Из-за ошибки мужчины в кепке во время игры одна из палочек сломалась пополам. Теперь у него была одна длинная и одна короткая палочка, которыми уже невозможно было что-либо подхватить.

Однако Бай Янь не слишком переживал из-за этого. Он просто прокалывал головам глаза и зажимал их палочками. Переносица между глазами служила надёжной опорой, поэтому таким способом вполне можно было подхватывать «фасолины».

Вскоре он поднял последнюю «фасолину» со дна банки.

Когда последняя «фасолина» упала в наполненную стеклянную банку, все головы перестали двигаться и громко выть.

Более того, Бай Янь проколол им глаза и ослепил их, поэтому теперь они не могли злобно таращиться на него. Им оставалось лишь безучастно и послушно лежать в банке, навалившись друг на друга, словно вся их ярость куда-то исчезла.

– Ш-ш-ш… Я потеряла один десерт.

Женщина-призрак медленно высунула длинный язык и с сожалением облизнула сухие губы.

Похоже, эти злобные призраки были привязаны к ужасному подвалу и не могли убивать людей когда им вздумается.

Поэтому она могла лишь отпустить Бай Яня и позволить ему спокойно отойти в сторону, после чего выбрала следующего счастливчика.

На этот раз её выбор пал на Е Шаньюй.

Уже увидев, как двое игроков справились с заданием, Е Шаньюй ни капли не колебалась. Она спокойно подошла вперёд, взяла палочки, покрытые неизвестными красными и белыми ошмётками, и принялась за дело – уверенно, точно и решительно.

Она скопировала метод Бай Яня, словно протыкала рыбные шарики, и заставила «фасолины» пережить ещё один раунд мучений.

Однако на середине задания она внезапно изменила подход. Сначала отодвинула голову палочками в сторону, а затем проткнула её в виске. Благодаря этой хитрости Е Шаньюй тоже успешно завершила игру «Перебирать фасоль».

Методы двух восточных игроков оставили в душе Тома огромную тень. Он невольно взглянул на глаза «фасолин» в банке и почувствовал, как у него зашевелились волосы на затылке.

Восточные люди и правда были жестокими!

Он, Том, был практически мертвецом и по судьбе должен был стать жевательной игрушкой женщины-призрака. Значит, ему… тоже следовало научиться жестокости у этих двух восточных игроков и использовать столь же бесчеловечный способ.

Честно говоря, Том вовсе не хотел так поступать.

Как гуманист, он любил животных и, естественно, не желал обращаться с бывшим товарищем по игре настолько жестоко.

Однако он был человеком из страны А и совершенно не интересовался восточной культурой…

Он не умел пользоваться палочками!

Он никогда раньше не ел китайскую еду, и, когда увидел игру «Перебирать фасоль», от отчаяния у него едва не рассыпалось сердце.

К счастью, правила не требовали переносить «фасолины» каким-то определённым способом. Достаточно было, чтобы две палочки соприкасались друг с другом: если проткнуть ими «фасолину», это тоже считалось, что ты её зажал.

Том был неуклюжим, когда дело доходило до палочек, зато прекрасно умел пользоваться вилкой.

Он перекрестился и пробормотал что-то невнятное, словно просил Бога благословить павших игроков, лежавших в банке.

Вскоре Том тоже закончил переносить все «фасолины».

Когда последняя из них упала в банку, железные двери внезапно со скрипом распахнулись.

Вместе с открывшимися дверями зашевелились чёрные волосы, покрывавшие пол. Они начали беспорядочно извиваться, словно пытались сорвать какую-то печать.

Увидев, как волосы, закрывавшие лицо женщины-призрака, медленно раздвигаются в стороны, все трое почувствовали, как у них ёкнуло сердце. Они поспешили покинуть комнату, опасаясь увидеть её чудовищное лицо.

Никто из них не хотел проверять, убьёт ли их призрак, как только его лицо откроется полностью.

Когда Том тоже вышел из комнаты, железные двери автоматически закрылись с неприятным грохотом.

За дверью не было видно ни одного другого игрока.

Все трое подняли головы и увидели, что тьма, прежде находившаяся наверху лестницы, уже распространилась вниз. Скоро она должна была завернуть за угол и поглотить оставшиеся ступени.

Увидев это, они тоже не стали ждать остальных игроков и бросились вниз по лестнице.

Примерно через минуту бега впереди показалась площадка.

На ней стояли игроки, которых они видели совсем недавно. Среди них находилась и Лю Сиюй.

Трое ускорили шаг, чтобы присоединиться к остальным. Бай Янь поднял голову и заметил надпись на стене.

–7-й этаж.

