=== [Особняк Кудроу — Новый год] ===
Наступил Новый год - год, когда Гельмуту исполнилось 15. Закончив утреннюю тренировку с мечом, он поднял глаза к полуденному небу, ярко освещённому солнцем. Свет резал глаза. Привыкший к мрачному полумраку Леса Корней, он теперь вполне освоился с солнечным светом. Его бледная кожа приобрела лёгкий загар, но всё ещё сохраняла благородную белизну. Однако некоторые вещи оставались для него непривычными.
'Мой первый Новый год вне Леса Корней.'
Он пережил ещё один год, сделав новый шаг прочь от проклятого леса. Ощущение встречи праздника на свободе было странным. О существовании "Нового года" Гельмут узнал лишь по пересудам слуг в особняке Кудроу.
Перед праздником он усиленно тренировался, чувствуя, что после подготовки к экзаменам его навыки требуют оттачивания. Во время занятий он размышлял, чем заняться до начала семестра.
'Пожалуй, сегодня стоит начать осмотр Бадэна.'
Несмотря на неполное удовлетворение, он восполнил пробелы в тренировках. Гельмут принял решение.
Тем временем сын Итана Кудроу не вернулся на праздники, а сам Итан не был сторонником шумных торжеств. Вместо этого слуги усердно украшали особняк и готовили угощения. За обедом с бараньими рёбрышками и гриллированными креветками Итан неожиданно спросил:
— Гельмут, когда у тебя день рождения?
— День рождения?
Гельмут прищурился, с трудом вспоминая значение этого слова. Дата и место его рождения были ему неизвестны - лишь имя матери на кулоне.
Понятие дня рождения было столь же чуждо Гельмуту, как и леопарду из леса. Элага упоминала лишь время, прошедшее с момента его появления в Лесу Корней. Дариэн тем более не заботился о таких мелочах - естественно, у Гельмута никогда не было дня рождения.
После кратких объяснений Итан посмотрел на него с жалостью:
— Значит, ты никогда не задумывался о своём дне рождения.
— Да.
Ощущалась какая-то пустота, но теперь она обрела смысл. Итан никогда не встречал людей, не знающих собственного дня рождения. Удивительно и печально, что столь одарённый юноша до сих пор не отмечал этот праздник.
'Отсюда и его уникальный характер.'
Интересно, плакал ли Гельмут в детстве? Он всегда так сдержан. Эмоции, не находящие отклика, притупляются. Ребёнок, не знающий ласки, не умеет выражать чувства. Даже испытывая что-то внутри, Гельмут оставался невозмутимым.
— Пусть твой день рождения будет сегодня. Отныне так и говори.
— Хорошо.
Так 1 января стало днём рождения Гельмута. Как опекун, Итан счёл необходимым подготовить подарок.
— Назови, что хочешь.
— У меня есть деньги.
Купив одежду и необходимые вещи, у него оставалось около 70 000 марок после возврата части суммы от Алеи. В деньгах он не нуждался. К тому же он уже экономил на жильё, проживая в особняке. Его независимость граничила с полной отстранённостью.
Итан испытывал досаду:
— Я твой опекун, и дарить подарки на день рождения - моя обязанность.
— А...
Подарок на день рождения. Да, такая традиция существует. То, чего он никогда не получал за всю жизнь.
— Что я хочу?
Гельмут задумался. Он даже не знал, что продаётся в магазинах.
'Одежда? Книги? Учебники? Что вообще дарят?'
— Почему бы не прогуляться по городу и не выбрать что-нибудь самому?
Итан был раздражён, узнав, что единственным развлечением Гельмута были тренировки в четырёх стенах. Занятый делами академии, он не сразу заметил, что его подопечный практически стал затворником, общаясь лишь с ним самим.
'Нужно вытащить его из особняка.'
Итан беспокоился, как Гельмут адаптируется в общежитии. Тот мог бы жить в лесной хижине и не чувствовать одиночества. Пришло время решительных мер.
— Цена не имеет значения, — твёрдо добавил Итан.
Первый в жизни подарок должен быть особенным. Гельмут кивнул:
— Я отправлюсь в город сегодня.
Праздничная суета делала день идеальным для прогулки. Закончив трапезу, Гельмут поднялся:
— Я вернусь.
Прохладный ветерок приятно обволакивал тело, когда он вышел на улицу.
Пояснения и оффтоп
Я понял, что у вас клянчить, хых. Оценивайте новеллу, чтобы больше людей узнало про неё. Хотя как можно оценить, когда опубликовано всего лишь 63 главы - вопрос. Но если вам уже нравится, то думаю и оценку можно поставить, хых. А если не нравится, то читайте, пока не понравится