизменно доставалась собеседнику.

Аска, проведший в Отделении меча на год дольше, сыпал фактами об академической жизни. Он знал даже, в какой столовой подают вкуснее.

‘Возможно, этот парень просто одинок.’

У корпуса фехтования Аска жестом указал на шкафчики:

— Заглянем перед уроками. Сегодня тест - повторим материалы на перемене.

— Ты… учишься?

Гельмут удивлённо поднял бровь. В Отделении, где 70% оценки - практика, зубрёжка была редкостью. Аска же по поведению казался пустоголовым.

— Ты что, считаешь меня тупым? У меня хорошие оценки!

Видимо, не только за бои.

— Понятно, тебе они нужны.

Иначе с его поведением в академию бы не попал.

Аска, раздражённый тоном, закатил глаза:

— Ты с утра ко мне придираешься? Проверяешь, сколько я выдержу?

Пробормотав это, он направился к своему шкафчику.

Каждый студент Отделения меча имел персональный ключ. Мечи обычно носили с собой, а учебники оставляли здесь.

Но Аска вдруг замер:

— Почему он открыт?

Рывком распахнул дверцу.

— Чёрт! Где мои книги?!

Шкафчик был пуст - будто там никогда ничего не лежало. Гельмут спросил:

— Не забыл запереть?

— Нет! Я всегда закрываю - врагов хватает.

В Академии Грета не ставили магических замков, но и взломать обычные без следа было непросто.

Аска захлопнул дверцу.

— Опять эти «Чёрные Ястребы»? Надоели, ей-богу!

Раз нанимали нападавших, могли подослать и вора.

— Гельмут, проверь свой.

Нехотя Гельмут подошёл к своему шкафчику. Дверца оказалась приоткрыта.

‘Неужели...’

Внутри - пустота.

Что-то щёлкнуло у него в голове. Зрение потемнело. Сознание заволокло ледяным огнём. Перед глазами всплыли кровавые картины - то, что произойдёт, если он сорвётся.

Он очнулся, почувствовав, как Семя Тьмы шевелится в ответ на ярость. С трудом подавив гнев, он услышал хищный смех Аски:

— Тоже обчистили? Беспредел.

Губы того дёргались - явная попытка скрыть бешенство. Учебники стоили дорого, а конспекты и вовсе бесценны.

— Охотиться пойдём? Можем покалечить или добиться исключения - на выбор.

Искушение было велико. Гельмут едва не согласился, но...

— Скоро дуэль.

Не стоит марать руки, когда есть законный способ возмездия. Правила академии связывали его.

Аска - не Алея и не Сиан. Он мог утянуть за собой в пропасть.

Сжав кулаки, Гельмут подавил ярость. Его цель - образцовый студент.

Аска скрипяще прошипел:

— Новенькие достали.

Это относилось и к Гельмуту. Но затем резко развернулся:

— Ладно, дуэль. Точно.

Его пальцы судорожно сжали деревянный меч. Гельмут понимающе стиснул зубы. Он тоже не собирался оставлять это безнаказанным. Его взгляд вспыхнул, как у загнанного зверя.

=== [Академия Грета — Зал спаррингов] ===

На занятии у инструктора Алана начались спарринги.

— Сегодня дуэли. Сразитесь с теми, с кем ещё не пересекались. Если не найдёте партнёра - подойдите ко мне.

Аска моментально ринулся к группе Саббата.

— Эрун, выходи!

Члены банды дёрнулись. Они знали: в открытом бою ему не противостоять.

— Мы уже разбились по парам, — буркнул Эрун.

— Инструктор велел выбрать новых соперников!

— С тобой «нормально» не подерешься.

Аска замер, глаза сузились. Терпение лопнуло.

Тут раздался голос Гельмута:

— Тогда я.