Но ведь предыдущий этаж был всего лишь –1-м! Как они оказались на –7-м?

Бай Янь решил, что с устройством лестницы что-то не так. Однако, вспомнив, что всё происходящее было сном, он понял, что логика здесь не особенно важна.

Во сне в одну секунду ты можешь стоять в доме, а в следующую – уже лететь в огромную кроличью нору. А после этого внезапно обнаружить себя в мрачном полицейском участке.

Всё, что происходит во сне, кажется его хозяину совершенно естественным. Мозг сам убеждает человека, что происходящее нормально.

Лю Сиюй стояла посреди толпы. Бай Янь бросил на неё взгляд и понял, что просыпаться она пока не собирается.

Перейдя к более важному делу, он пересчитал оставшихся игроков. Не считая Лю Сиюй, их было девять.

Получалось, что на –1-м этаже погибли два человека.

Судя по рассказам окружавших его игроков, оба погибших находились в комнате вместе с Лю Сиюй.

По их словам, призрак назначил Лю Сиюй последней участницей игры. К тому времени, когда настала её очередь, предыдущие игроки уже активировали все ловушки. Поэтому она без труда прошла испытание, не столкнувшись ни с малейшей проблемой.

– Если приложение всё ещё заставляет нас защищать её, то разве это не значит, что мы просто сопровождаем принца на учёбу?

Один из игроков тихо усмехнулся, высмеивая сложившуюся ситуацию.

В древности выражение «сопровождать принца на учёбу» означало, что к наследнику престола приставляли товарища, который должен был составлять ему компанию во время занятий. Сам принц мог скучать на уроках, поэтому королевская семья находила для него спутника. Целью было не столько помочь принцу хорошо учиться, сколько избавить его от одиночества. Так и появилось это выражение.

Лю Сиюй сделала вид, что не слышит насмешки. Впрочем, никто не знал, было ли это связано с цензурой приложения, с тем, что она действительно не услышала слова игрока, или с тем, что ей просто было всё равно.

Все остались на –7-м этаже и начали обмениваться информацией, чтобы составить общее представление о том, что происходило в других комнатах.

Но едва они закончили разговор, как густой тёмный туман стремительно настиг их и ворвался в помещение.

На этот раз никому не пришлось долго раздумывать.

На –7-м этаже находилась всего одна железная дверь – прямо посреди подвала.

Игроки один за другим вошли внутрь. Перед ними оказался обычный школьный класс.

В помещении горели электрические лампы, работали вентиляторы. Там стояло около пятидесяти парт и стульев, а на каждой парте лежала стопка самых разных книг и канцелярских принадлежностей.

В передней части класса у доски стоял учитель. Он писал на ней красным мелом, повернувшись спиной к вошедшим.

Надписи на доске выглядели крайне странно: они состояли из всевозможных необычных математических символов.

Среди игроков был аспирант математического факультета, однако даже он вынужден был признать, что никогда прежде не видел таких знаков. Казалось, они принадлежали совершенно иному миру.

– Учитель! Учитель Чжан!

Пока все обсуждали происходящее, Лю Сиюй внезапно вскрикнула.

Внимание всех присутствующих тут же переключилось на неё.

– Что случилось? Ты его знаешь? Ты уже встречала его во сне? – спросил мужчина с короткой стрижкой.

– Н-нет… Учитель Чжан – мой учитель математики…

Лю Сиюй запиналась, отвечая на вопрос. Остальные сразу всё поняли.

Бай Янь посмотрел на спину учителя Чжана. На первый взгляд тот выглядел как самый обычный преподаватель.

Как и ожидалось, Бай Янь не собирался верить, что приложение позволит им так легко выбраться отсюда. Он предположил, что учитель Чжан непременно превратится в ужасного призрака, которому поручено их мучить.

Он снова посмотрел на Лю Сиюй. Девушка неудержимо дрожала, словно смертельно боялась учителя Чжана.

Во сне разум и мораль отходили на второй план. Но, возможно, и в реальной жизни она ужасно боялась этого человека.

О ком думаешь днём, того видишь во сне ночью.

Наблюдая за реакцией Лю Сиюй, Бай Янь пришёл к выводу, что испытания в этом страшном подвале могут быть связаны с событиями, недавно произошедшими в её реальной жизни.

Возможно, днём её учил учитель Чжан, а ночью она видела этого старого хрыча во сне.

А что касается игры с фасолью…

Может быть, днём она ела фасоль?

Пока Бай Янь молча наблюдал за Лю Сиюй, он не забывал осматривать каждый уголок класса.

Однако Е Шаньюй оказалась быстрее.

Она перевернула парту, и из неё показалась ладонь. Девушка тут же отбросила её и торопливо предупредила остальных:

– Быстрее! Все помогайте! На партах что-то есть!

Увидев отрубленную руку, которую она только что выбросила из-за парты, игроки в ужасе расширили глаза. До них наконец дошло, что происходит.

За считаные секунды люди, прежде стоявшие группами, разошлись в разные стороны. Они начали обыскивать парты и вскоре обнаружили глазные яблоки, отрубленные руки, уши…

Каждый нашёл немало подобных частей тела. Все складывали находки на одну парту, и вскоре там образовалась огромная куча.

Пока игроки в панике обыскивали класс, звуки мела, доносившиеся от доски, внезапно стихли.

Учитель перестал писать и неторопливо повернул голову.

Увидев его лицо, все присутствующие оцепенели от ужаса.

У учителя Чжана все черты лица оказались перевёрнуты!

Тонкие губы располагались над выпуклым носом, а узкие, похожие на щёлочки глаза – под ним.

Ещё более странным было то, что уголки его рта изгибались вверх, словно он приветливо улыбался всем присутствующим.

Однако стоило мысленно перевернуть его голову, как становилось ясно: выражение лица учителя Чжана было куда более жутким, чем казалось на первый взгляд.

Он вовсе не улыбался.

На его зловещем лице застыло мрачное выражение, а слегка приоткрытый тонкий рот выдавал алчное желание.

Он смотрел на своих учеников так, как смотрят на стадо свиней, которым вскоре предстоит отправиться на бойню!

Хотя игроки уже встречали в этом испытании немало злобных призраков, многие из них впервые видели подобное выражение лица.

И всё же некоторые, обладавшие более крепкими нервами, продолжали обыскивать парты, проверяя, не осталось ли где-нибудь спрятанных предметов.

Услышав шум и суету в классе, учитель Чжан широко раскрыл рот. Его лицо стало ещё мрачнее.

Он оглядел помещение и заговорил глухим, полным недовольства голосом:

– Урок уже начался, а некоторые ученики всё ещё вертятся на местах, занимаются чем хотят и даже шепчутся друг с другом! Вы что, совсем забыли о правилах поведения в классе?!

Стоило прозвучать его суровому голосу, как игроки, рывшиеся в партах, тут же замерли.

Однако один из них не желал сдаваться. Он боялся, что, прекратив поиски, они упустят что-то важное, поэтому тихо объяснил:

– Учитель, вы неправильно поняли. Мы просто ищем письменные принадлежности, чтобы заниматься на уроке…

Учитель Чжан резко оборвал его, не дав закончить:

– Как ты смеешь перечить учителю?!

– Как ты смеешь?! Как ты смеешь дерзить учителю?!

– Вот так ученики второго разряда относятся к своему преподавателю?!

Учитель Чжан холодно и мерзко усмехнулся, а затем без всякого усилия бросил красный мел. В следующую секунду тот пронзил руку дерзкого игрока.

Красный мел был словно железный гвоздь: он намертво пригвоздил ладонь ученика к парте. От боли тот едва не закричал.

Но, заметив, с какой свирепостью учитель Чжан смотрит на него, игрок стиснул зубы и подавил рвущийся наружу крик.

После стольких лет, прошедших со школьного выпуска, он уже забыл, что в школе, независимо от обстоятельств, ученикам нельзя бросать вызов авторитету учителя!

В классе нельзя было перечить преподавателю, как нельзя было и поднимать шум.

Несчастный игрок своим опытом преподал остальным хороший урок.

Раз действие происходило в классе, им следовало смиренно соблюдать школьные правила.

После слов учителя Чжана все игроки замолчали и застыли на своих местах. Они не сводили с преподавателя глаз, стараясь не спровоцировать ещё одну отповедь и не повторить судьбу своего товарища.

Увидев, что внимание всех учеников сосредоточено на нём, учитель Чжан медленно раскрыл рот, обнажив острые зубы, похожие на зубья пилы.

– Все успокоились? Хорошо. Тогда начнём урок! Мальчик в красном, выйди к доске и ответь на вопрос!

Игрок в красной одежде испуганно посмотрел на доску. Густо написанные математические символы каким-то образом превратились в простой, хотя и по-прежнему странный текст.

Учитель Чжан указал прямо на место, где был нарисован предмет, похожий на ладонь.

Увидев, как побледнел игрок в красном, учитель Чжан зловеще усмехнулся:

– Выходи и пиши красным мелом. Сколько всего отрубленных рук находится в этом классе?

_ _ _ _

Над главой работал:

PRAISE THE SUN!

На boosty главы выходят раньше и в большем количестве: https://boosty.to/kleyn_lm